“嘘。”沈蔓示意她看向周围几人。
这几人看衣着，像是进京赶考的举人。
“此事说来当真可笑，在下听闻那位二皇子本是自己想毁约，没成想到了将军府，连门都未进就被那沈氏女退了婚。”
“不愧是将军府！这等毫不留恋攀附权贵之人的做派，着实大快人心！”
“不过话说回来，堂堂皇子，却竟然被女子退了婚，实在是有些滑天下之大稽。”
“在下也着实想不通，为何被退婚还要主动上门自取其辱？这位看起来，可不如那一位聪明啊。也不知陛下为何偏看中这位。”
“王兄慎言，皇室中人，非我等可以妄断。”
先开口那人讪讪道：“简兄未免过于严肃了，我不过是说上两句，怎么就成了妄断了。”
另一人开口劝说，“少说些也好，你我毕竟是为了科考，若因言论不当取消考试，可不就白来一趟了。”
又有人道：“说起来，据说这次的考官也是出自二皇子一派，我甚至听闻京中似有人在私下买卖考题……”
提到与己身利益相关的科考，这几人立马被转移了注意力，开始了新了话题。
不过沈蔓已听到了自己想听的。她夹起一个包子，一边慢条斯理地咬着，一边听着其他几桌人的谈话。
这些人都或多或少地提到了昨日将军府门前的那场闹剧。昨日项承昀来后，围观民众便被疏散了，所以大多数人只知道她与二皇子退婚之事。大多数人不懂朝堂之上的弯弯绕绕，也不懂一场婚事的改变会带来哪些势力的变化，他们只是当做了一场笑话来看昨日之事。听到大多数人都在欣赏将军府、而对二皇子多有嘲笑后，沈蔓渐渐放了心。
青莳抿嘴笑了笑，“奴婢好像知道小姐要打听什么了。只是这一顿饭的功夫，奴婢就听到好多人在夸我们将军府！”
沈蔓忍不住也弯了弯眼。如今的口风与前世截然相反，上一世对将军府的嘲笑，如今尽数到了二皇子身上。
沈蔓拍了拍手，语气轻快道：“我吃好了，青莳，你去付钱吧。”
二皇子与将军府闹翻，势必不会再拉拢沈家。而对于不能拉拢的对手，二皇子可是丝毫不会手软。不过有了昨日那一遭，二皇子的言行实在是为读书人所不齿。他本就不得文官的支持，这之后再想拉拢文官，只会更加艰难。
沈蔓微微一笑。希望他在焦头烂额挽回自己名声时，再分不出别的精力来对付将军府了。
一阵争吵声打断了沈蔓的思绪。
“没钱你来吃什么饭？”
沈蔓看向声音来源，见青莳涨红了脸，立马起身走了过去，“怎么回事？”
青莳手里拿着一块碎银，又气又有些委屈，“他不肯收奴婢的银子。”
“您是她主子吧？”摊主看了看沈蔓，“正好您来了，饭钱一共是十文铜板，您给一下吧。小人也是做小本生意的，不兴赊账。”
青莳挡在沈蔓身前，“小姐的钱袋在我这里，有什么话你对我说就行。”
“钱袋在你这里，你倒是把钱给了啊！”摊主声音抬高，“拖拖拉拉拿不出钱，你还有理了？”
青莳看着面前的摊主，“我给了你银子，是你自己不愿收。”
“我说了，一共是二十文铜钱，你拿银子给我是什么意思？该不是想赖账吧？”
青莳气道：“铜钱是钱，银子就不是钱了吗？”
“要给银子也行，那这一整块碎银都要给我。”
“你这不是讹钱吗？这一块碎银能买你几顿饭了？就两碗粥几个包子就想收一块碎银，你怎么不去抢？”
“拿不出钱你还有理高声嚷嚷，”摊主冷笑，“瞧你们两个穿的光鲜亮丽的，没想到还是个吃白食的！”
“我……”
“青莳。”沈蔓叫住她，“把银子给我。”
青莳气急败坏地闭了嘴。
沈蔓刚要将银子递给摊主，身旁突然多出了一只手，手心正躺着十枚铜钱。
一个陌生的声音响起来，“这位姑娘的饭钱，在下给了。”
第3章
摊主伸手接过铜钱，顿时不闹了，笑嘻嘻道：“多谢大官人。”
此人衣着整洁，面容端肃，周身萦绕着一股淡淡的墨香。
正是方才谈论的几名举子之中，姓简的那一位。
“多谢公子解围。”沈蔓颔首道谢。
“举手之劳罢了。”那人一本正经，“在下也只是看不惯这些趁机讹人的行径罢了。”
“不知阁下姓甚名谁，在何处留宿？我回府后就派人将钱还给阁下。”
“不必了，不过是一粥一食而已。姑娘若有心，途遇饥民能施舍些许，在下便已感激不尽了。”
那人说完，端端正正地施了一礼，迈着方正的步伐回到自己的桌前。
沈蔓并未逗留，与那人告别后便离开了这里。
直到沈蔓走出平昉街，青莳还是有些愤愤，“这里的刁民果然多！十个铜钱的饭，他居然敢收小姐一块碎银！”
“或许是事出有因。”沈蔓若有所思，问道，“平日里的银钱并未短缺，为何今日会连铜钱都没有。你身上也没带铜钱吗？”
青莳有些不好意思，“近几个月府上铜钱短缺，银钱都直接折成了银子发放，奴婢之前的铜钱都被用光了。”
铜钱短缺？
沈蔓心里一沉，脚下步伐顿时加快，口中迅速道：“我爹呢？”
青莳小跑着跟了上去，“老爷去上早朝了，这会应该快回来了。”
沈蔓抿了抿唇，一言不发往前去。
上一世沈毅之所以会被人害死，就是因为他奉命彻查铜钱短缺一事！
沈毅很少在沈蔓面前提起朝堂上的纷争，是以整件事的来龙去脉沈蔓并不清楚，她只知道，沈毅似是查出了些了不得的人参与其中，然而还未等他上奏，却先一步被人诬告下了狱，沈家甚至还没来得及相救，沈毅便已被人害死在牢中。
想起前世沈毅那惨不忍睹的尸首，沈蔓面色凛若冰霜，脚下步履匆匆。
这一次，她绝不会眼睁睁看着他爹重蹈覆辙！
*
沈蔓找到沈毅的时候，他刚吃完早饭，在院子里慢悠悠的打拳。
见沈蔓过来，沈毅停了动作，指着旁边石桌上的糖炒栗子，“回府路上顺手买的，正好你来了，拿去尝尝。”
沈蔓定了定神，拿过来一个栗子，也不剥，就只是盯着，“爹今日早朝……可提到了什么新鲜事？”
沈毅不欲多谈，边活动手脚边道：“没什么大事。有爹在，这些不用你去担心。”
沈蔓吸了吸鼻子，沉默了下来。
沈毅见她情绪不对，在她面前的石凳上坐下，“怎么了，情绪突然这么低落。”
沈蔓抬头笑了笑，放软了声音，“没怎么，就是近日出门连喜欢的东西都买不到，还以为朝中有什么政策呢。”
沈毅道：“怎么会买不到？是银子不够用吗？爹那里还有，你直接去账房支就是了。”
“银子倒是够的，就是铜钱总也不够用，女儿好几次都跟那些摊贩吵起来了。”沈蔓半是撒娇半是抱怨道。
“这个啊，”沈毅道，“别担心，陛下早就让户部铸造新钱了，今日散了早朝户部就会将新钱投入使用，等这一批铜钱流通起来，很快就会恢复正常了。”
“真的吗？”沈蔓将信将疑。
沈毅道，“市面上的铜钱不够用，那就多铸造些出来以供流通，按理说……这个思路应该是没问题的。”
他语气虽然肯定，但表情却总有些迟疑，似乎有些么疑虑没说出来。
这幅样子，实在是不能说服沈蔓放心。
她想了想，委婉提示道：“不过此事之后如何发展，爹都尽量离远一些，别被牵扯其中。”
沈毅心有所思，随口应道：“行。”
“爹，您认真点，”沈蔓一脸严肃，再三强调道，“您答应我，千万不要卷入这件事，好不好？”
沈毅无奈点头，“我尽量。对了，等会我会派江照带人去一趟迟春湖，你那小侍女有空的话能跟上一起去吗？”
沈蔓心中一动，立马答应下来，“没问题。正好我也有事要她出去一趟，等会我就让她去找江侍卫。”
告别沈毅后，沈蔓回到自己院中。
她坐在书桌前，写了一封短信，递给青莳。
青莳熟练收起，点头道：“奴婢会趁江侍卫不注意，寻机把信送到的。”
沈蔓点点头，忧心忡忡地目送青莳离去。
关于铜钱案，她所知实在太少，沈毅又不愿让她知道太多这些负面消息，她只能自己想办法打听一下。
希望青莳能顺利将信送出去。
沈蔓心中甚是忐忑。
青莳一去就是一整日，到天边余晖将近，她才回府。
沈蔓给她递了一杯水，低声问，“怎么样？”
“小姐问哪一件？”
“先说信。”
“小姐放心，信已经送到了。”
沈蔓心中稍安，“那就好。明日你随我一同前去吧。那船夫大厅的如何了？”
青莳遗憾摇头，“今天找了一天，丝毫不见那船夫下落，也不知跑哪去了。江侍卫找了画师，照着奴婢的口述画了一张画像，说再多派人问问。”
沈蔓点头，“那人虽古怪，但并无坏心，此事不急。”
当务之急，还是得想办法弄清楚铜钱案始末，以防万一再有人对沈毅下绊子。
*
沈蔓在府里耐心等了一天，直到第二天晚上，天完全黑透，她才与青莳换了衣服，暗中出了将军府。
两人七拐八拐，在一处繁华街角停了下来。
青莳瞠目结舌地看着面前一群衣着清凉的莺莺燕燕，手指都有些颤抖，“小姐，你……你怎么来这里啊？”