想到齐妙要嫁给自己，一直平静的心，又像放置了一面擂鼓，咚咚咚地响着。听见母亲说去请媒婆，心又急跳起来。
别说母亲不信，他也觉得不可思议。当……真？
☆、人心作祟
第十四章人心作祟
贫苦百姓娶妻的礼节不会做得那么齐全，只要八字不相冲，不克夫克妻的，就可以择定日子成亲了，甚至太过贫穷的，直接披个红盖头撑把红伞就算嫁了。
沈秀不想儿子被齐家瞧不起，而且长子成亲，在村里也想风光些，不愿让村里的人说三道四。所以准备把礼数做全，四处问了下，将那三书六礼的规矩记在脑子里，就开始着手儿子的婚事了。
先是纳礼，得拜托村里的媒婆去齐家说媒。媒婆那时正在门口乘凉，摆着扇子和邻里唠嗑。沈秀同她一说来意，媒婆就眉开眼笑，“哎哟，二小子他可算是想通愿意成亲了。是哪家姑娘这么有福气，我就算是说烂这张嘴，也会说下这门亲事的，老嫂子就放心好了。”
邻里也纷纷起哄，问是哪家姑娘。要是沈秀不知齐老爷的意思，她是万万拉不下脸说的，可知道了对方意思，说这话时心里就像放了沉甸甸的秤砣，稳当着呢，“就是那仁心堂家的八姑娘。”
话落，那起哄声戛然而止，随即哄堂大笑，笑得连已知结果的沈秀都有些慌。
媒婆吃吃笑道，“老嫂子，不是我说你，你要是让我去说说哪家开铺子家的姑娘，我还有把握，毕竟二小子是读书人长得也俊，可那齐家是什么人家，祖上出过吃皇粮的，别处也有慕名而来的贵人瞧病，购置的铺子比咱村的屋子都多，田地比咱村还大吧。而且那八姑娘人人都知道是齐老爷的掌上明珠，别说她是嫡出的齐家不肯，就算是那姨娘生的，齐老爷也不会答应啊。”
旁人也是嗤笑道，“可不就是，二小子的心可真大，也不瞧瞧自己什么身份。读书读傻了吧。”
沈秀脸色一阵青一阵白，气得腔调都哆嗦了，“你不去就算了，我找别人去。”
媒婆掸扇说道，“对对，找别人去吧，我可不敢接这活，只怕我还没到人家家门口，就被打出来了。”
沈秀气得不行，在一片哄笑声离开。本来还各种担心齐家八姑娘嫁进来之后的事，而今只想快点让她嫁过来，让村里的人看看，她儿子娶的是谁！
谢崇华已经挖好了井，正将井底挖松的沙石放入篮中，让在上头接应的陆正禹提上去倒了。
陆正禹坐在井边低头问道，“你说是不是齐老爷知道你为他们赶跑了那骗子夫妇，才决定把八姑娘嫁给你的？”
谢崇华将沙石装满簸箕，扯了扯绳子，上面就开始运沙。他擦去额上汗珠，说道，“听莫管家的话不像，他说齐老爷喜欢我的字。”
陆正禹哑然失笑，“如果真的是因为这个缘故，那以后我喜欢哪家姑娘了，也一定先送一副字画过去。这简直是娶妻好方法子。”
井里四面无风，但地势低，水也淹了半身高，一点也不热，反倒是井下更舒服。谢崇华抬头问道，“要不要我上去，你下来。”
陆正禹已将簸箕提上，轻轻笑了一声，“你知道在井里乘凉的是什么吗？是那来自西域的贵重玩意，西瓜。我可不想做西瓜。”
谢崇华蓦地笑笑，不再劝了。
凑齐一担沙石，陆正禹挑到外头去，刚好拿来填那老鼠坑。
上面没了人，井内更显得安静。谢崇华站得累了，倚在光滑石壁上，又想起有些意外的婚事。莫管家有一句话让他心中安定——齐妙也乐意这门亲事。
欢喜的人也喜欢自己，竟能让人如此安心。
沈秀又去寻了新的媒婆，好说歹说，先塞了银子，那媒婆才勉为其难去。想着村人的冷嘲热讽，她在路上越想越气，气冲冲回到家，没看见陆正禹，瞧见儿子在井里，说道，“娘已经让媒婆过去了，对了八字，就赶紧送聘礼然后成亲，越快越好！”
谢崇华见母亲神情异样，问道，“怎么了娘？”
沈秀这会倒冷静下来，这一静，莫名的心酸涌上心头，因垂头看去，眼泪差点就滚落了，“儿啊，你爹死的早，留下你们三个。娘好不容易把你们拉扯大了，你们可要争气些，好好念书，以后要有出息，不要再让人瞧不起了。”
谢崇华知晓母亲定是在外面受了什么委屈，急忙爬上去，脸色颇沉，“谁欺负您了，我这就找他去。”
沈秀摇摇头，眼纹积攒着多年的苦楚，“那媒婆说你心大，嘲笑你呢。娘有什么委屈可受的，这些年早就受完了。娘只是瞧不得那些人对你嘴碎。”
“我们不跟他们计较。”谢崇华轻拍母亲的背，儿时是母亲拍自己的背，为自己撑起了天。如今该反过来了，他要做这个家的参天大树，假以时日，再不让亲人受苦，“我们过好自己的日子，用不着将他们的话往心里去。您也不要多想，免得急坏了身子。”
饶是儿子这么说，沈秀心里也没多舒服。陆正禹挑着簸箕回来，在门口听见一些，没有立刻进去。等过了一会里头没什么声响了，才哼着小曲走进里头，说道，“那老鼠洞真大，肯定偷了不少粮食进去。我刚给埋起来了，要是再被破开，记得往里烧柴火，熏死它们。”
沈秀听见声音，起身说道，“家里粮食都放进缸里了，偷不走。让老鼠把家养在那也好。”
这话两个年轻人都听不懂，“为什么？”
“要是什么时候闹饥荒，就能捉出来吃了。”
“……”
沈秀知道他们没经历过那种饥荒的时候，见他们两人脸色一变，倒觉被吓蒙的模样好笑。一下笑出声来，心中愁云暂时忘却脑后，“不吓唬你们了，我去做饭。”
她转身进了厨房，两人不由捂了捂胃，想到老鼠脏兮兮贼兮兮的模样，十分不舒服。
用过午饭，谢崇华挖完井，换了身衣裳准备趁天还没黑去镇上买点修缮房屋的东西。齐妙要嫁过来，他如今也没有办法购置新房，只能修修补补，将房子修得体面些。
陆正禹边走边思量，“你那门得换，我认识个木匠，去求他给你刨一面好木板。我爹会打锁，这个不用买了。屋顶得好好修一下，院子里的鸡圈暂时挪开地方，好摆酒席。”
谢崇华见他出谋划策如此殷勤，笑道，“你这么周到的帮我忙，你娘知道后肯定又得唠叨上半年。”
“何止会是半年，我看八年都有可能。”陆正禹还是挺怕母亲念叨的，宁可挨骂，他心里还舒服些。他又说道，“要是你姐说要来帮你忙，记得告诉我一声。”
谢崇华微顿，“……你要见她？”
“我倒是想。”陆正禹说道，“我得避开她。她都成亲了，万一被你姐夫看出端倪来，她也难做。”他自嘲地轻笑一声，“我可不想变成唐婉和陆游，再相见，却将唐婉愁出害死人的病来。”
他不待见陆游，那时陆游和唐婉虽然因长辈拆散，但再相见，陆游不避嫌，反倒在墙上留下怀念诗句，让唐婉重生郁结，最后香消玉殒。陆游倒是妻妾儿孙满堂，高寿而死。
他不会让谢嫦娥变成唐婉，他也不想做陆游。
如果可以，他还想最好此生都不要见，事成定局，她已被冠为“常夫人”，他难道要去抢？男十色不谓淫，女过二便为辱，这话他明白。不再见，她心里或许会更舒服。
快出村口，去田里做活的人瞧见谢崇华，远远就喊道，“谢家二小子，听说齐家八姑娘要嫁给你了不是啊？”
板上钉钉的婚事只有他们母子和陆正禹知道，别人怎会知道？而且话里分明有嘲讽的意思。谢崇华听着陆续过来按照辈分得喊叔叔婶婶的问话，面无波澜，答道，“已经请媒婆过去了，还得等媒婆回来。还请婶婶们不要早下言论，免得让齐家姑娘听见难堪，也损了名声。”
谢崇华客气和他们说了这话，眼见陆正禹要发火了，便赶紧离开了。他这好友，对自己的事不上心，对别人的事却总是很仗义。
两人刚离开人群，就见有个浓妆妇人跑了过来，一条红帕子十分显眼。许是瞧见人多，步子微顿，快要过去时，看见谢崇华，隐约认得，便问，“可是谢家二郎呀？”
谢崇华刚点了头，旁边便有人认出她来，“这不是邻村的宋媒人嘛。”
又有人恍然，“原来老嫂子是去找她说媒了。”又笑问，“那齐家老爷怎么说？”
宋媒婆刚才跑得气喘吁吁，现在停下，满面红光，双眼尽是神采，“我到了齐家，刚一说，齐老爷就拿了八姑娘的八字来，说让人去占算。一会就回了话，好着呢，是良缘，还让我来回话，让谢二公子过大礼，这事儿成了啊！”
谢崇华心下一定，陆正禹也笑了笑，瞧着眼前一众人吃瘪的模样，这会倒没人说一句话了。他开口说道，“哎呀，看来我该准备贺礼了啊。”
像是被提醒了，这才有人道贺。只是众人心里却都无比纳闷——怎么齐老爷就看上这种穷小子了呢？
☆、母女回镇
第十五章母女回镇
成亲的吉日定在九月二十，南方那时已入秋，但并不会太冷，不下雨的话，会是办喜事的好天气。
齐夫人带着齐妙去探望齐家大姨回来，离家一月有余，心里记挂着丈夫，那二姨娘只会哄他的钱，也不知会不会炖些补汤给他喝。
齐妙见母亲越近家门，就越焦虑，握了她的手笑靥渐起，“娘还说爹爹不好，真不好的话，娘会这么想见爹爹么？”
齐夫人被看穿心思，轻骂道，“一个姑娘家怎么能说这种话。”
齐妙抿嘴笑笑，红唇如桃花红润，“在自己的娘亲面前我才这么说，娘跟别人是不一样的，哪怕是奶娘也不能比。”
这话齐夫人听得心里舒服，女儿没白疼。既然就要回到家中，她又想起这个把月被自己忘记的事情，那自然是谢崇华的事。
她去别州探望的时候，特地问了人哪里有半仙。又拿谢崇华的八字算了一回，同样算得命格颇好，官途顺畅，恒心不变的话，做大官也是成的。拿女儿的八字同他的一算，两两得意，帮夫帮妻，十分合意。
那几日她左思右想，丈夫说的兴许没错，人穷志不穷，比那人不穷却志穷的更好。那谢崇华维护女儿名誉的举动，还有为齐家赶走骗子，查明梅老爷背后捅刀，却一声不吭的事，也令她有所改观。
如今快要到家，这事便又浮现脑中。她看着女儿天真模样，有不舍，却又觉得那谢家书生也不是不能嫁，她低声问道，“妙妙，你跟娘亲说实话，你可是真的欢喜那谢家公子？”
齐妙没想到母亲突然提这个，一时面染绯红。齐夫人说道，“你方才说过的，在娘亲面前有什么话不能说。你且说实话，娘不责怪你。”
得了母亲承诺，齐妙这才点了点头，神情满是姑娘娇羞，轻声，“女儿喜欢他三年了。”
齐夫人暗叹一气，“那时你才多小，怎会那时喜欢，如今还喜欢，只是喜欢他的皮囊吧。”
齐妙垂眉默然片刻，再抬眼，眸有星河浩瀚般明亮，“是真的喜欢三年了，那时我染了水痘子，娘将我关在屋里养病，我闷了十天，实在熬不住了，就威胁杏儿把丫鬟衣服给我，我从后窗偷偷溜出去。谁想走在街上，突降大雨，我同别人借伞，别人却骂我‘麻子’，嫌我丑，嫌我有病，不肯借我。可他瞧见我后，将伞借我，自己却淋着雨回去了。后来病好后，我又碰见他，去跟他买画，他却不记得我了。也正是如此，我才知道他根本不知道那时那个丑姑娘就是齐家八姑娘，借我伞，毫无私心，而是真心要帮人的。”
齐夫人如今才知道女儿和那谢崇华有这种过往，也亏得女儿能将心思藏这么久。
齐妙缓声说道，“他对个陌生人尚且能如此，怎么可能会是个坏心肠，贪图荣华的人。我要借他银子时，他不肯，是我说他一定要还，他才接了。哪怕是母亲曾让人伤过他，他知道我不开心，什么也不说就去找那陷害我们家的人了。如果不是我说他不解释我会误会他，我想他是真的不打算说了。”
齐夫人轻轻叹息，如此看来，那谢崇华当真不是恶人。家境贫寒……也罢了，只要对女儿好，这已然足够。
马车悠悠驶向齐府，斜阳落日的余晖倾洒，暖意融融。
到了家门口，齐夫人刚下马车，邻居赵夫人正好出门，两家都是大宅，正门离得稍远。平日都是微微颔首问好，今日赵夫人移步上前，还离得一丈远就笑道，“齐夫人真是好福气，这事儿也真是做得保密，要不是我家相公去窜门，还不知这事。改日啊，你可要好好请我吃茶。”
齐夫人不知何事，想来是在她不在家的时候家里出了什么好事，难道是她大儿媳又有孕了？能想到的也唯有这个了，她回以温和一笑，“一定一定。”
进了家门，见管家相迎，却头也不抬，齐夫人皱眉问道，“你是脸伤了呢，还是怎么了？”
管家心里慌得很，答道，“牙疼，脸肿了，怕惊吓到八姑娘。”
齐夫人一听，也不让他抬头了，只是往里走，又问，“家里近来有什么喜事么？”
管家额上已渗冷汗，喜事可不就是您的宝贝女儿要出嫁了，“许、许是有吧。”
齐夫人蹙眉，“身为管家，如此答话，你真是越来越糊涂了。”
管家已觉等会家中要翻天覆地，真是想不通老爷怎么要用这种生米煮成熟饭的法子，弄不好，夫人可能会气得跑回娘家去啊。
齐夫人没有再多问，让齐妙去休息，自己也回了房。夕阳将落，她料想丈夫不会在房里，应当是在二姨娘屋里下棋。见门口有下人，便知丈夫在里面，在等自己？这让她意外，却又受用。
理好衣服敲门进去，果真见他在摆弄残局，不过没有姨娘在。
齐老爷一听见动静，立刻放下棋子，迎上前去，“夫人你可回来了。”
齐夫人心中欢喜，可面上不动声色，凤眼瞧看，“不就是四十余天没见么，老爷这些日子可潇洒了吧，没人管着你。”
齐老爷说道，“没人管着我是好，可我没人惯着，也烦。”
齐夫人差点被这甜言蜜语噎着，老夫老妻了，他反倒是比年轻时更会说话了。坐下身，瞧着丈夫给自己倒茶，越发觉得奇怪，放下不喝，“老爷难道闯祸了？”
“为夫又不是年轻气盛的小伙子，哪有那么错来犯。”齐老爷又将茶递给她，“这茶是我配的药茶，你长途劳累，喝这个去心火，又养神，最好不过。”
他对自己好，齐夫人也先受着了，喝了一口并不苦，“那给妙妙也送去些吧，小姑娘的身体，要好好养着。”
齐老爷连连说是，又道，“为夫……有件事想和夫人说。”——说女儿和谢崇华已说媒的事。