张珍面上一红，知道她已经是看穿了，却仍笑着道：“不试过又怎知自己不是那块儿料呢？”
应怀真提手在他额头上戳了一下，道：“我却早知道你不是这块儿料的。”
那小丫头见他们相谈甚欢，不敢打扰，便悄悄地退了出去。
应怀真看见了，也并没有拦着，见张珍满脸好奇地看着桌上等物，怀真便小声道：“大元宝，待会儿小表舅或许会来，你记着不许走，咱们如现在这般，好生说话。”
张珍见她神情鬼祟，便也小声道：“好啊，只是……却是为什么？”
应怀真道：“不为什么……总之你记得就是了。”
张珍想了会儿，忽然笑道：“你不说我也知道，因为郭大人向你求亲过，你没答应，又想避嫌，可是不是？”
应怀真点了他一下，道：“不许多嘴。”
张珍却又说道：“妹妹，我知道郭大人极为能耐，你怎么不答应呢？不过这样也好，纵然是比郭大人还能耐的人，你可也记得都不要答应呢？”
应怀真睁大眼睛，道：“说的什么胡话？”
张珍不答，只是抓了一朵花乱嗅，应怀真忽然有些明白他的意思，便故意道：“我自然不会答应，只因我心中已经有了一个……”
张珍听了，吓得把花儿扔掉，抓住应怀真的手便问道：“有了什么？你莫非有了想要嫁的人了？是谁呢？”一脸紧张地盯着她。
应怀真噗嗤一笑，便把手抽开，道：“为什么我心里不能有人？”
张珍张嘴说道：“因为我……”
应怀真盯着他，眼神十分凶狠，张珍被她如此瞪着，不由想起小时候两人相处的情形，她若是不高兴了，便会如此……张珍心里的话就不敢说出来，只小声说道：“反正……你知道的……”
应怀真端量了张珍一会儿，便轻声说道：“大元宝，可记得当初我不许你上京的话？”
张珍闻言，不免惶恐，便点头。
应怀真微微一笑，道：“你惦记着我，我很高兴，我同你一块儿长大，你在我心里，跟别的人也从来都不同……或者说，我心中有许多珍视之人，可唯有你，从小陪着我，一块儿玩闹，甚至……”甚至前世，及至长大后，这个人也是毫无条件豁出性命地为了她好。
就算今生，在怀真所认识的人当中，张珍也是最不同的一个，他仍是这般简单而唯一，不似其他人一样有心机会谋算，得也费心揣测，时常难以应付。
所以在跟他相处的时候，正是应怀真最觉轻松的时刻，可也正因如此，绝不能误了他。
张珍闻言，十分震惊，唤道：“怀真……”
应怀真正色道：“但也只是这样了……大元宝，你得知道，我们之间，绝不会有其他的……你可明白我说的话？”
张珍听了，眼眶便红了，半晌，才低下头去，默默说道：“我知道，我配不上妹妹。”
应怀真探出手去，握住他的手，盯着他的眼睛一字一顿道：“你听好了，并没有什么谁配得上谁或者配不上谁，假如真的要论配不配得上，我倒觉得我配不上你。”
张珍抬眼，双眸中已经有了泪光，摇头说：“不是！”
应怀真微微一笑，道：“你若还像是先前一样肯听我的话，那么就把这些话听在心里，可好？”
目光相对，半晌，张珍才点了点头，眼中的泪便掉下来。应怀真回身掏了一块帕子递过去，哄着道：“这样大了，还是爱哭？方才你不是跟我要香袋儿的？只要你肯听话，我便给你也做一个，你说好不好？”
张珍心里自然是有些失望，但是听应怀真如此软语盈盈，却鬼使神差地点了点头，道：“好。”
应怀真看着他的模样，便微微笑道：“放心……如我先前跟你说的，以后你会有一房贤妻，还会有两个很可爱的孩子……”说到这里，忽然略觉着心酸：前世她并没机会如此，今生，却也是不可能的了，只不过若当真的……张珍能幸福安康如此，倒也罢了。
应怀真便笑了笑，低下头去，掩了眼底一抹湿润。
不料张珍坐了半晌，郭建仪也不曾来，应怀真便叫进小丫头来，问道：“小舅爷在哪里呢？”
那小丫头呆了呆，道：“先前我见小舅爷来了，正要告诉一声，小舅爷问我是谁在，正好儿二奶奶叫我有事，我便出去了……还以为小舅爷进来了呢？”
应怀真呆了呆，无法，便放张珍去了。张珍临去又说：“既然答应了给我香袋儿，可别忘了呢？”
应怀真见他惦记这个，便知道他心里并没有因自己所说的那些话而怪责什么……心里又是宽慰，又忍俊不禁，便道：“快去看书罢了！”张珍便笑嘻嘻去了。
又过数日，便进了十一月，李贤淑情知应兰风每日都有可能回来，于是天天盼天天想，几乎有些神不守舍，应怀真却终于也调好了香，正好这一日竹先生来了，便忙取出来送给他。
竹先生接了过来，便嗅到一股十分醇正的清香，一时之间微微闭上眼睛，仔细品味。
此刻，虽然是身居在这京城繁华之地，应公府狭窄的东院内，一瞬间却仿佛人在层峦叠嶂之间，眼前见高山流水，水声潺潺，松风阵阵，正是君子清响，山高水长。
竹先生心旷神怡，虽闭着双眸，唇边却挑出一抹惬意笑容，似乎超脱此间，神游物外。
张烨在旁看着，伸手在竹先生的眼前晃了两下，才要笑，竹先生却眉头一动，便睁开双眼，面上有些许诧异之色。
应怀真便问道：“先生觉着如何？”
竹先生看看她，又嗅其香，闭起眼睛冥思片刻，才道：“怪哉，怎么于汤汤流水巍巍山岳之中，竟又像是有一丝故地气息？”
应怀真掩口而笑，才说道：“我爹曾从南边给我捎了几个香包，那些香草却是京城里少见的，我觉着先生从南方而来，大约有故土之思，便试着选了两种调了进去。”
竹先生目光微动，看着应怀真，半晌才点了点头，叹道：“你果然是心思灵巧，异于他人，怪不得那位唐大人说……”
应怀真一怔，便问道：“唐大人？是唐叔叔？他又说什么了？”
竹先生迎着她好奇的目光，便咳嗽了声，道：“没什么，只是闲话罢了。”说着，便拿着那香包，翻来覆去，爱不释手。
原来先前有一日，小唐因去肃王府探望敏丽，便跟竹先生遇见。竹先生看了他几眼，正要走开，不料小唐上前拦住，道：“先生留步。”
竹先生知他有事，便才停下。却见小唐面有迟疑之色，望着他道：“先生见识广博，不同凡俗，我正有一事不解，想要向先生请教。”
竹先生略微惊奇，便问道：“是何事？”
小唐又犹豫片刻，才说道：“先生悠游天下，可见过些非常之人？譬如……天人精灵之类，却不知是否是真有其类的？”
竹先生听他说起这个，不由愕然，便问道：“为何如此相问？”
小唐略有些窘然，却道：“只因我认得一个人……总觉着她、行事处处有异常人，总而言之……很……不似寻常之人，故而心里十分疑惑，却不知先生可也见过这样的人不曾？”
竹先生想了一会儿，心中哑然失笑，便道：“你说的这人，莫不是小怀真呢？”
小唐见被他猜中，面上微微一红，索性道：“是……”
竹先生沉吟片刻，便道：“所谓神仙精灵，不能说不存于世，只不过机缘难得，常人不足见罢了……至于小怀真，你却是多虑了，她虽然灵透，行事也略有异样，可一切皆是行而有因的。你只细看便知。”
小唐还要再问，竹先生却已经飘然离去了。
竹先生只怕说出这宗来，会让应怀真不安，因此只是不言语。怀真到底难耐好奇，便趁着竹先生留意那香囊的功夫，拉住张烨要问，谁知还未开口，里头竹先生就说道：“是了，我今儿来其实也想给你道贺的……你且快去门口等着。”
应怀真呆呆问道：“先生说什么？”
竹先生一边儿端详那香囊，一边儿随口说道：“你父亲算来该是今日回京，随时有可能进府，你还不去等着呢？”
应怀真听了，满心乱跳，知道他神算最准，只怕是真的，正想叫人去跟李贤淑说一声儿，却听院子外一阵吵嚷，竟是吉祥跑了进来，尖声叫道：“姑娘姑娘！二爷回来了！”
☆、第 110 章
细算了算，到这年底，应兰风离京正好儿是六年时光。
应怀真本想先去告诉李贤淑，不料见吉祥来嚷，便知道李贤淑必然是也听闻了，一时顾不上跟竹先生说话，忙要跟吉祥去前面，走了两步，又忙折回屋里来，屈膝向着竹先生行了个礼，道：“先生请恕我先失陪了。”
竹先生呵呵一笑，道：“去罢去罢。”应怀真心喜非常，便忙同吉祥去了。
等她们去了，竹先生回头看了张烨一眼，道：“好徒儿，我们也回去罢。”
张烨便说道：“为什么不叫我跟怀真说？又不是不可告人的事儿，那唐侍郎竟疑心她是个妖精神仙一类……岂不好笑？怀真好端端一个人罢了，亏他竟是怎么想出来的。”
竹先生横他一眼，道：“偏你又要多嘴，怀真本来就是个多心多虑的，你若再跟她说这个，她又要胡思乱想，你只不要插手，免得乱了人家的命数。”
张烨便叫屈说道：“还是您老人家提起的，偏我多嘴就乱什么命数了？”
竹先生笑看他一眼，也不理论。
张烨却又猴过来，笑着说道：“师父……方才那个香包且给我看看，果然是好的？”
竹先生点了点头，早把香包放到怀里去，闻言更把领口扯了扯，便道：“好是好的，只不过跟你无缘，看也是无用，这是丫头单给我的，别人也难解其意，难嗅其香。”
张烨略见不服，道：“有道是有其师必有其徒，上回那透骨玲珑我还能嗅到一丝香气呢，若真如此说，那个香包岂不是得给我？反正那唐大人也难解其好。”
竹先生听他这般说，不由跺脚道：“住嘴住嘴，这种话也好乱说？你留神些，冥冥中会有因果的。”
张烨撅着嘴，只是哼哼，竹先生看了他一会儿，终究叹了口气，道：“如今为师也不知道此番带你来京，究竟是好是歹了。”
张烨才说道：“师父做什么又发此无用感慨？京城自有京城的繁华好处，且又有许多有趣的人……比如怀真妹妹就是个难得的不是？”
竹先生便问道：“那么山上呢？山中岁月，可寡淡无味了？”
张烨摇了摇头，道：“山上自也有山上的好处，每日晨昏景色变化，以及山中各种生灵，也各有趣味，怎能说是寡淡？”
竹先生挑了挑眉，望着张烨的眼睛，便问道：“倘若叫你选择，你是想留在山上呢，还是留在京中？”
张烨闻言，便皱眉琢磨了会儿，才道：“偏偏鱼与熊掌不能两全，倘若住在山上，又能见着许多有趣的人物，那才衬我的意……”忽然看着竹先生斜睨自己，便又笑道：“罢了罢了，不过，就从这会子看来，我觉着京城却是好的，以后却不知会如何。”
竹先生听了，若有所思地点了点头，张烨心中一转，忙问道：“师父，无端端怎么问我这个，莫非你起了长久住在京内的心思？”
竹先生又看他一眼，半晌，微微一叹道：“以后你自知道，罢了，人家一家子团聚的时候，咱们且先走罢。”
且不说竹先生同张烨自行出府去了，只说应怀真同吉祥两个往前厅而行，走到半路，正遇到应翠应玉，两人便道：“听说二叔父回来了？咱们快去看看！”当下一块儿涌到应老太君房中。
给老太君见了礼，应怀真张目四顾，谁知并不见李贤淑的影子，许源笑道：“不要找了，你娘听了消息，就什么也不顾地跑了出去了……”
应夫人听了，面无表情，座上应老太君呵呵笑了两声，却道：“兰风出去这几年，好歹是回来了……怪不得二奶奶心急的什么似的。只不知道兰风如今是什么样儿了呢？”
忽然又有丫鬟从外面进来，禀告说道：“回老太君，二爷已经进府了，跟二爷一块儿进府的，还有谷二姑娘跟少爷。”
应老太君听了，大喜，道：“晏珂跟晏灏两个也来了？”
那丫鬟道：“正是的呢，眼见要进二门了。”
众人见应老太君面露喜色，便也都欢喜不已，此刻，应玉便跟应怀真窃窃私语，道：“你一定是不知道的，老太君的家里是南边儿的大族陈家，这晏珂姐姐跟晏灏哥哥两位，算来也是老太君姊妹家的孩子……那陈姨太太嫁给了当地的谷家，不料姨夫早逝，前年听闻陈姨太太也去了，他们家大姐又嫁了，家里只剩下他们两个。怎么这会子竟跟二叔一块儿回京来了呢？对了，谷家是在南边儿，莫非是因为二叔经过的时候正好遇上了？”
应怀真听到“谷二姑娘”，心中一动，眼前便浮现一张看来十分柔顺美貌的脸……其实应玉自然想不到：应怀真其实是知道这谷家两人的。
应老太君的出身的陈家，开国的时候也有从龙之功，被封在江南益阳之地，算是当地的富庶大族，到这一代，已经分为三支，长子嫡孙那一脉，如今还是益阳地方的知府，其他两族却有些式微。这谷晏珂的母亲，便是老太君的姊妹所生之女，算来谷晏珂该称呼老太君一声“姨奶奶”。
如果不是此刻这两个人的名字又浮现，应怀真几乎已经忘了。事实上，谷晏珂的出现，在前世里，是在比这会儿还更早的前几年……
且不说应怀真心中猜疑，顷刻间，外头的人已经到了，先是李贤淑跟应兰风两个人进了来，应怀真一眼看到应兰风，只觉恍若隔世，便顾不得什么礼仪，站起身来就跑了过去。
应兰风也正四处找寻她的身影，忽然见女孩儿站起身来，比先前他离京的时候已经长高了许多……也更加出落许多，只是却仍是他记忆中的模样，应兰风满心疼爱怜惜，只来得及唤了声“怀真”，见应怀真已经跑到跟前儿，应兰风便张手将她抱入怀中，泪也刷地便掉了下来，只顾抱着怀真，也忘了去给老太君行礼了。
这会儿，外头小丫头又道：“谷姑娘跟谷少爷到了。”说话间，帘子打起来，就见一个雍容华贵的妇人从外而来，身后跟着一个袅袅娜娜的美人儿来，并一个看来十七八岁的少年。
谷晏珂跟谷晏灏两个见室内是这般情形，便不免先上前去，拜见应老太君跟各位夫人奶奶们，应老太君见了家内的人，喜不自禁，便握着谷晏珂的手，先问道：“怎么忽然就来了？也没有先说一声儿呢？”
谷晏珂笑道：“本来早有打算的，只是日期未定，还想着先修书过来说说一声儿呢，谁知正好儿兰风表哥打我们那过，才跟着他一块儿顺路来了，也好让姨奶奶欢喜一下子。”
应老太君抱着她，果然高兴，谷晏灏也上前行礼，老太君见他出落的十分之好，便也点头赞叹不已。
这会儿，应兰风才跟应怀真分开来，应怀真便打量父亲的脸容神情，却见在外头这许久，虽然看来不免瘦削了些，但却并没怎么大变，脸色虽也不似先前那样白皙，看起来反而更添了几分沉稳，只不知道是在外头吃了多少苦……可不管如何，毕竟安安稳稳地回来了，应怀真心中已满是感激。