“我只是在想, 那西夏国主秉常投书天子求援, 也只是许以河南之地。自己还是想要保住他那个大夏国的。”
“但看如今我大宋五路齐出的架势，是打算要灭国啊！”
明远觉得这一步跨得太大了——如果宋国出兵, 只是为了黄河南岸的土地, 那西夏或许还能接受；但是既然要灭国……西夏人难道不拼死反抗吗？
种建中毫不犹豫地一点头：“就是要灭国。”
“三十万西军精锐, 近些年已经磨练到足可以与辽人斡鲁朵、西夏铁鹞子分庭抗礼，绝不落下风。”
种师中也觉得灭国之战并非不可行。
“再说，西夏内乱，就算是我大宋不取西夏，辽人也会取。”
听到这里，明远沉默了。
近三年来，耶律浚在辽主的位置上励精图治，向所有人证明了他是一个明智有为的君主。刚刚即位时辽国境内针对他的叛乱已经平息，东面女真，西面阻卜，各部族也对这位年轻的辽主表示了足够的尊重，各自安安分分的。
这次西夏内乱，如果大宋没有动作，辽国可能真的会有所行动。
明远突然又想起了一件事：“师兄，若是你率领熙河路大军，到时候军中会有走马承受吗？”
种建中点点头：“会有，听说会是童贯。”
“童贯……”
明远感到无语。
并非童贯此人在陕西路已经表现出了身为“六贼”之一的潜质，而是明远因为这人在后世的名气太过响亮，因此没法儿不对他心生偏见。
“天子不放心边臣，以宦官作为走马承受，是常有之事。”
种建中沉稳地回应。
但从他的脸色上来看，种建中对这等安排并不满意，甚至有些郁闷。
明远想了想：“是了。”
他这时才意识到，自己对此战不看好，主要担心的，竟然是天子赵顼。
这位天子说不好听有些志大才疏，登基之初满心想着富国强兵，光复汉唐旧业——这也没什么不好，但是他做了多年天子，最近越来越喜欢乾坤独断。
不过，好在王安石与王韶如今俱在京中，一个在相位上，一个进了枢密使。
这两位，比以前那些素餐尸位的宰执要好得多了——要是皇帝真的出什么昏招，在下令之前，宰执们可以先把皇帝的手诏拦住。
一想到这里，明远又恢复了一些信心，双手一拍，笑着道：“到时种师兄率领熙河路大军，端孺在转运司辅助沈存中盯着运输后勤，那我就去军器作坊给大家盯着。”
前一阵子沈括卸了京中三司使的差遣，到陕西来做转运使。京中是主战的章惇接手了三司使的位置。
明远猜是不是汴京那边早就得知了西夏内乱的征兆，预先安排下了人事变动。
种家兄弟闻言均大喜。
种建中笑着道：“你在那里最好，我也放心些。”
明远：好吧，师兄果然还是不愿我跟着上战场。
当然他也没有去战场添乱的心思。
“对了，小远，近日多留神。职方司秦观说了，最近西夏在我国的探子多有些异动。”
秦观如今也在陕西，主持对西夏的情报工作。
当年明远出使辽国，动用了职方司的消息渠道，帮助耶律浚即位。天子着实恼怒，御史台看中了那一点——职方司当初曾经帮助过明远的人全都遭到了弹劾，撤职查办。
但是后来天子慢慢地回过神，意识到那是使团在当时情况下能做出的最好选择。
但是天子还是抹不下脸面，不好意思将秦观等人官复原职，干脆让他们统统挪地儿，原班人马从辽地转来了西夏这边。
秦观这一批人能力很强，西军也算是有福，至少在情报消息上得到了强有力的支援。
而种建中与秦观时常碰面，此刻就将听到的消息赶紧告诉明远。
明远点点头，表示自己知道了。
但他认为这没什么值得大惊小怪的：两国大战在即，正是考验双方情报人员能力的时候，要是完全没异动，反而有鬼了。
*
种师中前来的这几日，是种明等人相聚的最后时光。此后种家兄弟各有公干，明远也主动承担起自己的责任，将时间都花在了公事上。
明种两人见面的机会渐少，不知不觉间分开两处。
接下来两三个月的形势完全印证了种建中等人的预测。
西军分五路备战，厉兵秣马，只待天子一声令下，便长刀出鞘，直指兴灵。
明远新近又得了个判军器监的差遣，但他不需要前往汴京城中的兴国坊，只需在渭水畔的西北军器作坊守着，确认一件件铁甲、刀弓、火器……全部能够安全送到亟待出征的将士们手里。
明远得到差事之后，便赶去西北军器作坊坐镇。
那座军器作坊距离横渠镇不算远，明远闲暇时候可以去探视父母与师门。
但他最终还是选择了与作坊的工匠们同吃同住，陪着他们一起日夜赶工，确保每一件出品的质量。
西北军器作坊的格局有点儿像昔日汴京城外的山阳镇。从当初选址到现在开足马力生产，不过区区数年的时光，但这里已经聚集了三四千人口，俨然是一座小城镇。
除了打造兵器的工匠之外，这座镇子还有一个庞大的生活区，工匠家属们在这里负责一应后勤事务，烹饪洗衣，工匠的子女们在此进学读书……俨然一个全须全尾的小社会。
但这个镇子上基本上每一个人都彼此认识，陌生脸孔进镇子一定会遭到盘查。明远和沈括当年都被仔仔细细地盘查过。
这项措施能令人理解，这一来是为了防止无关的外人误入作坊，受到损伤；更重要的原因也是为了防止有细作混入作坊，窃取火器等兵器的最新产品和技术。
于是明远在这个镇子之外大约二十里处的梁家村上买下了一座院落，将其作为自己临时会客和办公的地点。如外来有人为了生意上的事来找他，就会在这座小院相见。
这座家具俱全的院落总价也没能超过25贯，边陲小村，不动产的价值没法儿和汴京、长安的大城市相比。
明远到此梁家村不久，史尚便递了帖子，约明远到此见面。
史尚一直是明远的手下最得力的大管家，明远这么多年来能够躺着花/挣钱，史尚居功至伟。明远很久都没见过史尚，这次两人能在此碰面，明远心中颇为高兴。
自从熙宁七年明远搬到陕西，史尚依旧在全国奔波，照看明远名下的产业，偶尔会来京兆府向明远禀报各地事务，待明远再迁到渭水之滨，史尚迁就明远，便又赶来这里与明远见面。
这回连明远都察觉史尚面带风霜之色，他已不再是当年那个容貌俊俏、笑容坦白的汴京牙侩，鬓边也不再簪花。
明远心情不错，便笑着打趣：“史尚，你怎么不戴花了？”
他左右看看，见窗台上一盆海棠开得正好，便拿了剪子要去剪一朵。
却听史尚在自己身后笑道：“不了，多谢郎君，史尚年纪大了，如今已经不再戴花了。”
“年纪大了？”
明远闻言，转身故意拉下了脸：“你才多点年纪？就像苏轼苏公那样说‘花应羞上老人头’了吗？”
史尚见到明远那装出来的愠色，赶紧将头一低，作势去喝茶。
他的手却在微微颤抖，以至于茶盅中洒了几滴茶水在桌上。
“自从熙宁八年那次见面之后，史尚就不再戴花了。”
史尚说完这一句，视线赶紧移开，不敢再看明远。
“熙宁八年那次见面……”
明远扬起头回想，想着想着，突然将自己也噎住了。
熙宁八年，他与史尚那次见面，他一个嘴上没把门，就将自己已与种建中成婚的事情告诉了史尚。
从那时起，就不再簪花？
明远突然悟到了什么，双手撑在桌面上，目瞪口呆地望着史尚。
史尚局促不已地坐着，终于慢慢镇定了，敢于正视明远的眼光——他迎着明远的视线，咧嘴苦笑。
人的感情就是这样，从不受个人意志的控制。
史尚尊重了明远的选择，但是自己从此不再戴花。
*
明远愣在原地，凝神半晌，实在不知该说什么。
谁知就在此刻，外间忽然传来一阵声响，是打斗之声。
随即是“咚”的一声巨响，有什么重物撞在两人所在的屋门上。
明远的小院外有长随也有亲兵，且这小镇上的人都知道明远身份不低，轻易不会有人上门相扰，这样的动静绝不正常。
史尚一震，再顾不上什么，闪身到屋门附近，一拉门板，一具身体顿时仰面朝天地摔倒在明远屋内——这人是明远的一名亲兵，还是种建中亲自为他挑选的。
此刻这名亲兵圆睁着双眼，仰面朝天，已经没了气息。
他的胸口钉着一枝不知从何处来的羽箭，鲜血正从创口中汩汩地涌出。
第300章 全天下
明远在梁家村时身份一向是保密的, 但是他出入时多少有些排场，再加上守卫众多, 等闲小毛贼不可能找到他这里。
史尚眼看着明远的亲兵胸口中箭, 倒在面前，虽然吃惊，表现得却并不惊慌。
他将那亲兵的尸身推出门口, 迅速地关门上闩，转身对明远道：“郎君勿慌，这种事史尚见得多了，定能护你周全。郎君, 先找个地方藏身！”
史尚确实是见多识广，他作为明远的代表走南闯北, 在海上遇过海寇，在山里遇过山贼……这些故事每每都由史尚轻描淡写地说来, 而明远听完之后则大呼小叫地感慨。
此刻明远脑海里乱乱的，一时间没能想到什么人会在这个时候攻击他的住处……他只担心：如果对方能找到这里, 那附近的军器监作坊是不是也危险了。
还没等他想明白, 史尚已经将室内最大的一座衣柜橱门打开, 将明远推进去：“郎君，先在这里躲一阵！”
衣柜甚是宽敞，明远只道是史尚自己也会躲进来。
谁知他刚刚转身，便见史尚“豁”的一声关上了橱门。
明远眼前顿时一片漆黑, 他的视野剧烈地晃了晃，才见到眼前一线光亮由上而下。那是衣橱柜门的缝隙, 刚好留给明远一线空间, 让他与史尚视线相触。
史尚也从这道门缝里看见了他的眼神, 当即微微一笑。
明远眼看着他手一伸, 在这衣柜外挂了一道锁。
明远怔了怔，万万没想到这是史尚能做出来的事，可是他只略想片刻，就完全明白了史尚的用意，赶紧伸手拍橱门。
“史尚，放我出去——”