自己都是在科举没做为，司徒弘光当然也不会太勉强儿子们。
“是我让爹失望。”司徒佑淇是大哥，于是他先开口回话。
“爹，是我无能。”司徒佑泓此时也是回一话。
“爹，儿子读不进去书，习武也是家族的传统。爹，儿子将来一定做挣一个传家的武勋。儿子是要光耀司徒家的门楣。”司徒佑浦那是斩钉切铁的保证话。
瞧着三个儿子的态度各不相同。司徒弘光抚掌一笑，他说道：“你们读书习武，都是文武双全的好孩子。不必过于苛刻自己。”司徒弘光自己当过纨绔子弟，那是躺平的过日子也是尝一尝滋味。
对于自己家的孩子，他是不想太勉强。这时候自然便是鼓劲一下。
对于亲爹的鼓励，显然让司徒佑淇、司徒佑泓、司徒佑浦的神色好年起来。三个孩子这时候是解放天性。然后就是热闹的讨论起来府学里的趣事。
司徒弘光乐得听一听，他对于孩子们的生活自然是关注的。家中的趣事，妻子会讲一讲。府学的趣事，自然就要让当事人的孩子们讲着才有少年意趣。
司徒滢滢在旁边听着，她是好生的羡慕。明明她也是读书习武，可惜，这一个时代没给她发挥的余地。
司徒滢滢的神色是有些愰忽，她想到许多。当然，她对于自己的日子还是满意的。毕竟，瞧过来家做客的表姐楚乐贞那般的寄居难堪日子。
司徒滢滢是感恩她有一个温馨的家。
司徒滢滢的思绪一想到表姐，她就担忧表姐楚乐贞在忠勇侯府的日子，也不知道如何是何样？
途中的不算短，也不算长。
等着司徒一家人到杜宅时，杜宅来着一些客人。这时候到的都是自家的亲戚。司徒弘光是领着三个儿子在前院。
杜绵绵则是领着女儿往后宅去。
崔氏见着女儿、外孙女。崔氏是高兴的。这一回，杜家的一众女眷里，崔氏如今是最得意的人。她膝下一女两儿。如今女儿是有朝廷的敕命，两个儿子全是考得功名。
杜家最有出息就是三房。做为三房太太，崔氏觉得她站在人生的最高光时刻。
杜绵绵在杜宅，还是见着崔氏的娘家人。杜绵绵这会子也是客气的与对方打一回招呼。
相互之间见过礼，大家都是客套的。
“走，咱们去老太太的院子。那儿人多也热闹。”崔氏主要是想显摆一下。妯娌们一定在老太太的院中。
一行人往杜家老太太的院中去。
到时，大房、二房的女眷皆在。杜绵绵与众人又是相互见过礼。
这时候，杜绵绵发现一个事情，就是今个儿堂姐杜贞贞也是来的早。这时候，这一位已经现身。
“二妹妹。”杜贞贞凑到杜绵绵的近处，她是招呼一声。
“大姐姐。”杜绵绵伸手不打笑脸人。她自然是客气的回一话。杜贞贞这时候捡着好话讲，还是夸一夸杜绵绵身边的司徒滢滢。
“大姐姐客气了。”杜绵绵笑着回一话，她说道：“滢滢一个闺阁中的姑娘，她啊，哪担得大姐姐这般夸，太过了。”
“大姨母。”司徒滢滢对于杜贞贞的态度，也是害羞的模样。当然是装的。司徒滢滢说道：“滢滢普普通通，平平无奇的小女子。大姨母，您是谬赞了。”
“好孩子，就是太谦虚。”杜贞贞这不是头一回见着司徒滢滢。只是这一回见到时，在一众的杜家亲戚的跟前。这是把司徒滢滢显出来。
主要是其它家的姑娘比着司徒滢滢时，总让杜贞贞觉得司徒滢滢这一个外甥女，那是身上有气度，够出众，也够讨人喜欢。
说到讨人喜欢。杜贞贞想起这一个外甥女的年纪。那与她的儿子是一年出生的。今年十二岁。
在这一个时代里，男女十二岁能相看人家。
杜贞贞心头浮起一个念头来。她想亲上加亲。
“二妹妹，滢滢真是好姑娘，又是司徒家的长女。你这儿可是忙碌起来给滢滢相看人家。”杜贞贞提一话。
司徒滢滢听着这话时，她害羞了。哪怕再大方的姑娘，一听着终身大事时，那也会娇羞的。
杜绵绵愣神片刻，她回过神来。她是瞧一眼大堂姐。杜绵绵说道：“我家滢滢的年岁尚小，尚且不急。”
“姑娘的年岁，一眨眼间又是一年。年年岁岁，做亲娘的可不得早早相看起来。”杜贞贞笑着提一话。
哪怕想让司徒滢滢做儿媳。可杜贞贞没急着开口。主要是她怕被二妹妹杜绵绵拒绝。
原由也简单，李家就是商贾人家。司徒家是官宦人家。门不当，户不对。这真想成一段姻缘，里面要操作的事情就多了。
当然，杜贞贞不觉得自己的儿子差了。杜贞贞可是问过儿子进学的书院先生。问过儿子的学业情况。
先生也夸了，说她家儿子的学问不错，又有天份。
在杜贞贞想来，三年后，她家儿子下场科举。到时候，一旦取得功名的话，这一门婚事就有商量的余地。
如今嘛，杜贞贞只能是按下心思。
杜贞贞的小算盘，杜绵绵是不知道的。若是杜绵绵知道，这大堂姐的想法。那万万不可能答应。别说门，连窗都不会有。只能是一堵墙。
这一日，杜家很热闹。
乾元二十七年，秋闱。杜啟不出意外的，落榜了。
对于杜啟本人而言，这是挺失落。对于杜家人而言，也算得意料之中。举人若是好考，杜敦不会担搁那些年。
这一年秋，杜绵绵收回北地的来信与消息。
杨楚楚回着外甥女信，自然是因为杜绵绵是前给杨楚楚的女儿送去生辰礼。这一回，杨楚楚回信里，还是讲一讲北地秦藩的一些事情。
当晚，夫妻歇息前。二人独处时，杜绵绵把杨姨母的信递给丈夫。杜绵绵说道：“四郎，你且看看。这中间你觉得有没有什么问题。”
司徒弘光拿过信，他是仔细的看一回。看完后，司徒弘光是说道：“万万想不到，镇国公府接回秦王府的世子妃李氏。更让人想不到的是秦王府求来的旨意，同意这一位世子妃李氏回娘家休养。”
“是啊，这一位世子妃也算得有一个依靠。到底有娘家的照拂。只是这不是重点。而这姨母在信中讲，秦王妃殁了。”杜绵绵心头在感慨。
瞧瞧秦王一系里，身有异族血统的全殁了。不管是秦王妃，还是秦王世子，又或者秦王府的嫡长孙。这全是殁了。
这里头真是意外？还是人为？这真是一个让人深思的问题。
“秦王妃殁了。不管这里头有没有文章，与咱家的关系不大。便是姨母那儿膝下就一女，也不会碍着旁人的事情。”司徒弘光是看得明白。杨楚楚膝下有一女，她又不是宠妃。往后只当一个小透明，只是专心的养好女儿。旁的事情，与杨楚楚而言都不是重要的。
“是啊，四郎你说的在理。”杜绵绵同意这一话。她说道：“我瞧着姨母的回信里，也是一幅看淡的模样。只道不敢再奢望秦王的宠爱。到底是人老珠黄，红颜迟暮。”
可杜绵绵从这些话里，更读到一些信息，那就是杨姨母有退让的心思。她怕了。
秦王真是一个凉薄至厮的人吗？
这一个问题怕得杨楚楚自己心头最清楚。对于局外人的杜绵绵而言，这些不重要。
杜绵绵觉得不重要的消息。
忠勇侯府也是得到北地的消息。忠勇侯朱弘明在知道秦王妃殁了时。他是也不甚在意这一个消息。毕竟，秦王与秦王妃也是恩爱的夫妻。
忠勇侯朱弘明更在意的是他的侄子朱佑禛的死，他的儿子朱佑礽的死，秦王一直保持沉默，就像是没发生什么事情一样。
忠勇侯朱弘明的心，那是凉得透彻。只能说皇家多是凉薄儿。
乾元二十七年，匆匆而过。迎来乾元二十八年。
这一年，皇太孙司马瞻守完母妃吕氏的孝期。这一年的春，乾元帝下旨，今年大选。
司徒宅。
司徒弘光一回家，他与亲人就是讲出乾元帝要求大选的旨意。在京都官员，从七品以上者，凡家中年十三至十七的未婚女子，皆参加大选。
这一回大选，一时间牵动许多人的心思。要知道皇太孙虽然已经被指指。可他可没有正式的大婚。
皇太孙的东宫，如今还缺着许多的女眷。当然，宗室里也有许多的皇孙世子们等着乾元帝指婚。
“滢滢，你在大选之列。”司徒弘光提一话。
“爹，你哪真舍得女儿去参加大选。”司徒滢滢还是了解爹娘的，不是攀龙附凤的心思。对于爹娘而言，怕是更乐意她是嫁得一个敦厚的郎君。
“爹娘当然舍不得。可皇上有旨，不能不遵从。当然，你去应一个数。在合适的机会，爹会想法子请人让你落选。”司徒弘光在光禄寺里当从六吕的寺丞。他当然与宫里的一些人能说上几份情面话。
有些人嘛，想让他成事难，想让他坏事，那是非常容易的。
大选里，秀女合里合规的落选，那是非常容易。这又不是入选，那可能还有麻烦。想落选，那只要舍得使银子，那就是容易的事情。
司徒家这一边，司徒弘光有法子。这时候，司徒滢滢自然还是挺自然的一幅态度。倒是杜绵绵这儿，她瞧着父女二人有来有往的谈话。她是瞧一个乐趣。
对于司徒宅的司徒滢滢而言，这一回大选，她是应个数。同时，她还能进皇宫里涨一涨见识。等着将来妹妹们再大一些时，还可以与她们吹一吹趣事儿。
司徒滢滢的心态很放松。杜绵绵也是不太在意。她是相信枕边人的能耐。
不过，在次日，去忠勇侯府做一回客后。杜绵绵态度又不同。
忠勇侯府。
杜绵绵与二嫂冯氏问一回安。冯氏还是问起杜绵绵，她道：“这一回大选，侄女滢滢也要参选吧。我记得她到年岁了。”
“二嫂好记性，滢滢这一回就是一个凑数的。”杜绵绵笑着回了话。她也是说一说自家的态度。
“侯府里，兰惜、兰姿这一回都会参加大选。”冯氏也是提着两个庶女。她说道：“我瞧着侯爷的意思，还是盼着兰惜、兰姿能入选。”
“……”杜绵绵惊讶于侯府想让兰惜、兰姿成功入选。要知道，凭着二人庶女的身份，加之如今忠勇侯府在朝中局面不太平的模样。
这二人便是入选，想当宗室嫡妻都难。当然，杜绵绵也清楚，自己女儿的身份更低。落选，才是最好的路子。
“兰惜、兰姿，皆是国色天香，出类拔粹的姑娘。她二人若想入选，当是从容之事。我这儿提前向二嫂道一声恭喜。”这等时候杜绵绵当然是捡着好话讲。
“哪有那般容易。宫里何时都不会缺着美人儿。”侯夫人冯氏感慨一回。
在庆晖堂，杜绵绵担搁的不太长。她又是去一趟庆熙堂。太夫人魏氏简单见一回杜绵绵，就让杜绵绵请个安。然后就是端茶送客。
杜绵绵没在庆熙堂担搁，她又大嫂程氏那儿。当然，程氏在念经，杜绵绵与对方的陪嫁嬷嬷说一说话，不再打扰。
杜绵绵最后去三房的莲子轩。在莲子里，杜绵绵与三嫂贾氏是谈一回大选的事情。
“我一来，二嫂就提一嘴儿，说是兰惜、兰姿全在参加大选。也不是去凑一个数，而是想要入选成功。”杜绵绵讲着自己知道的事情。
“侯府如今想着走裙带关系。”杜绵绵假意的打趣一回。
“这是没法子。小辈里没能出头的。如今只能让侯府的女儿来撑一撑台面。”三太太贾氏倒是通透的回了话。
“佑禧、佑禄那儿，侯爷还不满意。”杜绵绵小声问一话。
此时屋中就是杜绵绵与贾氏二人。没着侍候的丫鬟们，侍候的丫鬟们已经打发出去。贾氏就很随意。贾氏说道：“对于佑禧侄儿，侯爷是真的不满意。侯爷那儿还发话，便是让孙儿承爵，也不会让不让不成器的佑禧侄儿继承侯府。”
“真的。”杜绵绵迟疑后，不太敢相信。
“我瞧着二嫂的气色不太好，我还以为是因为兰惜、兰姿两个侄女要参选，二嫂是累着了。如今听三嫂你这一讲，怕是为着佑禧侄儿头疼。”杜绵绵愰在大悟的模样。
“二嫂的心情哪能好。最近府里开始得意的，还是佑礽媳妇。这是母凭子贵啊。”三太太贾氏是感慨一回。
杜绵绵心头想摇一摇头。这等争爵位，又能争出一个什么趣味来。杜绵绵总觉得忠勇侯这般发话，肯定是有原由的。
杜绵绵想来想去，她觉得可能忠勇侯还是想表明态度，那是与东宫一个立场。
乾元帝册立东宫皇太孙。忠勇侯府就会请封世孙，而不是世子。