姚灵慧本想要薛鹂借此与魏缙说上话，兴许能博得他的欢心，却不想薛鹂悄悄离席后便不知所踪，最后一身酒气地回到桃绮院。她怒极起身，将一杯冷茶尽数泼到了薛鹂的脸上，咬牙切齿道：“你如今是越发不把我的话放在心上了，喝得烂醉岂有半点淑女的仪态，若让外人看去了，还要说你品行不端，有失体统。”
冰冷的茶水顺着薛鹂的下颌往下滴落，她垂着头恭敬地认错。“是女儿不好，阿娘莫要动怒。”
见薛鹂一身酒气，姚灵慧不耐地瞥了银灯一眼，没好气道：“还不快送她回房歇着。”
银灯扶着薛鹂回房，小声地安慰她，说道：“娘子先喝口水，我去端热水为娘子洗漱。”
薛鹂撑着脑袋点了点头，待银灯出了房门，她才叹了口气坐直身子，拿来帕子擦净面上的水渍。
方才的迷蒙一扫而空，她的眼中一片清明。此刻回了房，她再去回想魏玠方才浑身僵直的模样，仍是忍不住想笑。虽说她的举动的确有些急功近利，可事到如今实在等不得，她只能为自己赌一把。她尚且不清楚钧山王品行如何，只是他位高权重，若是这样一个人看中了她，便是想要纳她为妾，只怕她也说不得半个不字。
无需魏玠对她情根深种，只要他能对她有几分情动，钧山王也不会为了一个女子得罪魏氏未来的家主。
然而想到这些，薛鹂仍是忍不住担忧，纵使魏玠有君子风范，不会同她一个醉鬼计较，若他当真被她的轻薄给惹恼了，日后羞愤到千方百计避着她，那岂不是适得其反。
薛鹂幽怨地叹了好几口气，颇为后悔当初没有听阿娘的劝告。
她当然不是什么心地良善的好人，不会时不时便去救一下路上的流民。淮阴一带多水患，适逢反贼闹事，一直不大太平。薛鹂与母亲随着商队上路，随行的流民浩浩荡荡跟随，沿路跪拜乞讨，然而她们的粮食不多，给了一个还会有更多人挤上来，只会让事情变得更为混乱。一路上的士族车马不止是她们，众人都对这些求救视而不见。
士庶之间是天差地别，许多士族即便饿死也高傲地不接受庶民帮助。姚灵慧是贵女出身，一路上都在抱怨流民的哀嚎吵得她难以入睡，以及他们身上散发出的酸臭气味儿。
薛鹂第一次看到这样的情景，心中多少会有触动，然而像她这样自身难保的人，善心是最不能被纵容的。坐在马车上的时候，接连有衣衫褴褛的流民扒着车辕，哀嚎着向她们讨要吃食。
她通常会无视这些，直到有一日一个高大的男子倒在了马车前。车夫烦躁地骂了几声，跳下去想要将人踢开，薛鹂坐在马车中头昏脑涨，也顺带下去喘口气。当两个家仆吃力地将男子拖走时，灰头土脸的男人奄奄一息地开口求救。
“女郎……请女郎救我。”
薛鹂本不想给自己惹出是非，然而她看过去的那一眼，正好瞥见他灰扑扑的粗布衣裳里露出了一角罗布里衣。
穷人怎会穿得起价值高昂的罗衣，亦不会生得这般健壮，细究之下，似乎连他说话的腔调也与这一路的流民不同。
车夫本张口欲骂，薛鹂阻止了他，而后温柔款款地在男人面前蹲下，将手中的水囊递给了他。
薛鹂给了他许多水和食物，状似无意地告诉了他自己要去往洛阳。
那人说日后必会报答她的救命之恩，她笑着说举手之劳无足挂齿。
次日薛鹂便没有再发现他的踪迹，然而因为她坏了规矩，来求助的流民前仆后继，有希望落空的人愤怒地拿石头砸向马车的小窗，致使她被姚灵慧劈头盖脸地痛骂。她只好将自己的吃食散下去安抚他们，又哄了阿娘好久才让她消气，然而也让沿路的士族以此为笑柄嘲笑了她们。
薛鹂当然是想要得到报答，最好是滴水之恩涌泉相报这样的好事。她可没想到自己救的人会是大名鼎鼎的钧山王，更不曾想那人竟对她怀了旁的心思。
如今想来实在是悔不当初，早知如此她不如去劝一劝阿娘，让她去救了钧山王，兴许还能给自己找一位位高权重的父亲。
薛鹂阖上眼，不禁回想起初见魏玠时他举止有仪，背地里却连她用过的杯盏都扔掉的事，心中的不安过后，又生出一种戏弄了魏玠的得意。
轻薄了魏玠这样的人，总归吃亏的人不是她，兴许今夜魏玠会羞愤到彻夜难眠。
如此一想，她心中的阴霾也扫去不少。
魏玠回到玉衡居的路上一言不发，面色阴沉到令晋青都不敢发问，只敢用余光偷偷瞥他。
待到回房后，魏玠开口的第一句话便是让人准备热水沐浴。
藏书阁中发生的一切只有晋炤知晓，而他的嘴最为严实，只需魏玠一个眼神，他便不会对旁人透露半个字。
屋内满是烛台，照得室内明晃晃的。魏玠不喜外人近身，洗漱也不让婢女侍奉，因此婢女放下铜盆与巾帕后本要出去，却在看向他的时候面露异色，即便只是十分细微的表情，魏玠依然从中察觉到了异样。
“可是还有事？”魏玠温声问她。
婢女又瞥了他一眼，似乎不知如何开口，犹豫着想要摇头。
“但说无妨。”
他说完这句，婢女终于忍不住压低了头，小声道：“大公子的面上有……”
剩下的话她并未说完，魏玠已经反应了过来，沉默了好一会儿，才出声道：“我知道了，你先出去。”
待婢女走后，他走到铜镜前，终于看到颊边沾染到的唇脂，如同碾碎的花汁一般清晰。
魏玠的呼吸重了几分，修长的十指紧攥成拳，好一会儿了又缓缓松开。不知为何，藏书阁中的一幕幕仍在脑海中无法挥散，女子白而滑腻的手臂，细嫩的颈项，脆弱得像是轻易便能折断的花茎。
他胸腔之中似乎烧了团邪火，被人戏弄后的羞恼，以及一些说不清的微妙感受，都让这团火烧得更为旺盛，使他的身躯似乎也莫名地有些发热。
魏玠不曾料想过今日的局面，他也未曾想过薛鹂醉酒后胆大至此。
魏氏家训教养子孙行事要有士大夫风操，他本该时刻正心修身，不被女色所惑，更不该明知薛鹂心思不纯，非但不疏远推拒她，反而一再纵容，致使今日被她扰乱心神。
魏玠冷眼望着铜镜中的自己，而后用巾帕用力地擦净薛鹂留下的唇脂，白皙的面上都留下了红印，那股温热的触感却仿佛挥之不去。
次日薛鹂早早去了书院，除了往日的几人外，还有姚灵慧中意的四房长子魏缙。魏缙与薛鹂同岁，身量尚未长开，英朗的眉眼间还带着少年的稚气。
魏植的寿宴来了不少宾客，如今许多居于魏府，自然而然也要他们一起听学。薛鹂衣着素淡，容貌却生得美艳，恬静时更显得弱柳扶风，以至于落座后便时不时有人打量她。
魏缙听母亲提起过这位魏府的表姑娘，他便忍不住多看了几眼，等到放课后，贵女们成群结伴离去，独留薛鹂独自一人。魏缙走在她身后，忽地见到又什么东西从她身上掉了下来。
他快步走近将那物什捡起来，才发现是一支琉璃珠花，摔在石头上磕碎了些边角。
“薛娘子，你等等。”
魏缙叫住薛鹂，追上前将珠花交还给她。娇美的面容离他如此近，修眉联娟，丹唇外朗，蹙眉时也格外惹人怜爱。
他看得有些愣神，以至于连薛鹂的道谢都没有听进去。
被他直勾勾地盯着，对面的女子羞赧地低下头。
魏缙回过神后轻咳一声，面上不禁微微发热，说道：“我是魏缙，按理说也算你的兄长。”
见她惋惜地看着手中的珠花，魏缙又将珠花拿回来，说道：“不必伤心，我让人帮你修好，届时再还给你。”
薛鹂面色犹豫，他又说：“我理应唤你一声表妹，不必与我客气。”
她掩唇轻笑，“郎君唤我鹂娘便好。”
待薛鹂走远了，魏弛上前拍了拍魏缙的肩膀，疑惑道：“你怎得与她说上话了？”
魏缙握紧手里的珠花，轻哼一声：“你羡慕不成？”
“府里有传言，薛鹂与我堂兄有些干系。”魏弛的语气颇为可惜，又道：“蕴娘敬爱堂兄，因此事不喜薛鹂，连带着也不许旁人亲近她，还闹着要母亲赶她出府去。”
魏缙听了更为怜惜，愤懑道：“我瞧着她挺好的，何况旁人口中的说辞当不得真，谁说天底下的女子都要爱慕魏兰璋，魏蕴分明是自己瞧着好，以为旁人都同她一样。鹂娘寄人篱下还要受人非议，不知受了多少委屈……”
魏弛瞥了他一眼，笑道：“当真是年纪小，才见了一面便为色所迷。”
魏缙羞恼道：“你胡说什么，我分明是见她可怜……”
魏蕴排挤薛鹂的事传到了魏植耳朵里，魏植将她训斥了一番，她这才有所收敛。衡章县主请贵女们前去游湖，听闻周素殷也要去，魏蕴心中不平，命侍女去转告薛鹂要她一同前去，好让她瞧瞧与周素殷的差距后相形见绌。
薛鹂本不想与她纠缠，谁知在替阿娘去拜见二夫人的时候，无意听到了侍女在背后议论她。
“……当真要送走那表姑娘？”
“长君因表姑娘训斥了娘子，夫人得知姚夫人与长君的旧情，正心中不快，何况那表姑娘行为不端，处处纠缠大公子，昨日大房的人来了一趟，今早夫人便与长君为此事争执……”
第20章
侍女并未发现薛鹂的存在，随意说了几句后，又接着议论起府中其他的传闻。
薛鹂僵站了片刻，转身往回走，走动间裙摆随着略显慌乱的步伐如波浪般起伏。
她的确是得意忘形，钧山王的出现让她太过心急。她以为如魏玠这般目无下尘的男子，更要抛却所谓的矜持端正，用尽狐媚手段去引诱他，势必要他为色所迷，要他在夜里都为她魂牵梦萦。
谁料事情会到了这一步，魏玠是一个男子，且她如何也算是个美人，亲他一口又能如何，竟还去寻她舅母告状，未免太过小肚鸡肠。
薛鹂越想越气，待到她回了屋子，不禁揽镜自照。看着铜镜中娇美的一张脸，她咬着唇瓣，焦躁不安的手指将袖子都绞出了褶痕。
魏玠虽生了一副好皮相，她也不见得输了他，不过是亲了面颊，难道便是毁了他的清白，世上怎有如此迂腐古板的男子，好似个贞洁烈妇一般碰不得。
薛鹂心中正烦闷，姚灵慧却在此时推门而入，不满道：“衡章县主邀贵女游湖，你为何不去？你多讨好魏蕴，二夫人必不会亏待你……”
薛鹂眼神微动，轻笑道：“阿娘说得是，我会去的。”
翌日一早，薛鹂特意让人打听了魏蕴的穿着。魏蕴是魏植的长女，从小便是掌上明珠般的存在，她永远可以高傲地仰着头，无需去迎合什么人的喜好。魏蕴平日的装扮也是华美贵重，端庄的同时几乎一眼便让人看出她出身显赫。
听闻魏蕴穿了身绣金线的榴红衣裙，薛鹂随之也找了一件胭脂红宝花立鸟纹罗裙。
她的容貌太过妖媚艳丽，往日便朝着端庄素雅去装扮，好让自己显得楚楚可怜，柳眉微皱便能叫人放下心防。如今换了身艳色的衣裳，更是娇艳无比，莲步款款，一颦一笑都勾人心魂。
魏蕴坐在马车中等候，听到薛鹂怯怯的声音便不耐地掀开车帘，一眼见到了她身上与自己相近的红裙，面色立刻一僵。
她不得不承认薛鹂的确有几分颜色，以至于她第一眼看到都有些愣神，然而很快一股不悦冲上心头，让这艳丽的红直扎她的眼。
魏蕴冷笑一声，说道：“我记得往日你最爱素色，今日倒格外风光。”
莫不是有意来寻她的不痛快，故意穿得这般招摇。
她话一说完，薛鹂露出一副惊讶又无措的神情，不安道：“我……我不是有意与表姐……是阿娘让我穿这身衣裳。”
她犹豫了一下，委屈道：“我这便回去换下。”
“不必了。”魏蕴扫了她一眼，心中更为烦躁。她虽不喜薛鹂，被父亲教训后也的确明白是她有错在先，如今却是薛鹂挑衅在先，她又何必忍耐。“你这身衣裳我看的扎眼，便自己去吧，莫要同我一路。”
薛鹂除了魏蕴不认识旁的人，唯有衡章县主与她有过些许不快。士族中门第最为重要，以薛鹂的出身，若是让人看出魏蕴与她不和，必定又要将她排挤在外。
银灯一听便慌了，拉着薛鹂的衣角小声安慰。“娘子若是伤心，我们不如不去了……”
眼看着魏蕴的马车走了，薛鹂垂下眼，站在原地抚了抚衣袖上的折痕，轻嗤一声，低声道：“说什么傻话呢。”
衡章县主认出了薛鹂，即便如此也并未为难她。反挑着眉笑道：“你穿这胭脂红格外好看，何必打扮得那般素净。”
魏蕴同样穿了身榴红衣裳，县主却只字不提她的名字，以至于身旁有贵女用戏谑的目光打量她。
所有人都看得出魏蕴对这位表妹的厌恶，因此薛鹂自衡章县主那句夸赞后，再没有人上前与她搭话。虽说也有人同样看不惯魏蕴，却也不会为此接近薛鹂这样陌生且家世普通的女子。
衡章县主的游船称得上是富丽堂皇，连装饰的纱幔都价值不菲。
薛鹂恬静地坐在一旁，看着众人举杯朗声谈笑，待到酒宴过后，几人聚在一起打双陆。魏蕴走到她身边，居高临下道：“起来，跟我出去。”
薛鹂见堂内没了周素殷的身影，心中顿时了然，乖巧地应了。
湖面波光粼粼，云影与飞鸟都倒映其中，一片浮光跃金。
周素殷站在围栏边静默地望着湖光山色，日光将她的衣裙照耀得流光溢彩。
薛鹂第一次这么近地看到周素殷，这是先后与魏玠梁晏议亲的女子，无论何时提到才女总有她的姓名。周素殷的容貌并非倾国倾城，只能称得上是清丽秀致，然而仅仅是站在那处，便足以显出气质如华，四周的风光好似也被衬得失了颜色。
薛鹂需要费尽心机才能装出的端庄仪态，于她而言却如呼吸般平常。
很快周素殷便注意到了面含愠色的魏蕴，依旧和善地与她打了招呼，甚至连她身旁的薛鹂也没有忽视，冲着她柔柔一笑。
魏蕴压低嗓音，对薛鹂小声道：“便是她这样的身份堂兄也不放在眼里，洛阳美人万千，你以为单凭几分姿色，能叫我堂兄对你另眼相看不成？”
“薛鹂，你是在自取其辱。”