如果不是被大哥说动，心中起了贪念，无视风险，企图捞一笔大的，也不会落到今天这个下场。
别说抢到海图，寻得宝藏，能不能保住性命都是两说。
不掉脑袋，被关在大牢里，数年不得自由，于他们而言，却是比死更加难受。
三轮鞭子抽完，校尉得顾卿示意，停下鞭子，解开绳索。
失去绳索支撑，壮汉们瘫倒在地，胳膊被结上，仍不敢用力，以致大头朝下，半天爬不起来。
“说。”
停在为首的壮汉前，顾卿抽刀出窍，声音愈发冰冷。
后者不动，还想坚持一下，雪亮锋利的刀尖已抵上眉心。
“不说？”
刀尖划过，一丝血线沿额间滑落，铁锈味涌入鼻端，冰冷的煞气如有实感。
壮汉头皮发麻，喉结上下滚动，恐惧自脊椎开始蔓延。
“还是不说？”
刀尖暂离，壮汉被两名力士提起。
顾卿收回长刀，漆黑的双眼，没有起伏的声调，却比疾言厉色更令人胆寒。金相玉质，少见的好相貌，落在壮汉眼中，实比鹰嘴鹞目更加骇人。
这时，刑房门打开，一名身穿豹补绯袍，年约四旬的武官走了进来。
眉疏目朗，鼻梁高挺。嘴唇微厚，嘴角微翘，仿佛天生带笑，观之可亲。不知内情者，绝不会想到，此人是被斥为天子鹰犬，心狠手辣的锦衣卫。
“赵佥事。”顾卿抱拳，“劳烦佥事过来，还请莫怪。”
“顾千户。”赵榆还礼，扫过地上五人，笑道，“本官在南镇抚司闲着，终日无聊。来诏狱一趟，好歹有事做，反倒要感谢千户。”
赵榆说话时，顾卿未见如何，在场的校尉力士齐刷刷打了个冷颤。
北镇抚司忙碌，文武百官睡不好觉。
南镇抚司开张，北镇抚司上下一样发愁。
对北镇抚司而言，赵佥事闲着，南镇抚司上下没事干，实是天大好事。哪天南镇抚司的校尉力士齐出，才是麻烦不小。
两人寒暄时，五名壮汉总算得以喘息。
被校尉力士压制，动弹不得，好歹头颈可以转动，彼此交换眼神，都生出同样的念头。
要不然，说了吧？
海图和番商落在锦衣卫手里，连自己都进了诏狱，发财的念头早被掐灭。为保得性命，囫囵个出去，总得识时务。
“大人，我等……”
交换过眼神，下定决心，首领当即开口。
未等话收完，脸上便挨了一刀鞘。
“闭嘴！没见千户和佥事说话？”
“千户没让你开口，安静点！”
“敢胡乱叫，敲掉你满嘴牙！”
壮汉吐血。
不招供，吊起来抽鞭子。要招供了，反而不让开口。
这还有没有天理？
锦衣卫也不能这么不讲道理！
校尉冷笑，身为人犯，和锦衣卫讲理？
果然脑袋里少根弦，傻缺。
寒暄之后，话归正题。
顾卿取出海图，铺在桌上。赵榆看过两眼，目光立时定住。嘴边笑纹消失，神情变得严肃起来。
“此张海图，顾千户从何处得来？”赵榆一边看，一边问道，“其上标注，应为大食文字。”
“内中详情，恕下官不便多言。”顾卿道，“佥事可识得此图？““自然。”
赵榆直起身，指着几处墨痕较深的标注，道：“如我没有看错，这里应是江浙。”
“江浙？”
“线条虽然粗陋，大体却没多少出入。”赵榆道，“此处为宁波府，相邻是台州府，再下是温州府。”
“此乃观海卫，此处为定海后所，相对岛屿之上，设有定海中所及定海左所。”
“昌国卫向下有石浦二所。太宗皇帝年间，三保太监出航，有马船在此处装卸货物。”
“这里是桃渚所，海门卫。”
“此为温州府，辖有金乡卫，盘石卫。”
“再向下即是福建。且看这处，正是福宁州大金所。”
赵榆点着海图，每指出一处，顾卿的神情便严峻一分。
“此图标注极为详细，寻常卫所指挥未必有相类舆图。”
依赵榆来看，此图非同小可，新老卫所俱有标注，落在匪类手中，沿海百姓将遭逢大祸。
自圣祖高皇帝开国，海匪倭贼便屡禁不绝，每次上岸，百姓都要遭殃。
宣宗之后，朝廷海禁愈严。
外来番邦船只，必须依照朝廷规定，在固定时间地点进行贸易。交易不是每年都有，往往要等上三五年，乃至十年，才许外来船只入港。
外来船只，没有朝廷所颁的文书，不许市货。
胆敢暗中交易，不被抓到算运气，万一被抓到，后果会相当严重。无论朝贡使臣还是随船商人，依明律处置，绝不手软，打死也只能认命。
番商多慑于明朝威严，少有敢以身试险。
想买到明朝的货物，只能通过走私，甚至同海盗交易。
相邻的倭国，自弘治朝中期便陷入分裂内乱。战败的武士联合贼匪，坐个木盆就敢下海。只要淹不死，侥幸登上明朝海岸，必奸淫掳掠，无恶不作。
更为可恨的是，有奸商内贼同倭人沆瀣一气。暗中通风报信，瓜分抢得的金银财物。
卫所官军接到贼报，赶至事发地点，早已不见贼影。目之所及，只有死伤哀苦的百姓，以及被付之一炬的房屋。
从弘治十五年开始，朝廷屡次派遣巡按御史，严查沿海匪患，真倭假倭，一律斩首示众。敢为贼匪通风报信，祸及三族。
起初，朝廷用雷霆手段，起到一定震慑作用，匪患渐小。到弘治十八年，贼匪摸清官军套路，开始玩起躲迷藏。每次追剿，别说真倭，连假倭都抓不到半个。
朝廷派遣的官员，当地的卫军，只能眼睁睁看着贼寇为患，毫无办法。
百姓遭受苦难，流离失所，无不怨声载道。
贼匪为何能如此猖獗？
厂卫几番查探，除岸上内奸之外，更怀疑其手中握有沿海布防的舆图。
“此张海图非我朝之物。上标几处卫所，皆是新设不久。如我没有猜错，持有此图之人，必和倭贼海盗有所牵涉。”
铺开记录供词的白纸，赵榆提笔，在纸上简单勾画。
“弘治十八年，这几处均有倭贼上岸。”
随墨汁晕染，简单的线条铺展，比海图更为直观。
顾卿凝眸，瞬间明了，为何赵榆敢肯定，持图之人同倭贼海盗有关。
“此处有乡民聚集，距卫所较远且防备不严，从这里登岸，洗劫之后，有充裕时间离去。”
赵榆停笔，道：“持图之人可抓到了？”
“都押在囚室里。”
“甚好。”赵佥事拿起勾画过的纸张，嘴边现出笑痕，眼底却无半分笑意，“如顾千户不介意，本官想同他们聊上几句。”
“请赵佥事前来，即是为此。”
顾卿唤来狱卒，为赵榆引路。
“三名番商，自称黑衣大食后裔。户籍在宁波府，路引乃府衙开具。”
赵榆点点头，斟酌片刻，既了解话中未尽之意。
仅是番商同贼人勾结，问题尚好解决。怕只怕，府衙内部被买通，或是有当地大族牵涉在内。那样一来，想查明此事，恐怕要大动干戈。
事闻朝中，必当掀起波澜。
浪头打下来，劲道绝不会小。不知牟指挥使能不能扛得住。
赵榆咂咂嘴，要不然，向指挥使建议，拉东厂“下水”？
反正在朝官眼中，厂卫狼狈为奸，沆瀣一气。遇到这样的“好”事，锦衣卫自然不能独享。
赵榆笑呵呵向外走，中途忽然停住，转身问道：“本官闻得，顾千户同翰林院侍读学士杨瓒关系莫逆？”
“杨侍读暂住下官家中。”
“哦。”赵榆点头，“甚好。如有机会，本官欲同杨侍读一晤，可请顾千户帮忙引荐？”
“佥事有意，下官自当从命。”
“多谢。”
赵榆颔首，又指向海图，道：“这几座海岛，上边标注的东西很有意思。如这五人是知情者，千户不妨多问问。”
“有意思？”
“很有意思。”
赵榆不只认识海图，更认识图上的文字。
“不是金银就是珍珠，千户不觉得有意思？”
话落，赵榆摆摆手，前往关押疑犯的囚室。
刑房门关闭，铁石摩擦，发出一声钝响。