也亏得老刘拉上了车窗，吉光被寡言拖下车，果然在那里踮着脚尖努力想要从车窗外往内看。见她这样，才刚觉得吉光应该是个女孩的寡言不由又是一阵疑惑——没哪个姑娘家会这么不知避讳吧？
见吉光还想踩着那车轮往车窗上爬，他的疑惑不禁更深了，赶紧伸手过去将吉光拉下来，道：“刘爷在给爷上药。”
吉光愣了愣才反应过来，只红着眼圈道：“都是因为我，爷才会挨打的。”
见她又要落泪，寡言伸手拍拍她的肩，道：“老刘会照顾爷的，我来驾车，你坐在我旁边。”说着，便拉着她爬上了驾驶座。
二人在驾驶座上坐了一会儿，那前车窗上就响起敲击声，于是寡言一抖缰绳，马车便在一队侍卫的护送下回了府。
显然早已有人往府里送了信，马车到达王府西门时，那西角门早已大开，寡言驾车而入，却并没有像往常那样将车停在花园外，而是直接把车驾到清水阁的门前才停了下来。
清水阁的门前，长寿爷和涂十五等人都早已等在了那里。车才刚一停稳，沉默便上前拉开车门，和老刘一起将周湛扶下马车，几个强壮的仆役抬着软兜上前，将周湛接进清水阁。
吉光虽说也是第一时间就跳下了马车，却仍是没能插得上手，只好巴巴跟在众人身后，看着周湛被人抬进内院，上了二楼。
除了抬人的那几个仆役外，就只有老刘、沉默、长寿爷和涂十五跟着周湛上了二楼，吉光原也想跟上去的，却是叫无声和寡言双双拦了下来。
寡言摇头道：“非爷的命令，谁都不许上去。”
这是清水阁的规矩，吉光也知道的，只是这会儿一着急就给忘了。她只得咬着唇退了下去，站在楼下，抬头望着二楼那低垂的竹帘忍不住又红了眼圈。
无声靠过来问道：“这一回爷又是因为什么被罚的？”
吉光含着泪才刚要答话，就见长寿爷下来了，却是一把扯过寡言，也问了相同的问题。
寡言便把圣德帝突然驾临书院的事说了一遍，又不安地看了看吉光。
那长寿爷此时真是要把吉光给恨出一个洞来了，若不是他从不愿意亲手打人，这会儿都想亲自上前扇吉光的耳光了。
“跪下！”他怒道，“就知道你是个不安分的，如今果然带累了爷！”说着，便命人过来将她拖下去。
吉光原是最反感被人逼着下跪的，但她也知道，这次是她带累了周湛，故而听着长寿爷的呼喝，倒也没有抗拒，便老老实实跪了下来。
她那里正乖乖等着人拖她下去打板子，不想那沉默忽地从楼上下来了。不等他开口，长寿爷就沉着脸喝道：“你不在上面伺候着，下来做什么？！”
沉默道：“爷赶我下来的。爷说，叫吉光上去侍候着。”
长寿爷岂能不知道，这是爷又在护着吉光了，直气得那长寿眉一阵乱抖，指着吉光骂了句“你这祸害”，便转身“蹬蹬蹬”地上了楼，显然是想去跟周湛理论一番。只是没多久，他便垂头丧气地下了楼，在经过吉光身边时，到底不解气地在她屁股上踹了一脚，喝道：“还不好生伺候着去？！”
吉光这会儿难过得就恨不得有人能打她一顿，故而乖乖受了这一脚，却是顾不得拍一拍那屁股上的脚印，便急忙奔上了二楼。
所谓“清水阁”，其实是这二层小楼的名字。而清水阁的二楼，是周湛的坐卧之处，轻易不许人上去，这还是吉光第一次上楼。
她急急奔上楼去，一抬头，吃了一惊。这楼上和楼下一样，应该都是五间的布局，这里却是被打通成一个通间。如此开阔的空间里，抬眼看去，竟是空空荡荡只有寥寥几件家什。而再一细看那些家什，吉光忍不住就眨巴了一下眼。
从楼梯上来，迎面就只见那北窗下放着一张半圆的靠桌。桌上陈设着一只细腰美人觚，觚里插着束鲜花，觚前是一套细如婴儿肌肤的精美茶具。不用抬头去看，吉光就已经猜到，那北窗上挂着的，定然是那绘有钓翁雪景图的金丝竹挂帘。
靠桌过去，便是那架眼熟的黑漆美人屏风。
绕过屏风，仍和长寿客栈与长山客栈里一样，地上铺着张华丽而硕大的波斯地毯。那地毯的中央，一张矮几后，是张仿佛被锯了四只脚一样的矮床。床的四周是一圈围屏——若不是这张矮床看着要比客栈里的那个大上一倍，吉光几乎就要以为，这位爷是随身带着他的卧室一起旅行了。
此刻，周湛正趴在那张矮床上，身上盖着一床红绡薄被。老刘执笔盘坐在那矮几后方，仿佛是在开药方的样子，涂十五则跪坐在一旁替他磨着墨。
见她上来，周湛撑着手臂拍拍床板，道了声“过来”。
吉光过去，看着他那苍白的脸色眼眶一阵发涩，忍不住就吸了一下鼻子。
周湛抬头看看她，叹了口气，道：“我挨板子，你哭什么。”
“都是我不好，”吉光抹着眼泪道：“要是爷不带我去课堂，就不会惹出这些事了。”
周湛挑起眉，“是你要我带你去课堂的吗？”
吉光摇头。
“这不就得了，”周湛道，“原就跟你无关。”
“可是，”吉光嗫嚅道，“我心里也想叫你带我去的。”
老刘正好开好药方，回身将方子递给涂十五，看着吉光笑道：“倒是个实诚的孩子。”
周湛则向着涂十五伸过手，“给我看看。”
吉光听了，忙过去从涂十五的手里接过方子，回身给周湛递了过去。
周湛却并没有接那方子，而是盯着她身后道：“谁踢你了？身上好大一个脚印。”
吉光扭头看看身后，小脸不禁一红，忙不叠地伸手去掸衣裳。
只是她顾着了后头，却是叫周湛又看到她膝盖上沾着的土，那眉不由就是一扬，道：“你下跪了？”他可是早就听吉光抱怨过，说她是死也不肯给人下跪的。
吉光忙掸去膝盖上沾着的尘土，垂头道：“原就是因为我才惹出来的事，长寿爷气我也是应该的。”说着，将那方子递了过去。
周湛看看她，摇头道：“我不是因为这件事挨的打。”说着，接过方子低头看了看，却是放下这话题，斜睨着老刘道：“你不会是故意的吧，黄连的剂量要这么重吗？”
老刘白他一眼，“你是大夫还是我是大夫？”他过去，不客气地从周湛手里抽回那方子，忍不住问道：“不是说，是因为你带吉光进课堂才打的你吗？”
“不是。”周湛摇头。
却原来，圣德帝看到课堂上一团混乱时，原就很是生气了，又得此事的知始作俑者竟是周湛，再加上近日京城里到处传说着景王改了性子，不爱美人爱起男宠的事，圣德帝顿时气不打一处来，命人把周湛抓过来，偏那周湛就算是当着他的面，仍是那副吊而郎当，仿佛万事都不挂心的惫赖嘴脸，直叫圣德帝一时没忍住，便当众发作了他。
“瞧，”周湛嘻笑道，“原就不是为你才挨的打，你不过是个引子，他想打我，哪里不是理由。”
这话，却是叫涂十五和老刘对了个眼，双双沉默下来。也不知为什么，原本很懂得自保之道的周湛，只要是在圣德帝面前，就总会做出种种蠢事去刺激得那位天子对他大加挞伐。
“倒是你，”周湛看着吉光道，“如今你可算是在老爷子面前挂了名号了，我倒担心他回头会处罚于你。”
吉光不由就想到当初寡言所说的，爷的错，就是小厮的错。想着她竟惹得那九五之尊看她不顺眼，她忍不住就打了个寒颤。
“这几天你跟着我，”周湛冷声道，“我总有法子救你。”
而他不知道的是，在他被拖下去挨板子时，圣德帝早就已经下过令去捉拿吉光了，却是被“死脸王”给保了下来。
“死脸王”道：“虽说景王殿下胡闹，扰乱了课堂，但他那个小厮倒确实是个好学的。”说着，便把满课堂的王爷们全都告了一状，说他们在学业上竟不如一个小厮用功。
圣德帝细细一问才知道，原来刚才曾引起他注意的，那个唯一在认真听课的孩子，竟就是那个颇受景王宠爱的小厮。听着外面那些乱七八糟的传闻，圣德帝原还以为周湛所宠爱的小厮，怎么也该是个长得狐媚妖道的模样，却不想竟是这么个黑矮干瘦、毫不起眼的小娃娃。
在别人眼里，景王是个爱胡闹的纨绔，但看着他长大的圣德帝却深知，他那些胡闹背后，往往藏着不为人所知的另一种真面目。于是他那和周湛生得一模一样的一字平眉忍不住就挑了一挑。
作者有话要说： 才发现，收到三颗地雷，谢谢。
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☆、第七十六章·探“病”
第七十六章·探“病”
要说起来，这景王周湛几乎每隔一个月就要挨一次圣德帝的板子，六月里的时候因为那扇子的事，圣德帝原是要打他板子的，后来被太后给护了下来。七月里周湛一直在外游荡，没跟圣德帝照面，故而没有挨打。
“如今进了八月，我就算着你该挨一回打了。”
来探病的四皇子欣王周沂幸灾乐祸道。
圣德帝共生有六子，养大成人的只有太子、二皇子和四皇子三人。那太子为先端贤后所出，如今已二十三岁的他跟着圣德帝观政已有四五年了；二皇子为贵妃所出，今年已经十九，却仍未分府出宫；四皇子今年十七，生母份位不高，且他也无心朝政，早早就搬出皇宫做了个闲散王爷。
吉光恭恭敬敬奉上茶水后，便转身退到了一旁。看着坐在床头和景王斗着嘴的欣王，她不由就想起在学院里听到的风声。
有人曾明里暗里向她打听，仿佛是这位四皇子和景王争过一个戏子，最后终因景王比欣王有钱，那欣王才败了北。吉光曾好奇问过寡言，才知道事实并非如此。却原来那四皇子周沂是有名的爱音律，府里养着个小戏班子，因心怡锦绣班的技艺，故而曾多次请锦绣班的人帮他训练他府里的戏班子。至于说红锦，他倒是曾开玩笑说过要收她的话，不过被红锦不客气地拒绝了。只是不知道为什么传到外面，就成了两个王爷争戏子的故事了。
在传说中，似乎两个王爷间极不对付，可如今就她看来，这二人虽说唇枪舌剑相互挖苦着，那话里话外却是透着不一样的亲热，绝不是外界所传言的那般互为仇敌的模样。
她这般胡思乱想之际，那四皇子也端着茶盏将她一阵上下打量，又拿下巴指着吉光问周湛，“你这小厮，举手投足倒很像是阿樟的模样。”
周湛闷笑道：“她可是阿樟的弟子，不像阿樟怎么行。”
周沂一怔，不禁大感兴趣，“你竟有这么大的面子，能叫阿樟收她为徒？我可是好说歹说他都不理我呢。”
周湛笑道：“他也不理我。是我这小厮自己跟在他后面自学的。”又道，“他不肯收徒那是他的事，总不至于还不让人跟着学吧。”
周沂的眼一闪，凑到周湛跟前笑道：“前儿宁国公府上宴客，不想承平伯把二哥给带了过去。二哥第一次看到阿樟，竟上来就跟威远侯开口要阿樟，结果侯爷还没开口，就叫赵老太君把他骂了一顿，说他眼皮子浅什么的，吓得宁国公那个胆小的佬儿直哆嗦，倒是白让我那老丈人看了一回笑话，回来跟我说，老太太这是在指桑骂槐呢。”
“我可不知道，”周湛笑道，“人家请客又没请我。”
周沂横他一眼，“你少装傻，那个玉貔貅可是你贡上的宝物。”
“是我贡上的不错，”周湛事不关己地道，“东西到了老爷子手上，就跟我无关了，他爱赐给谁都是老爷子的旨意。”
“这旨意可打脸了。”周沂笑道，“如今满京城的人都知道，老二跟你要了好几回的东西，你转眼就贡上了，父皇转眼又把这东西给了太子。这不是活生生在打老二的脸吗？”
“所以啊，”周湛笑道，“人必自辱而后人辱之。他若不是仗着身份那么跟我闹，我岂能如此？既然我保不住这东西，总可以把它送给能保得住它的人吧。至于老爷子又把它给了谁，那可就不在我这里交待了。”
“贵妃娘娘那里，可是好好记了你一笔账呢。”周沂道，“你可小心了，你的大事可捏在她的手里呢。”
周湛冷笑一声，“你以为没这事儿，她就不拿捏我了？我这钱袋子可是他们早就看好了的。只怕就算我这么闹，他们也舍不得放开我呢。”顿了顿，他又是一声冷哼，“再说了，我的事只怕她还做不了主，不然我也挨不了这顿打了。”
那周沂虽说不爱在朝政上用心，可到底是皇室出身，该明白的他全明白，只转了转眼珠，他便明白了，不由指着周湛长长地“哦”了一声，才刚要说什么，就听得沉默在楼梯上禀报，说是十一公主来了。
那周泠上得楼来，看着周湛趴在床上的凄惨模样，不由就是一拧眉，匆匆向着周沂叫了声“四哥”，便拉过一个莆团，在那地毯上盘腿坐下，看着周湛直言不讳道：“你真是因为小吉光才挨的打？”
不等周湛答话，四皇子周沂就笑道，“表面看是这样。”
周泠凝眉想了想，便也明白了他的意思，只不满地一瞪周湛，道：“要试探父皇的态度，可用的法子多的是，干嘛非要用这苦肉计？白叫自己跟着受罪不说，还无端惹得父皇生气。七哥一向聪明，怎么这次竟笨了？”
周湛叹了口气，道：“你们这是高看了我呢，还是小看了我？为了那点小事，还不至于叫我做出这等苦肉计来。不过既然事已至此，顺便总要捞点好处，想来我挨这一顿打，总能叫有心人看明白一些事情，不然我可真是亏大了。”
他倒是确实是没想以这种在别人看来既失体面又失圣宠的方法来拒婚，甚至可以说，婚事在他眼里根本就不算一回事，他可不认为娶个媳妇回来，那媳妇就能插手他的事。要说起来，只能说是他自个儿落了心病，所以每每看到圣德帝时，他才总是那么无法保持冷静，才会一而再地在老爷子面前做出种种很是幼稚的行为。而圣德帝乾纲独断多年，又岂能容得下他的桀骜轻慢，于是一来二去，那板子也就落了下来。
兄妹仨人正闲话着，那威远侯钟离疏也来探病了，于是众人又说起西番的风情。正说着，沉默抱了个包裹上来了。
他看看吉光，对周湛禀道：“王大匠听说爷病了，送来这玩意儿给爷解闷。”
周湛眨了一下眼才想起来，所谓的“王大匠”，原来是吉光的那个表哥。而自从把人安排进外院后，他就把四哥给抛到了脑后，如今看着沉默怀里的包裹，他便知道，这应该是傀儡娃娃了，顿时一阵兴致盎然，道：“快打开我看看。”又扭头跟众人说了这傀儡娃娃的妙处。
于是，等沉默从包裹里拿出一只头顶托盘的小木偶人儿，众人便全都目不转睛地盯着那木偶人儿。
只是，不管众人如何盯着，那木偶人儿就是一动不动。
半晌，十一公主忍不住道：“怎么不动？”
因每逢休沐四哥都要来看吉光，她倒是知道怎么发动木偶，可等她过去看了，却没在小木偶身上发现机关发条，不由也是一阵发愣。
这时，就听得她四哥在楼梯下压着声音冲楼上叫道：“不是的，这不是上发条的。”
周湛听到了，便笑道：“叫你四哥上来吧。”
那四哥上来后，看着满眼都是富贵人，那张黑脸顿时涨得通红。好在他原就是个沉得住的性子，只垂眼不看那些人，吩咐吉光拿过来一只茶壶，将那茶壶往那木偶人头顶的托盘上一放，那木偶儿就自己“咕碌碌”地往前去了，却是看得十一公主忍不住就叫出声来，忙起身过去想要拿起那木偶。她才刚拿起木偶头顶着的茶壶，那小木偶就止了步。十一公主不由大感兴趣，便放弃拿起木偶的打算，将茶壶又往那托盘上一放，木偶便又继续往前滚去。滚到那地毯的边缘，被地毯拦住后，那木偶竟自动地转了个方向，向着窗下坐在躺椅里的钟离疏脚边滚去。
钟离疏弯腰拿起那木偶，眼神一阵发亮，道：“这倒是个宝物，带到西番去，定然能够卖个大价钱。”