“凌少爷铺子里的做的？”青杏剥开一颗放进嘴里，甜中略带酸的滋味儿在嘴里泛开，确实是没尝过的好味道。青杏压低声音问，“凌少爷对六姑娘这么上心，再过几年，咱们就该改口叫六姑爷了吧？”
书秋往自己嘴里塞了一块糖，压低声音道，“姐姐可饶了我吧，如果我敢在姑娘背后嚼舌头，我娘定把我扔回庄子去喂一辈子猪。”
青杏瞪了她一眼，靠在栏杆上一边嗑瓜子一边问，“少爷们早上还跑圈么？”
书秋笑眯眯道，“不只少爷们，连大爷和三爷都跑。”
“二爷呢？”
“二爷早上起不来。”
青杏没忍住，笑出了声。
见青杏心情这般好，书秋便嘿嘿道，“好姐姐，青梅被送哪去了？”
青杏有意卖她个人情，便道，“她整日里作妖，姑爷今早派车，把她送到太康城外李家的庄子上去了。”
“真是活该！”书秋呸了一声，“大姑娘待她可不薄，真是给脸不要脸！”
青杏白了她一眼，“行了，快去吧，六姑娘打赏了什么，可别忘了分我一份！”
“好姐姐，你的年礼妹妹早就备下了，这就去给你取过来。”书秋说罢，颠颠回西跨院，把第一手的消息送到了姑娘们跟前，领了赏后又美滋滋地回到园子里嗑瓜子。
姜慕燕继续绣帕子上的双归燕，“大姐夫今天晚上该来接大姐回家了。”
帮姐姐分绣线的姜留应道，“姐，青梅这个孩子还能生下来吗？”
姜慕燕点头，“大姐夫把青梅送去李家的庄子，就是想留下她肚子里的孩子，但青梅决不能留了。”
姜慕容没生下嫡子，李正秋的侍妾的避子汤就不能停。李正秋去年未能中举，回京后托岳父的关系拜入大儒门下求学，在这种情况下，青梅还敢偷偷停了避子汤受孕，就是自绝活路。
姜留抬头看着姐姐秀气端庄的侧颜，低声问道，“姐姐，大姐和大姐夫还能和好如初么？”
姜慕燕拿着绣花针都不带停的，“不过侍妾罢了，撵出去也就过去了。等大姐为李家生下嫡子，便能安稳了。”
是这样吗？姜留低头看着手里五颜六色的绣线出神。大周的女子虽也盼着一生一世一双人，但她们心里都清楚丈夫早晚会有妾。在家时，她们被教导着嫁人后如何相夫教子、如何管教丈夫的小妾们。或许就是因为丈夫无法给她们带来安全感，所以她们才会格外重视嫡子，重视嫁妆。
丈夫对她的宠爱会被小妾分走，但儿子是她的，嫁妆是她的，没有任何人能从她手里夺走。
别人姜留管不了，但她绝不会让自己和姐姐落入那般境地！
“三姐、六妹妹——”
姜慕锦一阵风般刮到了姜留床前，“二姐回来了！”
“伯母身体不适，我昨天便想着二姐也该回来侍疾了。”姜慕燕放下绣绷子，欢喜道，“妹妹在这儿歇着，我们去去就来。”
“好。”两个姐姐出去后，姜留拿起姐姐绣了一半的帕子，有模有样地坐在床上绣了起来，便听芹白在帘外道，“姑娘，琥珀姐姐来了。”
“进来吧。”姜留放下绣绷子唤道。
任府的丫鬟琥珀进来瞧了一眼姑娘手边绣得惟妙惟肖的双归燕，脸上露出惊艳一闪而过，她将手里的盒子送上，“少爷让奴婢给姑娘送糖过来。”
姜留点头，“我哥在忙什么？”
琥珀回道，“少爷去了灵宝观，让奴婢过来给姑娘送糖后，再去滴翠堂传话，说他未正时在燕来巷西口等大少爷。”
立政坊在东城西南角，灵宝观在北城。哥哥从灵宝观去立政坊，在柿丰巷口与大哥碰头一块过去才对，怎么会约在张家所在的燕来巷口？姜留觉得不太对劲儿，又问道，“我哥自己出门的？”
琥珀回道，“不是，裘叔跟着少爷一块去的。”
哥哥带着裘叔去灵宝观去灵宝观，绝对是有事情要办，是什么事呢？姜留摸了摸自己的小肚子，她这段子日在府中“养伤”，不能去前院与裘叔议事，真快成真眼瞎了！
待琥珀走后，姜留吩咐道，“芹白，去任府把延平叫过来。”
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第842章 摘星楼
延平今年二十七，他本是孤儿，自八岁起便跟在裘叔身边，名义上是裘叔的书童，实则为裘叔的入室弟子。去年他自边城来到康安，帮裘叔打理任府内府外的事务，现在已是任府的二管家，任府的大事小情他都一清二楚。现在裘叔不在府中，姜留想知道哥哥和裘叔出去做什么，只能问他。
延平进入西院书房，给六姑娘行礼，“不知姑娘唤的小人来有何吩咐？”
靠坐在软塌上的姜留问道，“我哥和裘叔去灵宝观做什么？”
“嘿……”延平未开口，便笑了一声。
许是跟呼延图混得久了，本来看着忠厚的延平笑起来竟有几分呼延图特有的猥琐，让姜留很有抓棍子打人的冲动。
少爷和裘叔早有吩咐，任府大小事务都无需瞒着六姑娘。六姑娘开口了，延平便如实道，“少爷他们走之前没说去做什么，但裘叔让小人从账房取了三千两银票。”
三千两可不是小数目，哥哥出发在即，不可能拿这么大一笔银子去捐香火钱。姜留又问道，“任府账上还有多少银两？”
延平磕巴也不打地回道，“还有两万三千两，若姑娘需要用钱，还可以从别处抽调一万余两。”
马上要出发了，哥哥账上还留着这么多银子做什么？总不会……是要花银子雇孤月楼的杀手吧？可孤月楼的顶尖杀手或者说保镖，已经被她花了三万两银子为哥哥预定了啊。
灵宝观后殿后院，和至蹲在院子里，用棍子逗着师父的小花狗玩儿，顺便给师父和江凌守门。
静房内，江凌正与于渊子道长密谈。于渊子劝道，“贫道也算在江湖上行走过几遭，觉得这些江湖门派多是叫嚷得凶，有真本事的没多少，贫道觉得小将军将银子花在他们身上，并不值得。”
江凌知于渊子道长是好意，但摘星楼的杀手，他非雇不可，“凌雇他们，也是情非得已。上月二十六日柿丰巷内行刺我义妹的刺客，除了秦府养的杀手，还有一个意外闯入之人，道长可曾听和至讲过？”
于渊子颔首，“那人如今被你义父押在西城兵马司大牢内。他有何不妥？”
“那人名作韩乐善，乃京畿中牟县四方镖局的镖师，他虽是个混不吝的，但他大哥韩乐安乃四方镖局的镖头，是个狠角色。韩乐安昨日入康安，入了安德坊平顺镖行。平顺镖行的东家是李以康是左相庶子秦克治的舅舅，此人心狠手辣，若韩乐善跟他勾结，处处与姜家作对，也着实令人防不胜防。”
百密一疏，确实没有千日防贼的道理，更何况摘星楼在江湖上还有些名号，就算他们是乌合之众，也不得不防。于渊子认真问道，“这两家镖局与摘星楼有关？”
江凌解释道，“得知韩乐善是四方镖局的镖师后，我派人查了这镖局的底细，发现它是摘星楼的分号，平顺镖行背靠的是秦家，与摘星楼并无关联。韩乐善入京之前五日，秦成碧的亲信曾秘密出京，去向不明。据韩乐善供述，他之所以入京刺杀我义妹，是因为听镖局的人议论我义妹名声大功夫高，很值钱。裘叔据此推测，秦成碧应是想雇佣摘星楼的杀手刺杀我义妹，不知韩乐善从何处听到了一两句。”
若真如此，事情可就严重了，于渊子捋须沉思。
“我打听到摘星楼针对同一个镖，只接一家财，若是有人买她生有人买她死，那便是价高者得，我家财势比不得秦府，直接找上摘星楼怕事难成。和至说您在游历时曾偶遇摘星楼楼主，与他有些交情，江凌这才厚颜登仙观，向观主讨份人情。”
江凌没提秦成碧为何一定要置姜留于死地，于渊子也不追问，他二话不说就转身回了内室，取出一块玄铁的令牌，递给江凌。
谷见到这块令牌，裘叔的心便落了地。因为摘星楼的玄铁令为摘星楼楼主的信物，持此物若见楼主。江湖有江湖的规矩，姜家持玄铁令登摘星楼，秦家便是天皇老子，也得排在姜家后头。
“景隆五年，贫道带着小徒游历四方时，偶然救下被人下了蛊术的摘星楼楼主钱来乐。他感恩戴德，给了贫道这块令牌，言之凿凿地向贫道保证，若贫道遇到难事，可凭此令牌到摘星楼寻他。贫道见他面相凶恶又一身江湖气，怕折了他的面子，才把令牌接下，但并未问他摘星楼在何处，更多得便帮不了小将军了。”
“观主能将令牌给我，江凌已是感激不尽。”江凌起身，双手接过。
裘叔好奇问道，“观主既观那人面相凶恶，为何还将他救下？”
鹤发童颜的于渊子说了实话，“当时贫道与小徒盘缠用尽，见他衣着不俗，便想救下他得些金银好继续赶路。谁知贫道用去五枚玉符、三粒丸药救回他的命，却只得了块牌子。”
裘叔笑道，“他定是觉得金银之物，配不上道长的仙风道骨。”
于渊子也笑了，“五岳神君保佑姜六姑娘脱灾免难，姜二爷出资为神君重塑金身，贫道才有了盘缠出行，游历四方途中钱来乐得了令牌。今日，这令牌又可用在助姜六姑娘脱险上，由此可见，冥冥之中自有天数。”
江凌取出三千两银票，双手递上，“我义妹近来灾事不断，有劳观主为她做一场斋醮，求福免灾。”
“无量天尊。”于渊子双手接过银票，笑道，“小将军放心，贫道明日便摆道场，为姜六姑娘祈福。”
“多谢观主。”江凌诚心谢过。
于渊子又叮嘱道，“小将军回府之后，请再三叮嘱您义父，让他近日尽量少出门，在家中避煞。”
江凌应下，才带着裘叔除了房门，见和至正抱着小花狗在院里转圈。
和至放下小花狗，掸了掸道袍，欢快走到江凌面前，“凌哥要回府么？”
江凌摇头，“立政坊张家二少夫人今日下葬，我要过去走一遭。你明日可有空闲？”
和至立刻响亮道，“有！”
江凌便道，“明日午时，我在百味楼请几个好友用膳，你也都认得，一块过去坐坐。”
“好，我一定准时过去。”和至笑容灿烂地送江凌和裘叔出了灵宝观。
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第842章 金镶玉镯
走出去多远，裘叔挑开车窗帘，见和至还站在灵宝观金碧辉煌的山门前向他们挥手，他也伸出手去挥了挥，示意和至回观不必相送后，才关上车窗笑道，“和至与二爷、六姑娘一样，笑起来就让人觉得心里敞亮，难怪二爷和六姑娘都喜欢他。少爷请和至去百味楼，是想托他多多看顾六姑娘？少爷就不怕六姑娘相中了和至，拉他回家做上门女婿么？”
江凌抬头瞪着裘叔，裘叔却忍不住笑出了声，“少爷，时辰不早了，咱们得快点赶到安德坊……”
裘叔还没说完，江凌便把玄铁令扔给了他，“我还有事，就有劳您老辛苦一趟了。”
裘叔握着玄铁令，笑吟吟道，“少爷，再美味的糖，吃多了也会腻的。”
姜家西院书房内，五姐妹齐聚一堂，欢声笑语不断。
书秋从门外走进来，站到姜留身后小声道，“姑娘，凌少爷回来了。”
姜留抬眸，“裘叔可跟着一起回来了？”
书秋摇头，“没有，少爷一个人回来的。”
看来哥哥跟裘叔从灵宝观回来后，裘叔又去办别的事了。姜留点头，继续听姐姐们说话。姜慕筝与大姐道，“我们腊月二十五启程回襄邑祖宅过年，腊月初二往回赶，初四过来拜年拜年。大姐呢？”
姜慕容道，“我们也要回太康，就跟你们同一天回来吧，这样能省不少事。”
姜慕锦立刻道，“我跟姑姑说一声，也让她们初四回来拜年。”
姜慕容点了一下五妹的脑袋，“就你脑袋瓜转得快！”
姜慕锦笑嘻嘻道，“大姐这回可说错了，若论脑袋瓜转得快，咱们家谁也比不上六妹妹。”
见四个姐姐都看着自己，姜留笑弯了桃花瞳，“要不咱们数一二三一块转，看谁转得最快？”
一屋子人被姜留逗得前仰后合，东里间内的三个孕妇也都露出了笑容。闫氏笑了两声，又开始嫌弃笑声最大的她闺女，“锦儿这疯丫头，等我明年腾出手来，非要好好管教她，让她收收性子不可！”
岳锦仪笑着讨饶，“五妹既通透又爽朗，这样的性子既招福气又讨人喜欢，还请三婶手下留情，莫把我家五妹管教成木头桩子。”
雅正也打趣道，“前些日子我在西市遇着锦儿的外祖母，她老人家可说锦儿的性子与三弟妹小时候一模一样呢。”
闫氏靠在烟灰紫色团花，得意洋洋道，“若真比较起来，锦儿比我做姑娘的时候还差着一截呢。”
雅正和岳锦仪听她这么说，笑得比西里间书房里的姜家姐妹还欢快。北院的婆子进了院子，听到屋内传出的笑声，也跟着笑容满面。
齐嫂迎上来，婆子笑道，“北院的客人走了，老夫人说难得两位姑娘都回来了，让夫人和姑娘们都去北院用午膳。老夫人还特意叮嘱，让把六姑娘也抬过去一块热闹热闹。”
得了姜老夫人招呼，姜慕燕扶着雅正、姜慕锦扶着母亲，姜慕容扶着大嫂，姜慕筝和姜慕锦护着坐在软榻上的姜留，齐奔北院。
她们到北院说了没几句话，姜家儿郎们也被请了过来，祖孙三代欢聚一堂，热闹得不得了。