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PO18文学 > 穿越重生 > 今萍嵋 > 第92节
  沈今竹说道:“父亲,当年祖母经手的生意是我的十几倍,她能都做到,我也想试试。”
  沈二爷摇头说道:“不行,当年你祖母是没有兄弟支撑门户,家里的生意后继无人,她不得已才承担大任,招赘夫婿,支起了家业。你父母在堂,也有兄弟撑腰,锦衣玉食的在闺阁待嫁即可,爹爹和你二姑姑已经说好了,一年后你出了孝期,我们会为你选一户家风开明、人口简单的好人家嫁了,以后——”
  “我杀过人的。”沈今竹打断了沈二爷的话,冷冷的说道:“我八岁好几次都差点死在贼人手里,那是我第一次杀人。之后一发不可收拾,我开枪打爆过土匪的头颅、我一箭贯穿了倭寇的咽喉、我还用刀破开了对手的肚肠,就这样看着他拼命的把流淌出来的肠子塞进肚子里,最后活活的疼死,心里居然一点愧疚和害怕都没有。”
  听到女儿描述她杀人的细节,沈二爷吓得直干呕,沈今竹冷笑道:“父亲,一个家族的家风再开明,如何能娶一个手里有几十条人命的杀人犯做儿媳妇?”
  “况且我不止做了这些呢,父亲。”沈今竹笑道:“刚才您说要我嫁人,其实我定过亲事——两次,那是一对父子,儿子送给我一枚戒指,说是等他从学堂里出来之后就娶我,我虚情假意的答应了他,我们秘密订婚了。可是一年以后,我又当做没事人似的,接受了他父亲的求婚。”
  沈二爷难以置信的看着笑的神秘妖艳的女儿,一瞬间女儿从一朵纯白无害的栀子花变成了带刺的玫瑰,颤抖着嘴唇说道:“你——胡说八道,你莫要如此自辱来让爹爹对你死心失望,爹爹知道错了,不该把你一个人扔在金陵,爹爹丁忧三年,定好好在家里陪着你。”
  沈今竹摇头笑道:“已经晚了啊,父亲,覆水难收。我早就变成了一个坏女人,非常的坏,我接受了未婚夫父亲的求婚,才过了两天,我就——”
  沈今竹拿起案几上裁纸用的小银刀,熟练的在指尖转了几圈,此时恰好有一只苍蝇从窗户飞进来,沈今竹手里的小银刀嗖的一下扔过去,将苍蝇当场钉死在墙壁上!
  沈二爷看着墙壁上插着苍蝇尸体的刀柄,几乎都不敢直视女儿的眼睛了,女儿却还不依不饶的说道:“那个父亲是个魔鬼,娶过三任妻子,都把梅【毒送给她们了,也不准大夫医治,三任貌美如花的夫人都活活烂死了,我很讨厌这种死法,所以——”
  “所以我一刀割断了他的咽喉!”沈今竹目光一聚,并指为刀,在空中虚划了一刀,沈二爷下意识的后退,似乎这一刀割在了自己身上似的,他看着熟悉的女儿,眼里的戒备之意却胜过陌生人。
  沈今竹看着父亲眼神突变,心里居然有了些许的刺痛,原来自己还是在意这份父女感情的,哪怕这份感情被现实打磨的再浅薄,心里还是惦记着这脆弱的父女之情,沈今竹怔了怔,说道:“从八岁那年离家开始,我就再也回不去了。父亲,您还记得小时候给我讲的传奇故事刺客聂隐娘吗?聂隐娘者,贞元中魏博大将聂锋之女也。年方十岁,有尼乞食于锋舍,见隐娘,悦之,将隐娘掳走,教习刺杀之术,五年后隐娘归,告诉父母她五年的经历,一年刺猿猴、三年会飞杀老鹰、五年闹市中取人首级,杀人于无形。”
  沈今竹问道:“父亲,聂隐娘回家,告诉父母实情后如何了?”
  沈二爷是才子,过目不忘,喃喃说道,“闻语甚惧。后遇夜即失踪,及明而返。锋已不敢诘之,因兹亦不甚怜爱。”
  沈今竹呵呵冷笑道:“是啊,父母皆惧之,她已经不是他们的女儿了,像一个不伦不类的怪物,一把杀人的兵器,她的人生已经不由父母兄弟掌控了。父亲,您还没有意识到吗,我就是第二个聂隐娘,从八岁第一次杀人开始,就注定我要走自己的路。父亲,与其把聂隐娘强行留在在家里,惶惶不可终日,看着父女成仇、母女积怨、兄妹不和、家宅不宁,不如放她出去闯出自己的天地,女儿在这里谢谢您了。”
  言罢,沈今竹定定的看着沈二爷,看似瘦弱的身躯,身体却像是隐藏着一种莫可言说的力量,沈二爷将唐传奇的聂隐娘和眼前的女儿重合了,和女儿对视了许久,最后叹道:“聂隐娘是被尼姑掳走了,从此改变了人生,而你——是爹爹的错,当年没有好好照顾你,唉,罢了罢了,以后遇到什么烦心事,不要一个人扛着,家里还是能帮上点忙的。”
  这就是答应了,沈今竹站起来,慎重其事的跪地俯拜道:“多谢父亲成全,请父亲放心,我是沈家女,这永远都不会改变,看在祖母的份上,我不会玷污了祖辈的荣光。”
  沈二爷目光复杂的看着女儿,杀人如麻,还周旋与人家父子二人,都定了亲事,杀了那个老的——简直就是活生生的貂蝉啊,这任何一件事宣扬出去,都会给沈家的名誉带来打击,以后该怎么办呢?
  沈二爷迫于女儿的“威慑”,答应了今竹的请求,暗叹唐传奇的聂隐娘招赘了一个磨镜少年为夫婿,今竹说要效仿祖母当年支撑门户做生意,她是不是在暗示将来也要学祖母和聂隐娘,也一个听话的招赘夫婿上门?
  可是那徐枫是魏国公府的嫡子,将门虎子,年纪轻轻就有千户的官职,他是不可能改名换姓当赘婿的,将来女儿注定是个伤心人,我现在丁忧在家,无一官半职,沈家女儿嫁到瞻园都算是高攀了,何况还要求人家入赘,真是白日做梦,不如叫二妹妹劝她早点死心。
  灵船沿着京杭大运河一路南下,五天后到了徐州,灵船进了港口,远远就见到码头上搭着一个祭棚,祭下哀乐四起,哭声震天,沈二爷、沈佩兰、沈三爷看着祭棚下披麻戴孝哭泣的中年贵妇,皆流下泪来,沈二爷叫道:“大妹妹。”沈佩兰和沈三爷叫“大姐姐”。
  此贵妇正是大姑太太沈咏兰了,沈咏兰婚姻比沈韵竹还要坎坷,沈咏兰初婚是嫁给了太常寺的刘大人做填房,婚后三个月,原本应该死于瘟疫的刘大人的原配带着一双儿女找上门来了,原来原配和孩子们在封村之前就逃走了,怕被人知道是从瘟疫之地出来的,就一直隐姓埋名在蜀地艰难度日。刘大人中了进士,喜榜在大明各个州县张贴,一举成名天下知,原配和孩子就找上门了。
  糟糠之妻不下堂,刘大人不能不认妻儿,沈咏兰也不可能让位给人做妾,于是这门婚姻判了无效,有好事者将这件离奇之事改成了一出戏,取名《寻夫记》。沈咏兰后来嫁的也是进士,生了一双儿女,一直跟着丈夫在各地做官,如今大姑爷是徐州府同知孙大人,得知母亲去世的噩耗,沈咏兰便在徐州港码头早早搭建了祭棚,等待灵船的到来。
  沈咏兰每隔两年就带着亲生的一双儿女,在沈老太太的寿辰时回金陵小住一月,陪着母亲说话聊天,所以沈今竹对大姑姑一家子很熟悉,沈咏兰将众人接到了徐州府的家里歇息,明日随着众人一起启辰去金陵送葬。
  沈咏兰摸着沈今竹削瘦的小脸,“可怜见的,怎么瘦成这样了?母亲虽然走了,你还有父母兄弟照应着呢,再不济,还有我们这些姑姑们,别把自己身体拖垮了,母亲泉下有知,也不会安宁的。须知君子哀而不伤,好好保重身体知道吗?”
  沈今竹点点头,“知道了,我现在好多了,一顿饭能吃两碗饭呢,大姑姑也要保重身体。”
  沈佩兰和大姐沈咏兰相拥而泣,去了里面说体己话,沈咏兰问了些母亲临终前的话语,沈佩兰叹道:“母亲的两桩心愿已了,是睡梦中去世的,没有经历痛苦,也没有留下遗言,不过她早就将自己的产业打点清楚了,写下了遗嘱放在乌衣巷祖宅,等我们回金陵将母亲和父亲合葬之后,再看看老人家是作何安排吧。”
  沈佩兰和沈咏兰是出嫁女,嫁妆丰厚,按照律法和风俗,出嫁女是没有继承权的,姐妹两个也无心和兄弟侄儿们去争夺家产,只是想着收拾一些母亲惯用的物件在手,将来做个念想,不过按照沈老太太平日的为人,她肯定给两个女儿早早安排了不少东西,绝不会让女儿空手而归的。
  听说母亲走的安稳安详,沈咏兰连连揩泪说道:“我常年随着夫婿在任上做官,很少回去,平日都是你替我在母亲跟前尽孝,这些年辛苦你了。”
  沈佩兰说道:“姐姐莫要和我客气,都是母亲的女儿,我也要尽孝道的,其实平日都是韵竹陪着母亲,她比我更细心、更有耐心呢,好人终有好报,她的亲事也有着落了,等一年孝期满了,就该谈婚论嫁,嫁过去就是三品的诰命夫人。那个钱大人看起来是个靠的住的男人。”
  沈韵竹成为沈三离之事,沈咏兰每每想起,心中都很难受,沈家三代女人,从母亲沈梅开始,就像中了魔咒似的,每一代都有个女人的婚事历经坎坷。母亲两次招赘婿、她自己第一次婚姻被判无效,到了晚辈几个竹子那里,干脆成亲三日就和离。
  沈咏兰也听说过沈韵竹的婚事,可惜刚为了苦命的侄女高兴了没几天,就听到了母亲去世的消息,“韵竹是守得云开见月明,希望家族下一辈的女儿不要重复我们的怪圈了,要一帆风顺的才好。”
  亲姐妹两个说了几句闲话,沈佩兰说道:“有件事情,我必须要和大姐说一声,你心中有数就成,莫要太过担心。”
  沈咏兰问道:“何事如此神神秘秘的?”
  沈佩兰嗫喏片刻,说道:“今年春是外地官员九年统考的时节,金陵应天府尹考核又是中下,被迫御史骂得被迫致仕告老还乡了,吏部已经定下了新的应天府尹,不日便要赴任了。”
  沈咏兰心中一颤,“莫非是他?”
  沈佩兰点点头,“正是你以前嫁的那个刘大人。他在四川做了九年的提刑按察使,听说清正廉洁,刚直不阿,有刘青天的美誉,且年年考核都是中上,吏部推荐他任应天府尹,内阁已经票拟批准了。”
  ☆、第104章 沈家人扶灵跪金陵,徐州府咏兰忆故人(二)
  昔日枕边人高升为应天府尹,沈咏兰怔了怔,而后淡淡道:“这都过去快三十年了吧,我们都是做祖父、祖母的人了,前尘往事早已忘却,我在金陵送葬守孝,和他们刘家不相干的。”
  虽如此,沈佩兰还是隐隐有些担心,“金陵城时常还有戏班子唱《寻夫记》,人们并没有忘记当年我们沈家和刘家的恩怨,刘大人担任应天府尹,倘若真是传说中铁面无私、刚直不阿之人,肯定会得罪一些金陵权贵,我担心有人会利用前尘往事攻击刘大人,殃及池鱼,姐姐听了心里会难受。”
  沈咏兰说道:“以前的事情就是一笔糊涂账,我早就不怨了,你以为只有金陵唱《寻夫记》,我跟随夫婿在任上各地做官,这出戏大明四处都在唱,我若在意那些闲话,早就把自己呕死了,妹子放心吧。”
  沈佩兰见大姐轻描淡写的,似乎并没有往心里去,暗想大姐姐想得开就好,此次回金陵送葬守孝,平日不太出门,应该无虞的。
  岳母去世,孙同知公务繁忙,不能跟随妻儿一起去金陵送葬,便在灵船上哭了大半夜,次日一早送别岳家和妻儿,这次去金陵的孙家人有沈咏兰生的嫡长子孙文奇一家,孙文奇已经成亲生子,儿子都三岁了,女儿孙文静和沈今竹同龄,还有四个庶出的儿女一并跟去。这个四个庶出的儿女是第一次跟随嫡母去金陵,在灵船上哭灵的声音颇大,而且个个都是人精,极会察言观色,半月后,灵船抵达金陵城龙江驿站,这四个庶出子女已经和众人混的很熟了,表姐表妹叫的十分亲热,沈佩兰见了,觉得姐姐这些年在孙家过的应该很不容易。
  沈家的男人只有沈三爷纳妾,其他人房中都很清静,只有正房夫人,二姑太太沈佩兰虽是填房,但她的夫婿徐四爷和继子都是不纳妾的,所以整个家族对于庶出的子女都有一种难以言说的隔膜之感。
  不过沈今竹并没有在意这些,在灵船上的日子,除了每日两次的举哀哭灵,她基本都在舱里看着一些《士商类要》、《水陆路程便览》、《华夷风物商程一览》、《客商一览醒迷天下水陆程》等书,还有一些大明人在日本国、暹罗、缅甸,甚至俄罗斯的游记等书,受益匪浅,世界之大,尽在眼底,沈今竹暗想等月港的日月商行开张以后,得空便去书上写的地方走一圈——这些地方都遍布了祖母的足迹,祖母往东最远去过日本国,往南到过北大年,沈今竹暗想等回到乌衣巷,定把祖母年轻时行走各地写的游记搬到自己屋里去,这对于她来说是无价之宝,横竖大房都是走科举的,他们要这个也没用。
  老太太的棺木要在乌衣巷祖宅停放三日,沈家早已搭建了好了祭棚,堂中布满了白麻幔帐,当家主母王氏早就将办丧事的一切都准备好了,次日开大门迎接金陵城吊唁的客人。沈老太太的丧事办的很风光,来吊唁的客人络绎不绝,从勋贵世家到寒门学子,还有沈老太太以前一起做生意的商人,乌衣巷的车马都排到了巷子口,连瞻园的太夫人李氏都杵着拐亲自来了一趟。
  在乌衣巷停灵的第二日,有个一白发苍苍的老头子在儿孙的搀扶下向门口的管家递了名帖,要进门祭拜沈老太太,管家一看名帖上的名姓,顿时觉得十分为难,他说道:“麻烦您老在外等候片刻,小的去问问当家人的意思。”
  管家将老人的名帖送到当家人沈大少那里,沈大少以前是荆州府的推官,因祖母病危,他告了长假匆匆赶往京城,祖母病逝,他作为嫡长孙要和二叔一起丁忧守孝三年,沈大少拿着帖子,也是一愣,这个老人的身份太特殊了,他不敢自专,便请二叔、三叔、大姑姑、二姑姑一起拿主意。
  四个长辈打开帖子一瞧,其他人皆是一愣,沈三爷直接跳脚骂道:“这个老匹夫!还敢来我们沈家,以前母亲打的他还不够么!真是好人不长命,母亲都走了,这个老匹夫怎么还活着!”
  这个老匹夫其实不是别人,论起血缘关系来,沈二爷和三爷要叫老人一声舅舅呢,是沈老太太同母异父的弟弟。沈老太太的母亲以前是松江府上海县书香世家侯家的通房丫头,生下嗣子之后,被主母用丰厚的嫁妆打发出门,嫁给了一个杂货铺的少东家,这就是沈家的老祖宗了,老祖宗以妻子的嫁妆银子起家,经营有道,最后成为了富甲一方的大盐商,妻子一生只有沈梅一个女儿,到暮年时,身体日渐衰弱,十分想念她以前在侯家生的儿子,沈梅为了成全母意,去了上海县找到了同母异父的弟弟,劝他去见一见母亲最后一面,让母亲死而无憾。
  那时这个弟弟很坚决的拒绝了她的请求,沈梅眼睁睁看着母亲带着遗憾去世,深恨这个同母异父的弟弟,在送母亲入葬时,弟弟突然出现在坟地里,要过去给生母磕头,沈梅大怒,将弟弟追打着赶走了,并立下毒誓,和弟弟永远不相往来。当时沈梅的五个孩子都已经记事了,对母亲在坟前殴打驱赶这个陌生“舅舅”印象很深。
  连日悲伤加上劳累,所有人心情都不好,容易愤怒,母亲发毒誓的往事历历在目,沈佩兰道:“真还有脸来乌衣巷,撵出去算了。”
  沈咏兰说道:“母亲的脾气你们都是知道的,说一不二,总不好忤了她的意思,客客气气打发他走吧,都要八十岁的老人了,别气倒在咱们家门口。”
  沈二爷点头说道:“大妹妹说的有道理,他年纪和辈分在那里,我亲自请他走吧,莫要让客人误会我们失礼了。”
  沈二爷到了门房处,侯老太爷拄着拐等候在门口,他看见沈二爷走近,眼里失望之情溢于言表——看这个架势,应该是来请自己走人的。没等沈二爷开口,侯老太爷便说道:“不用说了,我这就走。”
  言罢,侯老太爷在儿孙的搀扶下走到门口过道住,停下脚步,扭头说道:“当年拒绝了你的母亲的请求,实乃迫不得已,我是有苦衷的,几十年过去了,我一直再为过去的事情忏悔,当年我优柔寡断,顾及太多了,失去见到生母的最后机会。唉,这次又被你们拒之门外,正是报应啊,老天是公平的,要我也尝尝死不瞑目的滋味。”
  沈二爷说道:“家母之母不敢违,侯老太爷慢走。”
  侯老太爷知道彻底没戏了,唉声叹息的勉强走了几步,突然在过道上晕倒!
  “父亲!”
  “祖父!”侯家父子赶紧左右加起了侯老太爷,沈二爷见状,此时不好将一个快要八十岁的老人往外推,只得命人抬着软轿将侯老太爷和儿孙们安排在前院住下,请医问药。
  侯老太爷刚被抱到客房里躺下,就蓦地睁开了眼睛,那里有半点眩晕的样子?
  “祖父!”孙子侯宗保嗔道,“您又来这一招,也不提前打个照顾,方才真的把我和爹爹都吓到了。
  ”
  侯老太爷笑道:“舍不着孩子套不找狼,不假装跌一下,就这样被扫地出门我实在不甘心,不管沈家肯不肯原谅我,方正我先住下来再说。”
  侯宗保摇头叹道:“您当年若是有这个变通劲,也不至于被沈家老太太打的满地找牙,赶出坟场,留下终身遗憾了。”
  侯老太爷说道:“以前我是一个通房丫头生的继承香火的嗣子,侯家那么多眼睛都盯着我,我不能答应妹子看望生母,现在我活的足够长,当年那些碍事的、整日指指点点的族人都已经死光了,我有什么好顾忌的?连自己都是快要死的人了,才懒得管那么多。”
  ☆、第105章 彪悍女再现聚宝山,小情人攀登琉璃塔
  侯老太爷就在乌衣巷赖着住下了,每日来吊唁的人络绎不绝,沈家人不好把这个血缘上的舅舅当众赶走,侯老太爷就装病死撑在沈家,希望能熬到第四日出殡时去灵前哭号给妹子烧些纸钱,以挽回搁浅了几十年的亲情。
  但是侯老太爷千算万算,他算漏了一个人——沈今竹。沈今竹听说了此事,顿时火冒三丈,她和祖母感情最好,祖母曾经发毒誓说生不想见、死也不相认,侯老太爷现在在乌衣巷里白吃白喝白住的当起了座上宾是怎么回事?祖母生前说的话难道就不算数了吗。
  在出殡的前夜,沈今竹提着食盒去了侯老太爷的客房,侯老太爷的孙子侯宗保开了门,看见门口站的不是丫鬟,而是一个穿着重孝娇滴滴的漂亮小姐,顿时愣在当场。
  侯老太爷本来是躺在床上装死,偷窥门口站的是沈家小姐模样的姑娘,而自己孙子傻愣愣的呆在原地,太失礼了,忙爬起来亲自请了沈今竹进来,有些局促的搓着手说道:“劳烦小姐亲自过来送夜宵,真是不好意思。”心中却道,这丫头该叫我一声舅爷爷。
  沈今竹轻飘飘说了声,“应该的。”然后打开食盒,取出了两碟包子摆在案几上,姜丝醋碟小咸菜,
  还有消食的小米粥一应俱全,侯老太爷心想还是女人比较心软善良,晓得忠孝节义,肯定是可怜我这个舅爷爷一片诚心来祭拜她的祖母,所以晚上亲自来送夜宵尽孝道吧。这个善良单纯的女孩可以做一把钥匙,打开沈家的大门,从此侯沈两家血亲正常走动,生母泉下有知,定会很高兴的。
  侯老太爷忙叫还在发愣的孙子坐下一起吃,也不顾什么礼仪了,一边吃,一边夸赞沈家的包子做的精致好吃,沈今竹默然不说话,等祖孙两个吃饱了放下筷子,沈今竹将残羹剩饭收拾进了食盒,说道:“我们沈家的包子是有名有姓的,此包名叫滚蛋包,吃完了夜宵就赶紧走吧,沈家不留客。”
  侯老太爷一噎,肚子里的食物反涌上来,呛进了嗓子眼,拼命咳嗽着,差点将今晚的夜宵吐出来了,侯宗保一边给祖父拍背顺气,一边指责沈今竹,“你——你也是个书香门第的千金小姐,如何对长辈说出滚蛋这种粗鄙的话来!我们侯家是松江上海县的书香门第,名声是响当当的,你怎么如此侮辱我们祖孙?你们沈家欺人太甚!”
  沈今竹说道:“这包子就叫做滚蛋包,你们祖父刚才吃的挺开心,一个劲的夸赞包子好吃,怎么了?现在嫌弃包子的名字不好听是吧,在人家家里做客还挑三拣四的,听不惯就走啊,我们沈家没有谁会留你们。”
  侯宗保气得浑身直抖,“我们祖孙在沈家不敢多说一句话,多行一步路,战战兢兢,如何成了刁客?是你颠倒黑白,存心赶我们祖孙出家门!”
  沈今竹冷笑道:“都说客随主便,既然晓得我们不欢迎你们在家住着,怎么还死皮赖脸的住在这里?”
  侯宗保扶着侯老太爷就往外走,忿忿道:“祖父,您一把年纪了,还要被这个悍女指着鼻子骂,咱们不受这窝囊气,快回家吧。”
  侯老太爷顺平了气,暗道明日就要出殡了,别在这个节骨眼上功亏一篑,被一个小姑娘赶出门,于是眼一翻,腿一蹬,再次晕死过去。
  侯宗保抱着老太爷大声叫道:“祖父您快醒醒!快来人啊!请大夫来,我祖父晕过去了!”
  对于这种无赖,沈今竹有的是办法,她从腰间取下银七事,用其中的银牙签扎进了老太爷的指甲缝——九年前,沈今竹就用这个办法对付过前任姐夫白灏。
  果然立竿见影,昏迷中的侯老太爷一个鲤鱼打挺的站起来,大声叫痛!沈今竹冷笑道:“一把年纪了还装死讹人!我家的丧事可不是为了你办的。你们侯家孝子贤孙成堆,何必来我们沈家凑丧礼。”
  这话说的很是刻薄,就是骂侯老太爷该死了,爷能忍孙不能忍,侯宗保气愤的拖着祖父就往外走,侯老太爷不能再装死了,力气又抗不过年轻力壮的孙子,只得拖着步子往外挪,嘴里还叫道:“妹子啊,哥哥不能再陪你了,明日哥哥在路上送你一程吧。”
  侯家祖孙就这样灰溜溜的被沈今竹赶走了,此时已经是夜间,即将宵禁,吊唁的客人都走了,无人围观,侯老太爷撕死裂肺一阵唱练做打无人捧场,真是瞎子点灯白费蜡,侯宗保觉得太丢人了,连哄带拖将祖父劝走了,当晚就住在善和坊的一间客栈里。
  侯宗保劝道:“祖父,明日出殡,您真要在路上拦棺哭泣啊?”
  侯老太爷说道:“都做了八十步了,就不差这一百步,我是诚心诚意来祭拜妹妹的,他们沈家实在不领情,我也没法子。宗保啊,我们上海县侯家这些年家道中落,只出过两个举人,父母叔伯,族中的长辈都指望不上,族中也没有什么显赫的姻亲。侯家五十年考中进士的只有你一个,可是现在你被分到了南京礼部做观政,本来金陵六部就是冷衙门,你还在冷衙门做观政,何时才能混出头来?沈家不比以前是个商户人家了,儿孙读书争气,女儿都是诰命夫人,在金陵城有徐家做靠山,宫里头淑妃娘娘还是沈家的外孙女呢,沈家富贵荣华,咱们侯家说到底是沈家的血亲舅家呢,这亲戚关系若是走动起来,对你的前途有大帮助啊!”
  所谓观政只是虚衔,从九品,都不能叫做官,类似现代的实习生。一个萝卜一个坑,新科进士们每三年一茬丰收收割,但是根本没有那么多空余的坑容下一茬茬的新萝卜,又不能让进士们无处可去,所以就诞生了“观政”这个头衔来,将新科进士们分到各个衙门学习政务,其实就是去打杂,没有什么固定的活计,等何处有官职空下来就填上去。但是各大衙门的观政何其多?一旦有空闲的官职,一堆进士抢着填进去,这就要看进士们的后台和门路了,有些没有门路的,可能一辈子都是从九品的观政,永远出不了头。
  侯宗保是今年春闱中的同进士,被分到了极品冷衙门做观政,这可真是笑话了,因为金陵六部大部分都是摆设,礼部尤甚,连尚书和侍郎大人都没啥事情做,他这个观政就更闲的发慌了。侯老太爷很为孙子的前途的着急,所以腆着脸来沈家,借着吊唁的名义把亲戚关系重新走动起来,给侯宗保铺路。
  侯宗保年少气盛,二十出头中了进士,是家族乃至整个上海县的骄傲,自觉得了不起,心高气傲,分到礼部做观政之后,几乎天天都有宴请,备受推崇,并没有感受到前途危机,觉得祖父这样做太丢人了,说道:“沈家虽荣华富贵样样不缺,可是家学渊源太差了,粗鄙无礼,一个娇滴滴的千金大小姐,看起来也知书达理的,可是却泼辣彪悍的赶我们祖孙出门,还敢拿牙签扎您,真是欺人太甚!这事传扬出去,金陵城的悍女都要向她俯首称臣了。”
  侯老太爷板着脸说道:“不准胡说八道,那是你的亲表妹,再彪悍你也得忍着让着替她遮掩着,男子汉大丈夫,要宽宏大量,受点委屈皮肉之苦算得了什么?你损了她的名声,对你有何好处?”
  老太爷又是一叹,落下来泪来,“我瞧着沈家的这些千金们,也只有她性子最像妹妹了,拿包子赶我们走,还拿牙签扎我的那个凶巴巴的小模样,活脱脱就是你姑姑年轻的时候。”
  次日沈家出殡,白幡蔽天,纸钱飞舞,灵牌上写着“天【朝敕封沈门沈氏夫人之灵位”,沈家人自是举家去送殡,官员世家们也有不少来送沈老太太最后一程的,比如亲家魏国公府,除了徐四爷披麻戴孝以女婿的身份送殡以外,魏国公世子和世子夫人,以及“掷果盈车徐八郎”徐枫都穿着素服来送殡了;汪福海夫妇和麒麟兄弟;锦衣卫指挥使曹大人的嫡长孙曹核;金陵北城兵马司指挥使朱希林夫妇;甚至连黄金单身汉锦衣卫指挥同知钱坤钱大人都来了,而且还是以晚辈礼为沈老太太披麻戴孝举哀,许多围观的路人都不解,连在场好多官员家眷都觉得奇怪,后来才知道钱坤和沈三离居然在离开金陵前一天就定了亲事!
  知道真相后,好多人惊讶的嘴巴都合不拢,纷纷为钱大人惋惜——好端端一个金龟婿,居然被沈三离收进囊中。这世界太没有天理,一堆黄花大闺女不要,怎么偏偏看上沈三离呢?消息传开,这轰轰烈烈、哭声震天的丧事开始变了味,带着莫名的酸味。
  送殡的车马浩浩荡荡出发,绵延两里路,一路上还有交好的家族设了祭棚,沈二爷带着兄弟子侄们一路在祭棚下接祭,感谢亲友。走走停停的,到了中午时才出了聚宝门,沈家的祖坟就在聚宝山上,沈老太爷的坟墓已经打开了,沈二爷和兄弟子侄们亲自将沈老太太的棺木抬进了墓道,和父亲的棺椁并排停放在一起,夫妻合葬,身同床、死同穴。
  众人皆在坟前哭泣,这时侯老太爷和孙子侯宗保穿着素服突然出现在坟地里,侯老太爷颤颤巍巍的杵着拐边走边哭道:“我的妹子哟!哥哥来看你了!哥哥得知噩耗,悲痛欲绝,恨不得和你一去了啊!”