听到传令说李彦逐要见他，大概能猜到是什么事，这两天兵力未战先损，本就没什么胜算，这样一来，更不可能赢了。
他倒要看看李彦逐会怎么做，来到营帐中，他拍拍身上的雪，“老天爷这是让我们知难而退呀。”
李彦逐走到刘信身边，郑重说道：“刘将军不愿剿匪，今日我便成全你。”
刘信一脸懵，忙问：“殿下这是何意？”
李彦逐道：“我思虑了很久，不能再有人因这场大雪死去了，这些伤病的士兵不能再继续行军了，可大军不能因为他们停下，误了剿匪的期限，就是违抗圣命，还是得死。”
他看了一眼外面依然在下的大雪，“你清点一下人数，带着伤病的士兵留在此地，我会拿出一些粮饷给你们，你管束好他们，别去骚扰百姓，若粮饷不够，就派人来北地，我再给你们银子。若剿匪侥幸胜利，我便来与你汇合，我们一起回朝复命，若我死在了剿匪之地，你便带着他们前去复命。”
李彦逐从怀中拿出一封信交给刘信，“届时你将这封信交给父皇，一切罪责由我来承担，可保你们平安。”
刘信越听心中越发烫，李彦逐竟然愿意如此做，那些伤病士兵对于大多主帅来说就是可以丢弃的无用之人，粮饷珍贵，他却愿意拿出粮饷来救他们。
他一直认为，出征作战一切都是为了胜利，伤病是最容易被抛弃的，从没有哪一个将帅如此为这些人考虑过，在他们心中除了胜利就是胜利，为了赢得一场战争，有时候可以不计一切代价。
突然他很想知道，六年前那场战事究竟是怎么回事，可之前他如此看待李彦逐，现在还真有些问不出口。
刘信猛然间想到了什么，不由说道：“三万大军，这一路本就寒冷，已经有很多人生了病，又遇了这一场大风雪，如今只剩下两万多人，若是再让有伤病的士兵留下，殿下能带走的也就不足两万人了，听闻匪患虽只有一千多人，但易守难攻，且个个狡猾凶悍，能以一敌百，攻打时，仅是山上滚落的大石块就能让不少士兵丧命。”
他苦笑道：“若是飞骑营的精兵剿匪自然不在话下，可后备营……恐怕都是去送死的。”
李彦逐也苦笑道：“我本也没想着能回来，你们又何苦跟着我去送死，作为将士，还未上过战场就死在了他乡，未免太可悲了。”
他真诚的看着刘信，“如果可以，你多留下一些人吧，那些山匪，不是人多就能取胜的，山匪需剿，但不是如今这么个剿灭法。”
如何剿灭，他需到了北地细细勘察后，再做打算。
刘信心中充斥着一团火，此时的他看着李彦逐，已经不再是那个窝囊懦弱的皇子了，而是心怀仁义的将领，他单膝跪地，抱拳道：“殿下，末将不愿留下，末将愿随殿下前去剿匪。”
李彦逐明白，此举已经让刘信改变了对自己的看法，但他做此事并非是想让刘信对自己信服，而是真心实意的不想让这么多人跟着去丧命。
他扶着刘信的双臂，想让他起身，“你留下吧，我知你家中还有妻儿和老母。”
刘信并不起身，继续道：“北地发生匪患的地界在榆县，那里四面环山，山匪就在其中的北山上，山体陡峭，山路崎岖，别说是攻了，仅仅是攀爬上去，恐怕就得丧失兵力了，而且没有人带路，很难找到山匪的聚集地。”
李彦逐有些惊讶，这个刘信嘴上总是说走走样子，其实还是做了一番准备的。
“刘将军先起身再说。”
刘信又道：“殿下是同意末将一同前去了吗？”
李彦逐哑声。
刘信很是郑重地道：“此次剿匪殿下需要末将，早年间末将还是小兵时曾镇守榆县，只是我改过名，并没什么人知晓这段经历，且此时榆县守城将领同末将是旧友。”
李彦逐当真是有些惊讶的，刘信曾经镇守榆县，是他没有想到的，在知道后备军随他剿匪后，也曾让江锋调查了刘信，许是调查时日短，并不知他还有这段经历，或许就如同他所言，这段经历是不被人知的。
现在看来，老天爷对他也没有坏到不可理喻，还是给他留了一线生机。
“好！就依将军，若此次剿匪功成，将军乃是头功！”
刘信这才起身，“末将不敢居功，末将之前对殿下无理，还请殿下原谅。”
其实，这许多日相处下来，李彦逐和他想象的大不一样，刚开始他觉得是个病秧子，后来除夕之夜，李彦逐揭了他伤疤的同时，也让他了解到李彦逐至少不是个贪生怕死的懦夫。
除此之外，行军这一路，李彦逐张弛有度，体恤将士，并无皇子的气焰，也没有旁人所说的窝囊之感，反而有些心中有江河的气度。
再加之今日，刘信更加确信，相比于其他两位皇子，李彦逐更应该登上那个至高之位。他一直都忘了，人们也都忘了，如果六年前那场御驾亲征得胜而归，现在的东宫会不会已经易主了。
李彦逐拍了拍他的肩头，“将军过谦了，如今我们一道，为榆县百姓谋太平。”
刘信重重点头，“末将愿追随殿下。”
从营帐出来，刘信清点了伤病的士兵，传达了李彦逐的军令，让自己的副将带领这些人留在原地。
至此，三万大军，还有不到两万人，李彦逐带领着他们继续前行。
又行军整整一月才来到了榆县。
榆城的县令和守城的将军早早在城门口迎接，这里天高皇帝远，对于上京的事并不了解，得知领兵的乃是皇子，都感到十分惊讶。
剿匪一事，通常都是由守城军队来做，最多也就是周围守城将士前来支援，除非是匪患成了一定规模，形成了叛乱，朝廷才会派兵前来镇压。
就更别说是皇子亲自领兵了，县令张德顺头上冒了汗。
榆城地处偏远，县令张德顺寒窗苦读高中进士，恰逢当时榆城县令病故，朝廷派他接任已二十余载，除了科举那几日便再也没见过上京的繁华了，更没见过比主考官还高品阶的官员，加之心怀有鬼，他不敢抬头。
看了一旁的守城将军徐勤，张德顺心头更加发虚，前几日他收到了吏部侍郎的亲笔书信，让他在此次朝廷剿匪时从中做梗，和派去安插在山匪中的奸细里应外合除去主帅，定不能让他活着走出榆城，且这件事不得告知旁人，否则不但要了他的脑袋，还会要了他妻儿的性命。
还允诺他，若事成，定然调他到上京任职，给他享不尽的荣华富贵。
当了这么多年县令，他做梦都想带着妻儿去上京见识见识，况且这件事也容不得他说不。
只是没想到此次前来的人是六皇子，稍作思索他便知晓，这是一场皇权之争。
他不知道此次要谋害六皇子的究竟是太子还是五皇子，也不知道在如今的剿匪队伍中有没有细作，又有多少，只知山匪中安插了不少细作，会有人同他接应，他的一言一行也暴露在对方眼中。
这真是他这辈子做过的最危险的事了。
只希望一切顺利，他能调任上京，全家一起享受荣华富贵。
李彦逐从马车上走下来，审视着迎接他的一队官兵，眼神犀利。
张德顺抖抖索索看向李彦逐，见他虽不魁梧，可身上的将帅之气压制感强烈，慌张到舌头打了结。
“下官，恭，恭迎六殿下。”
李彦逐的目光扫过张德顺，这人贼眉鼠眼，眼神躲躲闪闪，他很是不喜，并未给他回应，而是将目光停留在徐勤身上。
徐勤忙上前道：“末将徐勤，见过六殿下。”
此人说话不卑不亢，目光坚毅坦荡，李彦逐带兵打仗见过很多将领，初见徐勤他很满意。
李彦逐给了身后跟着的刘信一个眼神，刘信颔首上前，来到李彦逐身旁，对仍旧保持着躬身行礼的徐勤说道：“徐兄别来无恙。”
作者有话说：
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第六十四章
因近二十年未见, 变化实在太大，徐勤抬头认了好半天才认出刘信来，他又惊讶又欣喜, 两人相识于微末，多年后一个留守故地，一个成为大将军又休于战场, 再次见面都已是两眼汪汪，不知如何言语。
李彦逐见徐勤情绪有些激动，半天都没说出话来, 想来两人旧时情谊应是极好的。
江锋却蹙了眉, 身旁这县令怎么像是木头一样, 难不成还要主子张口问歇脚的地方吗。
他上前道：“县令, 殿下一路劳顿，还请尽快带我们去驿站歇息。”
张德顺见上京来了徐勤的旧相识，心里更是担忧, 不由乱了思绪，连让殿下去驿站都忘了。
他马上道：“好好，昨日就都准备好了, 请随小臣来。
李彦逐翻身上了骏马, 又交代了江锋两句。他还在担忧沈亦槿，这一路走来, 将她身份隐藏, 偷偷在马车里待了一月多，就连刘信都不知, 现下到了榆城, 他随时都有生命危险, 更不能让沈亦槿跟着自己住驿站。
江锋得了令转头往城外驻扎地走去, 与卫安擦肩而过时，拍了拍卫安的肩膀，两人知道到了榆城，主子身边时刻需要人保护，都打起了十二分的精神。
来到城外驻扎的营地，江锋走过将士们忙着搭帐篷整理物资的忙碌身影，来到了沈亦槿的马车前，还以为沈亦槿会像往常一样每到一处休息地就出来散心，现下到了目的地却没见她下马车，心里升腾起不好的预感，忙上前问马车一侧的护卫，“沈姑娘还在马车上？”
护卫答：“是。”
江锋敲敲马车，“沈姑娘，到榆城了，今晚可以在客栈休息了。”
等了半天里面都没动静，江锋不再迟疑冲进了马车，看见沈亦槿小小的身子窝在棉被子，觉得情况不妙，他上前蹲下身轻喊：“沈姑娘，沈姑娘。”
沈亦槿慢慢清醒过来，只觉得浑身发冷，头很疼，迷迷糊糊地看见江锋，伸手抓住他的衣角道：“江护卫，我好像着了风寒，你千万别告诉殿下，我不想让殿下觉得我是累赘。”
江锋心中感动，沈姑娘就算是生了病，最先考虑的还是主子，他安抚道：“姑娘别担心，我不会告诉殿下，我们这就进榆城。”
沈亦槿道：“我真没用，给江护卫添麻烦了。”
江锋摇摇头，“姑娘千万别这么想。”
说着他就退出了马车，和几个护卫驾车来到了榆城最大的客栈，又找来了郎中。
郎中开了方子，他让人去抓药，转头看见躺在床上的沈亦槿，心里一片慌乱。
他本就不打算将此事告知主子，这会让主子乱了心绪，今夜他还得回去复命，且保护沈亦槿的护卫都是男子，并不方便伺候，还想着让客栈掌柜去找个女子来照顾沈亦槿，可又担心沈亦槿的身份会暴露，引来祸患，这么短的时间要找到可靠的人，实在是不容易。
正在他踌躇之际，沈亦槿从床上爬起来道：“现下到了榆城，江护卫快去保护殿下吧，我能照顾自己，放心吧。”
江锋也确实担忧李彦逐，他沉默半晌给护卫交代了几句，就匆匆往驿站赶去。
傍晚，张县令在驿站准备好了一场宴会，刘信和徐勤已在此之前叙完了旧，此时两人看着心情都格外好。或许是从刘信口中得知了李彦逐所为，当李彦逐问到剿匪一事时，他十分恭敬地知无不言，言无不尽。
李彦逐想着父皇给的时限，心中难免急切，想要大军休整几日后就进攻山匪的老巢，来个出其不意。
徐勤也从刘信口中得知了这次前来的是怎样的队伍，这样一支战斗力弱的队伍不论准备多久都是无用的，他也毫不避讳道：“殿下，末将有一计，不过可能会因此让后备营的很多士兵丧命。”
李彦逐道：“徐将军请讲。”
徐勤道：“三日后可先派五千人佯攻，山匪应战后，则快速回撤，假装不敌，以此让他们放松警惕。”
“过两日再次佯攻，如此几次，让山匪以为朝廷派来的军队人寡且力弱，同时也消耗他们的弓箭和巨石，等三五次后，我们便发起总攻，一举歼灭山匪。”
这个计谋他之前不是没想过，但几次三番佯攻，不死上一些人难以让山匪相信，所以人太少达不到目的，次数少也无用。
李彦逐蹙眉，问道：“一次佯攻五千人，能回来多少人？”
徐勤也不隐瞒，“山匪的集聚地在北山深处，不但易守难攻，就是爬上去都有可能会有人坠落山崖，再加上他们扔下的巨石和射出的利箭，能回来一半已是乐观。”
刘信立刻道：“这哪里是佯攻，分明是去送命的。”
徐勤道：“他们占据天然的地理优势，好在他们之前造好的兵器弓箭应是有限的，如果不佯攻，让他们有了防备，不但会继续造武器还会想办法去采买更多的兵器和弓箭。”
刘信不可思议道：“这些人竟然敢私造兵器？”
刘勤苦笑：“北山就是天然的铁矿山。”
李彦逐摇摇头，“原来是如此，那徐将军如何知晓他们储备的兵器三五次佯攻后就会被消耗？”
徐勤道：“去年夏季同邻城守军进攻过好几次，应是将他们的兵器消耗了一些，到了冬季，铸造兵器不便，只需消耗他们存储的。”
他没告诉李彦逐，那些前来支援的军队，都不怎么尽力，兵力就那么多，每个守城将军都害怕自己的军队消耗过多。