“你有多少？”王大舅又上前一步，武婢听琴和琦雪抬胳膊将他拦住，不准他碰触自家姑娘。
“娘亲去世前，留给燕儿和妹妹两家铺子，一个田庄、一千两银子。”姜慕燕再问一遍，“大舅想要多少？”
这话……有断亲的意思了。赵奶娘听得心惊，回头看三姑娘，见她和六姑娘的小脸都十分平静。
王访渔已在悬崖边上，哪还顾得这些弦外之音，他只听到了钱数，“这两年你和留儿又开了三家铺子，手里怎么可能只有这点银子，燕儿借大舅五千两，待此事过后大舅连本带利还你。”
“我们只有这些。”姜慕燕握紧拳头，声音都抖了。
“老爷，一千两就一千两吧，解了燃眉之急要紧。”孔氏劝道，有了这一千两，丈夫就可以少当几张字画，这些可都是能传家的宝贝啊。
王访渔点头，“也好。”
“明日燕儿派人给大舅送来……”
还不待姜慕燕说完，急切地王访渔便道，“今日天还没黑……”
姜留脆生生地问，“怎么，大舅要跟着我和姐姐回府取银子么？”
王访渔哪有脸自己去拿，“现在天色还早，你们回府去取或派人送来便是。”
“那是你妹妹留给孩子们的嫁妆，你怎么敢！”王老夫人急急赶来，正听到儿子向外孙女讨要银子，气得头晕脑胀。
见母亲来了，王访渔一阵脸红，弯腰从地上捡起装画轴的锦盒，躬身行礼，“母亲误会了，儿只是想从燕儿手里借，会还给她的。儿还有要紧事，耽搁不得，待儿回来再跟您解释。”
说罢，王访渔不顾母亲阻拦，提着画急匆匆地走了。孔氏见丈夫走了，也往自己院里挪。王老夫人冷冰冰地扫了儿媳一眼，才将目光转到两个外孙女身上，轻声道，“燕儿，妻儿，来，跟外婆回去。”
姜慕燕忍不住，眼泪又刷地掉了下来。姜留拉着姐姐的手，跟随外婆回了北院。回到房中，王老夫人问发生了何事，姜慕燕哽咽不能言。姜留便道，“我们怕您着急，所以才没跟您讲……”
王老夫人听完，只觉眼前黑茫茫一片，望不到尽头，喘不过气来。与她常有往来的老姐妹、老亲戚，这些日子都不走动了，王老夫人本以为是因为王家受孟家牵连的缘故，案子未定，她们怕被牵连，没成想竟是出了这样的丑事。
她老了，瞎了，聋了，家里出了这么大事，她竟被瞒得死死的……
“大舅说他是被人诬陷，外婆别担心，会没事的。”姜慕燕握住外婆苍老的手，低声劝着。
若真是被人诬陷，长子不会是那般做派。王老夫人勉强压住一阵阵眩晕，问道，“此事你们是从何处听来的？”
“昨天傍晚，我同哥哥去南市家具行转悠，看到孔家爷爷为新宅置办家具，六十两一张的桌子，他眼睛也不眨地买了两张，我惊讶他哪来的钱，哥哥才跟我讲的。”姜留回道。
提到孔家，王老夫人满心厌恶，她闭上眼睛靠在软塌靠背上，又问姜慕燕，“你大舅问你借钱，燕儿是怎么想的，跟外婆说实话。”
姜留也想知道姐姐的想法，转头认真听着。
姜慕燕的手抓着外婆的衣裳，低着头道，“六年前，燕儿的祖父喊冤屈死，姜家陷入绝境，我娘卖了三个铺子救急。如今二舅被囚，大舅被诬告，大舅开口向燕儿借钱，燕儿想如果我娘还在，应该会给大舅拿银子。”
“燕儿你记住了，那是你娘留给你们的嫁妆，是你们后半辈子的依靠，谁要也不能给。”王老夫人眼泪都要留下来了。
姜慕燕轻轻摇头，“外婆，这两家铺子、一个田庄和一千两银子，是您为我娘置办的嫁妆，能给大舅。燕儿不想大舅出事，不想外婆跟着着急。”
“傻孩子……”王老夫人的眼泪真流下来了，姜慕燕慌了，一边给外婆擦眼泪一边给外婆交底，“外婆不必担心我和留儿，我父亲会给我们置办嫁妆的，总不会比大姐的少。”
“是啊外婆，如果我娘的这些嫁妆能帮家里排忧解难，她的在天之灵也会感到欣慰的。”姜留跟着道。姜家出事时她娘拿出来三个铺子，现在王家出事了，姐姐想用娘亲的嫁妆帮王家，也算说得过去，姜留不拦着。
王老夫人摇头，“这不是银子能解决的事。退一万步说，便是能用银子解决。那也得先用王家账上的银子，账上若凑不够，该由我的和你们大舅母的想办法，不是你俩。”
“老夫人，凌少爷来了。”婆子进来报信。
王老夫人起身坐直，吩咐道，“请他进来。”
江凌进来先看向眼睛通红的姐姐，又看看一切如常的妹妹，才给王老夫人见礼，“老夫人安。”
自他的身份大白天下后，江凌便不再跟着妹妹一起喊外婆了，在他眼里，王家根本算不上亲戚。
王老夫人得知江凌的身世后，对他的芥蒂也消了，温和寒暄道，“一段日子不见，凌儿白了，也长高了，凌儿是来接你姐姐和妹妹的？”
“是。”江凌说话一向简短。
哥哥白了？姜留抬头看着哥哥小麦色的肌肤，没觉得他最近有什么变化，不过比起三年前的小黑脸，哥哥确实是白了不少。哥哥来了，她们就该走了，姜留站起来，“外婆，那我和姐姐回去了？”
王老夫人点头，临别还是小声跟姜慕燕道，“回去问问你父亲，看他是否有法子帮帮你大舅。”
“是。”姜慕燕应下，与江凌和妹妹一道往外走。
早就等在二道门的孔氏见他们过来了，凑过来跟姜慕燕道，“燕儿回去求你爹救救你大舅吧，你二舅已经那样了，要是你大舅再出了事，你也没脸不是？你爹跟御史台的人那么熟，他一定有法子。”
姜慕燕点头，“大舅母，表姐夫家与荆大人家沾亲，表姐那边没消息么？”
孔氏叹了口气，“你表姐怀着身孕，这事儿我哪敢跟她讲。”
“大表姐有身孕了？”姜慕燕诧异，她方才与外婆讲了许久的话，外婆竟没提。
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第523章 不去也得去
回到家后，母亲在祖母院里，姜留先带姐姐回房，脱下她的外衫，见她瘦弱的肩头被大舅用手掐出来好几道红印子，心一下就疼了，“姐还挺不疼？”
“疼劲儿已经过去了，留儿不要告诉父亲，免得他跟着生气。”姜慕燕小声叮嘱妹妹，若让父亲知道大舅伤了自己，父亲就更不会帮忙了。
姜留吩咐人去取药膏，然后与姐姐商量，“姐姐，咱们怎么办？”
姜慕燕在路上就想好了，“待父亲散归来，我与父亲讲。若大舅再向咱们要银子，便将我那份给他，你那份不能动，你开铺子赚的那些也不能动。”
“咱俩还分什么你我，铺子是咱俩开起来的。”姜留一边给姐姐抹药膏，一边问，“娘亲留下的嫁妆送出去，姐姐心疼吗？”
姜留明显感受到姐姐的身子颤了一颤，便知道她是心疼的，姐姐一直把嫁妆当做眼珠子般护着。
“祖父出事后，娘亲当店铺凑钱，好让父亲和大伯去托门路，我也曾问过娘亲心不心疼。娘亲只说了八个字：‘皮之不存，毛将焉附’。”姜慕燕现在能体会母亲当时的感受了，“再心疼也只能如此，谁让家里出事了呢。”
姜留觉得这八个字确实贴切。对比来说，王家现在面临的局面，比当年姜家面临的困境要小得多，起码王家没有被灭门的危险。姜留又问道，“姐姐信大舅是被人诬陷的么？”
半晌，姜慕燕才轻声道，“大舅以前公正严明，处处遵照规矩办事，所出才能当上国子监司业，所有人都佩服他，说他是正人君子。大舅会变成这样，都是被孔家拖累的。孔全武需要银子，他没有生财门路，便打着大舅的幌子四处骗人，大舅被他拖下水，越陷越深，无法自拔。所以……”
姜留一下就猜中了姐姐的点，接过话茬，“所以嫁娶乃人生大事，必须慎之再慎。”
“对。”姜慕燕点头，“孔家与王家门不当户不对，当初外祖父就不该应下这门亲事。咱俩的婚事也要甚之再甚，不能只看对方的样貌、只听对方说了什么，还要看对方的家风、父母家人的品行……”
听姐姐滔滔不绝地讲完，姜留才十分八卦地追问道，“姐姐觉得嘉顺王府怎么样？”
姜慕燕回道，“嘉顺王府是不错，不过柴四婶没有相中你，你嫁过去定要吃些苦头。不过，柴四叔不能承爵，若过几年父亲官职能升迁，柴四婶或许会改变主意。”
姜留摇头，“我指的不是柴小八，是柴三哥。”
柴林棐？姜慕燕摇头，“柴三哥与你差了五岁……”
“不是我，是姐姐，你与柴三哥只差两岁，正合适呢。”姜留笑眯眯道。
姜慕燕摇头，“不合适。柴三哥的父亲是嘉顺王世子，他才十四岁便已经崭露头角，将来不可限量。”
姜留依旧端着一张八卦的小脸，“那姐姐觉得柴三哥这个人如何？”
姜慕燕如实道，“他与咱们门不当户不对，我没留意过他。不过单论言行外表，他自是极好的。”
姜留竖起大拇指，不愧是她姐，牛！
姜二爷回来后，刚灌了一碗解暑的芥辣白醪，便见两个闺女走进来了，大闺女低着头，小闺女努力绷着小脸装严肃。姜二爷挑挑眉，不等她们开口便问道，“坐吧，今日去王家不顺当？”
“是。”姜留接过母亲递过来的解暑汤喝了一口，舒服得眼睛都眯了起来。
“谢父亲，谢母亲。”姜慕燕道谢，接过母亲亲手盛的白醪汤，轻轻抿了一口，放下碗鼓起勇气问道，“父亲可听说我大舅被人告到荆大人面前的事了？”
姜二爷点头，“三司正忙着安孟大案，等你二舅一家被放出来，你大舅就该进去了。”
姜留……
姜慕燕的眼圈一下就红了，“父亲，若我大舅赔了人家银子，也不能免去牢狱之灾么？”
姜二爷摇头，“他是渎职，罚银免职后，牢狱之灾还是算轻的。就怕秋审之后被判发配。”
姜慕燕睁大眼睛，姜留也愣了，“爹爹，真会被发配吗？”
“你爹我当然不会。”姜二爷白了一眼不会说话的小闺女，端起白醪汤喝了两口才道，“边卫缺垦荒的人手，大理寺卿找府尹大人和刑部尚书商量，想请旨发配一批犯人过去。你大舅运气好，正巧赶上了。”
……
这是运气好还是不好？姜留转头看母亲。
雅正解释道，“发配犯人需大批官差押解，一般要凑够数百人才会发配一批。路上虽有死伤，但若能活到发配地，确实比日夜关在牢里好一些。”
姜留抓住了重点：爹爹说大舅运气好，便是他会插手，让大舅活到发配地去开荒。这算运气好吗？姜慕燕也有些茫然，抬头看着爹爹，她不只该怎么去王家回话。
姜二爷知道大闺女与王家亲近，这样恐怕不好交代，便道，“等你大舅被抓后，你去问问你外祖母的意思，如果她不想让你大舅发配，为父可以想办法把他留在牢里。”
“……是。”姜慕燕小声追问，“父亲，不知我大舅会被判几年？”
姜二爷摇头，“这得看他犯了多少事。”
姜留也追问道，“爹爹，孔全武也会被发配吗？”
“他那岁数，能走千里路？就算活着走到边卫，他能挥得动镐头？”姜二爷反问。
……
姜留觉得就算她大舅不能，孔全武也能。不过这话她也只能心里想想，不敢当着姐姐的面说出口。她决定去找哥哥聊聊，“爹爹，母亲，这汤很好喝，我再让厨房做一盅，给哥哥送过去。”
待到了外院书房，姜留坐在哥哥桌边看他喝汤，感慨道，“等二舅放出来，大舅就要进去了；孔能刚被放出来，孔全武又要进去了。”
江凌喂了妹妹一口汤，才道，“发配比留在康安好。”
“我也这么觉得。大舅被发配，大舅母也跟去就完美了。”他们两口子都走了，王家才能消停。
妹妹又跟他想到一处去了，江凌含笑道，“大舅与大舅母是夫妻，她会跟去的。”
“她不去也得去，对吧，哥？”姜留桃花瞳亮晶晶地望着哥哥。
江凌点头，“对。”
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第524章 往事
按照大周刑律，“株连四族”是指的父四族，即：自己一族、出嫁的姑母一族、出嫁的姐妹一族、出嫁的女儿一族。其中的“自己一族”包括犯罪之人的祖父母、伯父母、父母、堂兄弟姐妹、兄弟姐妹、儿子和孙子女、侄子和侄女。
安孟两家四族有多少人呢？已被押在牢中的加上分批押送到康安的，足足有四百余人！最后一批到的，是从孟回舟的老家泉州的押送来的，孟回舟的姑姑一族和伯父母、堂兄弟姐妹。他们进京这日，正好赶上姜留去白家习武出来，囚车一辆辆从她面前的大道上经过，囚车内蹲坐的犯人们蓬头垢面，死气沉沉，路两旁的百姓指指点点，无人敢高声说话，囚车的车轮轧过地上石板的声音姜留都听得一清二楚。
此次被株连的孟家四族，在泉州的人数绝不止这些。其余人是死在路上了，还是没有被抓进京？姜留带着疑惑回府，进门抬头就看到老管家躺在躺椅上，张嘴睡得十分香甜。
姜留轻手轻脚地从老人家身边经过，巧遇了大忙人裘叔。裘叔站住给姜留行礼，姜留还礼后问，“裘叔忙么？”