“将军，吾等有重要之事禀报。”李宴平看了眼一旁的裴昭云，又看向周乔。
“昭云如今是军中的文书先生，是自己人，何事？”
如此，孙伯良便上前道：“将军，边关生变，草原戎族铁骑逼近南楚，想要撕毁盟约，还要讨要粮食。若是不给便要强行入关，来建安亲见皇帝陛下。”
这事周乔昨晚听战兰泽提起过，可他却未说如何处置。
宋洵接着孙伯良的话说：“今日早朝，文武大臣争论不休，文臣主和，武臣主战，吵得不可开交。”
“孙校尉。”裴昭云忽然出声，帐中几人纷纷看过来。
“据昭云所知，当初南楚与草原的盟约，是十年之内不生战事，保边关百姓安定。如今，应是十年之期将至？”
“正是。”孙伯良严肃道，“但当日草原闹了灾荒和瘟疫，南楚本可以落井下石，是念着不让边关百姓遭受战乱之苦，这才答应盟约，只要草原每年上贡精良的战马和足数的银钱，便绝不生战事。”
“那延拓老儿根本就是忘恩负义！”
李宴平语气愤恨，“早不提盟约晚不提盟约，偏偏咱们南楚诸般乱事之后，刚要安稳下来时，他们便来讨要粮食。这哪里是讨要？分明就是胁迫！把他们草原说得可怜至极，当我们瞧不见边关虎视眈眈的十万铁骑不成？”
照着孙李二人的说法，这草原戎族的确过分，周乔若有所思：“那早朝可有定论？若是派兵，咱们就要早做准备。”
说到此事，萧逸就忍不住了。
“将军，这事更是诡异！今日早朝是数道令旨齐发，为先发制人震慑与戎族交好的那些小国，南楚诸军全部出征巡视疆域。征东将军高江率兵东行，昭德将军宋茂山则带兵西下，虞帅已率镇北军于昨夜先行开拔了，而肃王殿下则将亲临边关坐镇。”
“可殿下带的是从西郊大营抽调出的镇北军！”萧逸说，“整个南楚，各军各营都收到令旨，独独把咱们玄武军落在一旁。”
萧逸说完，整个军帐中一片安静。
末了，还是宋洵先开了口：“想来殿下这样决定，自有殿下的道理。”
除此之外，他也说不出其他慰藉之语了。
正所谓养兵千日用兵一时，眼下不动玄武军，要么是殿下不愿让王妃涉险，若是如此，当初就不该给她兵权。要么……便是肃王并不信任玄武军，不信任这支由北晋战俘和曾跟随于乱臣赵崇的兵马所组建的军队。
这一点，宋洵等人想得到，周乔自然也想得到。曾经危难之时，顾伯父会派出的永远都是自己最信任的部将。
“他抽调了镇北军多少人？”周乔问。
萧逸说：“五万人。”
周乔听后怔了下，随后起身，一言不发地出了军帐。
萧逸不知周乔要去何处，也要跟着去，结果被宋洵拦住：“你跟着作甚？”
“将军是回王府了。”裴昭云起身，经过萧逸身边时温声提醒道。
说罢他也走了出去，不过前后脚，裴昭云出来看到的已是周乔骑马疾驰离去的背影。
宋洵和孙伯良等人也从军帐出来，萧逸问：“将军莫不是回去找殿下理论了？”
“这还用问，自然是的。”宋洵说，“一支不得朝廷信任的军队，便是兵马再多，也一样无法立足，只有分崩离析的下场。将军不是为自己，是为玄武军去找殿下的。”
说话间，萧逸远远看见了一道提着水桶的身影，他顿了顿，“那是……冯异？”
“正是。”孙伯良说，“冯校——冯异不愿离开，自那日后便一直在军营里做杂活。”
“那这事得禀报将军吧。”萧逸皱着眉，“此人竟还敢不服从军令。”
“啧。”宋洵看他一眼，“你当将军不知道？不过是睁只眼闭只眼罢了。将军说，若是真心想留在军营，怎么都能留下来。若是真的想打仗立功，便是军中庖厨也能提刀上阵。冯异不就是如此吗？将军不杀他，已是给他留了后路。若非被权力争斗迷了心神，冯异本该是个好军将。”
“将军仁德，我等铭记于心。”孙伯良与李宴平齐道，“只要将军一声令下，我们必生死相随，忠心无二。”
宋洵拍了拍两人的肩，没再多言。
***
尚未及午时，谁也没料到周乔会在此时回来，连上前牵马的小厮都觉出其神色不对。
周乔径直去了战兰泽的书斋，不似寻常那般先叫他一声，反而是推门便入。
主位上的男人抬起头来，见是她，亦未说话。周乔并未将昨夜之事放在心上，走到他面前问：“战兰泽，你要亲自去边关？”
“嗯。”
神色平静，语气淡然。
“戎族铁骑凶悍，更有十万之众，玄武军就在营里，我们——”
“不必。”周乔话还未说完便被打断，战兰泽说：“此事已定，无需再议。”
周乔蹙眉：“为什么？”
“玄武军军心不稳，不宜出战。”
周乔听后当即就问：“何处不稳？如今新旧兵将相处融洽，他们又并非新兵，处置了冯异等人，又操练这些日子，军心早已安定。你告诉我还有何处不稳？”
战兰泽却未说话。
“是你根本就不信任玄武军对吧？你不信昔日北晋的战俘如今会为南楚而战，你也不信我能真的收服赵崇的兵马，不信他们会心甘情愿忠诚无二地听我之令，届时若是内乱起来反而会坏了你的事，对吗？”
见他仍旧沉默，周乔攥紧的拳头忽然松开。
“所以这个时候，各军各营都有要做的事，唯有我们玄武军只能龟缩在营。战兰泽，这种对待，这种轻视和怀疑，才会真正使军心不稳。”
她说完便毅然转身离去。
等在外面的疾风看见她决绝的背影，心里暗叹口气，这王爷和王妃吵架闹别扭这种事，怎的回回都能让他遇着。
书斋的门没有关，疾风小心翼翼地进去，喊了声殿下。
好在战兰泽仍旧冷静，并未如昨夜那般黑着脸，更没有迁怒于旁人。
“殿下，一切皆已准备妥当，何时出发？”
“黄昏之时。”
禄山大营里，直至过了晚膳时分，周乔还没有离开军帐，也未让庖厨送膳食入军帐。
听说她白日里从王府回来便怒气冲冲，想来应是回去跟肃王殿下闹了龃龉，连殿下带兵马出城也不见周乔去送送。熟知她脾气的宋洵和萧逸早早告知了军中上下，此时谁都不要去招惹将军。
可总归也是要吃饭的，他们你看看我我看看你，最后将目光落于一人身上。
“来来，昭云老弟。”
萧逸把庖厨端来的晚膳塞给裴昭云，“你是读书人，手无缚鸡之力的，将军又对你百般照顾，应该不会对你动手的。”
裴昭云倒未推脱，他点点头，在一片不忍的注视中，走进了周乔的军帐。
他前脚进去，萧逸等人后脚就涌到门口听动静。似乎……没有摔碎盏子的声音，也没有斥责和打人的声音。
忽然，帐子被人从里面掀开，露出裴昭云那张好看的脸。
“将军说，请诸位磊落些，不要这般鬼鬼祟祟。”
“啊，好好！我等这就进来！”
进了帐子，孙伯良看见那饭菜还是未动，周乔皱着眉看着案上的东西。
再走近些，他便认了出来：“将军是在看边关舆图？”
“嗯。”周乔摸着下巴，“我看了许久，始终没瞧出有何处能抵挡戎族的铁骑，想要以少胜多……很难。”
说着她抬头看向孙伯良和李宴平：“你们应该更熟悉，是不是这图画得不全？”
“将军是在担心肃王殿下？”旁边宋洵莫名问了这么句话。
闻言周乔脸色一黑，“人家殿下向来是运筹帷幄神勇无比，岂用得着旁人担心？我这是……是要操练兵马所用！倘若将来边关战事，咱们该怎么打难道不该好好想想？”
“回将军的话，这图是全的。我们与草原交壤之地并无城池关隘，仅有一条陀拉河作为分界，如今正是此河断水干涸之时，戎族兵马想要跨过，甚至比平日更加容易。”
孙伯良这么一说，周乔脸色就更不好看了，“那他只带五万兵马，如何敌得过那十万铁骑？”
“将军……”李宴平说，“或许，也不一定打得起来。肃王殿下并非好战之人，若是能同那延拓再次立下盟约，再保两边相安无事十年也未尝不可能。殿下只带五万兵马，定然有殿下的用意。”
“就算战——就算王爷不想打，那延拓呢？他若是看见王爷只带了那么点兵马，忽然生出歹意挟持王爷要挟朝廷，又当如何？”
“将军说的是！”萧逸面色愤然，“延拓这人野心甚大，不仅想要粮食，还想将女儿嫁过来给王爷当侧妃，我看他们父女俩是不知咱们将军的厉害！”
周乔偏头：“什么侧妃？”
“将军还不知道？”萧逸惊讶：“就、就是草原想与南楚联姻，这陛下还小当然不可能，又没有其他亲王，再说，肃王殿下俊逸绝伦列国谁人不知？那延拓之女定然就是看上了王爷的容貌！”
说到此处，宋洵恍然想起什么：“听说此次草原领兵出征的除了延拓的儿子，就有这个阔真公主。”
“啊？他们草原连公主也出来打仗？”萧逸不可置信。
“这有什么大惊小怪的，咱们将军出身何等高贵，此时不也就在军营当中？”
宋洵想了想，“就是……听说这阔真公主从小马背上长大，射箭习武比那些个草原男儿都强，她若是真的那般勇猛赢了殿下身边的镇北军，这联姻怕是推脱不掉了……”
“阔真公主擅用鞭子，她曾将软剑藏于鞭中，独身一人在猎兽大会上猎杀了一头足有千斤的凶兽。”
裴昭云拿着一卷军中轶事录走了过来，放到周乔面前，“只望肃王殿下不要轻敌。”
闻言，周乔忽而唇角勾起，“有法子了，宋洵孙伯良听令！即刻调兵，随我出城。”
“是！”宋洵和孙伯良当即应道。
“将军且慢——”李宴平皱眉迟疑道，“无令调兵可是重罪。”
周乔已起身将刀配于腰间，听闻这话她看向帐中人，反问：“怎么，怕了？”
李宴平面色一凛：“不怕。”
“那就只管随本将军来！”
第138章 对垒
边陲之地不似城中繁华，周边荒脊。清晨方至，便有马蹄重踏声震得沙砾飞起，刺耳的刀剑声和马儿的嘶鸣声愈来愈近。徐墨玄入营拱手道：“殿下，率兵前来的的确是延拓的次子和……”战兰泽抬眸。“和阔真公主。”此时外面忽然传来嘈杂声，一名兵士急匆匆地入账禀报：“殿下，将军！不知为何，戎族兵马忽然疾驰朝咱们而来，他们行军过快，现已不足十里！” “立刻加紧布防！”徐墨玄喝了一声，又转而对战兰泽道：“殿下，他们若临时起意想进攻，此处没有城池关隘，实在不便久留。”“慌什么。”战兰泽正执笔，安然地画着一副昆仑鸟兽图，“没有本王的命令，不许轻举妄动。”徐墨玄有些迟疑，“可是……”战兰泽放下笔，“只管去做。”“是，殿下。”
边陲之地不似城中繁华，周边荒脊。
清晨方至，便有马蹄重踏声震得沙砾飞起，刺耳的刀剑声和马儿的嘶鸣声愈来愈近。
徐墨玄入营拱手道：“殿下，率兵前来的的确是延拓的次子和……”
战兰泽抬眸。
“和阔真公主。”
此时外面忽然传来嘈杂声，一名兵士急匆匆地入账禀报：“殿下，将军！不知为何，戎族兵马忽然疾驰朝咱们而来，他们行军过快，现已不足十里！”