1.
林蕊收拾好行李，最后看了一眼张宅。
小环含着眼泪问她：“夫人，不再见一面老爷再走吗？”
林蕊脚步一顿：“老爷在哪里？”
小环噎住，一时没答话。
林蕊了然：“吟花楼？”
小环张口欲说什么，被林蕊止住：“不必多言，既然被休，我便与他没有任何关系，你留在这里，好好的，以后还能谋个前程。”
小环是她从娘家带过来的丫鬟，从小就跟着她。
但她是个被弃的女人，小环跟着她不会有什么好结果，林蕊便让她留在了张府。
小环才十二岁，闻言哭得更凶了。
林蕊捏了一下她的脸，道：“我走了，你以后好好在这里。”
她把张挺曾送的首饰钗环留给小环。小环要拒，林蕊摇头道：“我既没了丈夫，再戴这些给谁看呢？”
林蕊如今一身朴素衣裙，站在富贵的西街上，格格不入。
张府修得气派。
张挺一手掌控了青州的布料生意之后，越发春风得意，不仅把祖宅翻新，还出钱把整条街都修整了一遍，手笔大得令人咋舌。
门房的靠在漆朱红的柱子上，一边嗑瓜子，一边轻蔑的朝她这边吐壳子。
连小厮都瞧不起她。整个张府里只有小环一人出来送她。
林蕊深吸一口气，只当看不见，快步离开。
小环抱着她留下的东西，站在原地看着她远去，影子拉得老长。
张挺在生意场上迎来送往，见识多了，越发瞧不上她这个娘家没有权势的原配，连带着府上的下人也不听她的。
可是当初，张挺只是一个走南闯北卖货的，进林府的门都战战兢兢的。
2.
林蕊身上只剩下半两银子，还有些散碎银钱。张挺是个生意人，对银钱尤其计较，林蕊虽是当家主母，却管不了银钱，也管不了下人，身上无半点油水。
在休她之时，张挺耿耿于怀，说起当时聘妇给了林家五两银子。
“林家好歹也是书香门第，竟也做这卖女儿的是，实在是个笑话！”
林蕊气得没要他一分钱。
她步行出了青州城，交了五十文钱，跟着行商的队伍，一路沿着官道南下，奔波几日来到了浔州。
林家就在浔州。
她循着记忆，穿过城中街道，来到一座老旧的宅子前。
林家虽然贫寒，可祖上也是做过官的，只是到了他们这一代就没落了。
她扣响房门，有老人颤巍巍地来开门，见了她呼一声：“小姐！”
庭院深深，早已无人居住，后园积满了落叶，只余家仆孙叔偶尔打扫。
老人絮叨起这些年的事情。
“小姐嫁人后，桀哥儿上京去考试了，一去就是几年。老爷身子本就不好，夫人一人操持家中也病了。家中无银钱支撑，一到冬天老爷就不行了！”
后来才知道，桀哥儿中进士了！不仅中了，还是榜眼，圣上爱重亲封了官。只是大雪封了路，驿站停摆，消息翻了年才传过来，哥儿让人带信过来，让老爷和夫人一同去京中，可惜老爷已经……夫人悲喜交加，竟一病不起，在去京城的路上走了。”
“这都是叁年前的事情了……”孙叔想起往事，流下眼泪。
林蕊哑然，父母双双去了，长兄中了进士，现在京城做官，她竟如今才知道，世事难料，其中多少曲折，实在难言。
孙叔翻出月前收到的信，信上林桀说自己已在京中娶妻成家，想念旧人，便请他一同前去新宅。
“我一把老骨头动不得了！哪里能折腾这么远，倒是小姐还年轻，孤身一人在此，免不了受人欺辱，不如前去投靠大郞。”
林蕊默然，她在见到孙叔的时候，便将自己的遭遇告诉了他。
孙叔暗恨不已，说当时看张挺就不是个好东西，现在果然，家大业大之后便瞧不起糟糠之妻。更可怕的是，浔州离青州不远，林宅现只剩下他一个老人，若是哪一天张挺欺上门来还无人可应对。
林宅人去楼空，再留在此处也无益。
林蕊祭拜过父母，回头道：“孙叔，您帮我备纸，我写信给大哥。”
3.
京中。
林府坐落在朱雀街上的中段，门庭宽阔，飞檐走兽，好不气派。
林桀娶了徐太傅的女儿，有丈人提携，又深得圣心，如今官至中书舍人，正是炙手可热，春风得意的时候。
但四年前，他还在浔州的时候，家中穷困潦倒，窘迫得连上京赶考的路费都没有。
还是阿妹把张挺聘妇的五两银子都给了他，他才能有机会入试。