郗檀在紫宸殿里挨了训斥，回到家里就和陶氏商量：“杰儿这孩子太过放浪无形，还是要早点找个合适的妻子，让他成了亲，也好收收心，免得再到外面去惹是生非。”这次郗家的脸都要被郗杰丢尽了，郗檀一气之下要打他板子，哪知道张太夫人拼命护着，根本就不让郗檀动他一根毫毛。
郗檀也是无奈。说起来，郗杰都是被张太夫人和陶太太这一对婆媳给惯坏了。
陶太太到了这个时候还忍不住替儿子辩驳：“妾身问过杰儿了，虽说这孩子是贪玩儿一点儿，可也决不至于做出这样的事情来，这次他一定是被人给害了。”
郗檀岂能不知道这个道理，儿子出了这件事之后，郗檀立刻就派了得了的手下去调查，结果发现布局之人十分狡猾，将所有的线索抹得一干二净，他查了几日，毫无半点头绪，也只能就此放弃。
好在郗杰这一次只是被当做小相公玩弄了一番，若是对方想要取他的性命，想到这里，郗檀忍不住脊背发寒。愈发坚定了赶紧给他娶一房媳妇，好好看着他，管着他，叫他上进的想法。
郗檀就把自己的这一层考虑也和陶氏说了。
陶氏点了点头：“老爷考虑的都在情在理，只是咱们高平郗氏这样的门第出身，势必不能随随便便找个姑娘便娶进门来，老爷心中可有什么合适人选？”
郗檀道：“人选是现成的，便是乌衣巷兰陵沈氏东西两府中的嫡女。”
陶氏费了不少心思才与沈沅钰退了婚，听到兰陵沈氏就有些膈应：“怎么又是他们家，偌大一个建康城，除了兰陵沈氏，就找不出能配得上咱们杰儿的姑娘了吗？”
郗檀叱呵道：“你懂什么？上回你和老太太没问过为夫的意见，就自作主张请太后退了杰儿的婚事，我还没有找你算账呢！”
陶氏有些心虚地低下头去。郗檀府中虽然姬妾不少，但对陶氏这个正妻却是一直颇为尊重，可陶氏毕竟不想再和沈家结亲。“老爷，您现在已经位列三公，是朝廷名正言顺的宰辅了，何必还对沈家这般的摇尾乞怜呢？”
郗檀哼了一声，道：“无知妇人！连皇帝都离不开门阀的支持，何况是我？沈家在中枢经营多年，司空府大部分官员都和沈家有着千丝万缕的关系，若没有沈重的帮忙，你以为为夫这个资历浅薄的大司空能指挥得动那些老油条吗？现在咱们和沈家是合则两利，分则两害，杰儿和沈家的亲事是非结不可。”
陶氏听得一愣一愣的。男人们在外头的事儿她知道的不多，想来郗檀不会拿儿子的终身大事开玩笑。
郗檀又道：“你不满意沈家的三小姐，沈家未曾定亲的嫡出小姐还有四小姐、五小姐，我已经派人打听过了，都是才貌双全的大家闺秀，配杰儿也是绰绰有余了。”
陶氏想起那天看见的四小姐沈沅珍，爽利大方活泼知礼，母亲又是皇室郡主，外祖父是手握重权的亲王，出身之高贵比之郗杰有过之而无不及，衡量了半天也只有答应道：“沈家四小姐出身高贵，容貌绝俗，堪为杰儿的良配，不若咱们就求娶了她来给杰儿作儿媳妇吧。”
郗檀点了点头，只要是沈家的嫡出小姐，四小姐也好，五小姐也好，对他来说都是一样的。
“既然这样，我明天就亲自去乌衣巷拜会沈弘，早早将这门亲事定下来，夫人受些累，好好操持杰儿的婚事。咱们拒绝了沈家一次，这一次要尽量把姿态放低一些。”
陶氏道：“妾身明白的。只是还有一件事……”
“有什么事你说罢。”
“老太太那里，杰儿的婚事是越不过她去的。怕是她对兰陵沈氏也没有什么好感，妾身拙嘴笨舌的，怕是把这件事和她说了，老人家反而更不高兴。”
郗檀一听也就明白了。自己这个母亲，因为是小妾扶正，眼界见识计谋手段没有一样拿得出手的，偏偏什么事都爱掺合一脚，她又是自己的亲娘，郗檀能有什么法子！
“老太太那里，自有我和她说清楚，你就不用操心了。”
陶氏大喜，“如此我就放心了。”
郗檀第二天带着礼物去拜会沈弘，没想到吃了闭门羹。沈沅钰以这么一种方式被退婚，实际上沈家也被打了脸。郗檀也是老油条了，深谙官场中的这些诀窍，并不生气，带着幕僚返回郗府，第二天又来拜访，如是三次，给足了沈家颜面。
沈弘这才把郗檀请进了北望斋。
两个人聊了一阵子风花雪月，郗檀委婉地将来意一说，沈弘早在意料之中，拿了拿乔便也答应了。
郗檀道：“听说贵府四小姐才貌双绝，气度娴雅，不知杰儿有没有这个福气，能娶到四小姐这样聪慧美丽的女子为妻？”
这阵子小二房整出这么多幺蛾子，沈弘对她们早已厌烦透顶，沈沅钰被退婚一事，沈弘就怀疑其中有小二房的手笔，小二房的算盘他也能猜到一些，大概是用沈沅珍代替沈沅钰，借助郗家的力量帮助沈晖登上宗子之位。沈弘偏就不想让他们如意。
再说嫁到郗家的这个孙女肩负联络沈郗两家的重要责任，在老太爷看来，原本沈沅钰是最为合适的，现在沈沅钰不行，沈沅依这个孙女虽没有沈沅钰那样的大局观，可是比起恣意横行的沈沅珍还是好多了。
沈弘便道：“本来这件事没有什么不成的，只是数日之前浔阳陶氏的宗主陶铿为亲自登门拜访我，要为他的孙子陶恪求娶四丫头为妻，我已经答应了他……我还有一个嫡孙女，行五，名沅依，比起四丫头也不差什么……”
郗檀为的就是和沈家结亲，巩固权位，至于儿子娶的是四小姐还是五小姐，对他来说都没有差别，他也就满口答应了下来。
沈弘送走了郗檀，就将四老爷和四太太叫了过来，对他们说，打算将五小姐沈沅依嫁给郗杰。叫她准备好沈沅依的庚帖，郗家的媒人不日就要上门提亲了。
沈时和小谢氏全都吃了一惊，不过沈弘定下来的事情，他们根本没有反对的资格，想想郗家正是烈火烹油，冉冉上升的时刻，女儿嫁过去，将来就是这么大一个家族的宗妇，倒也没有委屈了女儿。
两个人便也同意了。
长乐堂东厢。
“什么？你是说祖父见过了郗檀之后，叫了四叔和四婶婶去了北望斋？”
蕊心点了点头。
沈沅钰陷入了沉思，“难道？老太爷想把五小姐……”
沈沅钰对朝中的局势已经十分清楚，郗檀这几日在司空府的奏章一连数次被封驳，处境艰难，必须要沈家出面支持，他一连三次登门目的是什么已经昭然若揭，本来按照顺序，沈沅钰不行，接下来就该轮到沈沅珍了，也不知道祖父是怎么想的，竟然越过了沈沅珍，要把沈沅依嫁给郗杰？
既然郗杰这色鬼注定是要祸害沈家其中的一个嫡女，沈沅珍本来就不是什么好鸟，被郗杰祸害了沈沅钰没有丝毫心理负担，可是沈沅依，其实人还不错，嫁给郗杰那个色胚，沈沅钰隐隐觉得有些对不住她了。
后来又想了想，算了，这个时代的男子哪一个不是三妻四妾，沈沅依就算嫁给了别的什么人，也一样要过差不多的生活。关键问题是，她在这件事上根本就没有任何发言权。
谦退堂中，湖阳郡主躺在镶嵌了各色宝石的床榻上，脚踏板上跪着一个小丫头，正用玉轮在她的胳膊上滚动着。自从怀孕之后，她的身子一直浮肿不消，太医就给了她这样一个偏方。
耿嬷嬷推门而进，悄悄走过来，伸手接过了小丫头手中的玉轮，挥挥手让小丫头出去，接着在湖阳郡主的胳膊上滚动。
湖阳郡主其实并没有睡着，她把眼皮掀开一线，看见进来的是耿嬷嬷，就又重新闭上了眼睛。问道：“泫儿走到哪了？”
耿嬷嬷陪着小心道：“大少爷已经到了建康三十里外的青石坡，再有一两个时辰就能到家了。”长沙王和沈弘交涉之后，沈弘已经答应将沈泫从南康郡的沙县接回来，在吏部里重新给他谋了个缺，不过南康郡山高水远，直到今日沈泫才得回来。
湖阳郡主翻身坐了起来：“大少爷的院子打扫干净没有？”
耿嬷嬷道：“老奴不敢怠慢，半个月前已将大少爷的院子重新粉刷了一遍，四太太又叫送了新的家具过来，现在一切都已整理妥当了。”
湖阳郡主听到小谢氏的名字就忍不住哼了一声：“她倒是识趣！”小谢氏自从接管了东府的中馈，湖阳郡主对她的态度就一直不阴不阳的。耿嬷嬷也不敢多劝。
耿嬷嬷又张了张嘴，湖阳郡主见她欲言又止的，就问：“还有什么事吗？”
耿嬷嬷这才壮着胆子回答：“北望斋那边儿……老太爷半个时辰之前送走了大司空郗檀，然后就请了四老爷和四太太到北望斋，现在府里的人都在传……说是……说是老太爷要把五小姐嫁给郗杰郗公子！”