郭玉莲忙道：“太后等着你呢，快随我进来吧。”
高展明走进仙居殿中，高嫱就坐在大殿之上。
高展明向高嫱行礼：“下官参见太后。”
高嫱嗯了一声：“起来吧。玉莲，给高大人奉茶。”
郭玉莲便走上来，倒了一杯茶放到高展明面前的茶几上。
高嫱道：“你们都退下吧。”
大殿中的宫人们行了礼就纷纷退了出去。高展明端起茶盏闻了闻，里面的味道再熟悉不过，正是他在蜀地大力扶植的云雾茶。
高嫱笑道：“明儿，你派人送来的云雾茶哀家很喜欢，特意叫人把这茶当做宫中的御茶，近年来西湖进贡的龙井和武夷的大红袍都喝得少了，专喝你的云雾茶，每每喝起这茶，哀家心里就会想起你，担忧你在蜀地的情况。如今你可终于回来了。过来，让哀家好好看看你。”
高展明忙上前，乖顺地在高嫱身边跪下，高嫱捧着他的脸细细端详一番，道：“出落得愈发像你父亲了。哀家看到你，就忍不住想起从前你父亲的事。”
高展明知道高嫱这是跟他拉近关系的寒暄，因此就乖巧地听着，高嫱说了几件过去高元青的事，他时不时出言应和几句，适时地流露出感伤的表情。
高嫱道：“听闻了你在嘉州府的政绩，哀家十分欣慰，你果然是个能干的，没有叫哀家失望。”
高展明道：“若不是姑妈的栽培，侄儿又怎会有今日？在嘉州的两年里，每每遇到困难，侄儿就想着父亲和姑妈昔日的教诲，这才能有今日。”
高嫱欣慰地笑道：“好孩子，姑妈果然没有看错你。”
高展明配合地跟她演着姑侄情深的戏码。
过了一会儿，高嫱道：“你在嘉州这两年，过得可还舒适？我听说你的长官刘汝康是个暴脾气，他可有欺负你？”
高展明知道她还没有死心，他进宫之前也早就想好说辞了，此时便将那套说辞搬出来。刘汝康是个暴脾气无疑，但他并没有做过什么违法乱纪之事，高展明随便说了几桩事，高嫱也拿捏不到刘汝康的把柄。其实高展明心里也知道，高嫱除了他之外，在蜀地应当还有别的眼线，所以即使他帮刘汝康说话也是无用的，倒不如顺着高嫱说几句刘汝康的坏话吗，如此才显得真诚。
高嫱倒没有在刘汝康身上多浪费时间。高展明说的都是实话，她手里并不只有高展明一个眼线，但是这几年来她实在拿捏不到能将刘汝康一举铲除的证据，好在她听人说刘汝康虽然是赵家的亲戚，但与赵家也不怎么亲近，留着他倒也无妨。
高嫱喝了口茶，不紧不慢地问道：“那蜀地的都督李景若，是个怎么样的人？”
高展明心里咯噔了一下。其实他也知道他在嘉州的这两年一举一动都逃不出高嫱的眼睛，李景若又不避嫌，只怕他和李景若的那些事，高嫱已经有所耳闻了。
高展明沉思片刻，道：“李都督是个好人。”对于李景若，他就没有必要像对刘汝康那样装作不忿了，即便他装腔作势，只怕高嫱也不会信的。而且李景若和刘汝康又不同，刘汝康的生母是赵氏嫡女，而李景若只是皇族子弟，在高赵两家的争斗中，虽然涉及襄城永王的也有一些传闻，但他们尚且不能算是高家的敌人，高嫱对他们的态度，恐怕是拉拢为主。若非如此，当初高展明也不会大方地容许李景若入住自己的府邸。
高嫱打量高展明的脸，不放过他的任何一个表情：“好人？此话从何说起？”
高展明道：“侄儿初到嘉州之时，人生地不熟，又不得太守喜爱，着实吃了些苦头。李都督他，因知晓侄儿的身份，也顾及太后和皇上的情谊，对侄儿破多照料，为侄儿解决了不少麻烦事。这两年来若不是李都督的帮衬，侄儿也未必能有这番成绩。”他这么说，倒是把李景若为他做的事都归功到“看在太后的面子上”了。
高嫱眯了眯眼：“哦？”
她有片刻不开口，她不说话，高展明就也不说话。
高嫱缓声道：“你今年，二十了吧？”
高展明道：“虚龄二十有一了。”
“在你这个年纪。”高嫱道，“你父亲已经有你了。我若记得不错，你离开京城前，一心放在学业上，连个通房都没有。在嘉州这两年，可有纳妾？”
高展明苦笑：“侄儿一心立业，尚未想过成家之事。”
高嫱道：“哀家听闻，在嘉州府之时，那永王之子入住了你的府邸，还与你传出分桃断袖的传闻来，此事可否属实？”
高展明没想到高嫱会问得如此直接，不过他也知道此事八成逃不过高嫱的眼，因此已有了准备：“李都督他的确在我府上住了一段时间。分桃断袖之癖……确实是有这种传言。侄儿倒也不曾刻意去撇清什么。不过此事另有隐情。”
“哦？”高嫱挑眉：“隐情？说来听听。”
高展明道：“侄儿在嘉州府之时，时常有人上门说亲，要将自己的女儿许配给我。侄儿父亲去的早，母亲又不在身边，婚嫁之事，不敢自己做主，再则也唯恐有些人别有用心地往侄儿身边塞人，侄儿一再拒绝，却不甚其扰。李都督和侄儿都是生在京畿，后来才去了嘉州府，身边没有亲近之人，因此我们一见如故，难免比旁人亲近几分。时日久了，侄儿拒绝了许多上门说亲之人，李都督也有相同的烦恼，外面的人便起了疑心，传出那等可笑的传闻，不过因此上门说亲的人却少了，侄儿乐得清闲，也就随外人如何传道了。”
高展明说的，也算是实话。至少一开始，他的确是抱着这种心思让李景若一点点侵入他的领地。然而时日久了，倒将自己也赔了进去。
他和李景若的事，他是不能在高嫱面前承认的。不管怎么说，男子之间的狎玩并非正道，不管高嫱信不信，只要他不承认，高嫱就拿他没有办法。最重要的是，假若他承认了他与李景若之间不同于常人的关系，高嫱势必会借题发挥，想办法拿捏李景若。
高嫱又喝了口茶，不紧不慢道：“你们这些贵胄子弟之间狎玩亲近，也是常事，情理之中，不过若是逾越了界限，便不是好事了。”
高展明暗暗捏了把汗，忙道：“姑妈说的是。”
高嫱又道：“你方才说的话，也是对的。父母之命，媒妁之言，你虽说是个男子，不如女子那般拘束，但娶妻纳妾一事，也当慎之再慎。哀家原还想着，嘉州女子貌美，你在嘉州府若是为美色迷惑，自行收纳了一二姬妾，哀家还得替你查查那些人的来历，毕竟咱们高家树大招风，难免有那些不三不四的人想贴上来。你既然如此自持，倒叫哀家有些惊讶，也十分欣慰。不过你年纪也不小了，立业虽是男儿要紧之事，却也与成家不冲突，哀家替你挑个贤惠懂事的姑娘，替你打点日常琐事，你在外面做事也能放开手脚。”
高展明一惊。他也知道这是早晚的事，不过他才刚刚回京，以为还能再拖延一阵，没想到高嫱居然就迫不及待要往他房里塞人了。此事由唐雪提出，他还能轻易地打发了去，毕竟唐雪是个做不了主的，可是高嫱就不同了，怕是不会那么轻易糊弄了去。
高展明忙道：“姑妈，侄儿年纪还小，终身大事，理当慎重才是。何况侄儿才刚刚回京接任新位，御史台的事情尚不熟悉，哪里分得出精力去办婚嫁？侄儿不想因私事耽误了公事，辜负姑妈和伯父的一番栽培心意。”
高嫱盯着他看了一会儿，嗤笑：“你这番说辞，倒跟你的好兄弟相差无几。哀家初听还有几分感动，不过听多了，怎么觉得这话像是敷衍之词？”
高展明一怔。好兄弟？
高嫱道：“子辉的年纪比你还大一岁，也是该成家的时候了，哀家和安国公替他挑选了好几个贤惠懂事的好姑娘，他居然一个也看不上。原本你回京，哀家还想让你去劝劝他，你们毕竟是从小长大的，你说的话，兴许他还能听进去几分。没料到你也是这般，哀家倒不知道该让谁劝谁了。”
高展明不敢搭话。高华崇也不愿成家？依他那个脾气，倒也是情理之中的，只怕他说的不是什么托辞，就他那自大的性子，全天下还真未必有他看得上的姑娘。
高嫱道：“你说的，也是实话，哀家心里也有考量。如今你刚刚回京，哀家还想提拔你做大事，选一个配得上你的姑娘未必是那么容易的。不过男人家到了这个年纪，没必要将全部心思都扑在朝政上。哀家已经为你选好了中意的人选，你先收几个侍妾，替你打理家事，再过两年，再娶妻也不迟。”
高展明心中暗道不好。高嫱真是个老狐狸，只怕她一开始打的主意就是要高展明收侍妾，并没有真的想让他娶妻，却先把娶妻的话抛出来，明知道高展明一定会拒绝，她再退一步，让高展明纳妾，这时候高展明想要推脱都找不到什么义正言辞地说辞了。至于高嫱给他挑的侍妾……必定是派来监视他的人无疑了。他这几年来，对高嫱看似逢迎，实则许多事情他都忤逆了高嫱的心意，高嫱对他早有不满了，想要用他，就一定要将他牢牢抓在手里才是。
高展明只得硬着头皮道：“不知姑妈相中了哪家的姑娘？”
不能彻底抗拒纳妾之事，就只能想办法各个击破了。高嫱提出的人选，他一一挑出毛病来回拒，就能继续拖延下去。
高嫱笑了笑，道：“确实有几个姑娘，人选的名单和家世背景我已经让人誊抄到簿子上送到你的府邸上去了。哀家虽是你的姑妈，不过你生母尚在，哀家也不好管得太多。你回去和你母亲商议一番，看看你自己中意哪家的姑娘，择日迎进门吧。”
第八十五章 说亲
高展明回到家中，他生怕还有什么麻烦找上门来，连忙闭门谢客，回房休息去了。
高展明虽然接任了御史，但是他刚刚回京，还有几天休息的时间，等到下月才会正式出任。第二天一早，他逃也似的离开家门，跟刘大去京中的产业视察。
他离开京城的这两年里，刘大把家业打理的十分妥当，他每个季度都会给远在蜀地的高展明写信汇报京中的情况，高展明遥遥指点，刘大一一照做并自行根据形式判断，两年的时间，生意非但没有落败，反而比高展明离京时更壮大了一倍！
高展明视察之后，回府又写了一份计划书，与刘大商议道：“经过这些年的发展，如今咱们蹴鞠馆子的生意盈利占了大头，倒胜过了先前赖以谋生的金银玉器。这两年民情不好，依我看，金银铺子可以减少几家，腾出来的铺子开茶馆，推销咱们自己的新茶，武夷和苏杭的茶叶我能拿到货源，但主推的还是蜀地的茶，花几年时间，把茶叶的营生做大，茶商的利润是十分可观的。”
刘大提了些意见，两人商讨了半天，最后确定最终方案，高展明便让刘大去办了。
刘大刚出去，高展明正打算午睡片刻，突然来了个婢女：“爷，夫人请你过去一趟。”
高展明听到唐雪找他，顿时一个头两个大，本想推脱，然而想想躲着总不是长久之计，事情早晚要解决的，于是他只好动身去了唐雪的屋子。
刚一进门，唐雪就拿着一个名册给他看：“明儿，这是太后替你挑选的姑娘家的名单。我看了，有好些个中意的，你快过来看看。”
高展明硬着头皮走上前，接过名册，匆匆浏览了一番。高嫱想让他先纳妾，他如今才刚过了二十的生辰没多久，娶妻之事确实不必着急，而且他刚刚回京，前途尚且不可限量，高嫱要给他指婚也一定要指一门出众的婚事，她现在还没定好最终的人选，因此她说让高展明娶妻不过是在抛砖引玉，意在让他先收几个侍妾——或者说，眼线。
既然不是娶正妻，那么名册上所列的姑娘名单，也就不是极出色的人家了。大多是些五品以下的官员之女，也有皇亲和权贵的女儿，但却都是庶出的。庶出的女子给高展明做妾，论身世，倒也还算匹配。
高展明将名册翻阅到一半，看见名册上的一个名字，突然停下了动作。
“咦？江美玉？江御史的嫡出次女？江大人，我记得他是御史中丞，二品大官吧？”
唐雪忙道：“是啊！你看中了江家的姑娘？”
高展明蹙眉。他看到现在，名册上嫡出的女子身世最好的是个五品官员的嫡女，要知道五品已经是个很大的官了，即使那些七八品的官员也只添上了自己庶出女儿的名字，毕竟高展明此番不是要娶正妻，而是要纳妾，大户人家的姑娘哪个愿意给人做妾的？实在是自降身价了！
然而高展明转念一想，也就想通了。他虽然现在刚刚接任御史，但是朝中的官员们谁不知道这位三元及第由百姓上万人联名书推举的高展明高大人？！别看他现在还不算发达，可他才不过二十岁，以后必然是前途无量风光无限的！谁能把女儿嫁给他，可绝对是个放长线钓大鱼的举措！因此就算原先不怎么想巴结高家的官员也蠢蠢欲动想把女儿许配给高展明了。而且，御史中丞虽然把自家嫡女的名字报给了高嫱，但是他的官位可比高展明高多了，他的嫡女配给高展明已经算是下嫁了，怎么可能做妾？只要高展明看中了，也不好意思让人家从侧门进来，肯定是要用八抬大轿明媒正娶的！他现在不过是趁着这个机会向高展明表示结亲的意愿罢了，并不是真心要把女儿低嫁。
高展明想通了这一点，不置可否，匆匆翻阅着名册，继续往下看。
高嫱派人送来的名册上一共有七八个姑娘，高展明暗暗好笑，这高嫱为了他房里添人的事，倒是颇费了一番心思的。只可惜，他领不起这个情。
高展明看完之后，把名册收了起来：“娘，纳妾一事，请容儿子再考虑考虑。这几个姑娘的身世孩儿还了解的不够透彻，不能贸然行事，过几日孩儿再给您和太后答复。”
唐雪皱眉，颇有些着急：“有什么不透彻的，这都是太后替你挑的人，难道还能有错？这些姑娘的家事也都清楚明白地写在册子上了，你还有哪里不明白的？”
高展明笑道：“娘，这些姑娘都太好了，我总不可能全收了，更何况，即便是纳妾，这些姑娘也不是普通出身，草率不得，总得深思熟虑之后才能决定不是？”
唐雪听他这样说，紧蹙的双眉终于松了些，道：“也是，正好这几日你闲适在家，就好好考虑此事吧。有时间去这几家人家走走，拉拢关系总是不错的。”
高展明口中应了下来，抱着名册离开了唐雪的房间，一回房就找来引鹤，让他把名册上几个姑娘家都抄了去，即刻命他派人去调查。引鹤跟着高展明在嘉州府混了两年，高展明把大小事务都交由他打理，他早就不是当年那个懵懂的书童了，现在跟个人精似的，高展明一吩咐他就明白了高展明的意思，即刻着手去办了。
过了几日，唐雪又来找高展明，问他考虑的如何了。
高展明一脸为难：“恐怕都不合适。”
唐雪不由急了：“一个都不合适？怎么会呢？我看武成侯家的小姐就很好！”
高展明不急不忙道：“娘最喜欢武成侯的小姐？”
唐雪道：“是，这几个姑娘里我最满意的就是她！她虽说是庶出的，可她的才学样貌统统都好，她生母去的早，她是由正夫人抚养大的，虽说出身差了，可教养却和嫡出的女子没有分别，给你做侍妾，再合适不过。”
高展明道：“武安侯家的小姐的确什么都好，孩儿原先看了名册也十分中意她，因此特意派人去查了查她的身世。据孩儿所知，她的外祖母是三十来岁就犯了疯病。”
唐雪一怔，显然没听说过这件事。
高展明道：“她外祖母年纪轻轻就得了疯病，她娘倒是生下她没多少年就去世了，据孩儿打听，她娘死前也是得了怪病的，到后来连人都不认得。虽说这事并不是板上钉钉的，可万一，万一她也遗传了此病该如何是好？即便是个妾室，以后难免也会为孩儿留下子嗣，即便不考虑子嗣的事，家里有个患病的，也是桩麻烦事啊。”
唐雪想了想，认同了高展明的说法：“她家人竟患过疯病，此事的确不妥，那别的姑娘呢？”
唐雪又提了几个名册上的，高展明都找出各种各样的理由来推拒了。有的是听说生母善妒，唯恐教坏了女儿娶进门来败坏了门风，有的是听说体弱多病不好生养，有的是听闻在阁中不守规矩曾与男子私会。总之，没有一个合适的。其实那些名册上提到的姑娘都是好姑娘，她们的毛病哪有高展明说的那么多？只不过高展明有心要坏了此事，他专门让引鹤去打听那些见不得人的糟践事，即便是捕风捉影的，他也都照单全收，在唐雪面前添油加醋，说的连唐雪自己都觉得不妥。
等高展明把名册上的人几乎一一否决完了，唐雪后知后觉察觉出不对劲来。高展明说的事情都是高嫱送来的消息里没有的，短短几天的功夫，高展明倒把别人家的边角料都给挖了出来，若真有那么多不妥，高嫱又怎会当真点了那些人录在名册里给高展明送来？想来想去，恐怕还是高展明有意破坏此事，专门去挖掘别人家那些丑事来发挥。
唐雪一脸担忧：“你这孩子……娘年纪也大了，娘只有你一个孩子，你又成日在外，不能陪伴在娘的身边，娘的日子过得有多无趣，就盼着你赶紧让娘抱上孙子。你怎么就不能体谅一下娘的苦心？这些姑娘都是你太后姑妈精挑细选出来的合适的人家，你若结了亲事，在朝中也多了助力，有什么不好？你好歹选一个吧！”
高展明心里也有数。他如今才刚刚二十岁，按理说即使等到二十四五再成亲也不算太晚，可唐雪催的那么急，定然是受了什么人的撩拨。唐雪是个软耳根子，别人说什么她就信什么，当年要不是她误信了唐乾，他们府上怎么会落败到那个地步？只怕高展明进京之前高嫱已经让人在唐雪耳边吹了不少风，就为了让唐雪逼着高展明早些纳妾。
高展明道：“孩儿倒是有看上的，但是只怕……”
唐雪见高展明欲言又止，忙问道：“你看上了哪个？快跟娘说说！”
高展明道：“这名册里，江家的女儿是极好的，只是她出身太高，还是嫡出的，那御史中丞的官爵远在高孩儿之上，他的女儿下嫁给孩儿做妾，便是他们肯，孩儿也不敢娶。”、唐雪道：“给你做妾的确是委屈她了。你既然中意，不如索性娶回家来做正妻。”
高展明道：“娶正妻，又太早了些，孩儿现在尚未算出人头地，过几日进了御史台，御史中丞就是孩儿的长官，假若孩儿与她结亲，旁人会如何议论？我又该如何面对妻子？还是不妥。何况，若是迎娶正妻，只怕太后还有别的打算才是。”
唐雪想了想，不得不承认高展明说的有道理。太后曾许诺过要给高展明指一份极好的亲事，好歹也得是国侯家的嫡女，这江御史的女儿给高展明做妾是委屈了，可做正妻恐怕还不够分。
唐雪不由得愁眉苦脸：“既然你一个都不喜欢，那娘再跟你太后姑妈商量一番，另定几个人选吧。”
高展明还没来得及开口，外面就进来了几个奴婢。
“夫人，表小姐的轿子已经到府门口了。”
高展明一怔。表小姐？那是什么人？
唐雪顿时露出了欣喜的表情，忙起身向外迎去：“来了？快给她安排住处，我去看看她！”
第八十六章 质子