……
……
边军援兵与皇后汇合，以及皇后渡过黄河夺回两城的消息抵达边郡的时候，钟长荣终于松口气。
“钟帅，我说了不用担心。”小山揣着手蹲在门边晒太阳，懒懒说，“有我们小爷在，所向披靡，你等着吧，说不定现在斩杀萧珣的捷报已经在路上了。”
说着摇头叹气。
“唉，小爷不带我，不能亲眼看到这一幕太可惜了。”
钟长荣瞪了他一眼：“快滚蛋，谈判结束了，你给我盯好，把西凉王送回老家。”
“我们小爷的手下败将，有什么好盯的。”小山再次扔下一句，机敏地及时地滚了，没让钟长荣的脚踹在身上。
钟长荣骂了句小混账，一个个都被谢燕来带成什么样子，然后看着手里的信报，迟疑一下。
“来人。”他唤道。
侍立在门外的亲兵立刻上前。
钟长荣把信报递给他，同时拿出半枚令符，低声吩咐：“给木棉红送去。”
亲兵应声是接过离开了，钟长荣也整理了一下衣袍，唤随从们来：“去巡查我们新收回的疆土，再送西凉王一程。”
随从们齐声应喏，簇拥着钟长荣走出府衙，府衙外站着一个兵士，看到钟长荣，立刻上前施礼。
“钟将军——”
钟长荣似乎没看到，越过他上马，带着兵士们疾驰而去。
梁蔷单膝还没跪下，只能慢慢站起来。
“梁校尉。”门外的守兵劝道，“你回去吧，将军不会同意的，而且援兵都已经到达皇后娘娘那里。”
梁蔷天天来求见钟长荣，几乎人人都知道他在恳求去斩杀邓弈。
梁蔷看着守兵一眼，施礼道谢，但又摇头：“我不会放弃的。”
说罢转身走开，骑上马向钟长荣离开的方向追去。
在他身后，渐渐也有兵士跟随。
第六十二章 起风
十月的西凉境内，狂风已经开始呼啸，卷着尘沙在枯黄的草地上滚动，让行路的人马速度更缓慢。
这队人马有数十人，有老有少有女人有孩子，他们赶着马车，马车上拉着高高的物品，有帐篷等等家什，老人和女人们抱着孩子也坐在其上摇摇晃晃。
孩子们没有往日的嬉闹，老人们神情也很黯然。
“风太大了，在这里寻找落脚的地方吧。”队伍里有人喊。
伴着这句话，响起了很多人的欢呼，但也有人质疑。
“还是再往前走走吧。”
“这里还是不太安全。”
质疑的人立刻被其他人围住“都走了这么远了已经够安全了。”“再往前走就没有牧草了。”“难道要去沙漠深处？”
行进的队伍发生了争执，但下一刻狂风呼啸，卷来的尘沙中夹杂着马蹄声呼喝声，那些呼喝声是与他们不同的语调——
“大夏的盗贼！”
“他们又来了！”
“他们追到这里了！”
原本还在争执的队伍顿时变得惊恐，不管是人还是马匹都加快了脚步，不敢半点停留。
老人们抱紧了孩童，坐在摇晃的马车上，看向身后腾起的烟尘，以及越来越远的草原，流下了眼泪。
“大王败了，大夏的盗贼盘旋在草地上，我们流离失所，我们漂泊无依。”他们低低吟唱着，奔出这片草地，冲进了荒漠中——
滚滚的尘烟并没有追进荒漠，而是在荒漠边停下来，灰尘散去呈现出数十人的身形，他们裹着围巾，看着在荒漠中奔逃的一行人，有些遗憾。
“这个部落人数不少，看起来也很富有。”
“放过他们有违我们山贼的信念。”
“啊？我们山贼什么信念？”
“贼不走空啊。”
听着大家的议论，木棉红没有喝止，而是说：“山贼还有一个信念啊。”
大家都看过来。
裹着围巾只露出一双眼的木棉红微微一笑：“不能对肥羊斩尽杀绝。”
诸人都笑起来“老大说得对。”“把西凉羊养得更肥。”“这样割一茬又一茬”伴着喊声以及木棉红一挥手，他们四散巡视着这片旷野。
木棉红眼里的笑意也散去，取而代之的是忧伤。
“有什么不妥吗？”身边的男人察觉，谨慎地问，再环视四周，毕竟这里是西凉境内，虽然西凉王败了，但瘦死的骆驼比马大——
木棉红摇摇头，环视四周，眼里又浮现笑意：“楚将军有个心愿就是在西凉境内肆意而行。”
没想到，她今天达成了他的心愿。
下一刻，木棉红想到什么，眼睛一亮。
“我应该把楚将军的骨灰挖出来，然后带着他来这里。”
原本因为木棉红的话有点感叹的男人们顿时吓了一跳：“老大，那样钟长荣非跟我们打个你死我活。”
木棉红一笑：“我怕他？”
的确，老大不怕钟长荣，而且老大为了楚岺还真敢做出疯狂的事，男人们脑子飞快地转动要打消木棉红的念头。
“那样会让阿昭小姐不高兴的。”“楚将军已经变成了英灵，他说不定早就在西凉境内游荡，不是，巡查。”“对啊，老大，你先前突袭西凉王庭，这也是楚将军一直想做的事，说不定他那时候就跟着你一起呢。”
木棉红眼中的笑意如水般荡漾，点点头：“你们说得对。”
她再看向四周，眼神依旧怅然，但没有再说挖坟的话，男人们松口气，正要再说点什么转移话题，后方有人马疾驰而来。
“老大。”他们喊，“钟帅的信。”
木棉红接过信打开看，眼中笑意更浓，又轻叹一声：“阿昭也太辛苦了。”
“我们也分兵去援助阿昭小姐吧。”身边的男人们问。
木棉红看了眼信，摇摇头：“暂时不用，我们目前还是在西凉境内，我们要让西凉人迁徙更远，再不敢靠近这里。”
男人们应声是。
“还有。”来人又道，“我们适才游荡的时候，抓到一个货商，大夏的货商。”
木棉红看过来，问：“大夏的货商怎么出现在西凉境内？”
“他说是被掠来西凉，现在西凉战败了，趁机逃回去。”来人说，“但我们看他行迹十分可疑，就准备绑起来——”
他们是山贼，又不是大夏护国护民的兵士，西凉的商人要抢，大夏的商人也可以抢嘛，这才是合符身份——
“但没想到他突然就自尽了。”来人说。
随着他说话，一匹马驮着一具尸首走过来，这是一个胖乎乎的商人打扮的男人。
不是逃跑，哀求，而是自尽？木棉红的眼神犀利，用死亡来掩盖秘密。
“送去给钟长荣。”她说，“让他查这商人的来历。”
看着负责送信的山贼们带着这尸首疾驰而去，木棉红眉头没有舒展，反而更凝重，视线看向后方。
议和结束了，西凉王率兵马离开，西凉的各个部众也都在迁移，不会再出什么事了吧？
……
……
靠近边境的草原也正荡起尘烟，尘烟中充斥着厮杀声。
站在一处山坡下的钟长荣，宛如又回到了西凉对战的时候。
但现在战事明明已经结束了。
“将军，兵马比预料的还要多。”亲兵疾步走过来低声说，“绝对是王部兵马。”
“将军，西凉王果然出尔反尔了！”另一个亲兵愤怒道。
“他不止突袭。”有一个兵士神情冷静，“他们还在我们这里安插了眼线。”
所以钟长荣一次心血来潮轻兵简行地巡查新边境，就遇到了伏击。
这个位置，钟长荣出发前自己都不知道会来这里。
这伏击，稳，准，就像在他们身后安置了一只眼睛。
一个兵士再忍不住愤怒：“西凉贼以为这样就能踏入大夏吗？”他用未受伤的手举起长刀，“他们真是做梦！”
四周的兵士也发出嘲笑声。
一直沉默不语的钟长荣听到这里，忽的笑了笑。
“也许他们不是要踏入大夏。”他说，眼神比夜色还幽深，“他们只是要，杀掉我。”
……
……
人伏在马背上，几乎与马儿融为一体，因为身后的箭，斥候的意识已经有些模糊，不能再御马指路。
不过这不是问题，杀出重围，老马识途，就能把他带到最近的驻兵地。
新收复的疆域大夏的兵马已经进驻，岗哨严密。
只要再翻过一道山坡——
但当他翻过山坡时，迎来雨一般的箭矢，马儿嘶鸣一声倒地，马背上的人连声音都没发出，跌滚在地上，他未闭上的眼中，倒影着山坡上并排肃立的十几个兵士。
大夏兵士。