见他坐下，周湛这才一回身，往那屏风边走了过去。
他这里才刚一转身，就仿佛是牵动了某根看不见的引线一般，原本如木头人般贴墙而立的两个小厮顿时就动作起来，却是飞快地从屏风后搬出一张圈椅。仿佛这一幕曾千百遍地演练过一般，周湛走到屏风前转过身去，那椅子便正好放在了他的腿弯后，他就势往那圈椅上一坐，却是配合得天衣无缝，倒叫老掌柜忍不住替那两个小厮捏了把冷汗，生怕他们慢了一星半点，便要叫这位小爷坐个屁股墩儿了。
显然，周湛自己并没有那样的担心，就仿佛认为那张圈椅原本就该在他坐下的地方一般，他自在地往椅子里一坐，又撩起衣袍下摆，翘起个二郎腿，将一只手肘撑在那圈椅的扶手上托着下巴，却是随手把那只价值五千两银子的破扇子往地上一扔，掌心一翻，接过那不知何时出现在他另一侧的一个丫环递来的新扇子，只望着被拎进房来的翩羽三人一阵挑眉。
而，老掌柜则注意到，侍候完周湛的那几个丫环小厮，则再次迅速而安静地退回到墙边上贴墙而立，仿佛又变成了四具不会说不会动的木头人一般。
这一番作派，就连见多识广的老掌柜都被镇住了，更何况是王明娟。直到这时她才第一次相信，眼前这看着有些吊儿郎当的“登徒子”，并不是她一直所以为的那样，是个什么冒充的富家公子，显然人家真就是的——且这作派，怕还是百年世家的出身。
斜靠着那张圈椅，周湛的目光一一扫过翩羽等三人。就只见那徐翩羽打从刚才起，就一直垂着个头，却是叫人看不清面目表情；而那王明喜则是缩着个脖子，一副恨不能叫所有人都看不见他的愚蠢模样；至于那个叫王明娟的，虽然也跟徐翩羽一样垂着个头，却又像是以为别人都不知道她在偷看一般，不老实地拿眼角一个劲地东瞅西望。
周湛不由就抬着眉头一阵冷笑。
这冷笑落进王明娟的眼里，顿叫她有种感觉，仿佛他知道她在评估他的身价一般，她顿时受惊地垂下眼去，再不敢偷瞧了。
周湛再次冷笑一声，目光不由又扫过翩羽，这才冲着赵允龙挥了挥手。
直到这时，翩羽的衣领才被人放开。
那边，周湛又无声地弹了弹手指。顿时，侍卫和丫环小厮们全都向着周湛默默一礼，训练有素地一转身，悄没声儿地退了出去。于是，房间里就只剩下了老掌柜、周湛、红锦、涂十五，以及那已经被周湛的种种意外吓得打死不敢离他半步之遥的侍卫长赵允龙。
这赵允龙居然没退下去，周湛不由就冲他抬了抬眉，见那家伙固执地摇着头，他看看王家兄妹，不由也跟着摇了一下头，却是不再勉强赵允龙，只扭头看着翩羽三人道：“你们说吧，这事该怎么解决。”
☆、第二十一章·吃亏上当只一次
第二十一章·吃亏上当只一次
翩羽原以为，这一回他们怕是要被人压着跪下了——她就曾经无数次被老太太这么命人压着跪下过，因此她对那种受辱感简直是深恶痛绝。
被人拎着衣领一路过来，翩羽都在默默咬着牙，只想着等那位公子一声令下，她就倔着做个“强项令”，哪怕闹个鱼死网破也绝不再受那种屈辱，却不想那人竟一直都不曾喝下这道命令。
直到身后的侍卫忽地松开她的衣领，又听着周湛在前头问：“你们说吧，这事该怎么解决。”她这才惊讶地抬起头来。
因此，当她抬起头来，目光和周湛撞在一处时，便正好叫周湛看到她那迷茫且困惑的小眼神儿——简直跟只迷了方向的小狗儿似的。
顿时，原本只是因地制宜拿下这三人，却并没有想好到底要做些什么的周湛，那脑子里忽地就跳出一个念头。他手指一捻，只拨得那扇子在他指间如风车般转了起来。
看着那在他指间转动着的扇子，红锦不由就和涂十五对了个眼——凡是知道周湛习惯的人都知道，这是他又动了什么歪脑筋的征兆。
“怎么？不说话？”周湛道，“再不开口，我可就只有把你们往衙门里送了。”
那明娟兄妹不由就瑟缩了一下，翩羽则眨了眨眼，才刚要开口，就听得老掌柜在一旁小心说道：“有事好商量，这几个孩子也不是有意要弄坏公子您的东西的。”
“是啊，他们确实不是有心的，”周湛道，“可弄坏了我的扇子也是事实。”顿了顿，又道：“那扇子可是我花了五千两银子才弄到手的。”
王明娟一听，顿时抬起头来，大着胆子道：“不过是一把扇子，哪就值个五千两银子了？”
“哈！”周湛忽地放下那二郎腿，直勾勾瞪着王明娟道：“你的意思，是小爷我在说谎喽？！”
老掌柜一见，忙再次插话进来，赔笑道：“公子莫要生气，她小孩子家家的不懂这些，还请公子见谅。”
王明娟不懂，老掌柜却是识人无数，仅凭着刚才那些丫环小厮们训练有素的作派，他便可以断定，这位公子爷绝不是他所说的那样，是个从江南过来游玩的普通人家，他甚至有八成把握，这位自称王姓的小爷，不定就是大周朝开国的四王八公中某位世家的子弟。
见老掌柜再次维护这三个孩子，周湛不由就对老掌柜感了兴趣，扭头看着老掌柜道：“那你的意思，该怎么解决？”
老掌柜一阵眨眼，忙弯腰拱手道：“小老儿可不好说了，毕竟东西是公子的。”又道：“不知公子的意思……”
“我的意思？”周湛挑着眉头一声冷笑，道：“我的意思很简单，赔！”
王明娟忽地就倒抽了一口气，嚷道：“赔你五千两银子？！”
“怎么？”周湛扭头看向她，“你还怀疑我那扇子的价值？”说着，扭头看向涂十五，道：“买扇子的收据可还在？”
“在。”涂十五转身出去。
周湛又是一声冷笑，看着翩羽道：“你是闯祸的人，你怎么说？”
再一次，翩羽还没来得及开口，就听那老掌柜道：“赔固然是应该的，只是，怕是这几个孩子拿不出那么多的钱呢。”
“那你的意思，是想叫我不让他们赔喽？”周湛再次扭头看向那老掌柜，忽地又是一挑眉，道：“还是说，你想替他们出这钱？”
老掌柜不由就是一窒。
周湛忽地又将手肘往那圈椅的扶手上一支，撑着下巴望着老掌柜道：“这客栈可是你的？”
老掌柜摇头道：“小老儿只是个掌柜的，东家另有其人。”
“哼，”周湛冷笑一声，“原来你也是给人做工的，还真当你有钱赔我呢，不过是说句现成话，装个好人罢了。”
老掌柜不由就是一阵尴尬。
见他这么欺负老掌柜，翩羽顿时一拧眉，扬声道：“我赔你！”说着，向前跨了一步。
周湛扭过头，就只见翩羽直视着他的双眸又道：“我赔你。祸是我闯下的，自然由我赔你。”
“你？”周湛将她上上下下打量一圈，歪着个嘴角冷笑道：“你拿什么赔我？”
那王明娟也忽地向前一步，道：“她是没钱，可她爹和她祖母有钱，她祖母就在……”
她的话还没说完，就只见那徐翩羽扑过去，一把死死捂住她的嘴，瞪着她怒道：“你再说一个字试试！”又凑到王明娟耳边小声道：“趁早歇了那念头，我是死也不会认的！你若逼我，我就说你指使我冒认官亲！”
王明娟不由就和她一阵怒瞪。
那边，周湛则看得一阵兴致盎然，笑道：“你们是在商量要怎么赔我吗？”
说话间，涂十五拿着一张字据进来了。周湛也不接那字据，只冲着老掌柜一挥手，道：“正好老掌柜在，就让他给做个见证吧。”
说完，便不再管涂十五和老掌柜，只看着翩羽道：“这是你姐姐吧？她说有人会替你付钱，你为什么要捂她的嘴？”
翩羽警告地看看王明娟，扭头答道：“我爹会替我赔你的，可他在京城。”顿了顿，又道：“要不，你跟我们一起进京城去找我爹，找到我爹，我爹会替我赔你钱的。”
“这么有把握？”周湛笑道，“可不是所有做父母的，都愿意替子女背债。”
“我爹会的！”翩羽肯定地点着头。
周湛却歪了歪头，道：“可我不想去京城，怎么办？”
翩羽不由就眨巴了一下眼，犹豫道：“那，若是你信得过我，你留个地址给我，我找着我爹后，把钱给你送去。”
“哈哈……”周湛顿时一阵仰头大笑，却是忽地又是一收笑容，望着翩羽正色道：“我这人，从不相信任何人。而且，我也从不让任何人欠我的债——当然，我也从不欠任何人的债。”
翩羽的淡眉不由就是一皱，道：“那你说怎么办？我身上是没钱的，”她看看老掌柜，“且还欠着房钱呢。”
顿时，周湛又被她的直爽给逗笑了，道：“那么，我们看看你身上什么最值钱吧。”
一旁的老掌柜听周湛这么说，不禁替翩羽一阵担心，有心想要帮翩羽，可想着周湛刚才的话，只得望着他们一阵欲言又止。
涂十五看出，这老掌柜是个老实厚道人，便背转身，凑到掌柜的耳边小声安慰他道：“放心，我们爷有分寸，不会乱来的。”
老掌柜看看他，显然并不怎么相信这话。
那边，翩羽则是低头把自己全身上下都检查了一遍，伸着个脚，指着脚上的木屐道：“大概就这个最值钱了。这是我娘给我买的，好像是花了二十文钱。身上的衣裳原是五哥穿不下的，怕不值几文……”
“哈哈……”顿时，周湛又是一阵爆笑，连红锦都背转身去，捂着嘴一阵笑。
翩羽却是被他们笑得有些恼了，道：“我早说了，我身上没钱的！”
周湛道：“你是不是一直都是这么直来直去的？”
“不好吗？”翩羽抬着下巴道，“说话拐着弯，叫人猜来猜去却猜错了，不是更麻烦吗？”她瞪他一眼，又补充道，“还很讨厌！”
周湛不由拿拳头遮着嘴，却是又笑了起来。见翩羽在那边瞪着他，他忙忍下笑，道：“好吧，我们就直话直说，我不信你有钱赔我，那么，不如就把你赔给我吧。”
“啊？”翩羽一阵茫然。
“你给我以工抵债吧。”周湛道。
翩羽不由就是一阵眨眼，显然很是吃惊。
“怎么？”周湛一阵冷笑，“不愿意？”又道，“说起来还是我吃亏了呢，你这么个小人儿，能做什么工？！”说着，那眼往翩羽身后一瞄，却是满怀恶意地将王明娟兄妹打量了一圈，拿扇子一指他们道：“要不，你们三个一起给我做工还债吧。”又扭头去问涂十五，“这三个，若是留在咱家做个小厮丫环什么的，大概多久能还上那五千两银子？”
涂十五道：“若是短契，怎么也要个七八十年吧。长契嘛……”他一摇头，只笑而不答。
却原来，大周立朝之初，是不承认奴隶制的，可随着世祖皇帝离世日久，渐渐的，很多曾被废除的陈规陋习便又换了个名目回来了。那所谓的“长契”、“短契”便是如此。所谓“短契”，其实就是前朝的活契，只要雇佣双方都同意，随时都能解除合约的。而那“长契”，说白了，就是变相的卖身死契，由雇主一次性给予雇工身价银子，除非雇主同意，否则那长工就只能一辈子给雇主卖命。
王明娟听了不由倒抽一口气，急急道：“为什么连我们也要给你抵债？！又不是我们闯的祸！”
“可你们是一家人，不是吗？”周湛笑眯眯地道。
王明娟忽地就是一窒，不由扭头看向翩羽。
翩羽也在看着她，一双猫眼清亮如水。
王明娟垂了垂眼，忽地又抬头对周湛道：“你只是不相信我们会赔你钱。可就算你扣下我们三个，那钱也要过好多好多年才能补上，倒不如你放我们去京城，只要找到翩羽她爹，我们立马就能还你钱……”
“可我不信你们。”周湛挑眉道。
“我知道，”王明娟道，“所以，不如我们这样，押一个人在你这里，其他两个去京城拿钱，等你收到钱，再放那一个走。如何？”
翩羽和周湛的眼不约而同都眯了一下。
周湛看看翩羽，托着下巴问王明娟：“那以你的意思，押谁在这里？”
王明娟不由就看了翩羽一眼，道：“能让我们商量一下吗？”
周湛耸耸肩，却是往那圈椅里一靠，“好。”
王明娟看看四周，又道：“我们想单独商量一下。”
周湛一挑眉，“我说过的，我从不相信人。打这一刻起，除非你们赔我钱，否则一个都别想离开这房间。”
王明娟皱着眉头犹豫了一会儿，便拉过翩羽，凑到王明喜的身边，压低声音小声道：“如今之计，也只有翩羽你留下了。”
翩羽不由就眨巴了一下眼。她还没开口，就听那王明喜道：“不行！”
王明娟瞪着她哥哥道：“你的意思是你留下？！将来你可是要科举做官的，难道要被人知道你曾经卖身为奴？！”
“可丫丫她……”
“翩羽她还是个孩子，只要我们不说，以后谁会知道这事？再说，这祸原就是她自己闯下的。”说着，王明娟又看向翩羽道：“你别怪我，这也是没办法，谁叫你闯下这大祸。且，你别说我多心，我想着，若是留下我，不定你爹不会愿意为了我这么个跟他没关系的人赔那么一大笔钱呢。是你就不同了。而且我看着那人好像也没有看出你是个女孩，只要你自己小心点，别被他看破了行迹，这事儿对你就不会有一丝一毫的影响。我想来想去，这是最好的法子了。你放心，我跟哥哥一定会找到你爹，我们一定会带钱来赎你的，你就当你只是在这人这里玩几天的。”
她看向翩羽，就只见翩羽沉静着一双眼眸定定望着她，那眼神，仿佛要看到她心里去一般。
王明娟诚恳地和她对着眼，将手放在翩羽的手上，道：“你相信我，我不会放着你不管的。”
翩羽看了她良久，微微一叹，推开她的手，扭头对周湛道：“祸是我闯的，我愿意以工抵债。不过这事跟他们两个没关系，而且你也说错了，我跟他们其实不是一家人，他们姓王，我姓徐，你没道理扣他们下来跟我一同抵债。”
直到这时老掌柜才知道，原来这三个孩子竟不是一家人，不由一阵惊讶。
周湛那边却是正中下怀，忙冲着涂十五打了个手势，嘴上却说道：“就你一个人的话，那我可要吃亏了。”说着，又装腔作势地看看老掌柜，摇头叹道：“好吧，看在老掌柜替你求情的份上，我就吃了这亏吧。不过，”他拿扇子一指翩羽，“咱们也就只能签长契了。”