小悦儿觉得事情不妙，眨眨明亮的眸子，咧小嘴对着母亲和姐姐们可爱地笑了。
姜留看着弟弟跟爹爹几乎一模一样地笑容，惊讶道，“悦儿学爹爹已经学得这么像了！”
怨不得祖母对他千依百顺，这笑容，谁顶得住啊。姜留放下布头，捧住弟弟的小脸就是一顿揉巴。
待到了夜间，姐妹俩躺在床上时，姜慕燕与妹妹道，“廖家人来了，定不容易送走，不过你和大郎哥明日去了他们不走也得走。他们第二日就走，四邻怕是又要议论姑姑一阵。”
还不待姜留回话，姜慕燕又道，“不过只要姑姑站的正行得端，她们怎么议论都影响不到姑姑，姑姑这样，总比在廖家过苦日子强。”
姜留非常赞同，“姐姐说的对。过日子就像选鞋子，合不合脚只有自己清楚。没必要为了迎合世俗的眼光，就非要穿着一双漂亮却不合脚的鞋子。”
姜慕燕向里移了移，挨着热乎乎的妹妹，低声道，“我听说姑姑出嫁时，嫁妆比大姐多将近一倍，你看她从廖家带回来的东西却没多少，这说明她嫁到廖家这些年，没能打理好自己的嫁妆。现在她自立门户，茶米油盐酱醋茶，处处都要用银子，总不能一直靠着娘家贴补，也不知她是怎么盘算的。表妹到年十二，再过几年该出嫁了，也不知姑姑给她准备了多少嫁妆。若是嫁妆太少，表妹嫁过去定也不会过得舒坦。”
姜留已经习惯了任何事到姐姐这儿，都要以嫁妆结尾。她转头问道，“姐姐觉得姑姑该怎么办呢？”
姜慕燕低声道，“姑姑手里若有余钱，该在康安城外置办一些田地，再在城中买下一处店铺，将田和铺子租出去，每年总能有些进项。不过我能想到的事情，大伯和父亲定能想得到，想必他们已经派人去办了。”
“嗯，大伯和爹爹肯定为姑姑想着呢。”姜留翻身抱住姐姐细瘦的胳膊，替她总结道，“所以，咱们嫁了人后要打理好自己的嫁妆，就算夫家靠不住了，只要有嫁妆在咱们就不用吃苦。”
姜慕燕点头，“夫家靠不住了还有娘家，父亲不会不管咱们的。还有就是悦儿，咱们一定要与母亲对他严加管教，让他成人成才，决不可让他成为表哥那样。这样咱们和咱们的孩子长大了，还有孩子的舅舅可信赖、可依靠。”
姜留咧开小嘴儿，小悦儿，你惨了。
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第791章 作妖的姨娘
果如姜慕燕所料，第二日一早姜留和姜大郎到了姑姑家，得知廖母和廖元冬又不想走了。
不过想不想走，可不是他们说了能算的。姜大郎温和笑道，“我父亲得知你们今日要回太康，还连夜书信一份，说让元冬给姑父带回去。你们既然不回，这封信也不必带了。”
姜留也惋惜道，“祖母知道表哥要回去，还早早派人去姜家庄准备了一车庄子里产的土仪，让你们路过姜家庄时带上。既然你们不会，这车土仪也不用带了。”
“什么书信？”
“什么土仪，可有庄子里的大枣和梨子？我可喜欢吃姜家庄的大枣了！”
廖母和廖元冬同时心动了。
姜平蓝看着儿子没出息的模样，又气又心疼，板起脸道，“既然不回了还问什么土仪，还不去书房抄书！今日晌午前抄不完一遍《孝经》，不准用晌午饭！”
他要吃枣吃梨，不要抄书！廖元冬拉住祖母的衣袖央求道，“祖母，大舅给父亲写了书信，定有非常重要的事情要告诉父亲，咱们还是快点回吧。”
有了这封书信，她回去也能交差了，总比死皮赖脸待在这儿看姜家人的脸色强。廖母点头，“好，咱们收拾东西回去！”
书信？大枣？
书信是有的，不过是斥责廖青漠不守信约的书信罢了；土仪也是有的，但姜家庄好吃的大枣早就被送进姜府了。姜留与姜大郎送了廖家祖孙出门后，相视而笑。
廖家人走了，接下来的日子便是全力准备二姐的事。闲暇之余，姜家姐妹们迷上了染布制作各种颜色和各种形状的花瓣，就连姜留也不例外。
在姜慕筝出嫁前一日，江凌告假回到府中，发现妹妹既没有在演武场耍棍子，也没做桌前拨拉算盘珠子，而是与三位姐姐凑在一起做绢花，这真是一件稀罕事。
哥哥回府了，姜留端着自己的小笸箩跟着哥哥回到任府，边跟他说话边做花。当然，裘叔又被拉来当听众，在旁边坐着嗑南瓜子。
在千牛卫中历练与在羽林卫中没什么不同，皇子的事情又不能多讲，历练坠马受伤的事情江凌也不想讲，所以几句话便交待清了。之后，江凌便静静坐在桌边，看着妹妹剪花瓣。
姜留指着自己头上的桃花给哥哥看，“这是我自己做的，好看不好看？”
江凌点头，“好看。”
裘叔磕了一粒瓜子，也跟着点头，确实很好看，没想到六姑娘还能有如此细致的一面。
“我和姐姐们还做了茶花和扶桑花，哥喜欢什么颜色的？我也给你做几朵戴着。”姜留兴致勃勃道。
大周男子也戴花戴果，甚至有些礼仪场合必须帽插鲜花或绒花，譬如在九月九日不分男女佩戴鲜红茱萸果辟邪的礼仪，还有逢着御宴，皇帝赐花给臣子佩戴的传统等等。头戴杜蘅屈原、九梁插花的潘安以及众多的魏晋名士，更成为读书人效仿的对象。只可惜，她爹爹和家中的哥哥们除了必须簪花戴果的日子，都不喜欢戴花。
江凌看着妹妹笸箩内花花绿绿的花瓣和叶子，应道，“好，妹妹给我做一枝银边大贡、一枝朱砂兰。”
我的哥，你就不能挑简单点的么？她刚才不是说了现在只会做桃花、扶桑和茶花么？姜留抬眸见哥哥满怀期待的模样，笑道，“哥哥好喜欢兰花。”
袜筒要绣兰花，荷包要绣兰花，头上的玉簪要雕兰花，绢花也要兰花的。
江凌开心点头，“嗯。”
好吧。姜留有些没底气，“兰花我没做过，可能做不太好，不过姐姐应该可以，等我跟姐姐学会了就给哥做。”
“好。”江凌剥了一块糖送入妹妹口中，“不急，慢慢来，小心别用剪子剪到手。”
姜留哦了一声，一边剪花瓣一边问，“大郎哥成亲时来咱们府中刺探的那个人，现在还没动静？”
江凌点头，“一直潜伏未动，许是没有接到上头的命令。这两月，付春朝也消停了许多。”
“仁阳公主那边也没动静了。”姜留感慨道。
“她已是断了手脚的螃蟹，动不了了。”江凌把妹妹剪好的雪白花瓣接过来，问道，“这个染什么颜色？”
姜留回道，“茶花的颜色就成。”
江凌想了想，扬声吩咐门外的姜财去取作画用的颜料，“去取朱砂、铅丹、雄黄、铁红、胭脂和银朱。”
颜料取来后，江凌挽袖调色，给雪白的茶花瓣染色，姜留好奇地趴在旁边看着。裘叔静静坐在窗边看着这一幕，不忍上前打扰。肃州的账册已经送入康安，这样的平和的日子对少爷而言，已经不多了。
明日便是姜慕筝成亲的日子，嫁妆中的大件家具已经送去了廖家新宅，今晚是她在府中的最后一晚。姜家四姐妹都挤在姜慕筝屋子里，帮她做着出嫁前的准备，也顺便商量明日廖传睿来接亲时，该给他设哪些障碍。
姜家北院内， 陈氏正气呼呼地向婆婆告状，“明天筝儿就要出嫁了，张氏犯下了那样的恶行，母亲饶她一命她不知感恩也就罢了，还敢腆着脸送信回来，说等筝儿回门时，她想回府见见筝儿女婿！她是什么身份，筝儿是什么身份？她也为筝儿想想，真不怕给筝儿丢人现眼！”
这是大房的事，雅正和闫氏垂眸不吭声，岳锦仪头都垂着，这里更没她说话的份，她真不明白婆婆为何不等她们走了再跟祖母讲，这是大房的丑事，为何要当着二房和三房的面说呢。再说一个姨娘罢了，还不是由婆婆说了算，何必让祖母跟着生气。
姜老夫人让二儿媳、三儿媳和长孙媳妇都走后，才沉着脸问大儿媳妇，“此事筝儿可知道？”
陈氏鼓着腮帮子道，“二郎知道，筝儿应该也知道。”
“筝儿可跟你说了什么？”
“这却没有，不过儿媳不知二郎会不会跟他爹讲。”
“二郎既然已经告诉了你，自然不会跟他爹说。”姜老夫人垂下眼皮，吩咐道，“既然筝儿没提，就当没有这回事。”
陈氏不满意道，“母亲，咱们就由着张氏这样作妖么？”
姜老夫人不悦道，“你都是有儿媳妇的人了，这点事还要我帮你拿主意？！”
那不是因为张氏给老爷生儿育女了么，眼看着筝儿和二郎都有出息，她不愿落这个埋怨么。陈氏又鼓了鼓腮帮子，既然母亲不管，她还是回去问一问丈夫吧。
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我的腊八蒜变绿啦，啦啦啦。
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第792章 倒霉的白全海
肃宣路安抚使付开文将肃州一车账册运抵康安，万岁责户部、吏部和御史台核查账册，理清肃州近两年的地方财税要务，验看肃州官员是否尽职尽责。接下这个差事后，三衙门的官员压力山大，这几日早出晚归，恨不得宿在衙门中。
其他各衙门也屏息等待着核查结果，有那急性子的，已派人到三衙门外等着打探消息。今日有人亲眼瞧见御史台的侍御史白全海走出御史台大门时，额头上青了官帽都遮不住的一大块，且神色凝重。
据可靠消息称，白全海回府后不久，白夫人便提着棍子气势汹汹去了明昌坊。看样子是去找御史中丞武云山干仗了。
姜松说罢叹了口气，“此事虽说不可尽信，但未必空穴来风。武云山与白全海之间，必出了些争执。”
姜二爷不觉得这有什么不对，“白全海那架势，谁看了都想揍他一顿。”
姜槐也道，“我听留儿说白全海眼神不好，两丈以外不辨牛马，或许是他自己走露不小心撞在了门框上呢。”
姜二爷挑眉，“留儿何时跟你说的，这么重要的事她怎没跟我讲！”
姜槐笑道，“有几个月了，我与留儿去东城巡视铺子时，路遇白全海打招呼，白大人没理我，留儿说他眼神不好，不是故意不理人。”
“眼神不好不代表耳朵不好，他就是故意的！既然他眼神不好……”姜二爷凑近三弟，交头接耳。
姜槐小声道，“二哥，若让白夫人知道……”
“咳！”姜松抬袖咳嗽了一声，板起脸训道，“白大人性敦朴，不拘小节，但他对君对民一片赤诚，乃是难得的好官，你们若敢捉弄他，白夫人提棍打到门前时，我必不拦着。”
“大哥，哪能呢。”姜槐立刻板正坐好，表明他与二哥方才说的事情与白全海毫无关联。
姜二爷也有模有样地道，“吏部尚书丁海全那边没什么动静，户部尚书李兆舟已经做捕捉了，他昨晚偷偷去见了护国公，今晚又见了秦天野府上幕僚。由此可知，李兆舟与肃州的干系，一定比丁海全大得多。大哥，咱们与肃州官员没有一文钱的关联，任他们翻江倒海，咱们也是稳坐钓鱼台。”
姜松缓缓摇头，“肃州关乎全局，朝中无人能稳坐钓鱼台。今日曹大人约我去吃茶，我以嫁女之事推脱了，但想必拖不了多久，他还会找上我。”
曹文元是秦相的人，他找大哥准没好事！姜二爷急切道，“大哥，不管局势如何动荡，咱们都要稳稳站在万岁这边，哪条船也不能上。”
姜松点头，“其中道理我自是明白，不过咱们不登船，也不能将旁人的船一竿子打翻，此时更当谨言慎行，装聋作哑。”
姜槐感慨道，“杜阁老的处事之道中，藏有大智慧。”
姜松捋须，沉吟道，“从这几次早朝来看，杜阁老已靠向太傅一边。”
姜二爷立刻道，“太傅到年七十，该致仕了。府尹大人说杜阁老想占据太傅的位子，出任左相，不过听府尹大人说万岁并不想让太傅致仕。”
“便是万岁再不舍，太傅也撑不了几年了。”姜松悲伤道，“太傅乃国之栋梁，是天下读书人之典范。若他致仕，朝堂必动荡不安。”
哥仨沉默片刻，姜二爷开口打破沉默，“有多大锅就下多少米，太傅的事不是咱们该操心的，咱们只要做好眼前事，照顾好家人就成。大哥，明日筝儿出嫁，你可不能再喝醉了。”
姜松……
谷姜槐也笑了，“说得好像二哥你没醉一样。”
“大哥是被人扶回去的，我是自己走回去，还陪母亲说了会儿话。”姜二说罢，又感慨道，“我走回去时，天旋地转，眼睛死盯着地砖，脑袋里只有一个念头：要沿着直线走，千万不能打晃。”
哥仨商议起姜慕筝出嫁的事时，满嘴燎泡的李兆舟急切道，“先生倒是给在下一句痛快话，好让在下知道该怎么办啊。”
秦相府谋士赖方平沉稳的捋着嘴边上翘的狗油胡，耷拉着眼皮道，“尚书大人这话，赖某便听不懂了，万岁是让您核查账册又不是赖某，该怎么办赖某怎么知道。您若实在不明白……”
李兆舟立刻倾身上前认真听着，生怕漏过一个字。
赖方平撩起眼皮，一双小眼睛盯住李兆舟布满血丝的眸子，缓缓问道，“再去请教护国公啊。”
李兆舟腿一软，差点跪在地上。他作揖求饶，“先生莫笑话在下了，护国公派人传唤，下官哪敢不去啊。”
赖方平摸了摸自己的狗油胡，笑问道，“那护国公跟您说了什么？”
户部尚书都要哭了，“护国公什么也没说，只让在下好好办差，莫辜负了万岁的殷殷期望。”
赖方平鼠目一厉，“那尚书大人就遵从护国公的意思，好好办差吧。”