看着悠闲自在的皇后，黛玉跟着悠然起来。
她初次进贾府时已是步步小心处处留意，到了宫里自然没有骄矜，原以为皇后处于大明宫三殿正后方的处所必定雕梁画栋，富丽堂皇，肃穆非常，不想却如入仙境，宫内宫外鸟语花香，处处都是花草树木，已有许多鲜花争相绽放。
正如皇后先前所言，宫里地面厚厚地铺了几十层的砖块，既非园林，自难栽种花草，于是皇后便命人以缸盆植之，台上廊下、栏内路边，挤挤挨挨满目春意盎然。
黛玉惊奇极了，喜欢极了，尤其钟爱身下的秋千和皇后身下正坐着的藤椅。
皇后抬起头，见几只色彩斑斓的鸟儿环绕着黛玉，两只落在肩上，一只落在膝上，任由黛玉伸手抚摸逗弄，配着身后鳞次栉比的花花草草，比画儿还好看，忍不住笑道：“怪道你生在二月十二，果然是百花仙子，不然这鸟儿何以通了灵？”
一只鹦鹉学舌道：“百花仙子，百花仙子！”
黛玉点点这只鹦鹉的脑袋，道：“就你惯会讨人欢喜。”
语毕，笑对皇后道：“二月十二出生的人多着呢，难道个个都是百花仙子？我倒觉得自己只是一株草木，而娘娘才是真正的凤凰儿，不然何来百鸟？”
皇后捶胸大笑，道：“真真你这张嘴，又巧又甜，怪道都说你不刻薄人的时候，让人喜欢得不得了。是了，我怎么忘了，贾家可有一个丫头也生在二月十二，没的叫人恶心，一个丫头的生日也值得拿出来说与人知道，偏偏与你相提并论。”
黛玉倒是没放在心上，叹道：“这也没什么可恼的，外祖母家的丫鬟个个伶俐俊秀，鲜花水葱似的人物，倘若我们这些姊妹们没有主子的身份，为人处世只怕还不及她们。”
皇后笑道：“你又妄自菲薄了，便是我素日所见的主子小姐，也没一个似你这样伶俐剔透。人哪，生来看命，命好的是主子，命不好的是下人，也有下人翻身的，也有主子落魄的，世事无常，这些都说不准，所谓众生平等，只是一句虚妄罢了。”
黛玉细想，也有几分道理，又好奇道：“娘娘如何连外祖母家这点子小事都知道？”
皇后看了她一眼，得意地道：“我知道的事情多着呢，何止这一件？说起贤德妃的谕，横竖里头没提你的名字，只说宝钗等，你和你那三位表姊妹都被囊括在等字内，明儿出宫可别巴巴儿地跟着住进去。若只是你们姊妹倒也罢了，偏有一个爷们在里头，不成体统。哦，是两个，贾家那个寡妇奶奶自然带着儿子一起。”
黛玉笑道：“娘娘放心，我本就不曾打算住进去。自从知道世人对男女太过不公，我便谨慎了些。原本我们无错，偏生出了事情，错都在我们，须得我们承受苦果，既无法扭转世人的想法，唯有自尊自重，不落人话柄。”
就好像史湘云，宝玉闯进她的卧室里，又百般央求她梳头，是她的错吗？不是。不是她的错，偏要她来承受一切后果，这便是不公了，即使不公，也无可奈何。
皇后点头笑道：“就是这么个话，你自己尊重，旁人打听时自然清清楚楚明明白白，赶明儿你出了孝，我给你说亲，保管有的是人登门来求，说不定重现一家有女百家求的盛况，我也白得许多东西，他们来求我，总不能空着手。”
一席话说得黛玉面红耳赤，不满地道：“娘娘，我还在守孝呢！”
皇后笑道：“所以我才说等你出孝。”
第036章
娘儿俩在花间树下说笑了一番，又携手赏了一回花，又命人设了棋盘回到树下小弈，好不自在，忽有宫娥来说摆膳了，余音未尽，便听到隐隐的鞭响传来，黛玉心知长泰帝过来和皇后一同用膳，忙下了秋千，向皇后告罪，退居彼时居住的后殿。
她住在皇后宫中向来足不出户，每逢长泰帝来了，亦都早早避开，以免冲撞了御驾。
皇后原本就疼爱她，见她如此守礼，又添了三分怜惜。
皇后命人将黛玉的膳食送至后殿，又看着宫娥将御膳摆上，埋怨长泰帝道：“我们娘儿两个才说吃饭，陛下就来了，怎么赶得这样巧？”
长泰帝挥手叫周围伺候的人退下，满脸喜色地道：“有喜事，天大的喜事。”
皇后纳闷地道：“什么喜事，快说来我听听，好陪陛下同乐。”在大事上，长泰帝向来喜怒不形于色，自己嫁他二十余年，何尝见过他这般欣喜若狂？连太上皇禅位的诏书下来，亦未见他有十分欢喜，可见今儿真真是遇到天大的喜事了。
长泰帝拉着她的手，笑道：“前些日子不是跟你说，卫若兰不知从哪里得了一部奇书，里头记载了于国于民都有用的东西？别的尚不好说，单是他说的金山银矿，已经有消息了。”
闻听此言，皇后顿时喜出望外，问道：“当真？”
没人比她明白长泰帝登基后吃的苦了，若真有了金山银山，必将缓解国库空虚之状。
长泰帝从袖里掏出几块金子摆在桌上，“当真。只有一处金山送了消息过来，和消息一起的就是这几块当时冶炼出来的金子，瞧着成色极好，足以说明其他几处也不会是假的。若兰原先因朕缺钱只说了金山银矿，后来反应过来，又想到了铜铁矿，都在疆域图上勾勒出来了。这处金矿极大，根据勘探推测，至少能开采五十年，冶炼出百万两以上的黄金！”长泰帝点头，又笑又叹，顾不得用膳，在桌前走来走去，其兴奋难以形容。
皇后忙行大礼，道：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
长泰帝伸手扶她起来，道：“同喜，同喜。”
皇后见他高兴得语无伦次，一时话里盼着其他几处金山银矿如实，一时又满怀壮志，言外盼着匠人早早地将炸药火炮宝船等物做出来，将来平定四海，皇后忍不住一乐，顺手扶他坐下，道：“遇到这样的喜事，我陪陛下好好喝几杯。”
长泰帝回过神，阻止道：“喝酒伤肝，你少喝，饭后朕还得批奏折，也不能喝。”他极端自制，从不喝酒误事。
皇后听了，脸上露出一丝遗憾，原以为今天能借机好好喝一回。
这回用膳长泰帝全然忘记了食不言寝不语之礼，絮絮叨叨地道：“探得金山一事只有朕的心腹知道，朕打算瞒着太上皇，免得他老人家知道有银子了，就想着夏天避暑，冬日南下，耗费人力物力。若兰从疆域图上勾了七处，三金四银，皆在疆域之内，这一处离得最近，消息传来得最早，倘若其他几处皆如此，将大大缓解朝廷缺钱的窘状。倒是海外岛屿上的两处一时半会是没法子打发人去了，等工部做出坚船利炮，朕就令水师前去查探。”
皇后想了想，建议道：“依我看来，怕是瞒不住太上皇，倒不如不瞒他。盐矿茶都属朝廷，金银铜铁俱在矿内，朝廷派人去开采冶炼运回，直至收入库中，陛下想想，其中有多少人经手？焉知都是陛下的心腹而没有掺杂其他人？”
一桶冷水泼将下来，长泰帝皱了皱眉头，脸上多了几分深思，良久方问道：“不瞒太上皇，这金银怕是刚入国库就没了，朕如何用之于国民？”
皇后反问道：“陛下自问，当真能瞒过太上皇？欺瞒后被发现，必定闹得不好看。”
长泰帝顿时叹气。
过了半日，长泰帝颓然道：“你说得没错，瞒怕是瞒不住。”
随即，他又苦笑道：“若不是太上皇一味奢靡，朕何苦瞒着他？上月动工修葺避暑山庄，并建观月楼，亏得因各嫔妃出宫省亲，各家因造省亲别墅导致京城中砖瓦木石涨价，随后又因运进京城的砖瓦木石太多，反倒降了价。饶是这么着，也已经支出十万两银子了。”
皇后同情地看了他一眼，安慰道：“为今之计，唯有忍了。”
长泰帝问她有何妙计，言犹未完，戴权亲自来报，说太上皇有请。
夫妻二人脸上同时变色，皇后开口道：“莫不是金山有矿的消息才传来，太上皇就知道了罢？平常除了请安，几时叫你特特过去了。”
长泰帝扬声叫戴权进来，问所为何事。
长泰帝自有人被安插在上阳宫，戴权苦笑道：“说是太上皇听闻陛下发现了金山。”
闻此言，长泰帝脸色铁青。
皇后忙起身掰开他的手，取下被他紧紧攥着手心里的筷子，放到桌上，道：“才得了消息没多久，太上皇就知道了，可见前言不谬，这事瞒不住他老人家。陛下且先想想去了上阳宫该当如何措辞，莫叫他老人家看出什么来。”又命宫娥端茶过来与长泰帝漱口。
长泰帝点点头，道：“我晚上再过来。”说毕，脸色恢复如常，前去上阳宫。
皇后因担心长泰帝在太上皇跟前不好交差，草草用了饭，出了殿在院内走来走去，黛玉业已用毕饭，漱了口，换了衣裳，过来相陪。
黛玉瞧了瞧皇后的神色，乃道：“娘娘可是有烦心事？”
皇后点了点头，见周围无人，叹道：“有这么一家人，家里公中缺钱，已经掌权的老爷节衣缩食，偏老太爷不肯放权，手里攥着家里的大管事不听老爷之命，又想着天天从公中支银子，老爷好不容易才有了进账，老太爷却又知道了这笔钱，意欲支取，你说该如何料理？”
聪明如黛玉，须臾之间便明白老爷是长泰帝，老太爷是太上皇，她抿嘴一笑，并没有开口回答，荣国府小小宅门内已有许多争端，何况朝野皇宫。
皇后只是随口抱怨，没指望黛玉有好主意。
晚间长泰帝如约而至，在皇后跟前方现怒色，告诉她，太上皇得知后大喜过望，命他等金子运回，先支一笔出来给他用，随后又恨恨地道：“边疆将士所需，灾区百姓所需，太上皇一概不闻不问，倒是不忘他手里头那些大营里将士的饷银，不许短一文半个。”
皇后道：“陛下息怒，咱们早知是这样了，又何必气坏了身子。”
随即转移话题，道：“既已确定金山确出金子了，陛下可曾想过如何赏赐卫若兰？倒是个极难得的孩子，不能亏待了。”
长泰帝道：“若兰今年十五岁，赏赐过于频繁容易引人瞩目，于他不是好事，你也知道卫伯府那些子人和事情，没一个好相与。赶明儿再说，他的好处朕都记在心里了。朕今儿问他有什么想要的，他说暂时没有，是个懂事的。”
皇后赞同道：“有道理，等他年纪再大些，或者分了家，另行赏赐不迟。”
提起卫若兰之功，不免思及黛玉之献，长泰帝问道：“静孝那丫头住在你这里，你不送她回去，可是怒气没消？”
皇后笑道：“早消了。我何曾恼了？那些子人不值得我恼。我不过是在铁网山和林丫头一见如故，回京后一直想念着，方接她过来住两日，至于其他人怎么想那是他们的事情，与我何干？我又不曾斥责他们，也不曾流露出什么意思来。”
长泰帝莞尔，道：“便是你什么都不说，才叫人心里忐忑不安，恐你降罪。”
皇后嗤笑一声，脸上带着点点冷意。
“你打算几时送静孝回去？”长泰帝满脸好奇，料知皇后必有主意。
皇后慢条斯理地道：“岂能就这样送回去，等他们来请回去。我送回去，他们只当我气消了，仍旧是记吃不记打，亲自来请回去，他们才能彻底明白林丫头的身份。”
长泰帝笑道：“倘若不来请呢？”
“不来请？”皇后低头抚了下凤仙花染的指甲，然后抬起头，道：“但凡有心，想得我原谅，就得有人进宫来请，不来，如何示其歉意？我料想，林丫头生日那天是个好时机，后宫椒房眷属可进宫，又能全了自己的脸面，又能表示自己的心意。”
长泰帝素知皇后料事如神，道：“既如此，就等着看了。”
皇后一笑。
展眼到了二月十二，黛玉一早起床，就有刘嬷嬷等人过来给她磕头，忙命快起。
黛玉年纪小，又在孝期，虽然皇后记着她的生日，但却不能给她摆酒唱戏地过，只在昨日命人送了许多衣裳玩器给她，今日又备了一百寿面和一百寿桃儿遣人送到后殿，又吩咐御膳房预备新巧菜蔬做了送上来。
去给皇后请安时，皇后笑道：“寿星来了，快免礼坐下。原想借着你生日好生地乐上一乐，偏生不能，免得你心里过不去，旁人也来讥笑咱们娘儿俩。”
黛玉谢道：“如今已是极好，若热闹地过，如何对得起父母。”
随即脸犯愁意，道：“父孝在身，犹未曾完，我又是做新衣裳，又是打新首饰，虽然平素谨慎不食荤腥，但也曾随众看戏，犯了诸多禁忌，午夜梦回之际，总觉得对不住九泉之下的父母。”
皇后听了，便知她想左了，忙道：“傻丫头，我就知道你太多心了。父母之丧百日后，大户人家里孝期内不吃荤的有几个？不穿绫罗绸缎的有几个？闭门不应酬的有几个？又有几个能做到枕砖席地守墓？他们都做不到，又怎能苛责你一个孩子？便是吃药，那药里还有荤呢！不说大户人家，且说寒门小户，寻常百姓日日早出晚归地忙着劳作，难道当真就闭门守孝不出了？没有这样的道理。你已经做得极好了，不用为此挂怀。”
黛玉道：“我自然明白这个道理，从前想着祭祀乃为尽心，何时何地都使得，只是如今不同往日，怕被人挑了不是，反而累及身边人。”
皇后笑道：“别担心，担心这些做什么？若为这个而活，终究没意思。”
黛玉叹息一声，将心事和盘托出，道：“我倒不是为了外人的说法和看法，也不曾想过效仿孝子贤孙，只是心里觉得对不住父母。”
皇后抚慰道：“莫如此，别人都做不到，又怎能来要求你一个小小的女孩儿？平常人家只需服内不生子、服内不娶亲、服内不宴乐、服内不穿红衣喜服即可。”
黛玉伤感道：“我却没能做到服内不宴乐。”
贾元春省亲，她得其召见，夜间游园看戏，百般热闹，宝钗生日那天，亦随贾母出席看戏，平常吃饭用药膳，也没有做到茹素。本以为自己已经做得很好了，如今细想，终究有许多不是之处，今逢生日，思及父母，越发觉得愧疚万分。
皇后心想到底是孩子，忙以文武百官家孝期内的消息开解她。
除了几个顶顶有名的孝子贤孙外，闻得满朝文武便是丁忧，也没能做到这些，私底下不知道吃了多少荤油，黛玉略解忧愁，到底仍难开怀。
可巧元春打发人来请黛玉，皇后拒绝道：“免了，告诉贤德妃，静孝县主不过去打扰她。”
来人不是别个，却是黛玉在荣国府亦曾见过的抱琴，她跟着元春进宫，一直服侍元春，素知元春心事，闻听皇后断然拒绝，心底暗暗叫苦，莫不是皇后对贾家怠慢黛玉而起的怒火仍未平息？不然怎会三番两次地推掉元春之请。
黛玉进宫这些日子里，借请安之机，元春在皇后宫中见过黛玉两回，感慨她得皇后的青睐，只是没有一次能把黛玉请到自己的凤藻宫，姊妹间说梯己话。
抱琴掩下心思，低眉顺眼地道：“娘娘说，今日是二六之期，老太太和太太都进宫了。”
旧年每逢此日，都只王夫人一人进宫，和元春共叙母女情分，说不尽的梯己言语，贾母今日突然和王夫人一同进宫，可见醉翁之意不在酒。
皇后似笑非笑地道：“难道林丫头住在我这里，一个个都不放心不成？”
抱琴连道不敢。
皇后摆摆手，正欲言语，黛玉忽然道：“娘娘，既然外祖母进宫了，无论如何我该当去见见外祖母，回来陪娘娘一起吃饭。”别人都可不在意，独贾母不能。
皇后已到嘴边的话咽了下去，点头道：“去去就来。”遂命心腹宫娥送她过去。
抱琴眼里透着一丝喜色，忙忙告退。
及至到了凤藻宫，久居中宫长处花间林下的黛玉便觉此处十分空旷寂寥，宫内除了规制外，其陈设亦无奢华之气，倒合了省亲那日元春说大观园过于奢靡之言。
不过，即使如此，也是十分富丽堂皇。
黛玉上前以国礼参拜，元春忙命免过，等黛玉给贾母和王夫人行过礼，方赐下座，命人沏茶，含笑道：“今儿是妹妹的华诞，我早早地就想着了，只是一直不曾请得妹妹过来，未曾送给妹妹。”说毕，命抱琴将巾纨香帛等物拿出，又有两件精巧玩器。
黛玉淡淡一笑，谢过，命紫毫接过。