罗潭恍然大悟，看向一边的沈妙，沈妙就站在她身边，罗潭和那位小姐的对话自然被沈妙尽收耳底。罗潭道：“这位睿王殿下架子可真够大的，这不是故意给皇上难堪嘛。”
明齐朝贡，秦国和大凉来人皆是为了道贺的，结果在祭典的时候睿王缺席，岂不是当着天下人的面给了明齐皇室一耳光。偏偏明齐皇室的人还不敢发火，不仅如此，还得好吃好喝的将人家供起来，不为什么，这个世道就是强者为尊，明齐怎么也不敢与大凉对着干的。
朝贡的祭典从头到尾用了整整三个时辰，从中午日头最烈的那时候开始，一直到了天色已近傍晚方才结束。所有的文武百官及其家眷都不能离开，这是一种长时间的煎熬，帝后也是一样，地位越高的人，反而越是受人关注，越是不能显出疲态。
饶是罗潭这样的将门姑娘，平日里有武艺傍身都觉得浑身有些不得力，一转头却见沈妙立的笔直，双手交叠与面前，端的是大气端庄，罗潭就忍不住微微一怔。她悄悄问：“小表妹，你不累么？”
沈妙道：“不累。”
罗潭叹为观止。周围的女眷们都在暗处仗着宽大的衣袖或是裙角在放松，如沈妙这般实心眼儿的人倒是少见。罗潭本想劝着沈妙也偷偷放松几分，看着她的动作，却又怎么也说不出口。
罗潭一直晓得沈妙通身的气度难得。只是她不是咬文嚼字的人，说不出到底是个什么感觉，只是直觉沈妙和小春城别的姑娘看起来不一样。如今到这里，倒是生出了一种错觉，仿佛在天地间庄重威严的气度，又沈妙做出来，方是正确的姿态。就连高座上的皇后，都不比沈妙此刻的雍容。又一个十六岁的少女做出雍容姿态，这已经是很难得了。
不仅是罗潭注意到这一点，似乎一些勋贵人家的公子也渐渐被沈妙吸引了神色。在一众萎靡的贵女中，沈妙实在显得太过亮眼。罗凌见状，微微皱了皱眉，不动声色的侧了侧身子，将沈妙掩在自己的身侧，隔绝了那些略显放肆的目光。
罗雪雁见状，欣慰的笑了笑，沈妙浑然未决，罗潭冲罗凌眨了眨眼，罗凌脸颊微红，若无其事的侧过头去。
等三个时辰的祭典完成，是要随着帝后开宴的。明日朝贡夜宴，自然是歌舞升平，要给秦国和大凉的人瞧瞧，明齐是如何的国富民强。
沈妙和罗潭才随着人群往宫宴的大厅走了没几步，身后就有一个人“啪”的拍了一下她的肩膀，沈妙回头，便是一张熟悉的眉眼。
“喂，刚刚一早我就瞧见你啦，可是咱们隔得太远不能过来，沈妙，好久不见！”冯安宁反手将沈妙抱住，端的是热情似火。
比起两年前，冯安宁看起来也越发的美丽，少女的青涩感袒露无疑。她梳着百花髻，身着石榴红色长裙，袅袅婷婷。她放开手，不满的看着沈妙道：“你见了我，怎么一点儿也不惊喜？”不等沈妙回答，又自顾自的道：“算了，你就是这么个性子，我原谅你了。不过，”她上上下下的打量了一下沈妙：“两年不见，你怎么变得这样好看了？那小春城的水土莫非如此养人？怎地瞧着与从前判若两人？”
沈妙今日也是被罗雪雁嘱咐下人好好打扮了一番，穿着紫棠色的月牙凤尾罗裙，掐花对襟外裳上绣着大朵大朵的丁香，头发梳的垂云髻，上头斜斜插着一支玉海棠簪子，耳坠是细小的珍珠粒。她本来五官生的小巧清秀，可是气度夺人，安静的站在那里，自有温厚端庄之气，一双眼睛如初生小鹿清澈漆黑，惹得不少年轻男子频频回头相顾。
女子的容貌好，有了不凡气度，锦上添花，让人想忘记也难。
罗潭一直站在沈妙旁边好奇的看着冯安宁。冯安宁终于注意到她，问：“这又是谁？”
“我的表姐罗潭。”沈妙道：“这位是冯安宁冯小姐。”
罗潭与冯安宁打了个招呼。冯安宁性子风风火火，罗潭直爽活泼，两个倒是一见如故，直吵得沈妙耳朵都有些发疼。到了入座的时候，冯安宁更是与冯夫人打了个招呼，就自己溜到沈妙这头坐下，方便与沈妙说话。
先前在祭典礼上的时候，都是按官位站位，如今到了夜宴时分，却是可以随意落座的。沈信刚回定京城，并未有特别交好的同僚，便随意寻了个位置。只是他如今是被文惠帝“请”回来的，周围的同僚自然不敢怠慢于他，纷纷言辞恭敬。
冯安宁与沈妙咬耳朵：“嘁，这些墙头草，当初沈将军出城的时候怎么不见相迎呢，现在来做什么亲密举动，惺惺作态。”
沈妙微微一笑，不置可否，只听冯安宁又道：“看，你那堂姐也来了。”
沈妙一怔，抬眼望冯安宁指的地方看去，正好对上对方看来的目光。
时隔两年，终于再次见到沈玥。
沈贵自从沈垣出事后，在朝中地位一落千丈，他本来就是靠着左右逢源往上爬的，沈垣被斩首后，朝臣都视他如瘟疫，躲还来不及，沈贵自己又没什么本事，混的一日比一日潦倒，这样的场合，他倒是没有机会来。来得是沈万一家。
沈万如今大约是仕途顺遂，此刻正满脸笑意的与人举杯，他身边坐着陈若秋，笑盈盈的与旁边夫人说话，看上去如同两年前一般满足。不过……年华逝去，到底不如从前鲜活了。想来二房迟迟无子，沈老夫人也没少给三房施压，陈若秋顶着沈老夫人要给沈万开枝散叶的压力，过的也不甚轻松。
看着沈妙的是沈玥。沈玥和易佩兰白薇江晓萱坐在一处，目光正紧紧盯着她，隔得老远，沈妙都能尝出沈玥眼中的怨恨。
沈玥穿着烟粉色的百褶如意裙，梳着花冠头，她如今也是十八了，生的柔弱文秀，倒也姿色可人。不过沈妙目光在她腕间的镯子上顿了一顿，又瞥了一眼她头上的玛瑙银钗，唇角就勾了勾。
以沈玥这般爱出风头，生怕错过每一个昭显自己机会的性子，用的还是两年前的首饰，只能说明，如今三房的银钱也不甚宽松。想来也是了，沈老夫人花钱大手大脚，分家之后又没有沈信在后头予以支持，陈若秋这个家当得想必很艰难，加之沈万仕途上还要打点，给沈玥能支配的银子，怕是少了很多。
再如何清高的书香门第，一样也要过日子，少了银子，又如何硬气的起来。其实以沈玥的姿色，嫁个门当户对的官家少爷也是不难，这样一来，多多少少也能帮衬沈万一把，可是沈玥一直留到如今都不说亲，沈妙上辈子一直不明白，还傻乎乎的想给她找些青年才俊，却是后来才看清，沈玥的心大，普通的青年才俊又哪里入得了她的眼？
沈玥直勾勾的盯着沈妙，心中涌起的都是无边的妒恨。她瞧得清清楚楚，沈妙身上的衣裳料子，那是宫里才有的。之前沈万办好了差，侥幸得了一匹，本来她想留着做衣裳，谁知道却被沈万送给了自己的上司。两年以来，沈万的官越做越大，沈玥的银子却不如以往轻松。沈玥将这一切都归于沈信分家分走了大部分银钱，才让她如今过的这般拮据。本以为沈妙滚去了小春城那样的荒凉之地，此生都没机会再回来了。谁知道沈妙不仅回来了，还如此光鲜的回来了，那些公子哥儿都频频往沈妙这头瞧，沈玥心中不甘和妒忌交杂，只恨不得沈妙死了才好。
任她目光如刀，沈妙却是淡淡一笑，又侧头与罗潭和冯安宁说着什么，却是不去看沈玥了。
正在这时，帝后开始入席。原先的骚动声渐渐低了下去，文惠帝笑着吩咐诸位大可与山河同乐，尽兴就好。
紧接着，贵宾座上，秦太子皇甫灏和明安公主也入座。明安公主直接无视了宫规礼法，做的十足骄纵，连礼都不与文惠帝行，文惠帝的笑容就有些僵硬，倒是皇甫灏，做的十足恭敬的模样。
罗潭左顾右盼，冯安宁见状，就问：“你看什么呢？”
“我看那大凉睿王怎么还不来。”罗潭道：“不是说大凉朝皇室的人皆是美貌无比，连永乐帝亦是出尘的美男子，睿王既然是永乐帝的胞弟，自然也是风采无限，我也想瞧瞧这惊天的美貌。”
冯安宁闻言，撇了撇嘴：“得了吧，那睿王来到大凉朝后，除了陛下外，还从没在外人面前出现过呢。再说了，便是今日他出现了，你也见不着他惊天的美貌。”
“为什么？”罗潭不解：“他生的很丑么？”
话音未落，就听见外头太监一声长长的尖喝：“大凉——睿王殿下到——”
众人的目光倏尔朝门口看去。
便见自外头走来一道修长身影，跟着的侍卫在后，那人走在最前面。身形极高极挺拔，穿着绣金线的紫长袍，随着他行走间，紫金袍流动隐有华丽迤逦，腰间系着犀角带，缀着白玉佩，鹿皮靴。便是极简单的衣饰，竟也将满朝文武比了下去，然而最吸引人的并非这些。
他的脸上戴着半块银质的面具。
面具自额头开始，在鼻尖处停止，却因为贴合五官，显出极为流畅的线条。便可见鼻梁高挺，一双眼睛形状若画轴中物，便是随意一扫，千万风流，而露出的下巴优美，唇薄而红润，便是紧紧闭着，仿佛也是无声邀请。
众人皆是静默。
这年轻的男人分明是戴着面具，让人看不清外貌，竟也有种勾魂摄魄的能力。众人都一眨不眨的盯着那张脸，银质的面具泛着冰冷的光，让人觉出些冷冽的寒意，然而那双眼睛黑而亮，似是噙着玩味笑意，几分轻佻几分漠然，让人分不清楚是温暖还是寒冰。
是一个人足以吸引人所有人目光的，烈日一般亮眼的青年。
他在贵宾座上坐下，一举一动优雅矜贵，对比之下，方才礼仪还好的皇甫灏竟如同粗人一般无礼。而皇甫灏身边的明安公主，早已看的有些痴了。
文惠帝哈哈大笑，看向睿王道：“睿王不是今日身子不适，怎么又来了朝贡宴，叫朕这些大臣们好不惊讶。”
睿王冲文惠帝点了点头，姿态几分随意几分懒散，道：“忽而又有了兴致，就来了。”
他的声音十分好听，低沉带着几分磁性，听得在座女儿都微微红脸。可是这话却是十足无礼放肆，明齐的朝贡宴是大事，在睿王的嘴里却仿佛和普通人家的宴会一般，想来就来，想走就走。实在是有些目中无人了。
明齐的臣子们皆是敢怒不敢言，文惠帝都不敢说什么，他们又有什么办法。这位大凉的睿王办事和永乐帝几乎是一模一样的作风，放肆的紧，却又有一种迫人的压力。
文惠帝果真没有再追究这其中的事情，让众臣继续吃吃喝喝，显然是打算就此揭过这事。
罗潭一边吃着宴席上的糕点一边与沈妙悄声说话：“这位睿王殿下可真是胆大，竟然敢这般与皇上说话，就不怕皇上治他的罪么？”
“治什么罪，”冯安宁闻言，撇了撇嘴道：“人家是大凉朝的睿王呢。大凉朝的人，只能是明齐的客人，客人做什么都是对的。”冯安宁虽然说话的声音很低，却也是说的含糊，不敢说的太明白，毕竟是在宫中。若是被有心之人听了去，谁知道会是什么后果。
“这位睿王从前不曾听过。”罗潭托着腮道：“看起来是位美男子，真想瞧瞧面具下是什么模样。”罗潭最喜欢的便是模样生的俊的男子，瞧见这位睿王，眼珠子都快黏在人家身上了。
“说不定面具下是个丑八怪。”冯安宁泼她冷水：“不然为何要戴面具？”
“我打赌他是个世间少有的美男子。”罗潭推了推沈妙：“不然小表妹你说，你觉得这位睿王是个什么样的人？”
沈妙头也不抬：“不知道。”
“说说嘛，”罗潭不依不饶：“你猜，这位戴着面具的睿王殿下，和曾经艳绝定京的谢家小侯爷，哪个更美？”
沈妙没料到罗潭竟然会以“艳绝定京”来形容谢景行，本在喝茶，一口茶都呛在喉咙，猛地咳了两声，吓得罗潭和冯安宁连忙捂住她的嘴，免得失礼。
然而动作究竟大了点，离得近的一些人纷纷看过来。沈妙掩饰的擦了擦嘴角，一转眼却瞧见一双眼睛。
贵宾座上的那位带着面具的男人，微微侧头，不知是真的还是错觉，目光在她身上停留一瞬，又移了开去。
眼神倒是玩味的很。
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☆、第一百二十五章 被迫比试
朝贡宴自是酒酣耳热的，众人觥筹交错，恍然间还真是一副盛世太平的模样。只是贵宾席上，文惠帝同秦太子皇甫灏的言谈间，到底是有几分忌惮，落在有心人的眼中，自然也是听得心知肚明。
秦国、大凉和明齐中。明齐最弱，秦国次之，大凉最强。而那位永乐帝一向彪悍的作风，让秦国和明齐都多有忌惮，于是乎对这位大凉来的睿王倒是恭敬有加。至于皇甫灏，与睿王说话的时候，言语间也多有试探。
女眷中大半部分的人眼珠子都黏在了这位睿王身上，一举一动赏心悦目，便是这个理儿。明齐的男儿家其实也不乏有丰仪出众的，譬如傅修宜之类，只是在这睿王面前便少了几分得天独厚的优雅贵气，显得有些蹩脚而已。
罗潭虽也爱美人，却是个一阵风的性子，很快便被精美的吃食吸引了注意力，尝尝这个，尝尝那个，却是高兴得很。
因着朝贡宴是不分男女眷，官家一家子人坐在一处。罗凌也坐的与沈妙坐的近，瞧见沈妙不吃东西，便将面前的一块雪花糕送到沈妙手里，温声道：“表妹也吃点东西，否则回去的时候没力气。”
沈丘本想给沈妙夹一块，奈何罗凌已经捷足先登，筷子里的雪花糕便不知道往哪里放，他自己的碗里已经满了，况且一个大男人吃什么雪花糕，想了想，就放到离沈妙最近的冯安宁面前。
冯安宁受宠若惊的接过，道了一声谢后却也没吃，看着那雪花糕发呆。
却就在这时，只听得皇甫灏突然开口道：“本宫听闻那威武大将军沈将军前些日子回京了。威武大将军的名字本宫一直有所耳闻，却不知今日有没有荣幸得见？”
此话一出，热闹的筵席顿时又安静下来。
秦太子想要见见沈信？这是什么意思？
沈信和秦太子可是八竿子也打不着的关系，可是如今这二人一个是刚刚被文惠帝召回定京城的大将军，一个是秦国太子殿下，身份皆是敏感的很。众人不由自主的去瞧文惠帝的脸色。
文惠帝笑容不变，仿佛这只是提了一个十分微小的请求，便看向沈信道：“沈爱卿。”
沈信忙站起身来，对着皇甫灏行了一礼，道：“末将见过太子殿下。”
皇甫灏笑道：“早就听闻沈将军勇猛无敌，便是边陲之地的散军亦可结成新阵。当日沈家军回京之时，百姓夹道欢呼，哎，”他长叹一声：“若我大秦也有此将才，当百年无忧矣。”
文惠帝瞳孔几不可见的一缩，宴席上的大臣们却是变了脸色，看向沈信的目光复杂无比。
说沈信边陲之地散军亦可结阵，表面是夸沈信才能出众，却在隐晦的提出沈信的危险。木秀于林风必摧之，是自古以来就有的道理。而百姓呼声如此高，对于一个被皇帝驱逐出京将领的来说，就意味着在皇室和沈信面前，百姓是站在沈信这一边的。没有一个皇家会容忍呼声比自己还要高的手下。
至于最后一句话，则是真正的将沈信推到了风口浪尖。皇甫灏这是当着文惠帝的面想将沈信挖过去呢。便是在场明齐大臣们再如何心怀鬼胎，在外敌面前总归是一致对外的，看向沈信的目光，活脱脱在看一个叛国将领。
沈妙的眸光微沉，冷冷的盯着皇甫灏。
皇甫灏这人最喜欢的便是看人为难，仿佛秦国皇室的血统里就有恶毒这个字眼。沈信如今和秦国没有半分对立，皇甫灏却仍旧不肯放过他们。这或许就是注定的仇怨。
文惠帝还未说话，便听得一声轻笑。众人循声看过去，之间那坐在贵宾席上的睿王，放下手中的酒盏，看向皇甫灏。
他的声音低沉动听，含着一种慵懒的醉意，几乎带着几分蛊惑的色彩，只是话语却是不不客气。
他道：“皇甫兄如此厚爱沈将军，大可同皇上讨要，皇上大方豪迈，不会不同意的。”
分明是顺水推舟的话，落在众人耳中，却是滋味个千。
皇甫灏怎么会真的想要沈信，不过是将沈信推到风口浪尖看沈信举步维艰而已，若是真的文惠帝将沈信给了他，秦国碍于面子，不得不将沈信好生供养着。可谁知道沈信是不是文惠帝的探子，秦国和明齐还处于相互试探的关系，谁会放个不信任的人在眼皮子底下，整日给自己找麻烦受？
文惠帝也想到了这一点，方才有些异样的神情渐渐散去，又回到之前的模样。他笑着道：“有才天下惜，若是太子执意想要沈将军，朕也只有恭敬不如从命了。”
这下子，反倒将皇甫灏放在一个尴尬的境地。他刚才激的有多厉害，如今就将自己陷入多不利的局面。这人，是不可能要回去的，可是就这么算了，却又仿佛失了体面。而这一切，不过是因为身边的这个劳什子睿王的一句话，皇甫灏狠狠的看了一眼那带着面具的男人，几乎要把这人刻在眼底去。
明安公主与皇甫灏是一道的，瞧见皇甫灏此刻处境艰难，自然也想着要为他解围。只是一来睿王风华无限她不愿与之交恶，二来大凉的人她也的确得罪不起。一腔怒火都撒在沈家人身上，看着沈信，忽然娇笑起来。
她的嗓音偏细，本来听着是娇甜的，却因为此刻的态度显出几分尖利。她道：“沈将军这样的大将怎敢要回去呢，这般勇武，本宫和太子哥哥可有些头疼。倒是不如将沈家小姐要回去，听闻那沈家小姐是沈将军的掌上明珠，是个美人，也不知咱们大秦有没有这个福气呢？”
罗潭和冯安宁一下子抓住沈妙的手，目光警惕起来。罗凌沈清微微一变，沈丘和罗雪雁面色一沉，沈信猛地看向明安公主。
而沈妙，低着头看着面前的茶盏，仿佛没有听到明安公主的话。只是瞧着茶盏里的茶叶打着旋儿的飘啊飘啊，又慢慢的沉到茶水底去。
一国之将不能轻易要走，但是要个臣子的女儿，却是轻而易举的事情。如果因为想要与秦国交好，嫁过去个把公主，或者是臣女是过去常有的事情。只是没有一个人愿意嫁往异国他乡，更何况嫁过去之后，没有父兄帮衬，便是真的受了委屈也只能自己咽下。
沈信笑道：“小女顽劣，当不起公主厚爱。”话语中竟是一点也不客气的拒绝。