了然大师点头，又话锋一转道：“但陛下的心结，也不完全是坏事，若没有这个执念支撑着，以他的身体，或许早就倒下了。”
连棠第一次听到还有这种说法，不禁睁大了眼睛，仔细一想又有几分道理。
人有的时候，活得就是一个盼头。
连棠想到，上一世祁衍亲手斩杀西戎可汗后，死在归京的途中，是不是因为大仇得报，他活着没了盼头。
了然大师仿佛能看透人心，双手合十，悠悠道：“陛下意志力异于常人，若他想活，一定能活下去的。”
连棠心尖一颤，这一世，复仇后，还有什么支撑他活下去么？
*
几日后，常福来法恩寺接连棠回宫。
老谷主的解药还没研制出来，先给了她一盒金丹，许诺吃完再送新的。
回到宫中，连棠先去明月宫找祁芸，毫不意外的吃了闭门羹。
守宫门的小监说，公主从法恩寺回来就闭门不出，连太后都不见。
连棠踏着沉重的步伐走进揽月阁，祁衍不在，常福说，这几天堆积的政事太多，皇帝在勤政殿和大臣议事，末了又补充道：“今天陛下会御批奉贤太妃的惩令。”
这件事皇帝和太后拉锯几天，终于要有定论，不管结果如何，连棠心里都不会起波澜，她因着对祁芸的感激，求元宁帝放太妃一命，已是妇人之仁，不管结果如何，她都不会再干涉。
这场变故像一团乌云，沉沉的压在皇宫的上空，人心惶惶。
午后，连棠正歪在软塌上休息，突听门外传来嘈杂的脚步声，她还没坐正身子，一个少年风一样冲起来，脆生生喊她，“阿姐。”
“横儿？”连棠慌忙下榻，迎上去握住他的手，“你怎么来了。”
连横让开身子，连棠看见祁衍和东阴先生正走进来。
祁衍视线转过来，对上她的目光，他面上还是清淡疏冷，但漆眸里有波光沉浮不宁。
几日不见，两人之间有点生疏，眼神一相接，立刻弹开。
走近了，祁衍给她解释，“科举新制即将颁布，最近东阴先生会常来书阁督查，朕让他把横儿一并带来帮忙。”
横儿能帮什么忙，不过是找个借口让他们姐弟相见罢了。
连棠施然下拜，福身谢恩。
她在法恩寺养病的时候，就想见横儿，又怕他担心自己的状况，最后决定还是瞒着他，哪想到一回宫就能见到他，自然是喜不自禁。
元宁帝和东阴先生去忙的时候，连棠拉着横儿的手和他说话。
横儿说他跟着东阴先生学到很多，“先生还让我参加来年的春闱呢。”
“春闱？”连棠惊讶，横儿虽然已经到了乡试的最低年龄，但她从没想过他这么早就能参加考试。
横儿点头，“先生说我可以，我也想试试。”
连棠倍感欣慰，拍拍他的脑袋，“好，那就试试，我未来的小秀才。”
连横扭捏着笑了笑，就去书架翻书看，连棠看着他小小的背影，感恩弟弟有个好老师。
那边，祁衍结束了和东阴先生的讨论，走到连棠身边，问她，“身体怎么样。”
连棠福身，道：“好多了，谢陛下挂怀。”
回到宫里，她又恢复了对他的谨慎，礼数一个不落。
祁衍目光在她脸上停了几许，淡淡道，“奉贤太妃的案子定下来了，朕没有要她的命，罚褫夺封号，黥面，回徐府庵堂吃斋念佛，终生不得离开。”
徐府是奉贤太妃的母族。
这个惩罚看似给足了奉贤太妃面子，实在阴狠至极。
奉贤太妃爱慕虚荣，喜欢高高在上的感觉，起起落落后，在母家更是变本加厉的仗势欺人，如今黥面归家，面对被她□□了的亲族，只会生不如死。
徐家她那些姑嫂又岂是吃素的，只会把以前丢的面子，加倍的讨回来。
且褫夺封号，打回徐家，只要祁麟和祁芸还是皇姓，她和自己的儿女就成了陌生人。
祁衍这是打碎了太妃最在乎的东西，又全了徐家的脸面，连棠在祁芸那里也说得过去。
连棠感激他思虑周到，撩裙下拜，“谢陛下成全。”
祁衍看着她，微微蹙眉，“若不是你执意，我定不会留下她的性命，她心思歹毒，不知什么时候还会害你，倘若我不在，你如何自保。”
连棠一怔，没想太妃的事，只是心惊：他已经做好随时离世的打算？
作者有话说：
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第26章
连棠忘了当时怎么回答祁衍的, 只记得他那句话没有丝毫求生欲，淡淡的愁绪压在心口，她一直闷到第二日。
早上, 连棠还没来得及去书阁, 太后先派人请她去寿康宫。
连棠虽然躲过了风暴最激烈的几天，还是要面见太后的，她有心里准备。
走前, 她拿了一卷经书，两根长香。
进了殿内，还没等太后的火气发出来，连棠先“扑通”一声跪下, 奉上经书长香, 声音恳挚, “棠棠这回死里逃生, 才知活着的好, 法恩寺养病期间，特意在佛前手抄了九卷长经送给太后, 愿太后福禄安康, 皇家长长久久。”
太后因奉贤太妃的事，原本想把连棠叫过来责难一番, 先看到手抄的经文，气就减了三分，如今又听她把话说到自己心坎里, 叹了一口气，嗔道, “罢了罢了, 你起来吧, 哀家听说奉贤太妃的命是你保下的？”
连棠轻轻一福身，谦恭道：“棠棠不敢居功，是陛下仁慈。”
太后不以为然的撇撇嘴，“要打要杀的不是他？”
闻言，连棠心虚的低下头，其实不管赐死还是黔面，祁衍对奉贤太妃的处罚都太重了，她之前以为祁衍杀太妃是一时积愤，昨日那番话之后，才知他是替她考虑。
太后哪知事情的真相，此刻对元宁帝满腹的怨言，“棠棠，哀家不是不顾你的感受，只是身边就这么一个知冷知热的人，不过是犯了点错误，且不说她的先太子妃，祁麟的生母，就算看在哀家的面子上，也不能下那么狠的手啊。”
太后滔滔不绝，连棠却走了神，她一向共情能力强，此刻却理解不了太后的悲愤，反倒是想起祁衍还没生下来时，太后喝的那些堕胎药。
父母不仁，反倒要孩子孝顺，想想也是好笑。
宫里人真是太少了，太后急需有人倾诉，她也不顾连棠想什么，说着说着，竟拉着连棠的手坐在身边的连塌上，眼里隐有泪光，“你是仁硕太子指给麟儿的未婚妻，他看上你当儿媳，自然是不会错的，奉贤到底有什么不满足，非要那样对付你。”
连棠诧异，前后不过一刻，太后提前元宁帝眉头深锁，咬牙切齿，当提起仁硕先太子时，脸上才有慈母的样子，前后态度差距之大，让人无法相信这两个都是她的亲儿子。
又听太后道：“哀家常想，若是仁硕太子还在，宫里是不是好一些，祁芸祁麟都是正儿八经的皇嗣，你也可以大大方方的当你的大皇子妃，哦，不对，应该是太子妃。”
太后拉起连棠的手，喉头哽咽，“棠棠，你小时候见过仁硕太子吧，他真是文韬武略，才智过人呐。”
连棠想了想，轻声回话，“棠棠对仁硕先太子没什么印象，倒是从陛下神武非凡，聪颖贤明可见，仁硕先太子必定和太后说的一样。”
太后笑容消失，连棠这句话怎么听着不像夸仁硕太子，倒像是旁的人。
她忽的又想起了对连棠的恨，“哀家如今愁你和祁麟的婚事，不管怎么说，奉贤太妃都是他的生母，生母被你害成这个样子，祁麟心里难免不芥蒂，你们的婚事先缓缓。”
连棠倒是希望祁麟心里有芥蒂，如此也不用她主动提解除婚约的事了。
太后更像是自说自话，也没给连棠插嘴的机会，气都没喘又继续，“此事我要先问问祁麟的意见，若他不同意，你们的婚事就作罢吧。”
连棠还没来得及庆幸，只见太后面色陡变，哽咽着几乎说不出话来，“我可怜的太子啊，生平就这么一件遗愿，母后都不能帮你实现，母后对不起你，母后活太久了，没用了...”
说着竟放声哭了出来。
连棠被唬了一跳，坐在旁边一脸尴尬的想，太后的心都偏到后背去了。
太后哭声正大，突然两人面前的八折屏风轰然倒地，落下的屏风后，元宁帝一脸惶急的出现在二人面前。
连棠心漏跳了一下。
太后则如乌云压顶，沉着脸喝到，“皇帝你这是干什么？这几日你逼哀家还不够么？”
祁衍目光磁石般定在连棠脸上，屏息，凝视。
半晌，他才大喘了一口气，拱手朝太后致歉，“母亲息怒，朕鲁莽了。”
太后转过身子，背朝他，冷着眼，“果然是棠棠眼中神武非凡的明君呐，一出场恨不得把哀家这寿康宫拆了！”
祁衍转目看连棠，眉骨朝上提了提，向她求证。
连棠要羞死了，太后这没有前后文的“出卖”可太要命，好像她背地里对他有想法似的，可她又不能当着太后的面解释，只能默默低下头，权当什么都没发生。
祁衍嘴角隐了一点笑。
太后忽然回过味来，质问，“皇帝多少年都不来哀家的寿康宫，今个太阳打西边出来了？”
前几日两人见面比这一年都多，都是太后去勤政殿找他。
祁衍撒谎，“办完事路过寿康宫，想来看看母后心情怎样了。”
太后瞟了一眼面前摔成骨裂的屏风，在心里默默翻了个白眼。
太没说服力了。
不过比起前几日的剑拔弩张，摔个屏风算什么，她拿起帕子擦拭了一下眼角，“谢皇帝担心，哀家还好好活着呢。”
陪太后寒暄几句，不到一炷香的功夫，连棠和祁衍一起走出寿康宫。
宽敞的宫道上，空无一人，只剩一前一后两人相互应和的脚步声。
祁衍先开口，声音沉肃，“太后没有为难你吧？”
“没有为难。”连棠回答，她心里疑惑，反问，“陛下刚才为何着急？”
“因为——”祁衍突然顿步，转身，垂睫看着堪堪止住步子的连棠，“朕以为哭的那个人是你？”
连棠怔神，以为她在哭，所以等不及绕过屏风进来，直接踹倒？
......
秋天的日光很柔，淡金光晕洒下来，皱着眉头怔神的小姑娘，懵懂可爱，逗一逗应该很有趣。
“神武非凡。”祁衍一字一顿，玩味的从齿间挤出这几个字。
“嗯？”连棠茫然回神，“您说什么？”
祁衍压下腰，俊毅的脸一点一点向她靠近，直到小姑娘美目睁圆，水眸溢满惊惶，才徐徐开口，“朕喜欢当面夸奖。”
连棠：要死了！