谢良敏带着哭音劝道:“娘,您都吃了三碗了,夜里头吃那么多东西,不好。”
“活该!”周以晴暗骂一声后,脸色随之一变,心道:这帮畜牲,又不给苏苏吃的。
周以晴去狱中探视周玉苏时,为了了解周玉苏在牢里的情况,在她体内下了双生蛊,她原本计划着,离开牢狱,就将另一只蛊偷偷埋进丫鬟向雪的体内,那,只要知道向雪的情况,就能知道周玉苏在牢里是否能撑住。
谁知道,后来意外频频发生。
谢家夜宴那晚,她从死牢中逃脱出来,本想看看自己养的另一只双生蛊是否无恙,以确定周玉苏是否真的死去。
谁知道地上只余一堆六棱妆的妆匣碎片,那蛊虫不知下落。
随后,周以晴不着痕迹地开始调查,那晚究竟是谁混进了她的寝房中,很快,谢良敏的夜宴中所穿所佩的的衣服饰品引起了她的注意,她悄悄问了丫鬟婆子,从她们的描述中,断定了,她寝房中的东西确实是被蔡氏拿走。
她依旧不动声色,不过是几件衣服和首饰,不值得与蔡氏这种妇人较真,她怀疑的是,那蛊虫,很可能进入了蔡氏的身体。
果然,没过几天,蔡氏原本发福的身子开始暴瘦,可听她寝房里侍候的丫鬟说,蔡氏吃的并不见少。
所谓双生蛊,就是被植入的两人,双生双死,疼痛一样,感知一样,既便隔了千里,身体五腑如同相连。
尽管蔡氏一天一天地消瘦下来,但于周以晴而言,只要她妹妹活着,就够了。
待刘氏的事一了,接着,她会开始明里对付谢老夫人,暗中却是避开兰天赐的暗卫,设下阱陷围剿谢良媛,以此让兰天赐交出周玉苏。
今夜注定是个无眠之夜,郦海瑶坐在妆台前,听到外头传来丫鬟冬雪的传报说周郡主来了,便应了声,“进来吧!”
周以晴瞧了一眼门口看护的护院,进门,满室的浓香,郦海瑶梳着芙蓉髻,着妖娆舞衣,转首时,朝着她勾唇轻笑,“我美么?”眉眼间尽是千万种风情,鬼魅般妖娆。
周以晴心中了解,聪明如郦海瑶大抵也知道她明日是逃不过,还好,谢老夫人念着她的身份,没有直接把她关进柴房,只派护院看门,防止她逃跑。
周以晴冷笑,谢家还真是多此一举,有兰天赐的暗卫守着,她和郦海瑶能逃到哪?
“很美。”这是周以晴由衷的话,如果郦海瑶的脸没有毁于大火,凭刘氏那江南小家碧玉的模样,抵不过郦海瑶半根手指。
“我死后,你把我带回扬州,就把我葬在我郦家的祖坟上,算是我们朋友一场,你最后帮我做的一件事,可好?”纵然是东越著名的女商,但在西凌,她就是一个内宅小妾,谢老夫人手上但凡有一丝证据,哪怕是模凌两可,也可以轻轻松松将她杖毙。
郦海瑶挑唇默然一笑,忆起今晚,谢老夫人看了那些画后,看向她的眼神中,只含了一个字:杀!
这是她临刑前的最后一夜,她不想哭,她想美美地死去,所以,在妆台前,她化了一个时辰的美妆,但,只有她自己知道,紧握的双拳在残袖下不住的颤抖……。她不想死!
可环顾四周,她知道没有活路!
周以晴不语,郦海瑶忽而一笑,满目戏谑,“你来,是不是担心,我明日一时受不住刑,把刘氏的下落给道出了?”也不待周以晴回答,郦海瑶已悠悠地笑开,“刘氏死了,我虽然不甘心,但想想,我这辈子也算是完了,丽人妆毁了,我的脸皮也被人掀了,你说,这世上,哪还有我这怪物容身之处?所以,你放心,我没想过,明天到死,也拉你下水,你只要记得,一,帮我收尸,二,帮我报仇!”
周以晴确实担心郦海瑶明日经不起刑,把刘氏的事招出来。
只要秘室门一打开,刘氏的尸体一暴露,首当其冲的就是周玉苏。
她甚至无法想象,谢良媛会不会对周玉苏鞭尸。
所以,郦海瑶的嘴她必需设法堵住,甚至,死,也要死得其所,给谢家再添一把乱,让她手上有凭仗,换回周玉苏。
尽管周以睛的心思被一语道中,却依然惊不起她眉间的一丝波澜,“海瑶,你放心!”说着,手指沾了一下酒水,飞快地写下:“我救你离开!”又做了一个“嘘”的动作,指了指窗外,示意她噤声。
郦海瑶心头如“咚”地几声猛跳,嘴里即随口拉了一句,“如果你愿意,每年可能帮我上一次香。”
手指,却沾了一旁的酒水,在地板下写下,“真的?你有办法?”
如果能活着离开,谁想悄无生息地死在后院之中?
周以晴心道;这可真是个聪明人,可惜了!
周以晴对着郦海瑶慎重颔首后,写下:“我需要你的信任!”周以晴从怀中拿出一个小瓶,打开后,一只黑色的蠕虫惟乎感应到光线,缓缓地探出头来。
那小小脑袋上碧悠悠的双眼,看得郦海瑶差点惊叫出声,好在周以晴反应快,猛地掩住了她的嘴。
待郦海瑶缓过气后,她方在地上慢慢写下:这是蛊,可让你处于假死状态的蛊,但这蛊得在你心甘情愿的情况下植入。你“死”后七天,我便来谢家领你的“尸”,相信谢家也不会准备将你的葬在谢家的公坟上。所以,我可以把你平平安安地带走,不过,不是带你回东越,而是带你去南皓,你想报仇,只有走祭司之路,才有机会与兰天赐抗衡。
郦海瑶脸上的疑虑一点一点的褪却,眼敛突突急跳,她突然有一种预感,周以晴所说的都是事实,到听到最后一句,周以晴建议她走祭司之路时,她脑海里不期然地浮起郦家大火海中,那个眉间一竖殷红的白衣女子。
于是,她问了一句:你也是南皓祭司,是不是?
周以晴缓缓颔首,揭开了脸上的面纱,露出了真颜……。
清晨的阳光透过薄纱,枕边的人早已离去。
谢良媛隐隐记得,他走进,曾在她耳畔留了一句:辰时,接她入宫。
谢良媛伸手将帝王躺过的枕头,抱在怀中,轻轻一嗅,心中尽是满足。
梳妆台前,青荷给她梳了个象征吉利的百合髻,一旁的三喜则在加油添醋地说着今晨去伙房打热水听到的最新消息。
“郦姨娘把寝房翻了个底朝天,硬是骂身边的丫鬟手脚不干净,弄得小苑里鸡飞狗跳的,可又不说究竟丢了什么。后来,老夫人房里的绿莺来了,传了老夫人的话,让她去内堂候着,这才消停了下来。没多久,郦姨娘终于从寝房里出来,听丫鬟们说,蒙着个面纱呢,连走路也是蔫蔫的,好象有什么事情要发生。”
“郦姨娘去了多久?”
“有大半个时辰了,老夫人今儿起得早,奴婢卯时三刻起来当差时,就看到老夫人外寝的丫鬟在伙食打热水,还吩咐厨房,说老夫人这几天胃口不佳,让她们多煮点稀粥。奴婢猜,必定是郦姨娘这会又犯事了,惹了老夫人生气。”
谢良媛站起身,添了件厚披风步出碧慧阁,今日是郦海瑶的死期,内堂必定充满血腥,这种场合,她连瞧门缝的机会也没有,所以,她准备乖乖地陪伴在她娘亲的身侧,等着听郦海瑶的死讯。
到了谢老夫人的内寝,百合红肿着双眼迎了上来,帮着她脱了披风,低声道:“二夫人昨夜有醒过来一小会,玉翅守夜,喂了二夫人喝点甜汤。二小姐,这会二夫人睡得很香甜。”
百合声音哑得厉害,谢良媛听出百合语气中带着故意的轻松,默默地垂首,闷闷地开口:“我就瞧几眼。”
谢良媛进了内寝,双脚如灌了铅,沉重至极,也没敢挨得太近,怕看了,管不住自己的眼泪,一会入宫,要是双眼红肿被兰天赐见到,准又得训她明知身体不好,还放任自己的情绪。
“六小姐,青荷说你今晨没吃什么,这是给二夫人熬的甜汤,您也吃一点。”绿莺掀了帘子进来,将托盘放在一边的桌上,走到谢良媛身边,看了床上昏迷不醒的刘氏,叹道:“六小姐您放心,二夫人有我们照顾,很快就能恢复。”
谢良媛抬眸便见绿莺眼底的青黑,抿了一下唇,轻轻点了点头,顺从地走到桌边,缓缓地吃着粥。
“绿莺,昨晚我离开时,郦海瑶招了么?”
“二老爷画里的人,被门口的官差一眼就认出来。证据确凿,郦姨娘想不认都不行。本来昨晚直接处置了,老夫人说,既然宫里的医女要来,刚好给确诊一下,让外面的人瞧瞧,究竟是谢家待亏了这郦姨娘,还是她自己处心积虑地来陷害谢家。”
“这事,总算告一段落。”
“六小姐,昨天亏得是您反应过来,要不然,二夫人她……。”
“绿莺,别提了,我刚缓过气来,你又想催我落泪。”
突然,耳畔隐隐传来郦海瑶近乎凄厉的惨叫声,谢良媛霎时就搁了手上的碗,青荷忙走到窗边,刚想关上窗子,谢良媛淡淡道:“不必关了,不会有声音。”
果然,刺耳的声音湮没。
内堂中,谢老夫人坐在内堂正座,一手捧着茶盏,一手搁在八仙桌上,手边,是一沓郦海瑶的罪证。
当中,有谢晋成所描下的郦海瑶与五个男子合欢的画,且,这画中的寝房也被谢家找到,确实是在丽人妆手工作坊里。
封闭的寝房,纷红的纱幔,大红的被褥,及壁上挂的一个琉璃沙漏,与谢晋成的画无一不符。
当中,也有宫庭六品医女亲笔所下的诊断书,确定郦海瑶根本不曾有孕,腹下见红,只是女子的月信之红。诊断书内,明确写出,此女宫壁光滑,不曾有落胎的痕迹。
两罪相罚,谢老夫人当着众人的面,决定当堂杖毙。
丫鬟往郦海瑶的嘴里塞了根帕子后,两个婆子狠狠执杖,一下重一下地敲在郦海瑶的身上。
郦海瑶四肢被压制在地上,瞳内,胶着一股浓烈刺骨的恨,至始自终死死盯着谢老夫人,既使褪了妆的她,脸部肌肤暗呈一片,但那一双的眸光频频折射出光芒仿佛带了怨灵般,让坐在一旁的蔡氏惊惧地低了头,眼观鼻,鼻观心,哪敢瞄多一眼,只恨不得拿个耳塞子把棍棒敲打之声也隐了去。
蔡氏的身后站着几个妾氏,亦一声不吭地低着头,不敢看行刑。
一声棒杀伴着一声堵住的呻吟,直到一棍击到了后脑勺上,郦海瑶方缓缓地闭上双眼。
谢老夫人这才搁了手中的茶盏,淡淡道:“好了,把她囚在柴房里,让她自个咽气。”
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执刑的婆子闻言,有些费解,依着谢家的家规,通奸的妾氏必是要打到咽气为止,她随老夫人多年,从不曾见过谢老夫人在这方面手软过。
何况郦海瑶来到谢家后,就没了消停过。
坐在老夫人身后的倪嬷嬷却明白,谢老夫人此举是防着周以睛在郦海瑶身上作文章,比如给她服下假死药,等她们把人往乱葬岗里一扔,周以晴就派人把尸体接走,把人救活。
这不是给谢家留下后患?
留着一条命,扔在柴房里,天寒地冻的,伤成这样,不出两天,必定死透。
执刑的婆子不明白,但老夫人既然发话,做奴才也不敢多问,收了家法后便蹲下身,两指探下郦海瑶的鼻息,想看看是否咽气,如果咽了气,按着谢家处置妾氏的规距,直接找个乱葬岗埋了,也省得这两天,她们还得看顾着柴房,这天寒地冻的,可不是件好差事。
谁想,这指尖刚摸到郦海瑶的鼻尖,郦海瑶猛地张了嘴,一口便咬住了执刑婆子的食指。
别一个执刑的婆子马上上前帮忙,捏了郦海瑶的嘴,想帮着把她的嘴撬开。
郦海瑶虽被打得剩半条命,但这咬人并不需要多大力量,再则,心中恨意燎然,便把最后一口气的力量都使在了牙口上,所以,死咬着不放,任是整个人被托着往前移,那下颌还是死咬,鲜血很快从郦海瑶的嘴角溢出,沿着那诡异的下巴,滴滴嗒嗒地流在青石地上,如同地狱刚爬出的恶鬼,看得蔡氏和几个小妾瑟缩成一团。
那婆子疼得脸都发青,先是硬撑着,俗话说十指连心,后来实在忍不住,疼得惨叫连连,却愣是无法把手指从郦海瑶嘴里拨出来。
谢老夫人将茶盏重重往桌上一搁,尚未发话,身后的倪嬷嬷已然腿脚利索地冲了过去,捡起地上的杖,狠狠地往郦海瑶脑门上一砸,混乱嘎然而止——
浓黑的血沿着郦海瑶的嘴缓缓淌出,倪嬷嬷蹲下身,探了一下郦海瑶的鼻息,开口道:“老夫人,郦姨娘已经死了,您看……。”
“烧了!”谢老夫人留了话,便由绿芹扶着离开。
谢老夫人此话一出,饶是倪嬷嬷也吓了一身冷汗,虽然郦海瑶该死,但毕竟之前的身份是谢家的妾氏,哪怕是扔乱葬岗,当个孤魂野鬼,也无人置喙半句。
可这打死后,烧尸,这可是血海深仇的人方办的事,谢家要是这么干,这要是传了出去,肯定被传得沸沸扬扬。
蔡氏亦站起身,有些惴惴不安地开口,“母亲,这人刚死,就烧了,恐怕她……。死了不会眠目,不如找个寺庙放几天,让僧人给她念念经。”蔡氏这一阵,日子过得极为战战兢兢,她自己也说不清发生了什么事,总之,她总感到身体变得不象自己,象是被一种不知名的力量所控制般,弄得她近来神神叨叨的,所以,一听谢老夫人的决定,愈发感到不安,总觉得,郦海瑶下一刻就会转成厉鬼,报复谢家。
所以,她说这一番话时,心底竟想着,希望郦海瑶听到她的劝告后,将来就算来复仇,也念着她今日劝告,放她一马。
蔡氏的话很快得到几个妾氏的附合,她们的想法自然没有蔡氏那般离奇,仅仅是出于大家都是妾氏之身,兔死狐悲罢了。
谢老夫人对这决定也是没经过深思熟虑,只考虑到万一郦海瑶的死被周以晴利用,对谢家则后患无穷,可这毕竟是怀疑。所以,被众人这么一劝,也动摇了心思。
一旁,倪嬷嬷知道谢老夫人担心什么,思忖片刻,便道:“老夫人,不如这样,先将郦姨娘的尸体放在地窖里,用冰镇着,等过了头七后,再找个坟头葬了,算是谢家给的交待。”
冰镇七日,就算是服了假死药,也断不可能再活过来,何况,倪嬷嬷自认方才她那一杖打到了要害之处,这天下假死,下手也得有个分寸,才有机会假死。
谢老夫人听得觉得此法妥当,便颔首依了。
周以晴收到此消息时,已是午时过后,冷然一笑,谢家对郦海瑶尸体的处置,果然如她所料。
冰镇?那些蛊虫只能在低温下生存!
珈兰寺后院禅房。
西凌的暗卫将南宫醉回程的路线及告之南宫醉墨后,隐身离去。
南宫醉墨看正坐在窗前玩着皮影人的谢雨离,此际,窗外繁枝将冬日的暖阳低低地折射进来,斑驳光影在她尖削的小脸侧投下淡淡的暗影。