“对，对对。”严举总算惊醒了，抹了把额头，转身就走。其余的官员和随从也赶紧跟上，唯有方才说话的那个心腹讪讪地朝顾兴和瑞禾笑笑，拱手致歉道：“我家大人受奸人蒙蔽，行事多有不当，得罪之处还请顾将军和诸位大人见谅。”
顾兴一脸玩味地看着他，问：“这位怎么称呼？”
“在下姓刘，刘孟，是知州大人的客卿。”刘孟满面笑容地回道，心中微微有些意动，只因众目睽睽，故并未与顾兴再多寒暄，点点头，跟着大部队离开。
见他们走远，瑞禾这才上前向顾兴致谢。
顾兴不耐烦地直摇头，“你小子别跟我来这些虚头巴脑的，既然陛下把我调到了天津，此地便归属我管辖，有人敢在老子的地盘闹事，那就是跟老子过不去。老子倒要看看那藏头露尾的家伙到底是谁？”他目光微闪，脸上露出微妙神色，嘴角勾出坏笑，“小瑞禾是不是知道点什么啊？”
瑞禾爽朗地笑起来，“事无不能对人言，不过这里却不是说话的地方，顾叔请随侄儿来。”
二人进了门，赵员外郎将他们引至内院书房后便知趣地告辞，临走时还贴心地把房门关上。
“说吧，到底是谁？”顾兴往太师椅上一躺，腆着肚子摆出一副懒散姿态，“可别说是严举，我一看就知道那老小子是个胆小如鼠的软脚虾。”
瑞禾给他倒了杯茶，“这软脚虾可是在天津经营了近十年，据说整个天津城都在他的掌握中，就连我们建码头招不到人的事也是他给暗中搞的鬼。”
顾兴有点明白了，“哟，这么大胆，是上头有人？不至于吧，上头那位到底有多大的胆子敢跟太子对着干。谢家这会儿风头都还没过去呢，应该不敢闹才对啊。”老实说，谢尚书胆子跟他的野心不成正比，虽然一直蠢蠢欲动地想要把太子拉下水，可也就私底下悄悄使些见不光的小手段，顾家都看在眼里，只是觉得上不得台面，也没当回事。水至清则无鱼，有个谢家在京城里搞风搞雨，朝堂上反而还齐心些。而且太子殿下要是太一帆风顺了，以后登基了也不知人间疾苦，这样不好。
“听说是慧王殿下的人。”瑞禾端起茶杯呷了一小口，表情看起来很淡然。
顾兴却像听到了什么吓死人的消息霍地站了起来，“啊？你说什么？你是说慧王？”
瑞禾笑笑，“顾叔怎么这么大反应，这京城里的勋贵谁不举荐几个官员，这不是挺正常的。”
“你就诓我吧。”顾兴忿忿地瞪了他一眼，“真要是没什么，你会是这副表情？”
瑞禾睁大眼睛露出无辜的脸，“我脸上怎么了？”
顾兴伸手在他脸上揪了一把，痛得瑞禾嗷嗷直叫，“小兔崽子，敢在老子面前装傻，你还嫩了点。“
瑞禾捂着通红的脸特别委屈，“我没凭没据的，哪儿能随便编排慧王殿下。那位可是亲王，太后嫡子！”他特意在嫡字上加重的声音，顾兴斜眼看他，愈发地懂了，“真是想不到那位还有这种心思，平日里装得跟个贞洁烈女似的，原来也是个心术不正的东西。哼哼哼……”
贞洁烈女……瑞禾的嘴角直抽搐，好歹没笑出声，好吧，顾将军的文化水平也就这程度，他不该有过高的要求。
“他都做什么了？”顾兴好奇地问。
瑞禾直摇头，“慧王殿下素来清高，自然不屑玩弄朝政，京城里反正是没什么动静，不过太子殿下说，他私底下养了不少人，还跟关外某些部落有联系。当然，这些都没有证据，慧王行事可是谨慎得很。”
顾兴闻言脸色顿变，怒道：“这杀千刀的混账东西，竟然跟关外勾结，他这是要叛国吗？”他前些年一直在边疆打仗，深知异族的残暴，但心中最恨的却是那些里通内外，通敌叛国的奸细，而今陡然听说慧王竟然与关外有往来，顾兴自然是勃然大怒。
瑞禾生怕他一怒之下会做出什么不理智的事，连忙劝道：“顾叔您千万别动气，太子殿下特特地叮嘱过，这原本只是他的猜想，作不得准，兴许只是个误会呢。对了，您是军人，对军中之事要熟悉得多，不知这军中是否有慧王的人渗入其中？”
“没——”顾兴张口便回道，可话还没说完又闭住了嘴，皱眉思考了半晌，才郑重地回道：“这个我也说不准。老实说，慧王一直老老实实的，名声又好，大家谁也没有防备过他，心思都在谢家身上。可现在经你一提，我倒是想起来一件事，去年年底京畿大营新提拔上来了两个千总，其中一个似乎就是走的慧王的路子。不过他们官职低，我也没放在心上。”
现在想来就值得怀疑了，慧王殿下不是一向喜欢诗词歌赋，又爱调词弄曲，平日里结交的也多是清流，怎么忽然往京畿大营里塞人了。就算真的爱惜人才，以他的门路，也该是送进兵部这样的衙门才是。
瑞禾见他一脸凝重，又劝道：“顾叔不必太担心。我爹说了，慧王虽然野心勃勃，不过谨慎得过了头，也就是私底下恶心恶心人，就算把太子殿下送到他面前，他也不敢动手，这种人成不了事，让我们不必放在心上。反正今儿我们抓了这么多人，回头仔细审一审，不怕屎盆子扣不到严举头上。慧王不是不涉朝政么，等到御史们挖出严举是他的人，您就等着瞧吧。”
“能挖出来？”顾兴眨着眼睛问。
“严举的闺女就在王府里呢，听说连儿子都生了。”瑞禾笑道：“就算到时候慧王声称不知情，也难免被御史们定个牵连的罪名。清流们也爱名声，就算到时候站出来帮慧王说话，只怕心里头也会生出芥蒂。这名声就是一把双刃剑，用得好了自然是名利双至，若是一着不慎，那可是要受其反噬的。”
顾兴大笑，“说得对，老子在京城名声就不好，大家都说我是个满肚子草包的夯货，可又怎么样，老子想骂人就骂人，想打人就打人，谁也不敢招惹老子。”
不仅仅是顾兴，应该说整个武英侯府的名声都是如此，除了太子詹事顾文是个读书人外，整个顾家都是出了名的不好惹，那名声简直比辛太傅还要臭。辛太傅虽然也骂人，甚至偶尔发起火来还会在朝堂上追着打人，可人家到底是个文官，而且年岁也不小了，首先体力就跟不上，哪像顾府一家子，就连年过七十的武英侯也照样精神奕奕、虎虎生威，真要挨上他三拳两脚，命都要去掉一半……
瑞禾在顾兴跟前给慧王上完眼药，这才心满意足地回去向辛一来报告。正巧徐庚也在，听他说到顾兴的反应，徐庚忍俊不禁地笑起来，“顾将军的性子真是一如既往地急躁。不过这样也好，天津交到他手里我也放心。”
辛一来点头，“如此我们也该回京了。”他们一走就是一个来月，别的不说，想孩子了是真的。
说了要回京，最后拖拖拉拉还是推迟了三天，赵员外郎依旧留在天津，代表工部处理各种政务。经过徐庚和辛一来这一个多月的软硬兼施，天津官场已经老实了许多，自从那天闹事的人被顾兴逮走后，严举躲在知州府里连门都不敢出，生怕自己被牵连进去。他可是听说了顾兴在京城的跋扈名声，别说他这么个小小的知州，就算慧王亲至，那位顾家霸王恐怕也敢下他的面子。
最大的反对头目已经偃旗息鼓，其他人便是心里再怎么不服气也不敢作对了，码头上顿时热闹起来，赵员外郎惊喜地发现他一天之内竟然招到了两百多个工人，再这么下去，根本就不用军人纡尊降贵地来干这些粗活儿了。
不过，顾兴显然不这么想，顾霸王领着一群“丘八”直接找到赵员外郎来闹事了。
30|第三十章
“有求于我的时候我就是小祖宗，等用完了就扔到一边，你行啊赵行素。当初辛侍郎说得多好听啊，求着我们过来帮忙，顺便指条赚钱的路子，眼下你一招到人手就把我们撇到一边去了？老子是这么好打发了吗？”顾兴一身匪气地把脚往赵员外郎的书桌上一踩，赵员外郎慌忙往后仰，“砰”地一声，摔了个屁股墩儿。
顾兴冷眼看着他，也不上前去扶，做足了要挑事儿的姿态。
赵员外郎只得自力更生地扶着桌子腿爬起身，一边拍拍屁股上的灰，一边讨好地道：“瞧您说的都是什么话，不说您大老远一路疾行来给我们撑腰，就算您什么也没做，下官也不敢涮您呐。”
“那是怎么回事？”顾兴冷哼，“可是听说码头上的工人已经招满了，我营地里几千人还没着落呢，你打算把他们往哪里塞啊。别以为太子殿下和辛侍郎一走，这儿就你说了算，我告诉你，我手底下那些人可不是吃素的，真要闹起来，老子让他们全都拉到你屋里吃饭去。”
赵员外郎哭笑不得，赶紧给顾兴服小，“顾将军您别急，就算给下官一万个胆子也不敢怠慢了您的人。您放心，辛大人走之前就已经给您安排好了，都在这儿呢。”他一边说话一边从抽屉里拿出一沓文书递给顾兴。
顾兴将信将疑地接过，一目十行地浏览完，脸上总算露出些许笑意，“把人送去水泥厂干活儿？这老小子考虑得还挺周到，不枉费我领着这么多人来给他撑面子。”说得好像自己真是给辛一来的面子才来天津似的。
“那还用说，”赵员外郎笑着道：“侍郎大人自然是替顾将军着想的。码头算什么，不瞒您说，就这一个月的工夫，所有的路都铺好了，房子也盖了小半，再照这么下去，别说半年，下官瞅着一个月就能把码头给建起来。到时候工钱一结，难道让大伙儿都闲在营地里？水泥厂才是长长久久的活儿呢。”
顾兴闻言颇为意外，“都快建好了？建这么快，那房子能住人吗，可别到时候出什么差池。”
“你就放心吧。”赵员外郎拍着胸脯保证道：“都是依着侍郎大人的要求做的，也就挖地基费了些功夫，到后头砌墙快得吓死人，要说那水泥和红砖还是个好东西，墙砌得又快又结实，辛侍郎说可惜没有钢筋，不然咱们就盖楼房了。”他偶尔听辛一来小声嘀咕时提起过钢筋这个词，立刻就记在了心里，寻着机会便拿出来显摆。
果然，顾兴也听得只觉稀罕，“钢筋是个什么玩意儿，哪儿有卖的？辛侍郎没说么，赶明儿弄过来也给我们营地砌几栋小楼房，多气派。”
“这个下官就不知道了。”
顾兴被楼房勾得心里痒痒，暗暗决心要给辛一来休书一封，逼着他赶紧想办法把军营的楼房给盖上。
“辛侍郎临走前还说过什么没有？”顾兴把那沓文书顺手塞进怀里，又随口问。
赵员外郎赶紧道：“别的倒是没怎么提，就是一再叮嘱水泥厂那边千万要仔细些，工人们不能操劳太过，还要求一定要戴上口罩。”