“……救助苍生，我定竭力而为。”谢太初回礼道。
*
待安置了步项明。
谢太初回到家中，便瞧见赵渊便在进宝斋送来的那几口大箱子里翻找。
“殿下要找何物？”
“我依稀记得有一套《大端海内舆图》……”赵渊说，“不知在何处？”
谢太初看看院外喜庆热闹的新年样子，没再说什么，弯腰打开几口大箱子，翻找了一会儿，找到那张长宽约三尺的挂图，挂在帐幔金钩之上。
接着谢太初拿起桌上油灯，抬手照亮了挂图。
灯光下，大端万里江山尽入眼底。
上次看此图，还是霜降前，秋日里在端本宫内，他说了类似的话，有着类似的感慨。
“往北是奴儿干都司，外兴安岭为天然边墙。往南至琼州岛，再远便是万里长沙。东海之畔江浙鱼米富饶，河西走廊哈密卫瓜果飘香。两京一十三省，沃土十万里……”赵渊道，“寰宇之内，端若次之，则无第一。”
“殿下以为，大端为何强大？“谢太初问他。
“先前浅薄，以为因大端朝君主贤明、能臣治世、地大物博、又兼有铁骑火器。”赵渊轻轻叹息，“如今……知道不是了。”
他看谢太初，黑色的眼眸，在跳跃的灯光映照下明亮动人。
“大端之强大，应在民心。得民心者得天下，失民心者失天下。”赵渊道，“君为民生，臣为民谋，社稷为民筑。则百姓安居、富饶有余，无人不愿生活在这样的乐土，无人不愿为此死守国门。这样的国家，何等外敌强权亦不可侵扰。”赵渊说。
“我以前看这大端江山，只感慨大端的广袤，认为大端绝不会与过往诸朝一般结局。如今再看，每一座山川，每一条河流，每一处州府，都因民而存。若轻民而重利，便有千里江山、万里国土，又有何用，流沙做社稷，崩塌亦在倾覆之间。是大秦也好，是大汉也罢，就算是大端……因民存更因民亡。”
第30章 新年如意·下
16章、24章有比较重要的修改，建议清空缓存后再看一下。
29章被锁内容已经替换，并对《新年如意》这一整章的内容重新做了编排撰写。
上半部分在29章，下半部分在本章。
“殿下所言甚是。”谢太初赞许。
赵渊有些诧异看他：“我以为真人只尊道学，孔孟学说是看不上的。”
“倾星阁纳百家所长，各类大家之学都曾学识过。并不只固守道家准则。况且道学之中，更讲天人合一。天道人道各有思考，与殿下所言其实不谋而合。”谢太初说，“道生一，一生二，二生三，三生万物。天道唯一，人间百途，又怎么可能一条路走到黑？”
谢太初看看天色道：“殿下饮了几杯酒，不如早些歇息吧，明日再谈。”
“不。还要饮几杯。”赵渊难得任性了起来。
谢太初本是不肯的，可赵渊面带霞红瞧他，有些任性的模样让他如何说得出个“不”字。
“只能再用些米酒。”谢太初说。
赵渊点头，他便去厨房中斟酒。
糯米撒了酒曲，年前就放在灶台旁边慰着，又加了颗生鸡蛋，于是不消十日便有了乳白色。如今打开盖子闻一闻，甜甜的酒香飘散。
酒已成。
谢太初打了一壶回来，赵渊举着灯，仰头仔细端详挂图。
“殿下在看什么？”
“按照步将军所言，若鞑靼人真的大举南下，先占宁夏镇，再顺黄河向南入韦州城，占整个庆王封地。”他在地图上仔细观摩，“便可以韦州城为据点，接着向南而去，先走临洮，再入关中。关中八百里秦川，几无险可守。谢太初斟酒，递给他一杯，瞧着他在灯下轻轻抿了一口，眼神亮了一些。
“好喝。”赵渊赞扬。
谢太初便笑了笑，接过他先前的话，继续说：“远不止于此，西安本是秦王封地。然而秦王府数代无主，西安府等于空城一座。拿下整个陕西易如反掌。届时陕、宁皆于手中，再顺着渭河往东，洛阳、开封、入华中平原，一马平川……渭河下游直抵徐州。”
他敲了敲地图上的徐州。
“徐州无险可守，占据徐州府便要花费大量兵力防御。”赵渊摇头，“我不明白。”
“徐州水路四通八达，是大运河中途必经之地。南，可入应天府到江浙，则后续粮草补给无忧。北，可直达顺天府通州渡口，挥兵直抵天子脚下。只要能牢牢盘踞徐州，便恰似一把匕首，直插大端心肺，前途危矣！”
赵渊面色凝重了起来：“竟还有这样一种可能。”
“不行！”他放下手中酒杯，已转轮椅去桌前提笔研磨，“此事危机，需要尽快只会宁夏巡抚娄震，请他务必严防警备，再六百里加急送奏疏去京城，急拨军备粮草——”
“娄震与金吾狼狈为奸。殿下的书信，他怎么会往心里去。”谢太初说，“何况今日我们所推断之可能，这些人未必看不透。”
赵渊本已提笔待写，听闻此话，笔尖一顿，在纸上拉出一条长长的痕迹。过了片刻，他放笔入山。
“是我人言轻微。”
“不，殿下再想想。”
“金吾那十万只黑羽箭，卖给了鞑靼人。”赵渊思索片刻说，“为何？他的地位依附赵戟，依附大端。绝不可能断送江山，真想着让鞑靼人入境。若为一己之私，大端若未来凋敝，他又焉能独存。”
“他缺钱。”谢太初回答，“或者说，赵戟缺钱。”
“真人可愿赐教？”
“监军太监私卖武器，在边疆屡禁不止，乃是因为利润实在太大。再兼吞并军田之产额更是难以估量。可这些钱粮银钱都去了何处？”谢太初坐在桌子的对面，说道。
“当初赵戟做宁王时，便有亲兵三万，骑兵营四个，共计八千良驹。光是这样的军队，一日所银粮便让人生畏。更何况，谒陵之中，锦衣卫、羽林卫、还有宣府、大同的卫所兵都能被宁王调度。上下维持这等人脉，要让人出生入死，只有两样：一曰权、二曰钱。”
“所以，只要赵戟要钱，还做得是大端翻天覆地的谋逆之事，金吾难道还有其他办法？明知道饮鸩止渴，可却口渴难耐啊。”谢太初说，“再说鞑靼人越境劫掠，能调虎离山杀了殿下，于鞑靼人又得了真切好处，还探明了宁夏镇虚实。我若是鞑靼人，这样的买卖，我也做。”
赵渊怔忡：“是这样吗？”
“人心叵测，险于山川。机阱万端，由斯隐伏。”【注1】
“我自幼体弱。虽然在开平长大，可一次边墙都没有去过。第一次见鞑靼人，还是不久前。自认为在京城为求活命已足够谨小慎微、察言观色。”赵渊自嘲一声，“然而论及天下之局，却比棋盘纵横更复杂千倍万倍。是我浅薄了。”
“殿下遭人生大劫，却并不因此颓败怨怼，对生民依旧有悲天悯人之怀，已远超当世诸位。不必妄自菲薄。”
赵渊自谒陵以来的诸多困惑，终于在今日，在今年的最后一个夜晚，得以被解答。
村后道观金钟声响。
新年来了。
鞭炮声再密集起来。
儿童的嚷嚷声中，各类烟花亦飞上了天。
从门口看出去，黑夜如昼，谢太初的面容在忽明忽暗的光芒中，被勾勒的清晰。便是遭遇人生大劫，多少还因这个人的束手旁观生了无数怨怼，在这一刻，赵渊发现自己对他的爱意竟不曾消退半分。
“过了春节，马上便要立春。”赵渊忽然说。
谢太初一怔。
“谢太初，你因何而来？”
“我……”
“不要和我讲亏欠太子这样的谎话了。”赵渊打断他，“若是为了太子，那夜的事……便不该发生。”
“……”
谢太初沉默。
有些话不适宜说，有些话亦无法说。
思来想去，一时间竟无言以对。
可赵渊似乎并不指望他能说得清楚，轻声笑了笑：“你可不可……不走。”
谢太初看他。
“自谒陵之乱以来，我看到了好多人间不公，屡屡想要改变却因为没有力量而随波逐流。我甚至在想，若我当年不是那般自我放任，若我多读些治国之策，多学些纵横之术，我的亲人就有可能救活，我……还有家可以回。”赵渊说，“你亦无辜，我将所有罪责推卸到你的头上，本就是敷衍的弱者之姿。”
“殿下无须苛责自己。”
“我没有你这般强大，可救万代万民。但我想试一试，若还有下次，我至少可以救得了英子，救得了张亮堡。”赵渊抓起身边拐杖，撑在腋下晃晃悠悠站稳，然后他双手抱拳打躬作揖。
谢太初连忙搀扶他。
赵渊不起。
“我知道我卑劣，出尔反尔。”赵渊说，“但求真人教习我，有能力去救眼前之人。”
他暂时只能靠拐杖站立，可躬身弯腰，已有了礼贤下士的仪态。
谢太初有些恍惚。
似乎看见了当初那个为救世而苦求师尊的自己。
他应欣喜。
——所选之人，已走上了正途所向，隐隐有了帝王之姿。假以时日，再创太平盛世应不在话下。
他又有些酸涩。
——这个人，本是躺在蚌中的一颗珍珠，只有自己知道他的珍贵华美，小心呵护。如今不得不擦拭尘埃，绽放于天下。众人敬仰，万人唱诵。
谢太初体内罡气又有乱窜的迹象，只觉得内心所有野望钻了出来，逼得他坐立难安。
他托着赵渊手腕，缓缓扶赵渊起身。
“我来本身就是为殿下治疗腿疾，并不急着走，自然可以教习殿下。只是……殿下，要拿些东西来换。”
赵渊欣喜中带了些茫然：“真人要什么？我如今什么也没有。”
谢太初勾起他的下巴，吻了他的唇。
“有的。”谢太初满意地笑了笑，他听见自己说，声音似远似近，又似邪似正，“像那夜一般，便是最好的报答。”
他不等赵渊反应，搂住了他的腰，转身压在了门板上。在他反应过来以前，谢太初已经掐着他的腰，让他两人贴得极近。
赵渊的眼神已经茫然无措。
“谢太初……”
“首先要殿下自如行走。才好未来练习骑射。”谢太初在他耳边道，“不然若真要驰骋沙场，摔倒磕碰，便太危险了。”
前两日刚鱼水之欢的人又怎么抵挡得住。
赵渊只觉得这会儿的谢太初才是真的危险。
他浑身紧绷，贴在门板上，妄图离谢太初远一些，可又往哪里逃。