苏轼顿时笑道：“还是远之仗义。”
于是他将心中的烦恼一一说来。
原来，竟还是有关新法推行的事。
先是募役法。
王安石为了充裕国库，推出了“募役法”，又称“免役法”，也就是让需要轮流服劳役的平民可以交上一份“免役钱”，免除服劳役。
此法推出的时候在朝堂上闹得沸沸扬扬，但是最后实际推行时却没有遇到那么大的阻力。
这主要是因为，有钱人只要交上一份免役钱，就可以免除繁重的劳役，自是乐意去交。而出不起免役钱的贫民，原本就要服劳役，现在的情况却并不比以前更糟糕。
只是，想想此事的公平性，就不免让苏轼唏嘘。
“富人可以交钱免役，而穷人却无法逃避此等重役，某观此法，真是何其不公也。”
明远的想法却不完全一样：“此法从公平性上来说确实欠妥。但是国家拿到了富人所缴纳的免役钱，反过来可以以市场价格雇佣平民百姓，让他们付出的劳力能够得到报偿。这实际是将一部分富人缴纳的免役钱，让穷人以劳力换取。是将财富在贫富之间转移的一种做法。”
苏轼头一回听见有人如此解释“募役法”，有点犯傻。
“只是公平性上确实欠妥。依我看，富人所缴纳的免役钱，应当超出同等工作量雇工工钱更多些；而且越是富户，应缴的免役钱就应当越多。”
如果能把累进税率搬到宋代来就更好了——挣得越多的人缴税越多，而不是现在这样，只凭借名下土地田亩的数量收税，不少富人还能通过各种各样的渠道免缴税金。
当然了，明远希望引进累进税率也有一份私心：如果他自己也能多缴一些税金，会让他的花钱大业也更轻松一点。
苏轼一凛，将眼光转过来，问明远：“依远之之意，‘募役法’如果加以完善，其实也大有可为？”
明远点头：“是的。”
秦观在一旁早已听得傻眼，此时此刻，他心中突然生出一个念头：不止是“文学社”，我还应该追随明远，去学习那个……经济学？对！经济学！
苏轼努力思考了半天，始终没能绕过这个弯子，但是刚才那般烦恼与苦闷已经暂时都抛在脑后了。
他像是获得了一线希望似的望向明远，道：“远之，那些还不了‘青苗钱’的小民应当怎么办？”
明远：……啥？青苗法？
——他只知道，青苗法在陕西推行得颇为顺利，他完全不清楚此法的弊端竟会如此严重。
苏轼也知明远不了解，便将青苗法在杭州一带推行的流弊细细讲给他和秦观听。
原来，当初两浙路推行青苗法时，便不像陕西路那时那样，百姓得到足够的信息，能了解青苗法的本质。
杭州一带，官员在推行青苗法时为了自己的政绩，多有“强迫推销”，或者在明知百姓并无还款能力的情况下，“忽悠”百姓借青苗贷。
现如今，正好到了百姓还不出“青苗钱”的时候。按照“青苗法”，无法还钱，官府便需将这些百姓逮捕、追偿、追保，甚至还有拷打、枷号之事。
苏轼这几天里，就每天都在面对这些人间惨剧。
他早年曾激烈反对青苗法的推行，如今却不得不亲手再将枷锁套上受此法所害的百姓颈中。苏轼内心的痛苦可想而知。
明远则紧紧地皱起了眉头。
这是他完全始料未及的。
明远曾经就“青苗法”做过不少实事，也曾经直接给王安石写信，细细陈述此法的弊端。但是却没有想到，这项法令的一切弊端，在两浙路几乎被彻底放大，造成了无数人的痛苦。
“他们……这些百姓，所欠的，大概有多少钱？”
明远犹犹豫豫地问。
他要阻止自己犯“圣父”病，如果他资助这些无法还钱的百姓，绝对是“违规花钱”，于整个计划并无益处。
苏轼却像是看到了一根救命稻草一样，连声道：“不多，不多！多是末等户，所借的大多只有一两贯，加上利息和互保的钱，也不过三四贯而已……”
明远顿时垂下了脑袋，伸出手抱着头，几乎连呼吸都乱了：造孽啊……只为了一两贯，就把人逼成这样。
此刻与苏轼一番对话，是明远自进入这个时空以来，第一次对这个时空里底层平民的痛苦与困窘获得清醒而直观的认识。
一两贯钱，他或许眼都不眨，随手便挥霍出去了。
但是这世上还有另一群人，因为一两贯钱的债务，被官府责打、上刑……
可以确定的是，王安石在设计“青苗法”的时候，绝对无此初衷，也断然无法预见这样的后果……
这究竟是哪里出错了？
苏轼见到明远的模样，顿时觉得有门，连忙道：“远之，我知你家的钱也不是大风刮来的，但俗语说得好，‘救急不救贫’，若是能帮这些百姓度过这个难关……”
明远抱着头思考了良久，才抬起头，将眼光向苏轼转过来。
“苏公，正好，这件事我需要您的鼎力帮忙。”
苏轼几乎立刻伸手去挽袖子：“远之，要帮什么忙，请尽管吩咐！”
明远很郑重地说：“我要雇人！”
第173章 千万贯
明远有一个压箱底的法子, 能够既遵守“等价交换”的原则，又拿出钱财，帮助借了“青苗贷”的百姓偿还对官府的债务——
那就是雇人。
他在雇佣人手时，会订立契约, 并且预付一部分的薪资。被他雇佣的百姓便可先用这部分预付的薪资去还债。
而预付的这部分薪资, 会在以后数年内逐月扣除, 也就是在每个月的工钱里扣除一百文，对这些百姓的日常生活影响不大，让他们依旧能靠工钱供养家中的父母子女。
与此同时, 这也为明远确保了长期稳定的雇佣关系——有这份契约在, 明远在三五年之内不必考虑解约重新聘用的问题。
但这就需要苏轼的鼎力帮忙了——
明远需要确定他帮助的百姓究竟是良善的还是奸猾之徒，当初借“青苗贷”, 是被官吏压迫被迫接待, 还是图官府的贷款利钱低，借了之后又刻意赖账不还。
苏轼明察一宗宗案卷，发现两种人都有，前者占绝大多数, 但抱着“占一把便宜就跑”一类赌徒心态的, 也不是没有。
因为明远是受苏轼所托，苏轼于此事感到义不容辞——总不能坑了仗义相助的明小友。
于是苏轼打起精神，将一宗宗案卷详细看过, 又亲自审讯，询问过程, 并从旁观察, 考察借贷百姓的人品。
最终他筛出一部分品行无缺的, 推荐给明远。
少数那些本性奸猾的, 仍由杭州府照章处罚。
而明远则接收了一大批有强烈工作意愿, 想要赚钱糊口养家的普通百姓。
他们大多数是“末等户”，家中原本有一两亩土地，又或者是一间破屋。但在经历了“青苗贷”的风波之后，仅有的财产也都被抄没抵债了。如今一个个都是身无分文，来投奔明远。
明远则带着史尚一起，将这些人按照技能分门别类。
手巧的，加入刻印坊，学习刻印技术，开始处理书籍的印刷、装帧与分发；
能骑马的，会驾船的，甚至是体力好，能耍一两下刀棍的，加入明远的“运输安保公司”，开始在两浙路一带的道路上“跑运输”。
只有体力的，去帮忙筑路；体弱的，则在各处从事一些洒扫、保持卫生之类的轻省工作。
稍许识字的，和愿意学习读写数算的，甚至是这些百姓家中的适龄少年，都可以进入明远开设的“会计学校”学习数算和记账。
明远名下所有的产业如今都强制要求详细登记账目，每一季进行一次核对清查，因此对会计人才的需求非常大。进入会计学校学习的学员自然是多多益善。
明远与苏轼联手，在半个月之间，帮助了绝大部分杭州府因“青苗贷”而丧失财产的百姓。
他们纷纷与明远名下的产业订立契约，从此避免了官府的追索与刑罚。
此外，他们每月照样还能拿到一笔固定数额的工钱，这笔工钱虽然不算如何丰厚，但是足够家里嚼用。
他们还被告知，只要再多干上两三年，将早先东家代还的“青苗钱”还上，他们每个月的工钱就还能再多上一两百文。
杭州城中的百姓听闻此事，纷纷发生感慨——
“天呐，这岂不是……坏事也变成好事了啊？”
“我瞅那些差事营生都挺好的，工钱一点儿都不少，我没借青苗贷，也能去应聘不？”
“也是，那些‘末等户’原本穷得不像样，竟然遇上了这等好事。这教人该怎么说？”
“要我是他们，就不要那些田地了，天天在土里刨食有什么意思，种出来的连田赋都未必够交。不如去‘会计学校’去学做账房，每年拿到的工钱，用来交‘免役钱’都是绰绰有余的……”
“哦，汴京城里王相公搞出来的恶法，连老天爷都看不下去了，所以才赐了苏通判和明郎君来杭州，来救苦救难来了……”
这最后一句议论，刚好让从“会计学校”里出来的明远听见。
他顿时有些无语，不晓得王安石和王雱听见这评价会怎么想——王家父子平白做了恶人，好名声却教他这等人得去了。
不过，他对近来“会计学校”的工作是相当满意的。
杭州的几大商会已经来托人来试探他的口风，看看能不能“提前聘用”从学校里结业的学员。看来，已经有不少敏锐的商人意识到了方便、快捷，且自带一定风控功能的记账方法，能给自家产业带来多少好处。
他今日本来是邀了史尚一起去谈收购一间茶馆的事的，刚从学校里出来，就看见史尚鬓边簪着一大团绣球花，面带笑容，快步向自己这边过来。
他刚向史尚那边迈了两步，忽听身边一声虎吼：“不许过来！”
几乎同时，有两个人影迅速越过他身旁。
明远眼角余光一瞥，顿时出了一身冷汗，想起了一件曾经让他受到惊吓，直到现在还会偶尔在噩梦里重复的往事。
那是一柄尖刀，锋锐的刀刃上反射着寒光。
这柄尖刀被一个三十上下的中年汉子所持，抵在另外一人的脖颈里。
“劫持人质！”
明远也被劫持过一次，劫持他的人，好巧不巧，还是一个因为明远引进新技术而丢掉工作的刻印坊工匠。
那次若不是有种建中、贺铸，和开封府弓手的共同努力，明远还不知道自己会是个什么了局。
直到现在，他回忆起那件往事，都还能想起刀锋横在脖颈上，那种凉飕飕，略微刺痛的感觉。
明远发呆的时候，史尚已经来到他身边，低声安慰：“明郎君，别怕！”
明远定定神：“我没事！”
这次被劫持的可不是他。
刚才那一瞬间，明远身边越过好几十人，将劫持者和被劫持者堵在了杭州城中一道运河的河岸边。
持刀那人见无处可去了，突然大喊一声：“别过来！谁也别过来！”
明远却突然反应过来了：“这人我见过！”
他连忙带着史尚，从围观的人群里挤了进去。