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PO18文学 > 综合其它 > 重生第一权臣 > 第4节
  不一会儿,府上的家丞刘大急匆匆赶来了。刘大一见高展明,也是一惊,忙给他下跪:“奴才见过爷。”
  高展明摆了摆手,道:“不必拜了。”
  刘大半屈的膝僵在空中,犹豫了一会儿,还是站直了,满肚子困惑,道:“爷,您不是在宗学里念书么?怎么又回来了?”说着突然一惊,迎上前一边检查高展明,一边嘀嘀咕咕道,“爷,您该不是又受了罚吧?还是伤口裂了?那学里的宗正也忒不是个东西,不看僧面看佛面,便是看在老爷的份上也不能罚您受皮肉之苦啊!可怜老爷去的太早,让那些狗东西拿着鸡毛当令箭……”
  高展明抬手制止了他的唠叨:“你放心,我没受伤。”
  先前在府里养伤的时候,高展明已经大概弄清楚了府上的人事。这刘大是早死的爹高元青过去的仆人,从小在高府里长大,伺候了高元青一辈子,高元青死了,他又开始伺候高元青的儿子高展明。他对高元青和高展明是十分忠诚的,是个可用之人。
  刘大糊涂了:“爷您没伤?那您怎么回来了?”
  高展明开门见山地问道:“府上的账本在不在你手里?公中还有多少银两可用?”
  刘大一怔,露出了为难的神情:“少爷您要用银子?”
  他之所以为难,并不是舍不得银两,而是公中的确没有多少钱可用了。高展明在宗学念书,平日的用度都由国公府出资,而他自己是个懂事的孩子,鲜少要买新衣履,亦没有什么心爱的费钱的玩意儿,因此他一开口讨钱,必然是需要应对一些躲不开的场面了。这高家是什么身份,便是一场随意的应酬,也不是等闲的小钱就可打发的,因此高展明一旦开口要钱,数目就一定不会小。
  高展明道:“你先别问这些,只管把账本拿来我看了就是。”
  刘大只好退出去,不一会儿就捧着账簿回来了。高展明接过账本就看。他之所以突然讨要账本,也是为了防止别人有机会做手脚蒙骗他。他素知有些大户人家的主子不清楚世间物价,那些黑心的仆从虚报一个鸡蛋一两银子也能将主子蒙骗过去,从而中饱私囊。
  刘大见高展明看得认真,不解道:“爷您什么时候会看帐了?”
  高展明不理睬他,匆匆将账本扫完了。支出上并没有什么异常,多少银子买了多少东西清清楚楚,民间的物价是多少,账本上的采购价也相差无几。刘大只带了一本账簿来,记录着两个月来公中收入和支出。
  只看一本也够看出许多东西了,这帐应该不会假,毕竟刘大以为高展明连看帐都不会,并没有必要做假。既然帐做的明细清楚又靠谱,高展明心中对刘大又添了几分好感:在一个落败的大户人家里,把帐管的那么好而不欺瞒主子借机中饱私囊,可见刘大管家监督时耗费了不少心力,其忠心可嘉!
  高展明把账本翻到最后,发现公中的存余还有二百多两银子。二百多两,够一户民间普通人家过一辈子了,可是放在高家,一顿像样的酒席都操办不起,看来高展明的确是穷的叮当响了。
  高展明抬起头,斩钉截铁地说:“我需要银子。”
  刘大苦着脸道:“爷,您要银子做什么?要多少银子?”
  高展明微微一笑,道:“我要银子,自然是要养家。”
  刘大和一旁的引鹤都愣愣地看着高展明,仿佛不明白他在说什么。
  高展明合上账本,道:“我父亲死得早,家中只有我一个男丁,我是嫡长子,自然要肩负家业重任。我前些日子吃了大亏,心中突然就清明了。别人是依赖不得的,到底还要靠自己。从今日开始,我就要养家了。”
  刘大吃惊地合不拢嘴:“可是爷……您还在宗学里念书……”
  高展明道:“你放心,学业我不会落下。只是如今家道衰微,我在学中念书也念得不安心啊。”
  刘大突然红了眼,连忙背过身去擦了擦眼角的泪。他是心疼他家的少爷而情不自禁了。高展明说的,他又怎会不知道?虽然高展明从不跟人诉苦,可是过去高展明每每从宗学里回来,身上总带着伤,是被人欺凌留下的。别说那些少爷小姐了,就连府上借住的势力眼的门生幕僚,在隔壁的国公府里都恨不得跪下来舔舐安国公的脚后土,回到这里,对高展明也是爱理不理的。只恨老爷死的太早,少爷幼年失怙,白白吃了多少苦!
  高展明道:“这帐上的支出没什么问题,不过入账却令我有不解之处。刘大,烦劳你再多取几册账簿来,至少近两年的帐,我全都要看!”
  刘大应了一声,连忙出去了,不一会儿就带着两个小厮抬了一箱子账册回来。
  第五章 舅舅
  高展明认真地按照时间顺序审查账本。这账本只是府上的帐,详细记录着府内的各项支出和收入。通过近两年的账本,高展明发现府中的收入主要有两块,一块是国公府的赠与和宫中太后的赏赐,偶尔也有高家其他几位侯爷送来的钱费,这些收入都是逢年过节才有的,数量其实并不少,只是府上的开销实在惊人,因此并不够支撑整年的生活;另一部分的收入则是家中的土地和铺子,公中的账本没有详细记录这些收益,只有一个收入的数字和上供银两的铺子名。
  高展明看帐的时候刘大也看着他,见高展明看得十分认真,不禁问道:“少爷,您什么时候学会看帐的?”
  高展明应付道:“别人教的。”
  刘大道:“是隔壁那位二爷?”
  还不等高展明有所反应,刘大立刻扇了自己一个巴掌,啐道:“呸呸呸,奴才僭越!请少爷恕罪!”
  高展明并不介意,继续认真查账。刘大误会了也好,看来高华崇是他不敢提的人,既然他这样想,应该就不会再问了,也省去自己想借口解释的功夫。
  刘大看着自己少爷,心中五味杂陈。当年高展明和高华崇的事情其实并不是什么秘密,高展明虽然从不提及,但隔壁国公府那位二爷却是个张扬的。出了这般悖德的事,明明双方都有份,可偏偏因为隔壁国公府那位二爷有钱有势,从来没有人苛责过他半句,背后却都对着高展明指指点点,说他为了攀高枝不择手段,竟然连自己的堂兄弟都不放过。后来高展明和高华崇突然闹翻了,真正原因并没有多少人知道,依旧没有人说过高华崇半句不好,都骂高展明自作自受,终于有了报应。在这世上,权势就是正义,有权有势的人,做什么都是对的,而那落魄的,就怎么都是阴险的小人。
  刘大心中暗叹:只恨老爷去的太早,若他还在世间,如今的高展明定然也是天之骄子,又怎会需要承受这种种屈辱?好在少爷如今醒悟了,要靠自己的本事重振家业。只要他有这份心,一定会有所成就的!
  高展明迅速查完了帐。府上的开销确实奢靡,看来宗学中那些子弟说的不假,自己家明明已到了如此窘迫的境地,却还要维持贵族的体面,那些昂贵的消耗品和绫罗绸缎竟是主要支出。这些支出完全可以削减,这样一年至少能省下千两银子。不过这些东西,想来刘大也做不了主,还要从自己那位母亲唐雪身上下手。
  削减支出先按下不提,府上的收入看起来却问题不小。那些亲戚支援的,无论多少都是个心意,这部分动不得,但是田地和店铺的收益一年比一年少,这是因为这两年来为了维生卖掉了不少产业。可即使如此,收益也少的太不正常了。再说卖掉的店铺,更是不对劲。
  高展明指着账簿上的一条五百两银子的进账问刘大:“这间香料铺子,今年年初的时候以五百两银子的价格盘出去了?”
  刘大道:“是。兴隆香铺,四个月前才盘掉的。”
  高展明连连摇头:“这主意是谁定的?”他把前一年的账簿拿出来,随手指了几项,道:“前年圣上为了缓和与西方诸国的关系,曾颁布新政,减免关税。这两年香料生意正是兴盛的时候。去年一年兴隆香铺的入账就有八百多两,在我们诸多铺子中,盈余算是中等的。按理说但凡不是亏了,都不该动卖铺子的主意,而且卖哪家铺子也不该卖了它才是!再者,只卖了五百两银子,连一年的收入都不到,这简直是再赔本的生意也没有了!”
  刘大不可思议地看着高展明。高展明毕竟是第一次看帐,竟然就能如此头头是道,实在太让他惊喜了。他原本也曾以为,高展明委身于高华崇,是不得已的权宜之计,没想到高展明竟然学到了真本事,看来是他小瞧了他家少爷。
  刘大叹气道:“爷说的,怎么不是呢?我也劝过夫人,这家铺子应该留着,可那阵子恰逢新年,有不少宴席聚会,太后又请各位诰命夫人一起入宫赏花,夫人虽不是诰命夫人,毕竟是太后的弟媳,因此得了额外的恩宠,也在受邀之列。夫人说必须置办几件像样的新衣服和首饰,不然唯恐怠慢了太后,而公中银两又不够,她就让舅爷卖掉了香铺。我怎么也劝不住啊。”
  刘大又道:“爷您不知道,从前夫人总说,爷要安心读书,不准我们用钱财这等俗事叨扰爷,因此我才不敢跟爷商量这些事。若是早知道这样,我早就来求爷去游说夫人了。”
  高展明皱眉。照刘大这个说辞,他的母亲唐雪可实在是目光短浅了。什么唯恐怠慢太后,其实说起来,无非是怕在那些诰命夫人面前丢了面子。可如今他们家是这么一个境况,难道几件华丽的衣服就能撑得起面子吗?只会在背后让人嘲笑的更加厉害罢了。
  刘大愤愤道:“夫人并不知世间险恶,我知道那些主意定然不是夫人自己拿的,都是舅爷撺掇她的,只怪夫人耳根子太软啊!爷,既然你如今有心管事,您可千万去劝劝夫人啊!”
  舅爷?高展明不动声色,道:“那是自然的。我们先把帐对完,账上还有不少令我生疑的地方,这里只有公中的账簿,那些土地生意详细的账簿,你也拿来给我看看。”
  刘大为难道:“那些帐,府里并没有。”
  高展明吃惊道:“没有?怎会没有?”按照常理来说,所有店铺的账簿最起码也是一式两份,一份存在铺子掌柜手中,一份交给主家查阅,若是关系再复杂些的,就要抄备更多账簿才是。高家是主家,怎会竟连账本都没有?!
  刘大满含怨气道:“还不是舅爷!”他吼完这一句,发觉自己的声音大了,忙探头向外看了眼,唯恐隔墙有耳叫人听去。好在高展明事先早已让引鹤将周围的人都摈斥了,并没有人在外听话。刘大压低了声音道:“夫人早已让舅爷哄的他说什么便是什么了。夫人说家中闲杂人太多,怕账本被人盗去,还说帐没什么好查的,反正家里人也看不懂,因此从前年开始,外头的账本就不再往府里送了。”
  高展明听了这等荒唐话,简直头疼。看来这位舅爷的猫腻不小啊!他道:“舅舅是总掌柜吧。”
  刘大道:“是啊,府外的事,舅爷早已一手遮天了。”
  高展明合上账本放到一旁,道:“我想见舅舅。”
  刘大忙道:“恰好今日舅爷正在府里呢,爷一回来就查账,我都忘了这事了。他比爷早来一会儿,现应该还在夫人房里。”
  “哦?”高展明挑眉。那可真是巧了。他起身道,“那我现在就去!”
  高展明说做就做,立刻往唐雪住的院子走去。院子外面有两名婢女守着,见高展明来了,便向他行礼,要入内通报。高展明制止了她们,低声问道:“母亲和舅舅在里面谈话?”
  婢女忙应道:“是。”
  高展明道:“我有事要找舅舅,你们都下去吧,去弄两壶好茶来。”
  那两名婢女不敢不听高展明的,行了礼便退下了。
  高展明轻手轻脚地走进院子里。屋外并没有其他仆从守着伺候,看来唐雪和那位舅爷正在说体己的私话,把人都支开了。高展明并没有立刻敲门进去,而是悄悄来到门外,偷听屋里的谈话。
  屋里传出一个男人的声音,应当就是他的那位好舅舅了。只听那人道:“姐,你这府里是一日比一日衰败了。我今日来,外头的那些奴才见了我竟然不行礼,当做没见着一般走开了。可怜姐夫去的太早,留下你无依无靠。他们不将我放在眼里,其实是不把姐姐你放在眼里啊!真不敢想象我不在的时候,那些奴才究竟是怎么怠慢你这位主母的!”
  唐雪道:“乾儿,如今这样的情势,我又能怎么办呢?”
  唐乾道:“姐姐,你就是太软弱了,才被他们欺负了去。要我说,一两个小奴才,若是没人教唆,怎会有这样的胆子?定然是上头有人给他们撑腰呢!我早就跟你说过,你们家管事的家丞刘大不是什么好东西,府上的奴才都是他调教的,奴才不知礼数,实则是他有意给姐姐你下马威啊!”
  唐雪道:“他毕竟是从小伺候元青到大的,元青在世的时候,十分信任他,把府上的事都交给他打点,元青去世,丧葬事宜也都是他经办的。他管事都管了二十多年了,是府上的老人,我又能怎么为难他?”
  唐乾道:“姐!你太善良,也太软弱了!就是因为你这般忍让他,才让他越来越有恃无恐!是,刘大是姐夫从高府里带来的,他是高家的人。这天下第一的高家,你为他们延下子嗣,他们却根本没把你们孤儿寡母放在心上,这么多年来,他们挥金如土,叱咤风云,你们孤儿寡母却过着这般清贫的苦日子,你心里就没点怨恨?你都多久没有置办新的首饰了?”
  唐雪只是叹气。
  唐乾道:“姐姐,你别再犹豫了。姐夫一去,他们高家心里就再没有你们母子了。我们唐家落难的时候,安国公或是太后,无论谁动一根小指头也能救我们,可他们却眼睁睁看着唐家被撤去爵位,他们的狠心,难道你还看不明白?真正心疼你的,还是我们唐家人啊!这些年,要不是我替你打理府外的营生,只怕那点营生也早被人盘剥光了。就这样,刘大还三番四次为难我,暗示我给他送好处,不然就要造谣诋毁我私吞了外面的收益!这样的人,姐姐你怎么还能容他?!”
  唐雪犹豫道:“可若是撤了他,府里的杂事,又该交由谁来打理?”
  唐乾忙道:“姐姐放心,你和明儿的事,我一向都是最放在心上的。我早就想好了,我给你举荐一个人,是我的一个表侄,他去年娶了唐隆的女儿,因此也算是我们唐家的人。他自幼最善经营之事,一定能将你们母子的生活照料的妥妥帖帖。”
  高展明在外面听得出了一身冷汗。先前养伤的一个月里,为了弄清楚自己的处境,他曾经偷偷看过族谱。若是普通人家,族谱里往往只有父系一支。然而高家却不是寻常人家。高展明的父亲高元青是高家嫡子,身份极高,他迎娶的妻子是武安侯家的嫡女,高家极其看重姻亲的身世,因此府上也存了唐家的族谱。高展明记性极好,看了几遍就将父母双方的族谱背熟了,家中有哪些亲戚他心里都清楚的很。
  他原先不贸然进去,而在屋外偷听,是因为他不清楚这位舅爷究竟是哪位舅舅,听到唐雪呼唤那人乾儿,他才知道这位好舅爷原来是唐乾。
  唐乾是武安侯家的一个婢女所生,那婢女身份太低,无权抚养子嗣,因此唐乾出生后便被交由武安侯的正妻——也就是唐雪的亲生母亲抚养。因此唐乾虽然是唐雪同父异母的庶子,但因自小和唐雪一起长大,两人的关系十分亲密。
  由于高元青去世的太早,因此唐家虽然结了高家这门姻亲,但是没了女婿,这门亲戚就攀得不怎么牢了。高展明在民间的时候就听说过唐家的事,七八年前武安侯由于同一位逆臣走得较近,惹了圣怒,于是天子一怒之下削去了武安侯的爵位,唐家就此没落了。唐乾原本就是庶子,又游手好闲不务正业,武安侯倒台后,唐乾无处可去,便到姐姐这里来找差事,凭着他的三寸不烂之舌以及唐雪对他的信任,最后竟然爬到了总掌柜的位置,把高展明家所有外业全数揽在手里。
  高展明当年也是在商界摸爬滚打过的,刚才唐乾那些说辞,尽是些一面之词的虚话,说什么有奴才对他无理,却不说是哪个院子里的那个奴才;说刘大威胁他向他讨钱,时间地点也不说,全凭他一张嘴忽悠。更可怕的是,唐雪竟然对他的说辞照单全收!他的这位母亲,究竟软弱愚蠢到了什么样的地步?!看来他们家会沦落到今日这样困窘的地步,高元青的早死是一部分原因,而唐雪的无能亦是极大的原因!
  高展明再不能听下去。他深吸了一口气,挺起胸膛,用力地叩了叩房门。他可一定要好好会一会他的这位好舅舅,看来翻身的第一步,就要从这位舅舅身上下手了!
  第六章 谁拿他当傻子,他就一定会叫那人付出代价的!
  原本唐乾忽悠姐姐忽悠的正在兴头上,眼见姐姐就要跳进他挖的坑里,这时候突然外面有人敲门,着实将唐乾吓了一大跳,险些从椅子上跳起来。
  唐乾警惕道:“谁在外面?!”
  高展明道:“是我。”
  唐乾和唐雪都是一惊,唐乾忙起身将房门打开,看见站在外面的高展明,悬着的心这才放了下来,松了一口气,堆起笑脸道:“明儿,你怎么来了?什么时候来的,外面的丫鬟怎么也不来通报一声?真是越来越没规矩了!”
  唐乾原本还担心刘大安插了人在外面偷听他们谈话,那敲门声气势汹汹的,他差点以为是刘大来找他算账,没想到来的竟然是他的好外甥。他一向对唐雪说,高展明是天之骄子,那些钱财营生的庸俗之事不该拿去打搅高展明,于是唐雪就从来不把那些事说给高展明听。高展明也不关心这些,整日把自己关在房里研究诗词书画,这个外甥实在太让他放心了。
  唐雪亦吃惊道:“明儿,你不是在学里念书么,怎么又回来了?”
  高展明不慌不忙走进屋中:“我身子不舒服,因此告了三天假回府。听说舅舅来了,我特来向母亲和舅舅请安。”说着像模像样就要行礼。
  唐乾忙扶住他,笑道:“你身子不舒服,还行什么虚礼,快坐吧。”扭头又对唐雪抱怨道,“姐姐,你瞧明儿都让他们高家折磨成什么样子了!前阵子不分好歹就是一顿棍棒加身,那高家的子弟,便是旁系庶出的,哪一个吃过这种苦?!敢情他们从来没将明儿当成是高家的人!”
  唐雪心疼地握着高展明的手,听着唐乾在一旁添油加醋的挑拨,连眼泪都快滚落下来,哽咽道:“明儿,你是不是又病了?”
  高展明很平静:“我没事。只是学中有些烦心事,因此想回来住几天。”
  唐乾又赶紧道:“是不是你的那些堂兄弟又欺负你?我就说……”
  高展明打断道:“舅舅说的是极了,我在学中,一日不得安宁,我虽是高家嫡子嫡孙,只因父亲早逝,竟沦落到谁都可以欺凌的地步。”
  唐乾一愣,没想到高展明竟然会接着他的话往下说,因此愈发来了气势,慷慨激昂对唐雪道:“姐姐,你听见没有,他们高家的人都是些狼心狗肺的!谁是真正心疼你们的自家人,你心里可一定要弄明白啊!”
  唐雪一句话不说,只顾着抹泪。
  高展明不慌不忙道:“舅舅说的是。我如今也快十七了,我想着,宗学里的日子实在太苦,要不然,我便辞了,也省得受那些人欺负。以后我在家读书,家里的事,也好帮衬着些。”
  唐乾听了高展明的话不由一惊,立刻否决道:“这怎么行!宗学不能不去啊!”当初高展明去宗学念书,也是他极力促成的。高展明这个外甥,性格古怪自闭,虽然他从前并不插手家中的钱财营生之事,但是他却并非和他母亲一样的软弱没主见的蠢货。他在宗学之中,好歹管不到家里的事,可他要是回来了,家中的事难免要做点主,那时候自己的掣肘可就大了。
  高展明微微挑眉:“舅舅不也说,高家的都是良心狗肺,我在宗学里只能受人欺负吗?既如此,我还不如争口气,再不去碍他们的眼。”
  唐雪听了这话,心疼极了,犹犹豫豫道:“明儿,若你当真熬不下去,那就……”
  唐乾急得如热锅上的蚂蚁,迭声反对,道:“明儿,这就是你糊涂了!你在学中,好歹有饱学之士教你读书,你也能和你那些兄弟攀上关系,对你日后的前途都有大有裨益的。你如今是要吃些苦,可是目光得放长远着些,你刻苦读书,好好和你那些兄弟相处,日后定能飞黄腾达,今日欺负你的那些人,明日都得跪在你跟前向你讨饶呢!”
  唐乾见高展明不做声,又转向他姐姐唐雪道:“姐,你说是不是?高家人虽坏,可明儿好歹也是高家的血脉,高家到底不能弃他于不顾的。如能在安国公那里念书,和他的那些堂兄弟们朝夕相处,多少也有个情分,以后若能帮他在朝上谋个差事,你们母子这些年的苦日子就算是熬到头了。更何况,他在宗学中,平日一切用度都是安国公出资,为咱们省下不少花销,还能叫你多添两件首饰。明儿若是回来了,那些公子少爷定然不会来看他,时日久了,他们就愈发生疏了,以后若有一二小事想托人帮忙,这人情都托不上了!”
  唐雪又犹豫了,看看自己的儿子,又看看自己的弟弟,咬着唇半晌拿不出一个主意来。