桂禾被两名护卫带出了屋子，萧渡又对着屋内摇曳的烛火独坐了许久，直到灯芯中爆出一个烛花，才仿佛清醒了过来。他慢慢站起身推开门，披着沉沉夜色走回房内。
“什么！你说蔡姨娘真的是自杀得！”元夕震惊地站起身，不小心把身旁摞着的书带落了一地。
萧渡弯腰一本本将书捡起，声音有些闷闷，道：“没错，她让桂禾搬进一盆滴水观音，再其中一根根茎中的汁液取出，这时她的指甲上也不慎沾染上了了一些，然后就将这带有剧毒的汁液服下，很快便毒发身亡。那盆滴水观音是她故意让人搬进来得，这期间没有任何人进过她的屋子，而芸娘根本就没碰过那些汁液，自然是和她无关。”
元夕却越发觉得迷惑起来，皱着眉道：“可她为什么要这么做，为什么刻意用这种方式自缢，却又留要下一封遗信，说是余嬷嬷害得她？”
萧渡终于捡起所有的书，转过头望着她，眼神中带了些自嘲道：“我想，除了蔡姨娘自己和芸娘，谁也不会知道。”
蔡姨娘已经是个死人，而芸娘还活着，虽然她现在和一个死人并没有太大区别。
当她带着空洞的眼神，听完萧渡说完整件事之后，却只是轻轻扯了扯唇角，道：“所以呢？侯爷现在想怎么处置我？”
萧渡默默地看了她许久，语声中染了些悲戚，道：“芸娘，到现在，你真得连一句实话都不愿告诉渡儿吗？”
芸娘曾经丰腴的脸颊早已干枯，一对眼珠仿似含了死水的深潭，再也兴不起任何波澜，她揉了揉坐得有些僵硬的双腿，道：“我装疯了这些年，侯爷也照顾了我这些年，你我这场主仆的情谊也该到头了，如果侯爷觉得我有罪，就把我送到官府，由得我自生自灭。如果觉得我罪不至死，芸娘想厚着脸皮自请去城外的水月庵，从此愿意日日吃斋念佛，常伴青灯，偿还平生的罪孽，也想为侯爷和夫人求得日后的平安顺遂，多福多寿。”
萧渡重重地阖了阖双目，突然站起身，拿起身旁的一把木梳，道：“小时候，芸娘日日都为我梳头穿衣，渡儿无以回报，今日就最后为芸娘梳一次头吧。”
说完他不顾芸娘惊愕的目光，解下她已经松散的发髻，将那一头已经干枯的乱发拢在手上，又笨拙得替她梳理着。黑白相间的发丝自梳齿中滑过，他仿佛看见许多年相伴的时光就这么在手心溜走。
他忍不住苦笑一声，喉中带了些哽咽，道：“小时候我常常怀疑，也许你才是我的娘亲，不然为什么会对我这般好。十岁那年，我偷偷听见爹爹的门客说要替你赎身，发誓会娶你为正妻好好待你。你却说对他无意，宁愿留下照顾小少爷，。我可我知道他走了以后，你偷偷在房里哭了一夜，那时我就发誓，长大后，一定要像孝敬亲娘一样孝敬您，”他重重叹了口气，握住木梳的手有些颤抖，道：“无论发生什么事，芸娘始终是我的芸娘。只是对不起，渡儿以后没法再照顾你了，保重。”
此刻芸娘的肩已经抖得如风中落叶一般，萧渡替她挽起一个歪歪斜斜的发髻，放下手中的木梳，大步走出门去，再也没有回头。芸娘死死捂住嘴巴，发出低沉的呜咽之声，远处萧渡带着威严的声音传来，“送她去水月庵，好好打点庵里的师太，不许为难她。”
那把木梳不知何时摔在了地上，缠绕着早早长出的华发，仿佛那些再也回不了头的岁月。
##
晚霞慢慢染上天际，余嬷嬷安排下今日的晚饭，正独自朝房内走去。突然旁边的小道中冲出一个人影，猛地朝她扑来。
余嬷嬷吓了一跳，还未来得及闪躲，那人已经狠狠将一个巴掌打在了她的脸上。余嬷嬷被打得眼冒金星，待她终于看清来人，不由得怔怔道：“三……三小姐，发生什么事了？”
萧芷萱赤红着双目，狠狠瞪着她道：“是你对不对！我知道是你！是你害死姨娘得！”
余嬷嬷惊慌失措捂着脸，道：“三小姐说得什么，奴婢完全听不懂啊。”
萧芷萱身子因愤怒而不断颤抖着，她扶住一棵树干，道：“前段时间你去找过娘亲，我刚好在她房中睡觉，当时我只觉得那声音有些耳熟，却并未深想。昨日听大嫂说起姨娘留得遗信，我才想起来，那个人一定是你，对不对！”
余嬷嬷放下捂脸的手，眼神中闪过一丝狠戾，却很快又恢复镇定，道：“无凭无据，三小姐可不能瞎说啊。侯爷都说了，蔡姨娘明明是自杀得，哪能怪在其他人身上。三小姐若想出气，要打要骂老奴都认了，只是这罪名可不能乱安。”
“你！”萧芷萱气得发抖，却也明白自己确实无凭无据，而余嬷嬷身后站着公主，她根本奈何不了这人分毫。就在这时，她又听见余嬷嬷低声道：“老奴也奉劝三小姐一句，日后莫要太过任性，蔡姨娘她之所以会自缢，可全都是为了你……”
萧芷萱猛地抬头，眼神中充满了不可置信，而余嬷嬷已经正了正被她打乱的发髻，转过身慢慢走远。
（本卷终）
作者有话要说： 汗哒哒终于写完了，后面差不多还有两卷会把前面的铺的线全部解开，可可慢慢进入收尾了。
顺便说一下，作者君排了排时间，发现最近事情太多，日更估计有点悬，但是可以保证每周6更，周日或者周一休息一天，大家应该不会介意吧^_^
还有明天可能会发一章蔡姨娘的番外，会把她的死稍微做一点解释，不过不感兴趣的也可以不买，大致对剧情是没影响的，虽然作者君私心还是希望你们不要错过每一章，毕竟都是作者君辛苦敲哒，捂脸。
☆、第64章 玫瑰粉团（上）
从小我就知道我生得很美。六岁那年，我听见隔壁婶子挤眉弄眼地对娘说：“蔡嫂子好福气啊，晓桃长得这幅模样，看来你穷窝窝里只怕要飞出金凤凰了。”
我那时不懂什么叫金凤凰，但是却太懂得什么叫穷。娘在我之后又生了三个弟弟，全靠爹爹耕着那几亩薄田养活着。有一年，家里只剩最后一点米面，娘做了些面疙瘩全给弟弟们吃了，只给我留了些面汤。那晚我实在太饿，只有拼命喝水，直到肚子胀得绞痛，弯着腰跑到墙根吐了一地。可我肚子里根本没有东西好吐，只有不断地呕着胆汁。冬天的夜冷得出奇，我扶着墙根不断发抖，望地上黄黄绿绿的胆汁流进石头缝里，在心中狠狠发誓：我再也不要过这样的日子。
自我开始发育起，方圆几里地男孩子们都爱围着我打转，而我也学会了怎么用手段在他们身上换取更多东西。最常来找我的那个男孩叫做虎子，他娘在城里的大户人家当奶妈，经常会给我送来许多新奇的稀罕物，我知道他很喜欢我，可我看不上他，我知道凭我的容貌，迟早可以换来更好的生活。
但我做出十分仰慕他的模样，央他教我识字，哪怕只是写出自己的名字。他很高兴我对他的另眼相看，越发殷勤地给我送来各种小玩意儿。有一年元宵节，他偷偷给我带来一个十分精致的食盒，打开食盒的那一刻，他眼中露出浓烈渴望，却还是咽了咽口水递到我手里，道：“这个叫玫瑰粉团，是那家的夫人赏给我娘得，我一拿到，马上就带来给你了。”
我望着粉色雕花的食盒里，铺着淡黄色的锦缎，上面放着八只粉嫩软糯的团子，甜腻带着花朵的香气迎面而来，我第一次知道，原来天下间除了面饼和疙瘩，竟还有这般精致美丽的吃食。我看了看自己搭在食盒上的粗布袖口，突然心头一阵发酸，默默流出泪出来。
虎子吓得手忙脚乱，连忙来擦我脸上的泪水，急切道：“你怎么了，不喜欢吗？这可是京城小姐们才能吃到的好东西！”
我不着痕迹地避开他的手，立即换上一个甜甜的笑容，道：“没什么，我只是太感动了，谢谢虎子哥。”
后来我每日央求娘将我送到京城的府邸去当丫鬟，娘觉得能省下一人的口粮，又能换笔银子给弟弟添些衣裳实在是件好事，便带着我去求虎子娘帮忙。虎子娘见我识得简单的字，模样又生得好，正好宣远侯府里缺个粗使丫鬟，便将我塞了进去。
进了侯府我才知道，这世上竟有这般泼天的富贵，连府里的丫鬟都是等级分明、颐指气使。我最舍不得穿的衣裳，在她们眼中也只是粗鄙不堪的下等料子，连我心心念念的玫瑰粉团，在她们看来也不过是再寻常不过的小食。
我觉得这个世界很不公平，她们没人生得比我美，凭什么能骑在我头上，处处高我一等。我用了许多法子，借着自己的心计，一步步往上爬，终于有一日，我讨得了王姨娘的喜欢，入了她的房里做二等丫鬟。
王姨娘心气很高，总吹嘘自己的哥哥在朝中多受重用，许多人看不惯她，我却能顺着她的性子把话说到她心里去，所以她十分喜欢我，总夸我机灵懂事。可我发现侯爷并不常到她房里来，她生了二少爷以后就更加少。
二少爷出生后，她性子变了许多，也越来越不满足自己姨娘的身份。每次去公主房里请安回来，她都会发很大的火，似是怀了极度的怨恨。渐渐地，她开始在暗地里做一些事，可一个姨娘如何能对抗一个公主，我悄悄劝她莫要做这些傻事，她却狠狠扇了我几个巴掌，又借机打骂了我一顿，似是想将所有的怨气都发在我身上。那一刻我才明白，即使再得主子的喜爱，我也只不过是个低贱得不能再低贱的奴才。
有一日她喝醉了，只有我一个人在旁边伺候，她将我认作了公主，大骂是我害得二少爷先天不足，说她无论如何也要为二少爷讨回该讨回的东西。我吓了一跳，连忙强迫自己忘掉这件事，生怕被她清醒后看出端倪。
就在我每日战战兢兢，希望能谋个更好的出路之时，却被我遇上了一个千载难逢的机会。有一天晚上，侯爷醉醺醺地来找王姨娘，可她在二少爷房中哄他睡觉。
我将侯爷扶进房里，看出他好像有些伤心，他躺在床上反复念着一个名字，好像是叫做倩月。我不知道那个人是谁，但是看得出那人对他一定非常重要，这时，我心中突然生出一个大胆念头，便一把拉住侯爷的手，柔声道：“你在找我吗，我已经来了。”那一刻，我全身都怕得发抖，生怕被他识破将我赶出府。而侯爷却死死盯着我，突然将我扯到他怀里，于是我知道，我成功了。
那一夜过后，王姨娘发了很大的火，要将我卖出府去。但侯爷却很愧疚，因我第二天哭得很厉害，觉得是他酒后乱性糟蹋了我，不许王姨娘随意发卖了我。这时，也许是老天开始眷顾我，我发现我竟然怀孕了。
后来，我生了个女儿，粉嘟嘟的小脸，白嫩嫩的胳膊，让我突然想起曾经捧在手中视若珍宝的玫瑰粉圆，一样的甜美软糯，让我觉得不真实却又舍不得放手。
虽然没能生出儿子令我有些挫败，但幸好侯爷好像很喜欢这个女儿，还为她起了个名字叫萱儿。萱儿还不到一岁的时候，王姨娘来看我，对我说：以我的身份，连做个通房都不配，但我如果愿意把女儿交到她房里去养，她可以同意将我抬作姨娘。
这条件实在太过诱人，我没有挣扎许久就答应了她，毕竟我自己的命都是让人随意就能左右，女儿迟早是留不住，不如趁现在换些好处。
后来我才知道，侯爷非常喜欢萱儿，他觉得孩子太小离不开娘，不同意王姨娘留下孩子将我卖出的主意。王姨娘怕他经常来我房里，会引出不该有的麻烦，就连哄带骗将萱儿带走，再丢给我一个的姨娘虚名，可只有我自己知道，在这府里没人真心看得起我，我依旧是那个能被人随意踩在脚下的贱婢。
不过我能忍，我还有女儿，这是我最大的筹码，我会忍耐到女儿长大的那一天，我会想办法拿回该本属于我的东西。
后来，我经常偷偷跑到王姨娘院子里去看萱儿，寻找合适的时机和她相认。终于有一日，我看她歪歪斜斜地去追一只蝴蝶，不小心摔在花丛中，却没有人过去扶她。她皱起那张粉嘟嘟的小脸，坐在地上无助地大哭起来。那一刻，我的心突然抽了一下，我这一生从未为谁有过这种感受。我突然有些害怕，想要转身离开，但想起我的计划，便立即冲过去将她抱在怀中柔声安慰。
萱儿终于不哭了，瞪着一双泪眼问我：“你是谁？”
我知道时机还没到，便骗她说我是其他院子里的丫鬟，又陪她玩了一会儿才离开。后来，我就经常偷偷去找她，还给她带去她最爱吃的饴糖，萱儿很喜欢我，也对我越来越依赖，我知道王姨娘对她并不重视，平日里只是把她甩给一个奶妈，丫鬟们见人下菜碟，也都对她十分冷淡。萱儿十分寂寞，我是唯一对她好的人，而我明白，这就是我最大的机会。
有一日，我故意抱着绣着她名字的抱巾偷偷地哭，一直到萱儿追问我，才故意告诉她我才是她的亲娘。萱儿又惊喜又歉疚，扑到我怀里痛哭了许久，然后才抬起头，轻轻叫了我一声娘。
我听见她这声怯生生的叫喊，觉得整颗心都要被融化一般。明明一切在我的计划之中，却忍不住和她一起哭成了个泪人。后来，她哭累了就在我怀中睡着，我看见她粉嫩的小脸上还带着泪痕，肉嘟嘟的小手死死抓住我的胳膊，好似生怕睡醒了我就会消失一般。
那是我第一次发现，萱儿是我身上掉下来的一块肉，她的每一滴泪都好似滴在我的心上，与她的每一次分离都如剥肉剔骨一般令人难以忍受。
也许命运早再那一刻就注定，我的小玫瑰团子，那是原本就不该属于我的奢望，而我的一切挣扎与执念，只让这本应美好的珍宝蒙了灰，沾上了不应有的尘埃……
☆、第65章 玫瑰粉团（下）
但是很多事一旦开始，就回不了头，从我自愿被卖入侯府开始，便只能拼命向上爬，容不得有一丝心软和退缩。
等萱儿醒了以后，我摸着她的头，问她想不想回到娘亲身边，她拼命点头，清澈的眼中闪动着的渴望，却令我想要远远逃离。可我仍按原先的计划，教她第一步要讨得爹爹的欢心，远离王姨娘的控制，这样我们母女才有重聚的可能。
萱儿是个聪明孩子，又生得乖巧可人，要做到这点实在太容易。她按我教得，偷偷将自己弄伤，又哭着对老爷说是身边的丫鬟总是不管她，才不小心撞伤得。老爷发了很大的脾气，后来便将她接到了自己院子里，给她换了一批衷心的丫鬟婆子，又请了专人为她教习。当她告诉我这一切时，我觉得满意又骄傲，我的小粉团子以后会长成一个真正的侯府小姐呢。
可当萱儿一天天长大，我的身份却依旧低微，无论她如何在侯爷面前旁敲侧击地问起自己的亲娘，侯爷都只让她以后好好侍奉公主就成。这时我才发现，我处心积虑的经营，竟让我离萱儿越来越远。
而王淑瑶却越来越得势，甚至俨然主母一般掌起了府里的中馈。我不甘心，凭什么她害我失去女儿，还要一辈子要将我踩在脚下。我从小就不知道什么叫认输，我再不要做那个只能扶着墙根饿得发抖的女孩，老天爷不愿给我的东西，我自己会去拿。
可王淑瑶有家世有儿子，据说她的嫡亲哥哥在朝中一路高升，连侯爷都要给他几分面子，我该拿什么和她争。就在我陷入深深的焦虑之时，那个人第一次来找我。
我很惊讶，她这样的身份，为何会注意到我。她却对我说，在这个侯府里，我们有同一个敌人，只要我听她的话，必定能帮我夺回女儿，甚至还能给我不输王淑瑶的地位。
我知道她是在利用我，可是那有什么关系呢，我宁愿做一个有利用价值的人，也不想成为不被人放在眼里的蝼蚁。于是我几乎毫不犹豫地答应了和她合作。我依她所言，让萱儿利用侯爷和大少爷的信任，偷偷探听他们所有秘密的议事，再一次不漏地传给她。而我则为她悄悄打探后宅里的所有消息，想要抓到王淑瑶的把柄。
可我总觉得，她要我做这件事不只是对付一个王淑瑶那么简单，于是我也留了个心眼，以学写字抄字帖为幌子，悄悄将所有打探到的秘密都记了下来。渐渐地我便爱上了这种感觉，能像一个影子一般，知晓每个人的秘密，让我在这个侯府中第一次有了掌控的快感。
后来，大少爷袭了爵位，王淑瑶却因为公主的避世修佛而越发嚣张起来，她哥哥也开始和老爷施压要将她立为侧室。我心中不是不急，但我知道那人不会没有动作，王姨娘现在爬得越高，以后一定会跌得更惨。
可萱儿年纪越大，越发明白自己做得是一件错事，她无数次和我说过想要放弃，可我总是用眼泪和承诺将她说服。萱儿还太小，如何能和我多年筹谋的心思抗争。但我每次看见她眼中流露出无措和惶恐，都会觉得心中隐隐有些抽痛，就像那年我看见她不小心在树丛中摔倒，举目却找不到一个人来帮她，那时，她是无人可信，这次，她却是信错了人。
于是我在心中暗自发誓，总有一日，娘会补偿你，会把所欠得全部还给你。这辈子，欠了我的人太多，而我所亏欠得只有一个萱儿。
所有的变故都是从小侯爷娶妻那一日开始得，我并不明白究竟发生了什么，可我看得出很多事开始不一样了。萱儿告诉我，她很喜欢这个大嫂，绝不忍心去害她。真是个傻丫头，我怎么有这个胆子去动侯府的新夫人，可我知道，有人在暗处偷偷盯着她，除了不甘丑事败露的王淑瑶还有其他的人，可我不敢去深究，因为我隐约觉得有些事、有些人是我无论如何都不能触碰得。
后来，王姨娘败了，而且败得彻底，败在她本以为会最为辉煌的时刻。那时我站在人群中，看着她歇斯底里、癫狂怒骂，突然觉得有些害怕。也许我们都是一样的人，因为不甘，只能一世被人牵扯操纵，可无论我们如何挣扎，都斗不过身后的那根丝线，挣不脱被随意丢弃的命运。
王姨娘的死，让我有了兔死狗烹的危机感。唯一欣慰得是，我终于重新得回了萱儿。当她终于能够光明正大地出入在我的房里，我突然觉得，只要这样就够了，只要日日能看到她的笑脸，还有什么可争可求得呢。
可那人却不愿放过我，她和我说：已经做到对我的承诺，但我必须继续听她的指示。而我骑虎难下，违背了对萱儿的承诺，为了完成那人的计划，只得让她去造成小侯爷和夫人的间隙。我知道萱儿很痛苦，她看我的眼神第一次有了怀疑，她不明白为什么我们母女已经团圆，还要逼她去做她不想做得事。
那时我才发现那人的可怕，可一切为时已晚，我为求自保，只有将所有曾经记录下的事情拼凑起来，希望能找出那人的把柄，谁知，竟让我发现了一个惊天的秘密。
刚开始发现这件事时，我实在太过震惊，以至于实在无法相信。而当我从这震惊中清醒过来，才发现很多事都有了答案。我终于明白了为什么王姨娘要一再针对公主，也明白了为什么公主和老爷之间的相处总是十分微妙。而直到这一天，我才明白，原来一个人的*能够可怕到这般程度。
于是我将这件事记了下来，又在暗地里偷偷寻找证据，必要的时候，这些能做我和萱儿保命之用。可我从未想过要揭发此事，我不像王姨娘那么傻，我早已明白，这府里面的根子根本是烂得，这件事能够掩盖这么多年，一定有人心照不宣，有人在奔走谋划，如果深挖下去会让整个侯府都岌岌可危。而我只是一个想求得富贵平安的小妇人，只要她不来害我，其他的事和我又有什么关系。
可我没想到，首先出事的竟然会是萱儿，侯爷发现了她在背后做得一切，又设了个圈套令她招认。恐惧和愧疚令她几乎变了一个人，当她用失神的双目问我该怎么办事，我才突然明白了一件事：她原本可以做一个天真无忧的侯府小姐，有疼她的兄长和父亲，还会有一门好的亲事，而我亲手毁了这一切，一步步将她推到悬崖的边缘。
这发现令我惊恐难安，那几日我几乎天天做噩梦，梦中的萱儿瘦得只剩皮包骨头，伸着几乎要露出白骨的手指搭在我肩上，眼睛好似只剩下一个黑洞，望着我凄声喊着：“娘，你为什么要害我。我不是你最疼爱的女儿吗？”
每次从梦中惊醒，我就再也无法安睡，只能埋在枕中痛哭着熬到天亮，那一刻我才发现，我这一生所求得，不过是个笑话，如果能换回曾经那个天真美好，一心依赖着我的萱儿，我愿意付出一切代价。
所以，当最后一天，那人提出那个要求时，我并没有丝毫痛苦和犹豫，反而有了种深深的解脱感。
我还记得那天，当我换上桂禾的衣裳，最后一次和萱儿道别完，准备暂时逃离侯府之时，那人又出现了。
她对我说，许多人都开始注意到我，我一定不能走，也不能被侯爷捉住，唯一的出路只有死。我不甘心，用手中的秘密要挟她，她却只是笑了起来。在她嘲讽的笑容中，我觉得自己好像一只被猫儿戏耍的耗子，所有的反抗和制衡，也不过是自以为是的苟延馋喘而已。
她手中有萱儿这些年暗中窥探侯府机密的证据，只要我不死，她就会让所有人都知道这件事。我可以凭借那个秘密换取自由，可萱儿的一生也会毁了。
于是我知道，也该是时候了。萱儿，娘这一生活得太过失败，我没资格做一个好母亲，却又狠不下心自私到底，我曾告诉自己，只要能成为人上人，不要再过苦日子，没有我不能算计不能利用得。可从再度见到你的那一刻开始，我就知道，所有的一切都比不上你。
所以，也是时候将一切都还给你了。从此以后你再也没有娘这个污点，你可以堂堂正正做你的三小姐，好好找一门匹配的夫婿，也会有儿女绕膝，到时候你还会想起娘吗？呵，还是不要了吧。
可我最后也不想让那人好过，我故意将她的名字写在了遗信之中，我相信一定有人能明白其中的含义，到时候一定会发生许多有趣的事，只可惜我是看不到了。
幸好她为我选了一样不错的死法，我让桂禾搬进那盆滴水观音，又将根茎中的汁液碾碎含在嘴里，那汁液有些苦，就好似我这一生最常有的味道，很快嘴巴就开始发麻，然后我竟有了幻像。
眼前的一切渐渐模糊了，许多事浮现出来，又混乱地搅在一起。唯一清晰的是，有个粉嘟嘟、白嫩嫩的奶娃娃，冲着我伸出双手，甜甜地叫着：“娘亲。”而我只是背过身去，放她离开，虽已是泪流满面，却笑得十分幸福。
最后，我好像又回到了十二岁那年，我和虎子哥背靠着一颗杏花树坐着，他将那盒玫瑰粉团递到我面前，咽了咽口水，道：“这个叫玫瑰粉团，是那家的夫人赏给我娘得，我一拿到，马上就带来给你了。”
我冲他感激地笑着，然后捻起一个先塞进了他的嘴里，歪着头问他：“甜吗？”他惊喜地望着我，又红着脸憨笑着道：“好甜。”
这时，树上簌簌落下了一场花雨，在我们身旁阳光微淡，岁月从容。
☆、第66章 066
秋往冬来，正月将至，侯府上下终于因将到来的新年而稍添了些喜庆气氛。