早在北伐尚未结束，施清瑄的第六军还没有进军直隶的时候，中华军方面已经是开始筹备江西攻略了，而攻占江西则是中华军西征的第一步。
为了让帝国方面提前发动西征，当时的石琅翼甚至是亲自回到南京游说统帅部的各部总长以及皇帝林哲。
当时石琅翼也是得到了统帅部方面有限支持，从十二月开始，中华军就是开始陆续抽调部队进入赣北、皖南等地区，并在一月份正式形成了以第四军为核心，第二军以及第一混成旅为辅的江西攻略部队。
随后第四军开始西进，并顺利攻占湖口。
但是后面限于镇胡军已经从太平军手中夺取了九江，并修复加固了九江的沿江炮台，同时又是用沉船堵塞的方式封锁了长江进入潘阳湖的入口。
导致中华军后续进攻九江的战略受到了阻碍！
为此，中华军方面不得不临时停下对九江的进攻，一方面是海军需要时间来清理潘阳湖的入口，一方面也是需要抽调更多的战舰支援以便对九江炮台进行炮击，为后续掩护陆军从长江沿岸登陆九江创造有利条件。
在这种情况下，第四军方面暂停了九江攻势，开始派遣部队从潘阳湖东岸南下江西腹地，另外一方面则是派遣部队沿着长江北岸发起进攻。
在这段时间里，受到九江失陷的影响，在武昌方面的太平军也是坚持不下去了，随后湘军于一月中旬彻底攻占了武昌等湖北地区。
此时，虽然湖北北部、东部、西部等地区依旧残留着部分太平军的部队，但从整体上而言，太平军已经算是彻底失败，太平军的范围势力已经是开始收缩，目前停留在湖北荆州府、宜昌府以西地区。而湖北的东部地区，包括武昌府、汉阳府全部、黄州府、德安府部分地区则是被湘军重新掌控，同时湖北的其他地区，比如安陆府等以前没被战事波及的府县依旧效忠于清廷。
值得注意的是，其实中华军的兵锋已经是在去年就进入了湖北的东部地区，主要是黄州府的东南部地区，比如黄梅、广济两两个长江北岸的地区，又比如靠近安徽中部的罗田县等，此外靠近河南信阳一带的武胜关一带都是被中华军所控制。
湘军攻占武昌、汉阳等地后，并没有说挥军西进继续征讨太平军，而是只派遣了少量兵力西进，主力却是继续屯兵在湖北东部一带。
其中透露的含义非常明显，那就是试图抵抗中华军的西进。
相对于目前已经逃到四川去苟延残喘的太平军来说，中华军才是镇胡军以及湘军的生死大敌。
可惜这个时候清廷彻底覆灭，咸丰身死的消息还没有流传到大西南地区，目前湖广、云贵、广西五省地区依旧是效忠于满清，支持湘军继续战斗。
就是不知道清廷覆灭以后的消息传到了这些地区，上述地区的满清官员以及湘军的统帅曾国藩到时候会有什么感想。
“如今西南地区的整体局势还算是平缓的，尽管过去几个月以来九江以及武昌方面出现了一些变化，但是这些变化还是可控的！”又一次的御前战略会议上，陈云陶这个联合参谋部总长和往常一样向众人、林哲解说着战略态势。
“根据我们以往得到的情报，在江西方向的镇胡军大约有六万人到七万人之间，其中新军大约在两万五千人到三万人之间，其余部分皆为装备冷兵器的协防军！”
“湖广以及云贵广西方面，该地区的清军以湘军为核心主力，根据我们的情报现实，归属于曾国藩统帅的湘军系统一共编有四个镇，湘军的军制和都兴阿麾下的新军虽然略有不同，但是总体上极为相似，采用的正式番号为：湘勇第一镇、湘勇第二镇、湘勇第三镇、湘勇第四镇。上述四镇中的三镇部署与湖北一带，另外有一镇分别部署在广西、湖南和广东交界地区。
此外我们的情报人员还收集到了其他情报，比如云贵方面也编有练军，番号不明，预计人数大约在两千人，广西方面有练军一部，番号不明，兵力约千人。
同时我们在湖北的湘军中发现了部分和湘军军服不同的新军部队，预测可能是湖北或者湖南方面自行编练的练军，人数初步查探为两千人。
上述西南方向的清军新军由于我们所能获得的情报有限，暂时无法确定他们的训练以及武器装备，但是根据我们对湖南机器局的产量推测，上述新军中中应该有相当多一部分是没有装备燧发枪的。
还值得注意的是，该地的清军除了湘勇等新军外，尚有大量的地方团练、绿营、八旗等旧军，预测这方面的总兵力不会少于十万人！”
对于陈云陶说的这些数据，众人并没有表示什么惊讶，这好歹是云贵、湖广、广西五省呢，而之前四川也算得上是清廷掌控中，这些地方本来就是有着比较频繁的叛乱，驻扎的各种绿营清军较多。
而曾国藩这个人虽然说亲自带兵打仗的能力不咋地，捞钱的本事也不如胡林翼，但是他练兵的本事却是一等一的。
再加上之前清廷为了笼络曾国藩，激励他率领湘勇作战，不仅仅给他湖团练大臣的名头，甚至还给了他督办湖广军务的名头给他，让他成为了清军在西南地区的真正统帅。
综合上述，该地区的清军数量多是很正常的事，当然了数量多不代表战斗力强！
“根据目前我们制定的西征方案中，首要目标是攻占江西，把福建、广东、江西、安徽连成一片，扩大我军的战略纵深，夺取江西后，下一步的战略目标则是继续沿着长江西进攻占武昌、汉阳等地。
完成武昌攻略后，部队继续沿江西进攻占岳州阳，稍候一部继续沿着长江进入荆州地区，一部南下洞庭湖攻占长沙。
占领长江两岸地区以及洞庭湖周边地区后，部队会进入一段休整时期，后期继续出兵湖南南部以及云贵、四川等地区，同时广东方面的第三军也会重新发起广西战役，争取在最短时间内控制云贵、广西、四川等省！”
陈云陶说的这些战略都是中华军方面早早就制定了的，诸多军方高级将领不用听他说都知道这些，不过今天这场会议既然说的是西征，他们自然也得完完整整的听陈云陶再说一遍。
“为了有效的展开西征攻略，统帅部各部应优先对西征各部提供各方面的支持，包括粮食被服军械弹药的支援，后勤运输力量的支援，水面力量的支援等。”
这是一场战略会议，并不是说某场战役的会议，所以众人讨论的的都是一些大方向的东西，并没有说详细某场战役该怎么打，甚至连即将展开的九江战役都没有多说。
他们讨论更多的是如何让部队更好的完成西征，比如说后勤部方面要如何调整，要怎么保证即将西征部队的军需供给，尤其是当部队离开长江两岸后，深入到内陆作战，后勤部要如何保证部队的军需供给。
还有军械部方面，如此提供更多的先进军械，尤其是后装步枪以及前装线膛炮，进一步提高西征部队的战斗力，同时如何保证部队作战过程中的枪械损耗替换。
就连军需部，也是商讨着该如何采购更多的军需物资，确保部队的供应，比如说粮食方面，湖广本来就是产粮区，这打进湖广后如何利用当地的产量区优势进行就地采购，以降低后勤运输的压力。
这些问题讨论起来和具体某一场战役兴许关系不大，在很多人看来兴许还是无关紧要的，但实际上这些问题才是中华军西征能够顺利展开的根本。
中华军是能打，但是也得吃饱肚子，也得有枪炮可用啊。
不管是古代还是现在，一场战争的发动，尤其是这种预计作战区域达到好几个省，进军距离可能达到上千公里的大规模作战，并不是说某个军事将领说带着部队去打就行的，这还需要后头无数人一起为之努力奋斗。
战争是一架机器，需要每一个零部件的完美运转才能够发动起来。
这一次的御前战略会议，就是从根本上决定了西征的正式展开，后续统帅部各部将会为西征部队开始提供各种支持，而这种支持力度绝对不是以往对第四军队的支持所能够比较的。
其支持力度绝对不会亚于当初北伐的时候，对第六军以及第一军的支持力度！
如今北伐已经初步结束，第六军虽然还会在北方各地继续征战，施清瑄也会带着第六军的主力部队进入山西，但是从整个帝国的战略层面而言，北伐已经是结束了，剩下的战斗尽管还会继续爆发，但是已经不需要帝国为此投入所有力量了。
而现在，帝国的大部分力量都会投入到西征上来。
其中最为明显的表现就是，林德机器厂和金陵兵工厂生产出来的各种军械物资，不管是枪支还是火炮又或者是炮弹、子弹等弹药，已经不是装上海船，然后往北运输到天津港等，而是搬上了诸多中小型的内河船只上，随后溯江而上前往安庆、湖口等地区。
海军方面也是开始抽调更多的战舰进入长江中游，准备对九江炮台进行大规模的炮击。
二月十号，宣武三年正月初八，春节刚结束没有多久，中华帝国皇家海军派遣了高达二十八艘蒸汽战舰组成的庞大舰队从安庆临时海军基地出发，然后直抵九江，用搭载的高达一百多门中大口径的舰炮对九江的三个沿江炮台进行了密集的炮击。
一百多门中大口径的舰炮和九江炮台的六十多门岸防炮进行了大规模、密集的炮战，这场炮战从十一号一直打到十三号上午，等中华帝国皇家海军的炮弹都用的差不多的时候，长江南岸的九江炮台也是彻底化为了废墟！
当天下午，三千多名中华军陆军士兵就是在海军的掩护下从长江发起了登陆作战！