嘉桐和嘉棠异口同声回道：“就是探花郎！”
“探花郎？”凌轩志回想了一下，“啊，就是兰陵萧漠？他跟太傅……，唔，他是不是上次向太傅借书的那个人？”
嘉桐点头：“就是他，对了，那次你也见过他的。”
凌轩志其实已经见过萧漠不止一次了，放榜前他就陪着圣人见过新科进士们，不过他还是不明白太傅为何会对此人如此另眼相待，竟然愿意给他取字，便问嘉棠：“太傅很欣赏萧探花么？”
嘉棠频频点头：“萧大哥人很好，又去过很多地方，很有见识，我和阿爹都喜欢听他讲各地风俗趣事。”
凌轩志更意外了，他没想到连人小脾气大的嘉棠都很喜欢萧漠，不由把目光调向嘉桐，很想知道她的看法。
“是他会投你们所好罢了。”嘉桐对萧漠还是持保留意见，因此只说了这一句，便转移话题，叫下人去自家库里多找些风筝来一起放。
不一时侍女们就取来了十几个大风筝，蝴蝶、燕子、美人等等不一而足，很快大长公主府的后园上空就飞起了各式各样精美的风筝。
新康在院中远远看见，向着丈夫笑道：“现成有一个好弟子兼准女婿人选在这里，你倒舍近求远，偏看中了萧漠。”
卫仲彦也往天上看了几眼，道：“凌四郎是不错，不过现在就作结论还太早。你放心吧，我是不会把阿乔许给萧漠的。”
☆、第33章 杏园欢宴
萧漠并不知道卫仲彦已经赏识自己到了恨不得多生一个女儿、好招他为女婿的地步，他正迫不及待的给姑丈卢青璘写信，想尽快告知他，自己已经有了表字的消息。
在他边上，表弟卢文希正立在窗前说话：“……虽然早知道新康大长公主府富贵无匹，昨日亲眼见了，还是觉着令人咋舌。”不提别的，那装着樱桃的碧玉荷叶碗，玉质晶莹剔透，又精雕细琢的如同一片卷起的真荷叶一般，实在是少见的珍物。
若放在一般富贵之家，这样的珍奇之物合该放到多宝格里摆设观赏，可在大长公主府里，竟然就这么拿出来装了樱桃待客，可见此物在公主府也只算寻常。
“听说如今都中宗室皇亲之家多如此。”萧漠专心提笔写信，头都没抬的回了一句。
卢文希点头道：“是啊，不单是宗室皇亲，先头我随堂伯父去王家拜访，用膳时有一道鹿尾羹，说是用鹿尾所制。我看在座每人一碗羹汤，只怕要十数只鹿的鹿尾才能做得，可席间却并无一样菜肴是鹿肉，过后便问伯父。伯父说，王家饮食讲究，非幼鹿不食，做鹿尾羹的那些鹿却都是成年壮鹿，鹿肉太老，多半都赏赐给府中奴仆了。”
一面说一面摇头叹息，最后道：“比较起来，昨日公主府里虽器具名贵，菜肴做法新奇、精致可口，却都是寻常菜色，已算难得了。”
萧漠回想昨日晚膳的菜色，也跟着点头道：“确实。”听卫嘉棠说，其中好几个菜式都是他阿姐琢磨出来的，萧漠想起那个娇俏天真的小娘子倒有些惊讶，想不到那个看似娇贵无比的小娘子，竟然会尝试野菜之类的吃食，实在出人意外。
不过他转念一想，也许这位小娘子只是吃腻了山珍海味，偶尔换个口味罢了，便不再思量此事，而是专心将信写完，又与卢文希一起回了一次卢府面见卢谅，将卫仲彦为自己取字之事相告。
卢谅听说以后虽然意外，却也欢喜，叮嘱萧漠不要与卫仲彦断了联系，要像对真正的师长那样，时常前去拜访讨教，还从自己的藏书里寻了几本珍本给萧漠，让他带去给卫仲彦做礼物。
萧漠连忙推辞，又想起卢文希所说结亲之事，意志更加坚定了几分，只说自己有合适之物赠与卫仲彦，好不容易才婉拒了卢谅的好意。
自此之后他再不敢轻易登卢府的门，只以准备关试的名义关起门来读书。一直到关试考完，授了左拾遗，萧漠才在谢师宴那日，出门与众同科去曲江池畔的杏园宴请主考官温勉等人。
因今科状元和探花二人都是少年俊才，又样貌出众，所以此次谢师宴也格外引人瞩目。萧漠他们刚到杏园，外面就已经停了不少华丽犊车，听说皆是城中权贵，打算于此一览新科进士风采，为自家拣选东床。
于是萧漠一到就被年长已婚者打趣，问他怎不着意打扮，好在今日攀上一门好姻亲，来日仕途上也能有所助力、青云直上。
还没等萧漠答话，就有同样未婚的同科酸溜溜的搭话：“遇臣兄何出此言？萧探花可与我等寒门士子不同，有兰陵萧氏和涿郡卢氏照拂，何愁没有好姻亲？”
“这是酒放坏了么？怎么一股子酸味？”
一个声音凭空自门边响起，三人一同转头，只见一个身穿绯色状元袍的青年背光站着，他头戴乌纱帽，面如冠玉、五官俊朗，正是今科状元郎谢如安。
萧漠听了他的话心中暗笑，面上却平静如常，走上前两步与他拱手见礼：“状元郎今日来的倒早。”
这是打趣他常眠花宿柳，日日晚起，谢如安并不以为意，还笑道：“今日有正事嘛！几位刚才在谈什么，这么高兴？”
先头那含酸的同科一见这二人站在一处，如青松翠竹相得益彰，早觉自惭形秽，又反应过来谢如安说他酸，便招呼也不打一声，转头就走开了。
“只是闲聊罢了，状元郎既然到了，不如我们一同去看看都准备的如何了，看时辰，温台主也该到了。”萧漠见那人走了，干脆转移话题。
谢如安便一伸手，示意萧漠先行，萧漠谦让一回，到底两人一同前去查看才罢了。
与此同时，距杏园不远的紫云楼内也迎来了一位贵客。
杨劭只带着三五随从进了一间雅室，先撩帘向外看了几眼，才问道：“温台主还没到？”
“是，温台主想是要等其余考官，须得过一会儿才到。”赵金宝上前回道。
杨劭点点头，又指着外面拥塞的车马笑道：“今日城内几有半空了吧？姑母府里真的没有人来？”
赵金宝早打探过了，忙回道：“真没有！这新科进士又不是什么奇景，大长公主怎会稀罕？”
“嗯，你说的也是。”姑母可不会从这些进士中选婿，自然也不会让阿乔来这里凑热闹，这里这么多人，万一人多拥挤，磕着碰着便不好了。
他回到桌前坐下，令人卷起竹帘，一边往外望一边喝茶，过了一会儿，底下便有喧哗骚动声，赵金宝探头看了几眼，道：“是温台主他们到了。”
杨劭“唔”了一声，并没动弹，依旧坐在原位，直到杏园那边有丝竹之声传来，他才转头吩咐：“叫人送些吃食来吧。”
赵金宝忙出去安排，很快就指挥着几个小黄门将准备好的精致菜肴送了上来。
杨劭独坐饮酒，举著欲食，外间却忽然有了声响，赵金宝溜出去查看一回，进来回禀：“圣人，兴平大长公主求见。”
“唔，兴平姑母也来了？快请。”杨劭放下筷子，吩咐道。
赵金宝再次出去，很快就引着盛装的兴平大长公主进来，兴平欲向杨劭行礼，杨劭已先道：“姑母快别如此，这又不是在宫里，这些俗礼就免了吧。”又让赵金宝扶兴平入座。
兴平一副和蔼长辈姿态，笑着对杨劭说：“我可有些日子没见到圣人了，圣人像是长高了，也壮实些了。”
“是高了一些。”杨劭微笑回道，“姑母气色也很好，今日这是来游园么？”
兴平道：“听说新科进士在此饮宴，过来凑凑热闹罢了。刚才在外面一晃像是看见了金吾卫的人，我便进来看看，没想到圣人果然在这里。”
两个人不着边际的寒暄了几句，终于还是兴平心急，先将话题扯到正题：“……没想到太后这时节能让圣人出宫，我以为要立后了，太后会留你在宫里多与几个小娘子相处呢。”
杨劭始终以一副温和敦厚的笑容面对兴平，此刻听闻这个自己最不喜欢的话题，笑容也没有丝毫变化，回道：“姑母想是误会了，母后接几位小娘子入宫，是为了与她做伴，立后之事，眼下并无定论。”
“哦？是么？”兴平故作诧异，“都说太后属意王氏女为后，我还以为此事已经定准了呢！怎么，圣人不中意王氏女？”
杨劭脸上适时露出些羞赧，道：“侄儿还小，于此事上并无主见，自然是要听母后的。至于母后属意于谁，还不曾与侄儿提过，侄儿也并不知晓。”
兴平心中暗骂，这个小混蛋，装的一副纯良样，却在她面前如此遮掩，看来她不下猛药是不成的了，便正色道：“圣人怎能如此自轻？你是一国之君，不论年纪大小，都是我大赵的天子，你的婚事，更是关系到家国安定、子孙后代的大事，怎能光凭太后做主？要是圣人担心兹事体大、难以定夺，不如问问宗室长辈。”
☆、第34章 过端阳节
新康听说宗室中对立后一事有异议的时候，那三位小娘子已在宫中住了半月有余了，不由对身边亲信冷笑道：“我早跟太后说了不要拖延，若是早早下旨，又哪会有今日这些烦恼？”
“想是太后以为此事已定，不会再生波澜，所以才不着急的吧。”一位身穿杏色长裙、作侍女打扮的中年女子低声回道。
新康手里轻轻摇着纨扇，道：“这回让她着急去吧！我该说的都已说了，可没那闲工夫替她排忧解难。正好，让她和萧家斗去！”
那中年侍女却道：“可是此事似乎与兴平大长公主有关，您……”
“与谁有关都不干我事。那后位，他们谁有本事谁就争去，只要争得来坐得稳，姓什么又有什么干系？”新康把手中团扇放下，吩咐道，“让红钿给我端一碗梨水来喝。”
中年侍女出门去叫红钿，刚把事情吩咐下去，就看见嘉桐带着贴身侍女走了进来，忙上前行礼道：“小娘子来了。”
嘉桐快行几步上前扶住，笑道：“于姑姑在呢，可是阿娘那里有事忙？”
这位中年侍女姓于，叫阿民，原是从小就在宫里服侍新康的宫女，后来新康开府下降，她便也跟着到了公主府侍候。眼下她年纪大了，已不再到新康跟前侍候，只负责管教府里的女仆们。
“没有，公主歪着纳凉呢，您来的正好，陪公主说说话。”于阿民笑着说道。
嘉桐便扶着她的手，与她一同进内室去见母亲。
新康将嘉桐叫到跟前来坐，问她：“你又钻厨房里琢磨什么呢？我就没见过你这样的小娘子，琴棋书画样样都是摆弄一阵就丢在一边，女红更是能不做就不做，也不呼朋唤友来玩，就自己一人钻去厨房里琢磨吃的，你这到底是像谁呢？”
嘉桐无辜的眨眨眼，反问：“难道不像您？”
新康推了她一把，嗤笑道：“你哪里像我了？我像你这么大的时候，每日里恨不得有二十四个时辰，好把琴棋书画、经史骑射样样都学好，哪像你现在，憨憨的，万事不上心。”
“憨人有憨福。”于阿民笑着接话，“奴婢瞧着咱们小娘子真是最有福气的人了，什么也不操心，快快活活的，比什么都强。”
新康摇头道：“快别说这话了，我都瞧着这孩子憨的没边儿了，真担心旁人随便弄些好吃好喝，便把她哄走了。”
嘉桐囧：“我好歹是您的女儿，见过的世面也不少了，您放心吧，能用好吃好喝把我哄走的，就算随便，也随便不到哪去。”
新康一时无语，于阿民却笑出了声，还称赞道：“小娘子说的极是。”
“极是什么？”新康忍不住也笑了出来，“你快别在这里帮她气我了。眼看要过端阳节，你去帮我盯着些，各家的节礼往来别出差错。”
于阿民应了告退，嘉桐看她走了，亲手捧起红钿端来的梨水送给新康喝，还不忘在旁给母亲扇扇子，殷勤备至的服侍了一通。
“说吧，来找我什么事？”新康享受过了女儿的服侍，便好心情的问起她的来意。
嘉桐就凑到新康身边，挨着她讨好的问道：“阿娘，我听说端阳节有龙舟赛，是真的么？”
新康瞥了她一眼：“不管真的假的，也不准你去看。”
嘉桐肩一垮，拉长声调叫道：“阿娘，我还没有看过龙舟赛呢！您放心，我不靠近去看，远远瞧一瞧还不行么？茜娘她们都要去的。”
终于说实话了，新康伸手捏了女儿嫩嫩的脸颊一把，说道：“有人约你就说有人约你，跟我打什么马虎眼？都谁要去？”
“三姐、四姐、茜娘都要去的！我还想打发人去问问兰表姐，您说怎么样？”嘉桐双眼亮晶晶的望着母亲问道。
新康看她这副样子就心软，再说她本来也没打算拦着女儿，便道：“我说怎么样没用，得看你姨母许不许，你请请试试吧。”
得了母亲的准许，嘉桐立刻欢呼一声：“阿娘你真好！”说着就伸出双臂抱了一下新康，然后扭头跑出去吩咐，立刻就要派人去兴平大长公主府邀兰瑜敏。
新康也不管她，到晚膳的时候，还好心情的也准了嘉棠一起去，一时间姐弟二人都是喜笑颜开。
卫仲彦看着儿女高兴，自己的心情也跟着好起来，与妻子商量：“萧凤举独自一人在京为官，过节必定冷清，我想邀他来家里过端午，你看如何？”
“来咱们家？”新康诧异，“他不是萧氏子弟么？”
卫仲彦道：“你忘了么？因他母亲的事，他们这一支与本家早已疏远了，他自入京以来，也只去萧家拜访过两次，之前都是住在卢家的。”
“唔，那过端阳节，他不去卢家么？”既然之前一直住在卢家，可见关系亲厚，过节的时候，卢家是不可能不邀请萧漠的。
卫仲彦笑道：“我还不知，只是今日听你们提起过节的事，忽然想起来，便与你商量商量。”
看来丈夫是一时兴起，新康觉得不如不可，便道：“好啊，难得你这么赏识这个年轻人，我也想见见呢，便请他来吧。正好提提你那收弟子的意思。”
嘉桐惊讶道：“收弟子？阿爹要收萧漠做弟子么？”
“是有此意，不过还未曾与萧凤举提起。”卫仲彦道。
还没等嘉桐再说什么，嘉棠已经欢呼道：“太好了！那样萧大哥就是我师兄了！”
于是此事就这么商议定，卫仲彦第二日就打发了剑影去请萧漠来家里过节。萧漠正招架不住卢夫人的热情，便没有推辞，赶着备了一份节礼，在端阳之日，到了大长公主府。
“萧拾遗，郎君正在待客，请您先到悦性斋稍坐。”接待他的剑影一边引着他往书房走，一边介绍道，“小郎君正在那里招呼国公府三郎和凌府四郎，郎君说，正好让你们少年人结交结交。”
他口中的国公府三郎，应该是宋国公府卫三郎卫嘉梓，至于凌府四郎，想来便是凌相公的孙子、圣人的伴读凌轩志。萧漠面上道谢，心里则在猜测卫太傅让他和这两位名门公子结交的用意。
等到了悦性斋，见到卫嘉棠，彼此一介绍，果不其然，那两位正是卫嘉梓和凌轩志。
凌轩志是见过的，虽然年纪小，但气质出众、文雅俊俏，一言一行都是标准的世家子风范。至于卫嘉梓倒是另一番风采，他长了一双跟卫仲彦极相似的凤眼——想来这是卫家人都有的特征，年纪也不大，看着与凌轩志相仿，却比凌轩志高壮，圆圆的脸上时时带笑，跟卫嘉棠十分相像。