“慢慢来。”谢太初道。
赵渊应了一声，咬着牙，艰难地往拔步床走过去。
三十二步。
每一步都走得异常艰难。手中的拐杖在不停地发抖，腿更不似自己的。好几次他都想说算了吧，你抱我过去便好。
可是赵渊又有些不服气。
不知道过了多久，那拔步床终于在眼前，只剩两步，只剩一步，带他脚尖抵在床边时，谢太初便迅速抱起郡王，走入拔步床，又仔细收拾好幔帐，这才缓缓解开赵渊身上的衣物。
赵渊这才察觉自己大汗淋漓，握着拐杖的手更是颤抖不已。
“郡王，可愿与我同眠共枕，行夫妻之事？”谢太初为他擦拭干净汗水，方才抬眼问他。
一如成亲那日。
赵渊躺在锦被之间，沉默了一会儿，应了一声：“好。”
他幼年大病一场，之后双腿便孱弱无力，年龄越大越是如此。床笫上，只能任由谢太初摆布。
凝善道长会为他摆正身体，为他按压腰腿间的穴位，会以罡气仔细疏通他身体每一处脉络。这样应是十分耗费修为的，他躺着，就能瞧见灯下的谢太初额头与鬓角有微汗积攒，待大周天结束，连呼吸都会急促几分。
可这并没有完，他在按完他脚底穴位后，便会分开双股，探入幽秘之地。
曾经他亦有些畏惧。
可谢太初却温和告诉他：“郡王无须害怕，我会轻柔以待。”
接着他纤细的手指，带着些温和的清凉便已紧贴赵渊从未想到过的地方，抵达连自己都不知道的秘境。
不止如此。
谢太初似乎真有些情迷的仙功，红烛落泪、颠鸾倒凤。便是赵渊也不知道，原自己也能这般混乱了神智、捣碎了心神，只随着他的动作起起伏伏、跌跌宕宕。
是谢太初，引着他初尝人伦又屡攀极乐。
男子之间，原来也能这般婉转眷恋、缠绵旖旎。
赵渊仔细回想起这一年的光阴。
之所以对谢太初这个人总还带有幻想的原因，也许与这床笫之事脱不开干系。他总是这般细致入微，像是对待最温柔的情人。
于是他才自作多情地以为——谢太初与他亦有情义。
只是人要经历了才明白，若不爱、若无爱，那些个温柔的假象，犹如最钝的刀刃，待鲜血淋漓时已是留下了自欺欺人的伤痕。
再无法愈合。
一次终了。
夜已深沉。
谢太初欲起身，赵渊却忍不住抓住他胳膊，问：“凝善，这一整年里，你可曾钟情于本王？”
哪怕一刹。
哪怕一瞬。
谢太初缓缓握住他的手，眼神清澈道：“殿下忘了，我修无情道。”
赵渊笑了一声：“是我想多了。”
“殿下。”谢太初仔细打量他，仿佛关切之极，“方才我为殿下请脉，殿下脉象微乱，身体可无恙？”
“我好得很。”赵渊说，“血气方刚的男子，一次怎够？太初莫走，与我再赴极乐。”
谢太初还欲再问，赵渊已经搂着他的脖子，递吻过去，将他重新拉入了温柔之境。
这次酣战比前一次更让人投入。
连谢太初这般自持冷静之人都似乎难以克制，幔帐的气息已被点燃。
冲锋陷阵。
势如破竹。
汗水混杂在一处，连带着欢愉的泪和喘息。
待最后，倒说不清是谁先鸣金收兵。
*
谢太初是天已灰亮时起身，从外室拿了奉安早就准备好的温水为半昏迷的赵渊擦拭身体。
“今日要进宫与太子对弈。”谢太初对他说，“郡王莫忘了。”
可是赵渊连一根手指都懒得动。
“……太初……”模糊中，赵渊唤了他一声。
谢太初的动作似乎是顿了一下，仿佛低头吻了他的额头。只是接着赵渊陷入了黑暗。待他再醒来时，天已大亮，谢太初已经离开。
“道长一大清早便去道录司了。道录司要点卯，去迟了不好。”奉安说，“奴婢拦都拦不住。”
“马上要霜降了，今年皇帝欲携文武百官及宗亲入天寿山，谒陵祭天。太常寺、太仆寺、光禄寺、及内衙门的内官监、神庙监……还有宗人府早就忙碌了起来。道录司与僧录司更是到了一年最忙碌的时候——抄经理学，一路去天寿山不可怠慢了宗亲。”赵渊说，“太初为道录司正印，掌天下道教之事，忙些也是情理之中的。”
奉安跺脚：“郡王，您又向着谢太初说话了！”
赵渊怔了怔，无奈的笑了：“我便是习惯了，是我的错……”
他摸了自己的额头，像是要敲醒自己的神志。
“洗漱更衣吧。”他对奉安说，“今日要进宫给太子请安，莫错过了时辰。”
“好。”
奉安收拾地上散乱衣物的时候，和离书从里面掉落了出来。
“殿下，这……”奉安拿着给他看。
“我倒忘了……左右不是什么大事，也不过告知一声。放在抽屉里，这两日待他回来的时候，再拿给他便是。”
赵渊又摸了摸眉心，那个额吻早就冰凉，连燕子抄水般的涟漪也不曾留下……
第4章 边塞九王
乐安郡王赵渊乃是肃王次子，兴许是开平之地气候严寒，自幼身体孱弱，又是次子，并不被寄予厚望。
封王时也与其他十几位年幼宗族子弟一并下的碟文。
普普通通的郡王一个。
连封号都是“乐安”二字——知足常乐，平平安安。
这大端疆域内，这般的郡王，没有三十也有十五，并不稀奇。
他十四岁那年冬天，霜降前与肃王和肃王世子一同入京随贤帝谒陵祭祀，不知道为何被贤帝喜爱，留在宫中与太子作伴数月。
终于春暖花开，肃王与哥哥离京，他去送行。
肃王面容肃穆，对他道：“皇帝子嗣血脉只有太子、宁王与我……我在开平守疆，离京却近，便早有谣言说我因是皇帝长子，多少有些不该起的心思。如今……太子子嗣刚诞，陛下心思深远，君心难测，他既然看上了你，便是没有办法……不留我肃王血脉在京城，无法定君心……渊儿不要怪我。”
“父亲不用多说。”赵渊道，“在京城之地没什么不好。您知道我从小喜爱围棋，如今在宫内，皇爷爷和太子叔叔请了李国手教习我对弈，日日痴迷，不思家乡。连娘都想得少了。”
肃王世子赵桢那时候也只是个孩子，听完这话，哭得泣不成声：“老二你胡说什么。平日里都是你粘着娘亲不放，这会儿倒说不想他？！不行，你要跟我们走！来时三个人，回去的时候两个人，我怎么跟娘交代啊？！”
他抓着赵渊的手不肯放。
“你一个人在京城会被人欺负的。你不能留下来。你跟我们回去，娘亲还在家中等你！”
可比他小两岁的赵渊还能笑着安慰人：“父亲，大哥，我腿脚不便，开平太远了，我便不回去啦。”
走的时候，在远望亭送行，直到父亲和大哥的身影变得渺小，快要不见时，哥哥回头看他，挥手大喊：“下次我们回京便来看你！！！接你回家！”
回家？
自顺天府向东北走八百里，便是开平。快马加鞭不过几日……却回不去了。大端有律，封王定藩之宗亲，入藩后无皇命不可出封地。
鸿雁传信。
便是母亲后来病逝，亦是过去了数个春夏，才得到了消息。
自十四岁父兄回了开平，转眼十年，不曾相见……今年皇帝预携百官前往天寿山谒陵祭祖终于又召肃王入京陪驾……想必父兄已经启程了吧，开平离得近，霜降前怎么也到京城了。
到时候他一家团聚，其乐融融。
*
“王爷，咱们到端本宫啦。”奉安在车外对他说。
赵渊收回思绪应了声好，便被奉安及仆役抬出车子，被稳妥安置在了轮椅上，又整理衣物，这才上前通报。
他去时，太子在养心殿内侍奉皇帝，安排霜降时皇帝与百官往天寿山陵恭谒致祭之大事。
这会儿端本宫内，只有皇太孙赵浚在，这孩子十岁，聪慧异常、又敏捷健康，来日又是一位定国明君。端本宫暖阁内支起了挂图，赵渊进去时，皇太孙正在看那挂图——乃是《大端万里山河图》。
“皇太孙殿下。”赵渊作揖。
赵浚小小的身影盘腿在那山河图下，听见了他的声音，一跃而起，跑过来抱住他，欣喜道：“二哥来了！”
说完这话，还不可罢休，爬到他腿上坐着，搂着他脖子，开始跟他讲自己最近上课有多难，新请的帝师又多苛刻多爱刁难人。
赵渊忍不住笑出声：“朱传良师承阳明先生，乃是当今现存儒学泰山，又与治国谋略有独到建树，怎么到了你嘴里就成了个刁钻刻薄的糟老头子。”
“这都是世人以讹传讹的话，二哥也能信呢！”赵浚委屈地说，“他还给我留了作业，我正想不透呢。”
“哦？”赵渊让奉安把轮椅推到了山河图前，抬头仰望。
大端帝国的疆域尽在此图之中。
北至极寒之地，南入西洋深海。甘州方才日出，而东海已然入夜。两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千三百万户，诸夷纳贡来朝。
赵渊忍不住感叹：“寰宇之内，端若次之，则无第一。有幸生于此等盛国，有幸可观此等盛世。”
“二哥，帮浚儿想想怎么应付朱大家吧。”皇太孙十分愁苦，哀求道。
“应付？”赵渊好奇。
“他不考我《论语》，不让我抄《中庸》，偏要问我对当今局势如何看。”赵浚茫然，“我瞧了半天，也并不太懂。求求你啦，二哥，你对我最好了。”
赵渊心软，对赵浚又当做是亲弟弟般极为疼爱，于是思考片刻道：“局势我亦不太懂。不过我倒觉得大端与棋盘也没什么不同，左右不过纵横十九的对弈罢了。是时机、局势、更是人心的对弈。”