“我们坐船南下时，大船旁边经常有打渔的小船，我听他们说的。”姜留嘴里这样解释。其实，姜留小时候经常跟着爸爸去钓鱼和叉鱼，这些早就烂熟于心。
郭南雄拿着鱼叉试了两回都没叉中，气得将鱼叉扔下，跑到自家马车的车顶上掏出一张渔网，站在湖边有模有样地撒网捕鱼，把姜留都得一愣一愣的。
收回渔网时，里边竟网住了六条鱼。姜财、鸦隐和呼延图也被勾起了兴致，上前帮着拉网，裘叔和赵奶娘一个捡柴一个杀鱼，也忙得不亦乐乎。
没猎到老虎很失望的姜二爷从林子里出来时，闻到了烤鱼的香气，见到自己的闺女拿着一条烤鱼，啃得正香。
拎着猎物的郭静平出来，看到他们居然升起了火堆，吓得脸色都变了。
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第158章 报仇
郭静平提着猎物慌忙走到近前，“快把火扑灭盖严，咱们在这里生火冒出的烟，附近几个山头的人都能瞧见，有人循着烟找来就麻烦了。”
郭南雄立刻用嘴叼住鱼，拎桶就要浇水灭火。裘叔拦住他，笑道，“无妨，此处离着右骁卫的大营不远，无山贼敢在此惹事。”
郭静平颇有经验地望着远处山林，低声道，“兵匪根本就是一家，有时候碰上散兵，比碰上土匪还凶险。在外行走，还是小心为上。”
鸦隐冲着卢定云挤挤眼睛，“卢大哥，听到没？”
听到了，郭静平说他比土匪还凶险。提着兔子的卢定云笑道，“郭爷莫担心，二爷的表弟是右骁卫的将军。若遇着巡逻的兵将，咱只要报上钟雷将军的名号，他们自然不会为难咱们。”
原来是军中有人，郭静平这才想姜二爷是康安城来的，人脉广得很。他起憨憨笑道，“某去把山鸡洗了，咱们烧叫化鸡吃。”
郭南雄跑过来，把烤鱼交到他爹手上，“爹吃鱼，我去收拾，叫化鸡我会做。”
有这么多人在，哪能让一个孩子去收拾。赵奶娘连忙上前接过野鸡，提菜刀到远处杀鸡，用锅烧水准备拔毛。
看看人家的儿子，再看看自己的儿子，姜二爷刚要抱怨几句，就见他的宝贝闺女“嗖”地蹿到近前，举着一条香喷喷的鱼，软腻腻地道，“爹爹辛苦了，爹爹吃鱼。”
“以后别跑这么快，怪吓人的。”姜二爷喜笑颜开，在湖水中净手后跟众人坐在一起吃鱼。可一条鱼他只在鱼背上啃了两口，就放下了。
姜留一看就知道这鱼不合爹爹的胃口，奶娘正在收拾鸡，姜留便到盛了一碗鱼汤递给爹爹，“爹爹喝鱼汤。这里边放了红枣和黑豆，都是女儿和哥哥洗的。”
“好。”姜二爷端过来喝了一口，眉毛便舒展了。
姜留又盛了一碗，递给郭静平，“郭叔也辛苦了，喝碗鱼汤吧，这鱼是雄子哥帮着收拾的。”
“欸，欸！”郭静平提心吊胆跟着姜二哥进山打猎，确实口渴了，接过来一口气就喝下去大半碗，才舒服地叹了口气，“这鱼汤，比福州城纳贤楼里的还好喝。”
大伙慢悠悠地吃罢烤鱼，喝完鱼汤又吃了叫化鸡，也没见有人从林里提着刀跳出来，姜二爷颇为失望地上了马车，继续赶路。
向前走五里，便是一座不大的城镇，镇里居住的多是右骁卫将士的家眷。寻了家客栈住下后，姜二爷便带着儿女去拜访姑母。
姜二爷出门后，裘叔也出了门，寻了间茶肆吃茶。
茶吃了不过两盏，便有人敲门。裘叔起身打开门，见到站在门外的黑脸虬髯大汉，脸上便挂起了笑意。
右骁卫定远将军陆志方进屋关上门，抱拳行礼，“末将看到远处升起烟火，派人打探后才知是您到了。志方有失远迎，还望军师恕罪。”
裘叔让人在离着右骁卫大营不远的地方升起四堆篝火，三近一远，这是边城军营传递消息的一种特有方式。
裘叔扶住陆志方的胳膊，温和道，“陆将军，老朽早已离开边城，军师二字愧不敢当。”
陆志方请裘叔落座，又给他斟茶后，才问道，“您脸上这伤疤？”
裘叔坦然道，“不过是小伤，老夫留着这些伤疤，是不想让人认出来。”
“上次您派人送来书信，末将也不敢多问。军师，任将军怎会横死，少将军又怎会沦落到姜家？”陆志方轻声问道。
“肃州官场上下勾结，民不聊生，军饷和粮草亦被克扣。任将军恐时长生变，便暗中搜集军饷和粮草被克扣的证据，欲直接递送康安。只是不知何时走漏了消息，导致任将军被杀。任将军死后，这些人仍不肯罢休，假冒匪盗之名，屠尽任家满门。为了掩盖真相，他们连同任家左右十几户人家，一并屠杀。”
提起前事，裘叔已然平静，陆志方却听得青筋暴起，拳头攥得嘎巴吧直响，“某得到的消息就是契丹人偷偷入城抢掠，城中百姓才惨遭毒手！军师，这畜生究竟是谁？”
裘叔继续道，“当日，老夫带几位将士送任将军的尸骨回乡安葬。多亏将士拼死相互，老夫九死一生，才带着少将军逃出边城。当时少将军受伤昏迷，因不清楚是何人所为，老夫不敢在肃州停留，日夜急行赶到康安向良医求助。碰巧姜枫亦带着女儿前去求医，老夫观姜枫纯良，便将计就计，带着少将军隐于姜家。”
姜枫纯良？陆志方张了张嘴又闭上。他听说的消息可不是这样，不过军师既然说姜枫纯良，那他就是纯良！
“对方便是想破头，也想不到少将军在姜家。少将军是任家的独苗，可不能再出事了。”陆志方低声道。
裘叔点头，“姜家虽遭逢家变，但日子还过得下去，姜枫待少将军如己出，少将军已安下心读书习武。”
这便好。陆志方又问，“军师，杀任将军、灭任家满门的是谁？”
“老夫查了一年，查知肃州贪墨案牵连甚广，虽有怀疑之人，但都无确切证据。不过……”裘叔素来温和的眸子，变得如刀似剑，“蒋锦宗定脱不了干系。”
陆志方一拍桌子站起来，怒道，“一定与他有关！就算不是他亲自指使人所为，他也一定知情！边城禁军属左武卫，蒋锦宗乃左武卫肃州统帅，有人要调集高手灭任家满门，岂能逃得过他的耳目！”
“将军息怒。”裘叔示意陆志方莫高声，“这也只是老夫的推测，老夫并无真凭实据。”
陆志方压着怒火道，“军师，这大仇，咱们决不能不报！”
裘叔点头，“老夫此来，便是需将军出手相助。”
陆志方起身，单膝着地抱拳行军礼，“军师请下令，末将万死不辞。”
裘叔扶他起身，“老夫已随老将解甲归田，早已不是左武卫军师。今日为了任家灭门大仇，老夫才舔着老脸来求将军。老夫听闻右骁卫明年将调往析津，将军可会随行？”
“会。”
“肃州右武卫不会调度，将军到了析津后，暗中留意右武卫是否与契丹往来。切记不可鲁莽行事，任家便是前车之鉴。”裘叔肃容，“若右武卫真与契丹勾连，肃州危矣。一旦玉门关失守，镇守平阳和庆阳禁军多年未经战事，定不堪一击，中原危矣。”
陆志方愣了，“军师若说蒋锦宗记旧仇，暗中派人灭任家满门，末将信。可若说蒋锦宗暗中勾连契丹，这实在……蒋锦宗的儿子就是被契丹人杀的啊！”
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第159章 姜留的杀手锏
“老夫只是推测。但任将军被杀前，正在暗中追查肃州被克扣的粮草下落，他曾说过此事怕与契丹有关。”裘叔低声道，“将军试想，任将军都能调查到的事，蒋锦宗会不知情？若他知情，又为何不吭声？”
陆志方拧眉沉思片刻，坚定道，“若蒋锦宗真勾连了契丹人，那他就该千刀万剐！”
裘叔低声道，“肃州案震惊朝野，却被人一把火烧了刑部，不了了之。由此可见，此案定牵扯了朝中权臣，若要拨云见日绝非易事。将军一定要沉住气，切莫打草惊蛇。待到时机成熟，老夫会想办法请万岁下旨重审肃州案，肃州案一旦告破，杀害任家的凶手也将大白于天下。到时将军再将右威卫勾结契丹的罪证呈出，方可报任家的血汗深仇。”
肃州案尘封已久，岂是那么容易破的？陆志方径直问，“军师，这得要多少年？”
“慢则十年，快则五年。”裘叔道，“将军不可操之过急，近几年当以协助康将军固守边关为重。”
这么久？陆志方张大嘴，又慢慢合上，“末将尊令。”
陆志方走后，裘叔又在雅间内吃了几盏茶，才从茶肆出来，缓缓在街上游走，言谈举止已与寻常的富家家奴毫无分别。
姜二爷带着儿女在钟家待了一夜，第二日便辞行，启程继续北上。
一行人走走停停，不急不缓地从九月初一直走到十一月中旬，才走到应天府。
过了应天府再走三五日，便能到康安了！
换了厚篷布的马车内，裹着貂绒、抱着暖手炉的姜留眼里闪着快乐的光芒。回去就能见到姐姐们了，出来这么长时间，她还是蛮想她们的。
待进了客栈围着炭火盆烤手时，郭静平跟姜二爷商量，“二哥，小弟想把从南边带来的货物在应天卖出去。某有个同乡在应天府南市开商铺，这批货都是好东西，应能卖个好价钱。”
他们途径扬州时，确信姜二爷的名声传遍了大江南北，他们此行不必担心被人截货后，郭静平又买了一辆马车，并将手里银子全部换成货物塞进马车里，他与儿子一人赶着一辆马车上路。虽说有人搭把手，但九岁的郭南雄能一路撑过来，的确让人刮目相看。
姜留看着郭南雄的言行毅力，真心觉得人家比自己还像穿越过来的。在扬州时，她也想当倒爷的。可她刚张嘴，就被爹爹一票否决了。
爹爹的理由是，“爷不缺这点钱。”
但当郭家父子赶着车出去，回来说这一车赚了足足四十两时，姜留分明见到爹爹眼里闪着羡慕。
郭家父子赚了钱，买了两斤酱肉回来添菜，还给姜留买了一件兔皮带帽披风。
“谢谢郭叔，雄子哥哥。”姜留接过来，一摸便知道这披风不便宜。郭叔这样做，是感谢姜家这一路上对他们父子的照拂。他若不是跟着姜家上路，也不敢进一车的货走上千里。
用完饭后，姜留跟爹爹和哥哥商量，“留儿能跑得很快的事，可不可以不要告诉家里人？”
姜二爷不解，“为何？”
这样的必杀技，当然得当救命的技能使用啊。姜留解释道，“留儿不想让大家觉得我很奇怪。”
闺女跑得比兔子还快，是挺奇怪的。事出反常必有妖，若让康安城中人得知此事，还不知会传成什么样子。姜二爷摸摸下巴，“跑得快也不是什么了不得的本事，不说也好。”
姜留……爹爹一定是嫉妒自己，才这么说得吧！
姜凌则道，“是不应该说。妹妹长得这么漂亮，以后肯定有好多人打她的主意，这个可以成为妹妹的杀手锏，出其不意地将登徒子打得落花流水！”
对对！姜留连连点头。
因容貌出色没少吃苦头的姜二爷，对儿子的话颇为认同，“有道理，就这么办！”
姜留借机，请求道，“爹爹，留儿想跟姜宝学几招防身，行吗？”
姜宝虽然不是家里人中最厉害的一个，但是他身形灵巧，以速度见长，最适合自己。
姜二爷不反对，“连你姐叫上一块练，让她少读点书，小小年纪就一身迂腐气。”
姜留……
姜凌继续跟父亲商量，“郭叔他们到康安后需要找地方落脚，儿想让他们住在任家村，父亲觉得行吗？”
姜二爷摇头，“若你郭叔不提，咱也不提这事。他是来考武状元的，与咱们走太近没有好处。”
姜凌立刻明白父亲指的是与他们家不睦的孟家、乐阳公主和邑江候等人或许会给郭静平设阻，“是儿疏忽了。”
“爹知道你和雄子亲近，想要对他好可以私下来，不必事事都摆在明面上。”姜二爷伸伸懒腰，“睡吧，明早取回咱们放在镖局的箱子，继续赶路。”
姜留对爹爹的话表示认同，但是他的做法还是欠妥了些。譬如郭叔不提，爹爹就不说帮他找住处的做法，或许5双方对这件事的认知上会产生偏差。郭叔或许是不好意思提，而不是知道爹爹是为了他好才不提。
朋友交往，最忌猜来猜去，还是直接讲明白为好。第二天，姜留将自己的想法告诉了哥哥。
姜凌想了一番后，便在帮着郭南雄赶车时，把事情跟他讲了。郭南雄晚上临睡前跟父亲学了一遍。
姜二哥肯带他们父子一起上路，郭静平就感激不尽了，从没想过到康安城后还要依仗姜二哥照料。听了儿子的话后，更是感激姜二爷的好意，“雄子，你姜二伯一家是好人，该打听的事，这一路上爹都打听清楚了，咱们在康安城外找个村子落脚，爹静心读书，你跟村里的孩子们一起玩，不管啥事儿，都等过了春闱再说。”
郭南雄摇头，“爹只管读书，儿做饭洗衣裳。”
儿子懂事得让郭静平心疼，“等爹考中了进士，寻一份好差事，一定让你过上好日子。”
郭南雄钻进被子里搂着爹的腰，“能跟爹在一块，就是好日子。”
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第160章 回家