“百步穿杨！皇后娘娘好箭术！”
各色恭维中，赵拓同杨峰对视了一眼。赵拓早已明白杨峰的意图，与北晋切磋是假，想试探西秦皇后是真。
为数不多的几人知晓婧公主的左手腕筋脉已断，不可能再搭弓射箭，若是这位西秦皇后选了十步开外的箭靶，肯定便是心虚了，即便射中，他们也会怀疑她。
可这位西秦皇后并未怯场，且证实了她百步穿杨的好箭术，她的左手不可能受损。
杨峰该死心了。
这位容貌与婧公主几乎一模一样的西秦皇后，绝无可能是婧公主了。谁人筋脉断了还能接上？除非天赋异禀、生来与人不同。
“多谢皇后娘娘暖场，接下来便是我同韩将军的比试了。还请大帝同皇后娘娘指点一二。”杨峰恢复得倒也快，虽有不甘，却只能认了。
“杨大人，请。”西秦皇后一颔首，放下弓箭时，梵华适时上前将披风覆在她的肩头。
西秦皇后以一箭震撼全场，接下来便是两国使臣的比试，无论杨峰或是韩瞳，皆是自幼习武的将军、统领，射术自然不弱，几番下来不过打了个平手。
这一结局早在预料之中。薄延是只老狐狸，只挑了射箭来比，绝对不伤和气。
何况，有皇后那一箭珠玉在前，半分破绽也无，后面杨峰或韩瞳再如何也玩不出什么花样来，不输便是赢了。
最后判定平局，杨峰与韩瞳每人三杯“忘忧醉”，由薄延作陪，倒也赚得三国和乐。
一场游园也在宾主尽欢中结束，西秦帝后陪着他们闹，这面子算是给足了。
使臣在长安城中逗留不能太久，往后几日便只由薄延作陪，逛一逛长安城中的盛景，除了最后践行宴，是再难见西秦帝后的了。
入夜时分，杨峰回了驿馆，便沉默不再言语，时而自言自语道的确弄错了，却又不解世上怎会有此等巧合？
荣昌？荣昌？确是一模一样的容颜啊。
百里柔没了主张，只能静默不语。
在杨峰几番怀疑时，赵拓心里却另有苦涩。
当年婧公主废了左手腕一事，是在景元十七年秋猎中发现的。当时有人诬陷婧公主为泄私愤射中了晋阳王世子韩晔，令他险些死于一箭穿心，可韩晔醒后却抖出秘密，言婧公主左手已废，断不可能射中百步之外的他。
杨峰时任禁军统领，随景元帝左右而行，自然知晓此事，故而才会在游园时以此试探西秦皇后。
然而杨峰不知道的是，目睹白日西秦皇后校场射箭的全程，赵拓越发笃定她正是婧公主。
景元十六年，婧公主围场秋猎拔得头筹，当年冬月，他随司徒将军回京述职，将军同婧公主有过一场切磋比试，亦是在冰天雪地中。
当时天冷，弓箭森寒，司徒将军不满地摇头道：“婧小白，你射箭时，小指还翘了起来，这是谁教你的？心思不专，定是射不中的！”
彼时，晋阳王世子韩晔也在场，将军这话是存心来堵韩晔的。
婧公主却有她的道理，大大咧咧笑道：“因为箭冷弓冷，我要握一握才好射出去，赫，你瞧着吧，我定会射中！我的射术才得了秋猎的头筹呀！韩晔都知道的！”
方才，西秦皇后试弓时，不自觉也做了这样一个微小动作，小指翘起，她脾性再变，习惯却没改。
一场试箭，有人欢喜有人忧，虽打消了杨峰的怀疑，却也让赵拓无言以对。
婧公主啊，流落在中原大地，被尊为西秦皇后，生儿育女，自此与故国一刀两断，如今所顾虑的也只是西秦的颜面国威，她可曾想过，有人为她惶惶不可终日，此生再不复欢笑？
其中有何种缘故，赵拓无法细究，他只是个小小的禁军校尉，暂做副使来西秦，如何能左右两国社稷邦交？
待深思熟虑后，赵拓开口对杨峰道：“杨将军，既然确定了那并非婧公主，我以为回国后，我们不应将此事宣扬出去。杨将军该知道，哪怕是星星之火，也足以在京中掀起燎原火势，何况，如今朝政并不稳妥，陛下所要顾虑的太多了。西秦兵力强盛，从帝后到丞相，没有一人是好相与的，杨将军觉得呢？”
赵拓所言正中杨峰下怀，新帝脾性难测，他父亲杨弘不过忠言进谏，却遭新帝贬斥，一片忠心付诸流水。他杨峰为禁军统领十余年，却也只落得这般下场，新帝宁愿将新晋武状元翟永平扶为禁军副统领，也不愿再用他杨峰。
虽不能议论新帝，可以新帝的心胸，若是让他知晓西秦皇后的长相酷似已故的婧公主，后果如何，他们不敢揣测。
思及此，杨峰缓缓点头，沉声道：“赵大人所言极是，此事便罢了，只当从未见过。三公主也当谨言慎行，在西秦好生保重才是。”
说到底，出使西秦的几人当中，只他们三人认得婧公主，回去的也只杨峰同赵拓二人，只要他们不说，一切便能相安无事了吧？
……
当夜，清心殿内。
君执搂着妻儿睡，夜色尚早，与爱妻依偎着说些话：“白日所见，故人显然无法释怀，这长安城近几日可热闹极了。”
百里婧背对着他，君倾睡在她怀里，她轻声答：“只盼着故人各自安好罢了，诸番试探，想必也该死心了。”
君执吻了她的发顶，只抱着她没再说话。
“睡吧。”百里婧在他怀中闭上了眼，却迟迟未能睡着。大兴盛京城的那座衣冠冢，已埋葬了她从前的所有，该痛的已然痛过了，何苦再勾人怀缅？
她的确有惦念的人，可也许她最好的结局不过老死长安城。那些旧相识大都非平民百姓，他们的消息在朝在野，很多人会传给她听，只是诸多细节终究不可得……“娘亲……”怀中的君倾咂巴了一下嘴，奶声奶气地唤了她一声，往母亲的怀里又钻了钻。两年都是这般过来，君倾一刻也不曾离了她。
儿子的呼唤让百里婧自沉湎中回过神，伸手温柔地抚了抚君倾细嫩光滑的脸，不由地便弯起了唇，眼中满是知足。
身后的君执忽地覆上她的手，长臂圈住她和儿子，呼吸近在她耳侧。
百里婧知晓他还没睡，这人事事都看得明白，未必肯说出口。
她稍稍侧身，对上昏暗中他的眼，轻声道：“从前你告诉我，世事难两全，终究要做出选择，我却不信，只道万事有解决的法子，一味强求到底。如今看来，你是对的，世事岂能样样遂我心愿？”
君执的狭长黑眸十分平静，见他的妻露出苦笑，他叹了口气吻上她的眼睛：“婧儿，为夫到底比你多行了八年的路，你还差得远呢。”
百里婧不得不闭上眼，闻着他身上的药香，她嗔道：“是多喝了八年的药。陛下已是半仙了，荤腥不沾的，我自然差得远。”
提起荤腥，君执有些不自在，他的妻是在埋怨他旧日的隐瞒，不能沾荤腥偏要强求给她看，仿佛那样便能拾起些许为君为夫的颜面，半分不坦诚。
前事莫提，君执传音入她的耳中，不规矩地开始撩拨：“婧儿，朕虽不沾那些，却独舍不下你这荤腥，今夜让朕好好沾沾……”
身子还未好透，性子倒是急，百里婧按住他的手，不准他乱来：“儿子在呢，你做什么？”
君执望了一眼咬着手指睡着的儿子，边吻边抱她起来：“莫慌，小心肝，就一次，一次就好，朕这身子也不宜太过，一次便饶了你。”
“不，君执……”
“不准说不，说，君执，好看……”
“君执，好……”
夜已深，龙榻宽大，只君倾一人侧趴睡着，他为老不尊的爹将娘抱到屏风后小书房的暖榻上，偷偷摸摸地将攒了两年的爱意和雨露都赠予她。
有儿子在，百里婧不敢叫出声，身子越发敏感难耐，身上那人哪肯只来一次？他一次又一次地挽回昨日在浴池中的颜面，让她哭也哭不出来。房事上，这人从没有一句真话。
……
此后几日，北晋、东兴的使臣都算安分，不曾惹出什么祸事来，至十月十六，两国使臣辞别西秦帝后，由薄延亲自送出了长安城门，这场两国恭贺西秦大帝寿辰的出使才算告一段落。
北晋留下了有名的“忘忧醉”，而东兴则留下了一位尊贵的公主。
目送东兴使臣离去时，百里柔站在西秦帝后身旁，自此后家国万里，她孤身一人，不过是刀俎上的鱼肉罢了。
虽然西秦皇后曾言，过几日便会安置她，可一等数日，迟迟不见动静。
和亲公主被遗忘在驿馆之中，随行的奴仆无能为力，只能静静地等，故国的那位正统皇帝临别赠言犹在耳畔：“此番柔皇妹和亲西秦，无论用什么法子都好，别让人再把你送回盛京，否则，朕可不知留你何用。连季太后那儿，朕也不知如何交代。”
“公主，我们该怎么办？”陪嫁的丫头岸芷一脸担忧地为百里柔披了件外套。
百里柔望着檐上的雪，轻轻叹了一声：“唯有赌，赌我这十六年来不曾有过任何害人之心，愿父皇在天之灵能保佑我……”
故国再回不去，只能靠自己谋一条生路罢了。
……
两国使臣在长安的这十余日，国公府偏院那边无人问津。
白湛被困于暗室之中，始终不得外头的消息，承亲王没有来，白国舅没有来，仿佛所有人已将他忘了，真正成为了一着废棋。
白湛终于等不及，想要踏出暗室，却被下人拦住：“世子，您不能出去！禁令还在，您出去会出事的！”
白湛的脸皮都已扭曲，恶鬼一般揪住下人的衣襟：“去！请承亲王来！请国舅爷来！请他们都过来！”
“国舅爷正忙，承亲王也多日不曾来府上……”下人如实答道，瞧见这张脸，不由地往后扭开了头。
这张脸谁不畏惧？若非他为白家世子，早已被挥开，恶鬼在世，人人得而诛之。
白湛瞥见那下人的脸色，他心知肚明他们在想什么，冷冷道：“我再说一遍，去请承亲王来，若是你们请不来，便让白烨去请！只要他们没有死，我便要见他们！”
大逆不道的话张口就来，大公子这是失心疯了，下人们正为难，还是白露心疼大哥，差人去给承亲王君越送了信。
君越匆匆而来，入了后院暗室，神色却十分萎靡不振，语气也不甚欢悦：“湛表兄请我来，所为何事？”
白湛一瞧他的脸色便知晓计策不成了，但他仍不死心，问道：“承亲王，我知你心有不甘，能否将这几日发生的事与我说说？兴许还有补救之法……”
君越虽知白湛已是废弃，自他弄成这副模样，便没有一桩事能成，但为今之计，能听听计策总好过乖乖等死。
因而，君越还是将两国使臣来长安城的经过挑拣着说了，重点并不在两国使臣如何，而在于大帝一家平安，皇后、太子俱在，甚至那位皇后还会武功，开局一箭震撼两国来使，根本不是什么等闲之辈。君越甚至说，他已信了皇后乃是三舅舅白岳的女儿。
君越说的口干舌燥，越发丧气，却见白湛的眼底掠过一丝异样的光，用嘶哑难听的嗓音追问他道：“承亲王是说，东兴同北晋的使臣都目睹了皇后和太子的真容？”
“是啊，皇后同太子未曾避人，皇兄在两国使臣面前言道一生只得一人足矣，六宫再不纳妃。连东兴的那位公主来和亲，也被皇兄暂且搁置了婚事，还不知她会嫁给谁。”君越叹气道。
平心而论，这偌大大秦，社稷江山唯有在那人手上才得以安稳，四海归心，万民朝拜，眼前这一位的智计同胆识、眼界都差得太远，一言一行从来难上台面。
高祖皇帝何等眼光，他选择的皇储怎会有错？
白湛在心底苦笑一声，可惜道不同不相为谋，才会有成王败寇一说。
王政之中，白家不肯屈居人下，宁愿辅佐新君继位，得万世功勋，也不肯成全家国大义，保君家大帝千古社稷。
说到底，不过是不甘心罢了，对错另作别论。
白湛忽然道：“听承亲王的意思，似乎有心要与那位东兴公主……”
他没把话说得太透彻。
君越却慌了：“湛表兄！”他喊了一声，又朝暗室外瞧了一眼，压低声音道：“湛表兄莫要胡说。”
如此轻易便诈出了他的心思，白湛将不屑的表情收了，安抚道：“承亲王莫慌，穷途末路时谁都想保命，承亲王所想倒也不是不可能。若是求娶东兴公主为妃，不仅陛下不敢轻易动你，还可以从那位公主的嘴里探听些消息。东兴的公主，可是十分有意思……”
“这……”在君越沉吟时，白湛意味深长地笑了一声，忽然道：“承亲王，你方才说东兴同北晋的使臣都已见过了我国皇后同太子，难不成……就无人觉得异常？”
“有何异常？”君越不解。
“承亲王可还记得那位皇后是什么模样？”
“自然，皇后有天人之姿，怎会不记得？”君越道，却越发不解：“湛表兄为何有此一问？”
“听闻她是三叔的女儿，我却无缘得以一见，此生怕是都不能见了。”白湛自然地问道：“以承亲王的画功，不如可否做一幅画，让我一睹皇后的英姿？听闻那位东兴公主的婚事由皇后做主，兴许，我能为承亲王谋一谋婚事。”
“果真？”君越笑开，忙道：“来人，取纸笔来！”
白湛立于君越身侧，见他一笔一划勾勒出一个轮廓，熟悉的眉眼、嘴角一一在纸上铺开，白湛这才真的笑了。
果然不出所料啊，小师妹，果然是你。
之前听闻你离开长安，二师兄还觉遗憾，这样好的时机竟白白错过。如今三年过去，你又重返长安秦宫，岂非天要助我？你我之间，到底得有个了断，才算不负师兄妹一场。
“湛表兄，这便是皇后的容貌，本王的笔墨虽尚可，却难以描画皇后的一颦一笑，不知湛表兄作何打算？”君越终于停笔，案上那副画像倒有七分神采，他们的承亲王智计虽差，笔墨倒是极好。