第1017章 姜留订亲
江凌从姜二爷房中出来，激动得在院里转了几圈，终是忍不住跑到留儿安歇的小院门前，问守门的婆子，“姑娘可睡下了？”
这个时辰房里的灯早就灭了，姑娘能没睡下么？但少爷找来了，婆子不敢直接将他挡回去，只得道，“奴婢去看看……”
“不必惊扰姑娘歇息。”江凌也知道这个时辰妹妹肯定已经睡下了，他来得实在鲁莽。转身走了几步，江凌又折回来，低声吩咐婆子道，“明日姑娘起来了，让她先不要出门，等我有要事同她讲。”
“是。”婆子记下，然后吃惊地看到向来老成持重的凌少爷，竟颠颠着跑走了。
这得多大的喜事儿，才能让凌少爷高兴成这样？婆子转了转眼珠，无声笑了。
第二日，姜留刚睡醒，便听说了哥哥半夜来找她的事儿。她梳洗罢便跑到院门外，发现哥哥已经在等她了，便上前问道，“哥，出什么事儿了？”
江凌满眼跳跃着星光，“父亲同意了！”
姜留眨巴眨巴眼睛，有点不敢相信，“真的？”
江凌用力点头，“六月二十五是个好日子，我请曾夫人登门提亲可好？”
姜留的小脸驼红点头，“这得爹爹，爹爹说好就好。订亲不用办得太隆重，照着二哥和二月姐姐那样办就成，你说呢？”
江凌点头，“好，不过咱们的订亲宴要多摆十几桌，该请的人得请过来，否则人家会挑理的。”
十几桌就是上百人，怎么会有这么多？不过想到哥哥是镇守永昌的大将军，多摆几桌也正常，姜留乖乖点头，“我该做什么？”
江凌抬手，帮她把肩膀上的一缕秀发拨到肩后，与她商量道，“咱们订婚后，你就要准备着回康安了。在你走之前，咱们回边城祭拜父母可好？”
“好。”姜留一口应下。这是应该的，若不是上次行程太仓促，姜留清明节是就跟着哥哥去了。不过，当时去她是义妹，现在去她是任家未进门的媳妇，身份不一样了。
江凌笑容灿烂，“这几日你想去哪玩便去哪玩，剩下的事我来办。”
要与留儿订亲，有很多事要准备。除了请媒人、拟草帖、定帖、下定礼、请宾客外，江凌还要找位于阗国的高僧为他和留儿合八字。因姜二爷前几年说过两个女儿都要十七岁才订亲，留儿今年才十四，还不到订亲的年纪。虽然众人心知肚明，明白姜二爷的话只是推脱之词，但办事周全的江凌却不肯留下这样的漏洞，他要让人挑不出一点错处。
他和留儿的亲事，决不能出一点差池。
得知姜留要和江凌定亲了，姜家人和众姜二爷的好友们都开心不已，肃州文武官员家的少年郎们则哀嚎一片。
怨不得他们想娶姜留，去找任凌生比试时，任凌生下狠手把他们往死里打，原来他自己想娶姜留。
兔子还不吃窝边草呢，江凌生连只兔子也不如！不行，他们得组团到永昌暴打任凌生几顿，才能把这口出恶气出了。
提亲、过帖、下定礼、订亲宴，诸多仪式有条不紊地一一办妥后，姜留的身份由江凌的义妹，变成了他的未婚妻。
这日，姜二爷看着小闺女被江凌扶上马车带去边城，忍不住一阵伤感，“孩子们都长大了，爷也老了。”
同样热泪盈眶的裘叔感慨道，“二爷离着老还有几十年，老夫却已一只脚踏入棺材了。过几年老夫躺进棺材里时，总算有脸去见老将军了。”
姜二爷看了一眼才六十出头的裘叔，劝道，“只有脸见任老将军还不成，您老还得有脸见裘家列祖列宗，如今西北太平了……”
“二爷，老夫虽无后，但裘家有后。”裘叔含笑，不愿多提自己的事。
到了肃州后，姜二爷才知道裘叔的妻子是左武卫的一位颇有名气的女将军，但她怀孕分娩时难产，母子都没能活下来，自那之后裘叔便孤身一人，至今已有三十余年，从未想过再娶。
看来，他是打算这么过一辈子了。姜二爷不再劝，拍了拍他的肩膀道，“走，跟爷挑马去。”
姜留与江凌不紧不慢地赶路，第三日傍晚回到了边城任府。此时已入七月，府中今春移栽的葡萄藤上挂着的几串葡萄已经熟了，枣树上则挂着满树枣儿依旧翠绿。
路过枣树下时，江凌抬袖护住留儿的头，“这样就不怕刺儿虫了。”
其实这院里的花草树木由专人照看着，哪有什么刺虫，不过姜留看他一阵正经的样子，还是老老实实地让他捂着自己的脑袋，缓缓从枣树下经过，“等枣儿熟了，哥别忘了给我送一些到康安去。”
穿过树下进入房中，江凌的手由留儿的头上移到了肩上，把她揽在怀里。
这一别，少说也要两年。刚能名正言顺握住的小手，又要放开了，舍不得。
姜留静静靠在他的肩膀上，心中的不舍并不比江凌少多少，她提起精神道，“哥，咱们尝尝各院的葡萄，看哪棵上的最好吃？”
两人摘下葡萄逐棵品尝时，得到消息的袁夏月跑了来，叽叽喳喳地跟姜留探讨她该带什么嫁妆去康安。
待姜二爷回京时，袁夏月和兄长袁春杰会一同赶往康安，在袁家的一位在羽林卫供事的亲戚家借住，第二年春天便与姜二郎拜堂成亲。
听姐姐念叨了这么多年的嫁妆，姜留耳朵都磨出茧子了， 头头是道地给袁夏月分析该带什么过去，什么东西等到康安再置办也来得及。袁夏月怕自己脑子不够用，掏出纸笔一条条记下，旁边的江凌听得比她还认真。
留儿提到的该准备的嫁妆，他要尽快置办好两份，让她待回康安去。一份留做她自己的嫁妆，一份给三姐。
待父亲回康安后，刘家定会上门提亲，三姐明年就该出嫁了。想到刘君堂二十三岁才能娶妻，廖传睿也是二十三岁才娶到了二姐。江凌心里顿时舒坦了，因为他二十岁，肯定能把留儿娶回来，与他同吃同住。
想到这里，江凌忍不住露出傻笑。
袁夏月见他这样，颇为嫌弃地转身只看姜留绝美的小脸，两眼亮晶晶地道，“这些我都记下了，还有什么？”
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第1018章 邋遢的柴夫
江凌在永昌还有正经差事，两人在边城不能多停留，第二日便到边城北的任家祖坟祭拜。
今年边城雨水充足，城外碧草连天，任家的一片坟茔立于青松翠柏之间，却让姜留觉得倍感凄凉、心酸。
这一片二十多个坟头，埋着任家三辈人，活着的后代却只有任凌生一个。他每次来上坟时，心情该有多沉重？
摆好祭品后，江凌带着姜留跪在坟前，禀道，“祖父、祖母、二叔爷、叔祖母，爹，娘，诸位伯父、伯母、叔叔、婶母，凌生带着未过门的媳妇姜慕兰来给你们上坟了。”
姜留也跟着哥哥挨个叫了长辈，磕头，焚纸钱，她眼里含泪，表情庄重。
祭拜完后，江凌拉着她的小手，给她介绍每个坟头里常眠的是哪位长辈。待走到任牧远夫妇的墓碑前时，姜留又跟着哥哥跪下，给公婆叩首认亲。
待她与哥哥成亲后，说不定几年内都无法来次祭拜，提前磕了头也算全了礼数。
在任牧远夫妇左侧，长眠着任牧远的长兄、江凌的伯父任承远。看到他墓碑变得浑圆的左上角，姜留想着解甲归来的任家祖父，是怎样一次次地到坟前，抚摸儿子的墓碑，才能将石刻墓碑的棱角都磨平时，一直在打转的泪水忍不住落了下来。
青山埋忠骨，忠孝难两全。
姜留擦拭泪水，故作轻松问道，“哥，咱俩百年之后埋在哪儿？”
江凌握紧她的手，“坟不过三代，咱俩不埋在这里。至于咱们埋在何处，要看咱们在哪里扎根，到时就把父母的坟迁过去。”
坟不过三代的说法姜留也是知道的，她点头，跟着哥哥认完任家祖先后，便道，“哥，咱们在附近再找一找藏粮？”
三月时，姜留随着姜二爷到边城，因当时契丹兵尚在，城北没能翻找，只在城南找了几处丘陵。如今契丹兵已经撤了，姜留还是想试一试。找不到藏粮，她总觉得此行不够圆满。
江凌却不放心，“此处山高林密，不宜深入，找藏粮的事交给袁将军就好。”
虽说江凌从耶律葛鲁口中得知了藏粮就在边城西北的丘陵之中，但击退契丹军后，江凌命人翻遍了边城西北的丘陵，也没发现藏粮的下落。所以江凌推测或许付春朝只是用话诓骗耶律葛鲁。
见姜留还是有些犹豫，江凌便劝道，“现在肃州灾荒已解，找到余下的藏粮也不是什么大事，你的安危比藏粮重要得多。”
若是这么说，也对。
姜留小脸红扑扑，晕乎乎跟着哥哥返回城中。
他们走后约莫一个时辰，一个身穿破旧左衽短袍的高挑络腮胡男子挑着一担干柴从任家坟茔旁边经过，双眸盯着坟前的纸屑看了几眼，才垂下眸子，挑担缓缓走向城门。
此刻，姜留与江凌已回府中收拾好东西，启程返回永昌。回去的路上，一对未婚小夫妻共乘一车，说着闲话。
“永昌归了咱们，我在山丹办下的两处马场不能再留着了。我上个月已挑选了三十多匹好马送回康安马场，想留着还是想送人，都由你说了算。”
按朝廷规制，官员不得在所辖范围内从事商业活动。若只是一两家不起眼的小店倒也不会有人追究，但江凌身为永昌守将，要以身作则，当然不能再留着惹人眼红的两处马场。
姜留觉得万分心疼道，“那么多好马……”
江凌抬手刮了一下她的小鼻子，“转手卖了八万两银子。”
“这也不算多。”姜留追问道，“卖给谁了？”
“穆崇元。以后咱们康安再需要好马，直接找穆崇元低价买就好。”
哥，够狠。姜留暗挑大拇指，想到自己和江凌订亲那日，穆崇元拉着哥哥拼命灌酒的情景，又觉得八万两银子卖给他两处马场，实在是太便宜了。
江凌又道，“我把银两带回去，待万岁封父亲爵位赐宅弟后，咱们就在旁边置办一处宅院，你觉得如何？”
姜留小声问道，“哥，万岁一定会封爹爹么？”
江凌笑着递给她一块去了籽的甜瓜，“裘叔都被封忠义侯了，父亲这一趟来肃州，办成了其他人都无法办成的大事，为万岁除去了新头大患。万岁想必连父亲的封号都想好，就等着他回京了。”
姜留啃了一口瓜，“爹爹再被封赏，会不会太树大招风了？”
“自父亲主动请旨出京，就已经招了。不过你不必担心，父亲心里跟明镜一样，不会出事的。”江凌也啃了一口瓜，想着父亲回京那日，康安城必会轰动。
只可惜再宏大的场面，他也看不到了。
两人的马车出车边城后，挑柴的络腮胡男子才到了任府所在巷子，见到紧闭的府门，他恨得咬牙切齿。
一阵马蹄声传来，男子立刻低头，挑着担子继续往前走。
袁夏月到了任府门前，见大门紧闭着，遗憾道，“还是晚了一步，他们已经走了。去问问他们什么时辰走的，咱们骑马没准还能追得上。”
还未走远的付春朝放缓脚步，留意着身后的动静。
待敲开任府大门，得知姜留他们乘车走了不过一个时辰后。袁夏月拉住马缰绳，“还来得及，咱们去追！”
说罢，袁夏月和四个骑马的丫鬟拉缰绳，催马掉头。
这巷子虽然宽阔，但五匹马掉头转向，需要的地方更大。一个丫鬟没控制好马匹，马儿被柴火扎了屁股。受惊抬后腿就给了柴夫一蹄子，正踢中了他的胸口。
柴夫闷哼一声，担子掉在了地上。
“对不住！”丫鬟见伤了人， 连忙跳下马去查看这人的伤势。柴夫慌乱地摆手表示他没事儿，担起两捆木柴就走。
“你停下！”
柴夫停住，浑身的肌肉紧绷着。
袁夏月催马到了近前，掏出两粒碎银子弯腰递过去，“我家的马伤了你，这点银子你拿去看伤，若是不够抓药，再去袁家找管家要。”
没想到她是要给自己银子，柴夫抬头看了一眼，又连忙低下头双手接过银子弯腰担着柴走了。
袁夏月捏住下巴啧啧两声，暗道这柴夫模样虽邋遢，倒却生了双挺精神好看的眼睛，瞧着跟狐狸精似的。
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第1109章 设计擒付春朝
袁夏月骑快马，不到一个时辰便追上了乘车赶路的江凌和姜留。她跳上马车把江凌挤出去，连饮三杯水长出了一口气，“总算赶上和你一块用午饭了！”