“啊，原来他们的名字，是这个意思？”朝烟恍然醒悟，“平，并非平安，乃是荡平之意？”
“是。”许衷牵着她手，“或许也可以说，我便是该叫平北的那个。”
到了门房，又见齐刷刷抱了一排的拳。
许衷本算是个武人，家里也养了武人，看顾门房很叫人安心。其中块头最大的是个领班，叫做袁大。
朝烟看他脸上有刺字，看了许衷一眼。等二人走回内院，许衷告诉朝烟：“他少年时打死了人，刺配过一回。后遇大赦，回到东京来投奔我的。”
“打死过人？”朝烟心里慌慌的。
许衷捏了捏她的手：“不要紧。他那是为父母报仇，开封府都轻判了，说他本性良善。武功不差，看门护院是好手。”
许家很大，比李府更大，院落也多，朝烟小半天才走遍。
许衷本住在对月斋之中，因要成亲，便把家里最大的院落明镜斋修了出来，做二人共居所用。对月斋里的下人们一并迁了过来。
从前许衷身边没有妻子，他院子里也有两个女使，一个叫菡萏，一个叫香雪。
许衷和朝烟坐下，外头通传道这二人要来拜见主母。孟婆婆一听，这两个女使取的都是雅名，听着像是两个美人，心头一紧，怕进来的是许衷的通房。
通房毕竟不如妾室，只是家中的佣人，不必在婚前的细帖子上写明的。许衷在大婚当日发了誓，说此生仅朝烟一妻，绝不再纳妾，却没说有没有通房。
朝烟也不曾问过许衷通房的事，孟婆婆等人总盼着许衷的后院是干净的。可嫁都嫁进来了，若此时真冒出两个通房来，也不能说一个不字，免得给朝烟冠上个善妒之名。
哪里会晓得，进来的两个女使，虽说名字都雅，听着像是美人，两个却都不算好看。低着头闷闷不说话，一看就老实。
孟婆婆松了一口气。
许衷说道：“这两个是我身边的女使，细活不算好，但胜在力气大。”
菡萏、香雪给朝烟磕头，朝烟叫她们起来，笑问：“怎么还有力气大这一节？”
两个女使都低着头，不说话。许衷替她们讲：“她两个都会武，从前只在我院子里埋没了，如今你来了，便跟在你身边，保护你出行吧。”
“怎么你家里谁都会武呢？”
“出外做生意，没点拳脚功夫不行。”
“……”朝烟尴尬笑笑。
掉进武人窟里了。
朝烟认完了许衷家里的人，便也给许衷认她带来的人。
秦桑自然不用说，许衷早就见过了。
孟婆婆是朝烟最最贴身的，许衷也知道，她是从前朝烟母亲身边的人，对她多有礼敬。
年纪小的，还有个一等女使叫做欢莺，许衷不曾见到过。如今看了，真是人如其名，无论说不说话，脸上都是笑，喜庆极了，看着都舒心。
与欢莺差不多年纪的，有一个喜雀。是个粗使丫头，专管一些跑腿、煮药之类的事。
流霞、翠玉都是宫中出来的人，皇后身边人，到哪里都会被高看一眼。在李家时，二人就主管着管家事宜。到了许家，管家的大权交到了朝烟手里，主持的自然也是流霞与翠玉。
除了这些身边人，也有其余的杂事。朝烟带来两个绣娘，手艺都不差，只是从前在李家，不敢怎么用太豪奢的锦绣制衣。如今到了豪富许家，针线的手脚都放得开了。
孟婆婆的两个儿子，罗川、罗江也到了许家，罗江还是去做了门房，罗川也还在院子里。笑嘻嘻跟流霞打笑，流霞嗔他过于轻浮。
许衷最后见到的李家来的，便是孙四娘。
孙四娘的好手艺，当晚便展现给许家人看了。
许衷并不在饮食上有什么苛求，母亲梁氏久居佛堂之中，常年茹素。许家上下的厨房都没什么讲究，做出来的膳食也就是寻常。
可孙四娘一来，她那些金银炊具摆出来，就把许家的厨房都沾染上了富气。
好像本该如此。
做出来的菜，更是叫许衷都惊诧了。这可不是一个寻常厨娘会有的手艺。原先见了孙四娘，看她孤高的模样，知道她应该有点本事，却不想手艺如此超群。
这样的人留在许家，只给他与朝烟两个做饭菜，实在辜负了。
当夜，许衷便和朝烟讲道：“我想给你那孙四娘指个去处。”
朝烟眨眨眼：“咦？你不喜欢她做的菜么？怎么要赶她走？”
“不是赶她走。”许衷从箱箧里拿出一张店契，给朝烟看。
“这是遇仙正店？”
“对。”
“遇仙正店也是家里的产业！！？”朝烟实在惊诧。遇仙正店！都人口中“前有楼宇后有台，一杯银瓶七十二”的遇仙正店，京城中最最上等的酒店，怎的许衷没跟她讲过！
“不算家里的产业，只是我祖父当年投了钱进去。如今酒店做大了，家里每年分点钱罢了。”
“故而，你想让孙四娘去那里？”朝烟明白过来。
姜五娘在饭桌上听着朝烟说当日的事，问她：“那么孙四娘，她自己愿意么？”
“她不仅愿意，还给我磕头呢。”朝烟笑道，“能进遇仙正店做厨子，给京中权贵们做饭菜，是多少人梦寐求之之事。孙四娘的好手艺，总不好真一辈子在我家埋没了吧。”
用完膳，朝烟带着许衷到了入芸阁，要他去书房里稍坐一会儿，她去和姜五娘说会儿子话。
她说自己书房里什么书都有，许衷去了肯定也坐得住。可许衷推门进去，却见着里面空空荡荡，连书架子都没了。
朝烟看得傻眼，问下人：“这是遭了贼吗？”
下人挠挠头：“二娘子的书，都被三娘子前些日子搬走了。”
许衷笑了，坐到榻子上：“无妨，我小憩一会儿。你去找姜五娘去吧，”
“那你坐一会儿吧。”朝烟有些歉意。
许衷捏了捏她的手。
姜五娘在睡觉。
朝烟悄悄进门，掀开她的被子，钻了进去。
姜五娘唰地惊醒，拍她：“吓我一跳！”
朝烟嘻嘻地笑，姜五娘也笑。
“我以为你用过膳就走了呢。”
“我以为你会一起来的。”
姜五娘撇嘴：“我是个妾室，新婿上门吃饭，我哪里能去。”
“那我便来找你嘛。”朝烟躺在姜五娘身边。
“你……”姜五娘坐起来，看了看朝烟，“嗯，全头全尾的，想来在许家过得滋润了。”
“嗯。许衷待我好极了，什么都听我的。”
“那你那个婆母呢？许衷的母亲，梁氏？她对你怎么样？”
“她？”朝烟想了想，“我统共就见过她四次。她一直住在佛堂里面，家里的事、店面的事都不问的。但她对我也好。总之，许家什么都好。”
“嚯哟，真是，如今是许家妇了，嘴巴都向着他家说话。”姜五娘摸了摸朝烟的衣裳，“以前还整日说那些金针银线俗气，如今嫁给了个商人，自己穿上身，就不嫌俗气了？”
“那，那是要跟许衷匹配。”
姜五娘哂笑：“匹配，匹配，实在忒匹配！一个是名门小娘子，一个是豪家大官人，话本都写不出这样的匹配，放到一千年之后，还有人要给你两个的事作小说！人人看了，都要说你们匹配。”
她玩笑起来，朝烟也跟着她玩笑。两个人说闲话，从床上起来，去闲榻上坐了。懒架儿上摆着李莫惜寄来的信，姜五娘赶紧藏了起来，不肯给朝烟看。
“鬼鬼祟祟的。”朝烟笑她。
姜五娘翻个白眼：“夫妻之间的话，你还是个姑娘家，有什么好看的！”
说完，才想起来朝烟已经不是姑娘了。朝烟已经嫁给了许衷！
“……那也不能看！”姜五娘还是把信藏好，悄悄问她，“许衷，那件事，怎么样？”
“什么事？”
“还能有什么事，就床上的事呗。”
“！”朝烟唰地坐直，脸一下子红了，瞪她：“我听不懂！”
姜五娘推她：“小朝烟，别骗我了。你我之间，有什么不能说的？”
朝烟就是咬紧了嘴唇，在这事儿上，愣是一句都不讲。
可就她那含羞带怯的神情，愈来愈红的双靥，姜五娘看了，哪里还会不晓得她的日子过得滋润。许衷从前中过武举，力气肯定好，又对朝烟事事上心，不会叫朝烟有什么委屈。
姜五娘这就放心了，看着朝烟，她也暗戳戳地笑。
朝烟还是瞪她。
第68章 日食
朝烟本还想等李诀回来再走，可李诀在御史台，实在走不开去，许家又有许多过年的事要打点，也不能再久留了。
从姜五娘那里出来，和王娘子说了几句话，又同朝云交代了几句，朝烟也就走了。
朝云送姐姐上了马车，王娘子目送他们离去。
“二娘在许家过得很好呢。”王娘子微笑。
大年三十夜，李家头一回没有了朝烟。
李莫惜并没有京城来过这个年，好在当初王娘子留在了汴京，一家人凑在一块儿守岁，还能把火炉围成一圈。
朝廷要打仗，旨意和银钱层层拨下去，凭空少了许多。御史台忙着弹劾这个、弹劾那个，都没有停下来的时候。李诀就连三十夜都是在公文之中度过的，连家门都没迈入。御史台没人不忙，二府八位亦然。
就连宫中的官家，也是天黑了才赶去的坤宁殿，和皇后匆匆一起吃了个饭，回到福宁殿处理政务去了。
朝云枯坐在火炉边，王娘子热切地同她说着话，只是朝云也打不起精神来回话。一来夜已深了，早就过了她平素睡觉的时辰，二来这几日忙碌，她每日都要去打听边关传来的消息。
王娘子在，屋子里倒还算热闹，至少像是在过年。朝云打着瞌睡，低下了脑袋，姜五娘轻轻拍醒她。迷迷糊糊之中，朝云把姜五娘当作了朝烟，呢喃了一声“姐姐”，然后靠着姜五娘又眯起了眼睛。
姜五娘叫了她几次，都没能全然把她叫醒，索性让她就这样靠着自己睡去了。
火炉烧得很旺，朝云睡着，面色愈来愈红。姜五娘叫女使去把窗户开开，凉风透进来，冷了自己和王娘子，却舒服了睡梦中的小云儿。
宫中的爆竹声传来，时有时无。
宝元二年便在阴沉沉的天中过去，这一年的最后一场雪终也没有下来，凝在天上是云，被风吹散去了。