昨日方降过一场大雪，地上积雪还未曾消融，在一众凌乱的脚印中，拖出两道异常醒目的车辙长痕。
挑在这个时令举行会试，傅翊暗藏起的那些小心思，就差和世家大族们当面挑明了。会试一般定于仲春进行，兆京世家大族子弟常在冬日借游学之名，前往南山避寒的习惯。
今日前来应考的书生大多身着补丁旧袄，鲜有光鲜的穿着打扮，他们身后大多背着书篓上架着布顶，用以暂时遮蔽风雪。
上前接应的小厮为谢殊打着伞，宋轩亦步亦趋的跟在他身后，因没有遮挡的缘故，他发上免不得沾上了些白色冰粒，倏尔窜入内襟，冰的淬人。
“宋兄，瞧着他们如今的这副饥寒交迫模样，是不是很像当初的你？”
在临近最后一阶石梯时，谢殊骤然顿住了脚步，薄唇轻启，用唯有两人方能听到的声音在宋轩耳侧低喃道。
宋轩神情一凝，还不待他反应过来回话，谢殊就被人迎入了内间考场，消失在了他的眼前。
今日应陛下谕诏前来值守的翰林修撰不止他一人，他们多是寒门出生，在朝堂上人微言轻，稍有不慎就会开罪权贵，丢官去职。
翰林编纂史书的活计枯燥乏味，所得俸禄虽比寻常百姓丰厚，可自立了私邸，雇了寥寥几个佣人后，也只能勉强养活府上一大家子人，更别提再多买些丫鬟仆从充实门面。
他们今日木然立于廊下，望着雪天立于场外搓手取暖，面颊干裂的待考学子们，心下渐生迷惘，这些人与曾经的自己，何其相似！
边侧垂挂的铜锣一响，阻在入口的官差后退数步，让出一道府门间隙，待浑身上下一一搜索盘查后，才可放行。
王太傅已在内里正堂等候多时，照圣上的吩咐，偌大的会试考场四周皆放置了炭盆，里头烧的皆是大内御用的炭火，没有烟尘亦不熏人。
“此次答卷上所用之墨亦是上好的徽墨，冬日不易冻住，下笔色泽奇佳。”
谢殊坐于主考椅上，案上独一把戒尺压着尚未开封的试题。
王太傅与谢殊平日里在太学打过几次照面，私下也算相熟，自上次礼部尚书嫡幼子柳明霄缠过谢殊一回后，不知为何，在接下来的一段时日里，像是忽然转了性子一般，一改往日的调皮顽劣，变得极为好学。
“谢大人，许久未见伤势可曾痊愈了？贵妃娘娘还曾亲自提着食盒来太学寻过你两回呢。”
王太傅眼神浑浊，垂垂老态尽显，他前些日子又抬了一房妾室进门冲喜，被人戏称为‘君近八十卿十八，一树梨花压海棠’。
门前传来一阵响动，考生们步伐匆匆按照所派发序列一一入座。室内温暖，谢殊脱了狐裘，一身单薄的白衣襕袍，更显世家公子的如玉风骨。
“开考吧，诸位慎重，舞弊行为一经发现，当即押入天牢以重罪论处，望各位爱惜清名。”
谢殊气态威严，手握戒尺立于一旁，令供士开封考题，下发至考生案侧。
铜锣鸣响三下，会试开始，周遭立时肃静下来！
***
与此同一时刻，孟清禾入宫觐见傅翊，整个御殿一派肃寂，一行婢子跪在殿前神色哀怨，行罚的宦人手中拿着戒牌，一下一下重重的抽打在她们脸上，直至嘴角渗出血迹，脸颊高高肿起。
福顺公公站在一侧，见了孟清禾进殿，立马迎了上去，用身子挡住了眼前血腥的画面。
“阿公，阿弟他又是因何事而迁怒于这些宫人？”
她站在外侧，尚且能听到厚实的木板用力拍打在人面部皮肉的声音。这一顿戒板下去，受刑的婢子们恐不仅容貌受损，连带着开口说话都会牵动伤口黏连恶化。
福顺公公摇了摇头，叹了口气道：“昨儿个被关着的国师小产，出入过禁宫的只有谢贵妃一人。”
白菡霜身为国师自当斩断俗缘，可傅翊软禁她多时，眼下她腹中孩子更是说不清道不明，是否为皇家血脉。
孟清禾闻言匆匆步入内殿，傅翊闭目仰坐在龙椅上，些许杯盏古董器玩碎裂一地，御案前偌大的一方空地，却连下脚的地方都没有。
“阿弟，白菡霜究竟是怎么一回事，你既心悦于她，又为何……”
“阿姐，这些个宫女口风不严，造谣生事，朕不过教她们记下些规矩，以后什么话该说什么话不该说，长着些记性！”
傅翊心烦意乱的睁开眼，今日是科举会试的第一日，偏偏白菡霜又出了这样的事情，着实令他头疼。
“孩子是傅曜的，朕用国师牵制了意图作乱的傅曜旧部，此事不可张扬，只得在太后面前承认了是朕的孩子。”
傅曜现下人在天牢，可到底是不久前能与先太子傅珵有一争之力的皇位角逐者，其背后残党实力错综复杂，不可小觑。
眼下傅翊尚无余力去应对这些人，他的主要精力还是要集中在收拢朝堂势力，打压世家贵族高位官员尸位素餐上。
可谢嫣然今日的失望神情却深深刺得他的心焦灼不已，就算她是有意的又如何，左右不过一个获罪皇族的血脉，没了变没了。
事到如今，他却只能将这个名头揽至自己身上，傅翊从不信任何人，他是皇帝端坐高位之上，是无人能够忤逆的存在。
“阿弟，你当和贵妃解释的，她不像是会如此行事之人。”
“是谢太后，她以为白菡霜怀的是朕的孩子，朕向她许诺过，会给贵妃一个嫡长子。”
谢嫣然以为傅翊不信她，毕竟当时从禁宫出来的仅谢嫣然一人，白菡霜忽然小产，中间纰漏实在过多，人多眼杂，自然会将视线落在最惹眼的人身上。
“此事暂且不能同她坦白，若是让太后知晓了白菡霜怀的是傅曜的孩子，国师会以私通罪，被押去游街示众，到那时傅曜旧部一定会在暗处伺机而动。”
但若是安抚不好谢嫣然，傅翊又会隐隐觉着心如刀绞。自这段时日的相处以来，他似乎低估了谢嫣然在他心中的位置。
这般惩戒宫人，也是因为她们私底下传出了谢嫣然善妒的谣言，此风不止，他心底那股烦躁更甚！
孟清禾心下略微闪过一丝诧异，谢家明面归顺，实质内部分为谢太后和谢相两派，若是谢太后知晓实情，肯定免不得对傅翊发难。
毕竟就算遂了她的意愿，谢嫣然诞下带着谢家血脉的嫡长子，到时即便傅珵毫无称帝之心，谢元昭亦可以借此来架空傅翊的权利。
傅翊起身行至孟清禾身侧，龙纹云靴踩过地上的碎片吱嘎作响，如同幼时一般，他一把抱住了她的身子，平日藏起的无助，此刻毅然决堤而出。
“阿姐，朕并不想伤害贵妃的。”
第48章 、嫉妒
孟清禾的肩膀被一股大力搂紧, 暗金绣线的龙纹浮于眼前不断颤抖。她那幼小孱弱的阿弟如今已然御极登顶，成了大燕新主，可耳畔撕心裂肺的吼声, 一如当年站在自己身前的迷惘稚童。
“阿姐，红袖是唯一留在我身侧的人，我不想害死她的。”
人心间一旦萌生了芥蒂，便再无转圜的余地, 他曾经亲手将那个信誓旦旦的说, 会永远守在他身边的宫婢, 推入了御湖, 只因偶然间发现了红袖谢太后派来监视他的人。
尘封已久的寒意再度涌上心头，近乎逼得人窒息, 四下一片静寂, 宫人们见圣上动了大怒, 都极有眼色的退了出去。
傅翊埋头于孟清禾的颈窝处, 眼角干涸，早已不能再流出一滴泪来。冕旒上的十二垂珠碰撞在她云鬓间的金簪上，鸣响清脆。
“阿姐可万万不能因为一个谢殊而抛下朕，朕与你血脉相连，你是朕在这世上唯一的亲人了。”
男人身上的龙涎香萦绕身侧，像一道沉沉的束缚, 将两人重重锁住。
孟清禾垂眸抚上他后背, 一下一下轻柔的劝哄着。傅翊对谢殊的芥蒂自始至终都未曾放下过, 初时还因此迁怒到谢嫣然头上过。
红袖是为了救被静安太妃害得奄奄一息的傅翊, 跑去求了谢太后而暴露身份的。这件事大家心知肚明, 可是都心照不宣的没有再在傅翊面前提过。
仿若那个婢女只是一个纯粹的叛徒, 于傅翊而言, 心中便会释然很多。
他所要看到的不一定是真相，孟清禾实在过于了解自己这个生于西三所的弟弟了，他生性冷漠，与先帝过于肖似的眉眼心性甚至是手段，都叫人不寒而栗。
“陛下还是少沾惹些倚红偎翠的事儿罢，担下国师失贞这事，到底有损清名，自是要一再慎重的。”
孟清禾凑近男人耳侧，语态煦和如三月春风，傅翊幼时执着在一件事上的心智弥艰，为达目的往往不计后果。
在舒贵妃盛宠时，傅翊尚是皇城内备受瞩目的六皇子，彼时他养了一只狸奴，众人精细的伺候着不敢有半分的怠慢。更是每日都与它同寝同食，喜爱的不肯与之分别半刻。
可待到舒贵妃染病封宫围守的时候，那只狸奴受了惊吓，率先越墙而出，再也不曾回过元和殿。
傅翊那时身量甚至不及半墙高，依旧每日傍晚风雨无阻立在紧闭宫门口的石阶上左顾右盼，就这样从暮秋等到了第二年的仲春。
直至第一场春雨落下，傅翊淋雨高烧了一场，才短暂的将此事抛诸脑后。
后来当孟清禾见其闷闷不乐，便带他偷溜出元和殿散心时，却发现那只雪白的狸奴已经另有了新的饲主，正是太子傅珵。
“阿姐，阿白是不是和父皇一样，不要我了。”
傅翊说这话时，神色平静，并不似之前因丢失爱宠而哭嚷不止的幼童。
孟清禾从冗长的思绪里收回神，满地狼藉的碎片已被福顺公公清扫到一边，他佝偻着身子静静地站在一旁，毫不避讳圣上的失态。
“阿公，抱歉，我又让你们为难了。”
傅翊敛起神色，又恢复到一贯不动声色的帝王气度，谢嫣然昨日的态度明显乱了他的心神，自御极之后，他还是第一次这般在人前展示出自己软弱的一面。
“罢了，朕得了空还是去瞧瞧贵妃吧，昨日是朕的不是，叫她受委屈了。”
谢太后的手笔，兜兜转转竟算计到了自家人头上，一出闹剧叫人哭笑不得。傅翊心知谢嫣然平日里躲懒惯了，且毫无争宠之心，叫她晓得自己另有子嗣，怕也只会嘴上埋怨一两句。
“贵妃的心，到底还是不在朕这里呐，若是此事真是她所为，倒也无妨。”
福顺公公心知圣上待贵妃不一般，可有些事还是应当解释清楚为宜。
孟清禾立在一旁，扫了眼最近群臣递上的折子，谢铮衡的辞官奏疏最为明显，被单独摆在一侧。
她依稀记得谢相递上的请辞折子，已近月余却毫无回音，想来是傅翊一直积压在此，不肯轻易放人。
“阿姐，谢相于我们还有用，更何况朕始终不放心谢殊，他和容景衍的暗中勾结，可不仅仅是像上次帮着求取谢颐芸那么简单。”
谢铮衡尚有姚氏作为软肋，若真换做谢殊，他的阿姐到不见得能如姚氏这般有用。
因顾泠朝被容景衍牵制，扣押在府邸的缘故，谍司的诸多要务又再度回到了孟清禾身上，这段时日的科举会试，各文臣世家背地里动作不断，谍司为了压制住他们，在暗地里更是软硬兼施。
“我已安排人将前些日子捉拿的璟王傅曜旧部放了出去，用他们的名义与各世家为敌，也省的陛下手上沾染太多秽事，寒了朝臣们的心。”
孟清禾又拿起另一侧今日科考的试题看了一眼，倏尔觉得谢殊能甘于在太学内做个闲散太傅也是一桩好事，只她近来无暇顾及到他头上，拢枝跟着亦不常在府中，监视谢殊的手下也被临时安插去了旁的任务。
傅翊拂了拂龙袍上的褶皱，从腰间取下一枚令牌交付于孟清禾之手。
“朕听闻傅珵被绫华请回来了，只是碍于山高路远有所耽搁，既然绫华殿下如此看重怀淑皇姐，不妨送她个顺水人情。”
孟清禾眉眼中划过一丝惊讶，竟是足以调动大内禁军的黑羽令，较之容景衍手上的兵符，这算得上是傅翊手中为数不多的底牌。
“遗诏既已销毁，陛下无需如此，为今之计是……”
她急促的话音被傅翊的一个手势所打断，禁军是大内皇城最后的自保手段，不到万不得已根本不会……
“阿姐，朕不想让太子哥哥再从朕这里夺走任何东西了，他生来便是贵胄受父皇宠爱，即便没有谢太后背后的支持，仍是一人之下的太子，他凭什么不染尘埃，干干净净一身白？”
这是傅翊在看过怀帝遗诏后第一次表露出明面的不满，赐死所有皇子独留太子一人，这样的话语太过诛心，他甚至不敢再去看第二遍。
世人皆知太子仁德，他的光辉太盛，以至不知何时，傅珵的周围早已阴影从生，傅曜是被怀帝刻意宠出来的劣子，为的是成为太子御极之前的那最后一块巩固人心的垫脚石。
傅翊眼底漫出一丝猩红，那抹扭曲的表情在他俊逸的脸上稍纵即逝，倏尔他脑海中浮现起了幼时那只名唤阿白的狸奴，在母妃去世后不久，再次出现在自己面前时，不仅回避着自己的亲近，还在他的手背上挠下一道深深的红痕。
“陛下，您已经是大燕之主，再没有人能从你手中夺走任何东西了。”
手足相残非是止戮之道，傅曜人虽被关在昭狱，但近些日子狱里并不太平，谍司已然捉拿了不少前来劫狱的亡命之徒。
正午三刻，金乌初露黯光，雪落中亭，皇城内钟鸣不绝。
一架华美的鸾铃轩车自午门驶出，直奔会试考场。
孟清禾褪下大氅至于车榻一角，腰间的黑羽令牌分外醒目，她受令一旦傅珵踏入兆京，杀无赦！
鸾铃阵阵迎风摇曳，马蹄踏雪疾驰长街。