姜二爷摆摆手，“爷说错了，你不像，爷像。”
你不像土匪，你像被土匪抢去的压寨夫人！鸦隐哼哼几声，拉着姜宝出屋打架。
裘叔又道，“二爷，既然有人盯上了咱们，咱也别藏着掖着，明日您和少爷在船头练枪时去掉粗布，让他们看看您的真本事，让他们不敢轻举妄动！”
“咳，咳，咳——”姜留被核桃噎到，咳了起来。姜凌连忙上前给妹妹拍背帮她顺气。
姜二爷瞪了闺女一眼，对裘叔道，“爷的枪练得还不够好，不如……射箭？”
这下不只姜留，裘叔都咳嗽起来，连忙劝道，“您还是练枪吧，咱们带的箭有数，用完就没了。”
姜二爷生气了，“你们瞧不起爷！爷现在的箭术已出神入化，指哪打哪了！”
“二爷误会了，运河行船有不准用箭的规矩。”姜财解释道。
“还有这规矩？”姜二爷不信。
“有！”裘叔和姜财异口同声应下，就算没有，也必须有！
“练枪就练枪。”姜二爷只得悻悻作罢，众人同时松了一口气，总算逃过一劫。
第二日，祝家大船吹号角起锚，新登船的旅人扒着栏杆与家人相望泪眼辞别后，大船渐渐离开渡口，向前航行。待离着岸上人群有段距离后，白衫的姜二爷与黑衫的姜凌持枪立在船头，开始练挑板。
姜凌年纪小，握抢的姿势、出枪的动作却极为准确，枪到板落立柱不倒；姜二爷身长腿长，白衣飘飘，同样的动作他做出来，少了凌厉多了潇洒风流，枪到板落立柱微晃，也没倒！
姜二爷满意回头，姜留立刻给父亲鼓掌叫好，姜二爷得意地笑。
他持枪一笑，惊艳了应天府南码头，岸上行人吩咐叫好，更有几个姑娘大叫让船靠岸，她们也要上船南下，好不热闹。
姜二爷早已习惯了这样的场面，依旧一板一眼地挑木板，姜凌却十分不习惯，将抢丢给姜财，让他练练。姜财上前，将枪耍得眼花缭乱，姜二爷依旧在旁边一板一眼地挑木板。
姜留真心给姜财鼓掌，姜财少言寡语，在姜府时存在感极低，姜留没想到他也是个高手。
岸上逐船行的人群却不干了，有嗓门大的喊道，“那个蓝衫的小子，你边上去！”
“就是，别挡着我们！”
“耍花枪也不看看地方，伤着白衣公子怎么办！”
“……”
姜财僵了，姜宝不厚道地笑了，姜二爷已经一板一眼地挑木板，似乎什么也没听到。
船舱口坐着的姜凌躺在哥哥腿上，笑得肚子疼。不管千年前还是千年后，都是看脸的时代！还好船上没几个女客，否则这声音一路上都停不了。
姜二爷终于挑完了今天早上的五十块木板，收枪吸气，转头问儿子，“如何？”
姜凌点头，“父亲教昨日进步神速，不过枪还是不够稳，须得再练。”
姜二爷擦擦汗应下，转头招呼道，“宝儿，鸦隐，你们对打一场，让他们开开眼。”
今日是为了震慑敌人，两人也没掖着藏着，上手都是杀招，打得好不热闹。岸上的行人对此不感兴趣，渐渐散去，船上的镖师却来了劲头，围观片刻后也上前讨教。
岸上依旧追逐着祝家大船渔老大问渔老三，“就这样的身手，别说咱们几个，就是再来十个，咱们也打不过！”
渔老三不服气，“在船上咱们不是他们的对手，只要把他们拖到水里，他们都是孙子！”
渔老大哼道，“人家又不傻，干嘛跟你下水！姜家已经把银子存在了镖局，这条鱼，让他过！”
“万贯呢！”渔老三不依，他还想靠着这笔钱养老呢。
渔老大道，“万贯估摸是假的，但孟家的百两金许是真的，咱们去客栈赌孟家。百两黄金拿到手，咱们兄弟真来个金盆洗手！”
怀着这种想法的，不只渔家兄弟。于是，第二日一早，决定骑马赶路的孟三，发现不只他的马拉肚子腿软无法上路，周围还多了几双窥探的眼睛。
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第139章 马儿来吃草
在呼延图和各路想夺黄金之人的眼皮底下，孟三举步维艰，三日竟未能走出应天府，只得派人回康安城送信，让父亲派人来护送他南下。而此时，姜二爷乘坐的大船已经由运河进入淮河主河道，行船速度提高三倍，一路南下。
六月二十五日，姜二爷一行在杭州弃船登岸，该走旱路。而此时的孟三，才刚刚到达义阳。
在船上晃悠了近二十日，姜留登岸后踩着平坦不晃动的土地觉得很不习惯，姜二爷更是指天对地地发誓再也不坐船，从姜凌小脸上的表情来看，他的想法也差不多。
由康安至杭州，再从杭州至泉州，是有些绕路的。但这段路，他们非绕不可，因为姜二爷应考的马匹，须得从杭州取得。大周掌天下马政的衙门是太仆寺，三年前太仆寺少卿罗旭书告老还乡，归养杭州，此人爱马成痴，家里养着不少好马。
罗旭书与姜冕有些交情，姜老夫人与罗老夫人也常有往来。姜家出事时，罗旭书也曾帮忙从中斡旋。姜二爷考武举需要上好的马匹，姜松便与母亲商量，请她给罗夫人写了封书信，希望能从罗家的马场里买一匹通人性的好马。
在杭州下车后稍事歇息，姜二爷一行换乘马车，赶往罗家的萧然山马场。待到了萧然山，姜留透过车窗往外瞧，只见此地的山峰不高，但植被极好，待到了山脚下的罗家马场，只见此处草地平阔，水流潺潺，被木栏杆围住的操场内，一灰一黑两匹马相互追逐跑过，马身上的肌肉匀称结实，马头高昂，马鬃飞起，甚是神俊。
鸦隐和卢定云忍不住异口同声道，“好马！”
裘叔也通些马经，“看这两匹马的身形，似有大宛马的血统。”
姜宝激动地握住栏杆，“二爷看远处那匹胭脂马，蹄脚真是绝了！”
男人好马，姜二爷也不例外，他两眼冒光地望着马场内的马匹道，“爷要跑得最快最稳的！”
鸦隐忍不住吐槽，“二爷想要，罗大人可不一定舍得。再说，这样的马没几千两银子拿不下的！”
姜二爷哼了一声，命车夫赶往罗府。
姜老夫人的书信送进去不久，罗家大门敞开，一个花白头发的管事婆子快步出来迎接，“果然是姜二公子！老夫人得知您来，欢喜得不得了！”
姜二爷含笑，“几年不见，贺嬷嬷别来无恙？”
姜留跟着爹爹一起笑，爹爹记人的本事，让她不服都不行。
贺嬷嬷闻言，笑得见牙不见眼，“我的老天爷，二公子竟还记得奴婢这张老脸，奴婢真是……真是……二公子，这莫不是六姑娘吧？哎呦，您看姑娘这模样，跟您小时候一模一样！”
姜二爷点头，“正是留儿，这是我儿姜凌。”
听到姜二爷说旁边的黑小子是他的儿子，贺嬷嬷的笑容僵了僵，连忙给姜凌和姜留行礼，请他们入内。
待见到罗老夫人，姜留立刻就知道爹爹的马，稳了。因为罗老夫人见着她爹，跟见着亲生儿子一样！
“我的儿啊，快让伯母瞧瞧，这几年可想死伯母了！”罗老夫人拉着姜二爷的手，欢喜得嘴都合不拢，“你娘可还好？”
“母亲安好，只是伯母离京后母亲少了串门的去处，连门都懒得出了，天天在家摆弄她的花花草草。”姜二爷笑着，“这次我们来，给您带来两盆酒醉杨妃。”
酒醉杨妃是牡丹中的名品，罗老夫人也好花花草草，更欢喜了。说了一会儿话，罗老夫人便提起马的事，“待会儿伯母领着你去马场转转，你相中哪匹就牵哪匹！”
姜留……
“侄儿不敢夺伯父的心头好。”姜二爷嬉皮笑脸道。
正说着，高大魁梧的罗老爷子迈步进来，吹胡子瞪眼道，“马场里哪一匹都是老夫的心头好！”
姜二爷带着儿女们起身，给罗伯父请安后，笑嘻嘻地道，“伯父把靠着心边儿的那匹给侄儿？”
罗老爷子眼睛瞪得更大了，“心边上是骡子，你要不要？”
姜留忍不住，跟着笑了起来，引得罗老爷子身旁的胖小子盯着她看。姜凌不高兴，侧身把妹妹挡在身后不给那傻小子瞧。
姜二爷点头，“只要能骑着中武举人，莫说骡子，便是驴也成。”
“滚犊子！”罗老爷子骂道，“骑驴去外场，你不嫌丢人，老夫还嫌丢人呢！”
“那伯父帮侄儿选匹不丢人的？”姜二爷顺势道。
罗老爷子哼了一声，没搭话。姜二爷转而问道，“这是映泰吧？”
罗老夫人笑道，“是呢，你大哥怕我们老两口在这儿孤单，便把映泰送了来。”
罗映泰抱拳行礼，“映泰见过姜二叔。”
姜二爷拍拍他的肩膀，“那是你凌哥和留儿妹妹，去跟他们玩吧。”
“是。”胖乎乎的罗映泰立刻跑到姜留身边，一笑露出两个酒窝，“留儿妹妹！”
姜留站起身还礼，“映泰-哥哥-好。”
这个妹妹不光长得漂亮，说话还温温柔柔的，比他姐强多了，罗映泰用力点头，“留儿妹妹，咱们去马场里看小马好不好？有一匹刚落地的小白马，可好看了！”
爹爹就是来选马的，姜留儿自然不会拒绝，任他拉着自己的手往外走，姜凌也只好黑着脸跟着。
罗老夫人见姜留慢吞吞的动作，连忙道，“映泰慢些，莫摔着你留儿妹妹。”
罗老爷子见状，弯腰抱起姜留，“走，爷爷带你看马去！”
这老爷子虽说声音洪亮，但自己分量可不轻，姜留不敢累着他，“爷爷，留儿-重。”
罗老爷子哈哈大笑，“你这点分量，还不及一匹刚落地的小马驹呢，爷爷抱得动，走吧，留儿帮你爹选匹马去！”
说到选马，姜留立刻不动了，乖乖点头，“好。”
她这一声，惹得众人又是一顿大笑。待到了马场后，罗老爷子一声唿哨，不消片刻便跑过来十几匹马，黑色、白色、黄色、青色，枣红色，凑在一起极为好看。
姜凌望着马群，眼睛都亮了，忍不住伸手想摸，却被父亲握住了手。罗老爷子放下姜留，让她跟孙儿去看小马驹，本想看着父亲选马的姜留只得拉着哥哥，跟随罗映泰去马厩看小马驹。
待孩子们走后，罗老爷子对姜二爷道，“你拔一把草，看哪匹马肯吃。”
竟是这种选法？姜二爷转身，拔了一把嫩绿的草，把胳膊伸进栏杆，冲着一匹通体雪白的马儿摇晃手中的草。
谁知那匹白马不屑一顾地转身，它旁边的一匹矮小的黄骠马走了过来，张嘴要咬。姜二爷不乐意了，把手缩回来，移步到白马那边，好言好语地哄着，“乖马儿，来吃草。”
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第140章 良驹青龙
白马黑溜溜的大眼睛看也不看面前的青草，用鼻子出气，咈哧一声，扬起前蹄跑了。姜二爷气得探左手要抓它的马尾时，右手里的青草却被探头的黄骠马叼了去。姜二爷惊得睁大桃花瞳，呆呆看着这匹矮挫马。
罗老夫人含笑，“枫儿喜欢那匹白马？”
“喜欢!”姜二爷用力点头。
“那匹马没看上你。”罗老爷子捋须，笑道，“你莫看这匹黄骠马体型矮小，头大颈短，它可是有名的契丹马。契丹马耐力好，还好喂养，你骑上它奔驰数百里到泉州也不会掉膘。更难得的是它看上了你，你骑一段日子就会发现，它比你的两条腿还好用。”
可是它的模样实在不顺眼，姜二爷心里颇为嫌弃，但面上还是笑的，“多谢伯父，那侄儿就选这匹黄骠马了。”
“这就对了，中看远没有中用重要。”罗老爷子极为满意地点头，开始给姜二爷讲如何照料马匹。
正这时，一个养马的马夫快步跑过来，“老爷，青龙跳出马厩了！”
罗老爷子大惊，“可伤着孩子们了？”
马夫一脸惊奇地摇头，“没伤着人，不过……老爷您还是自己去瞧瞧吧。”