知言更不开心，缠磨方太君，老人强忍笑安慰，知言终是怨念：“我都没见上人。”
众人做哄堂大笑，原来九丫头在愁这个。
☆、第83章 昔日戏语
燕京，韩府
夏日傍晚，热气退却，花园中凉亭内点着熏香，正是似明未暗的时辰，故未掌灯，只借着夕阳余晖，两名青年对坐手谈，棋盘上黑白两子势均力敌，他两人风姿不相上下，白衣明朗，青衣深沉，正是韩世朗同孟焕之。
韩世朗手执白子在空中半晌，轻叹一声，掷棋子入盒，语带戏谑：“人逢喜事果真不同，修远情场得意，棋局上也大杀四方，我认输，自叹不如。”笑容古怪，好似输的人并不是自己。
孟焕之语气带出无奈：“安臣，自打我昨天回来，就听你取笑，纵是天大的笑话，谈个一天一夜，也该索无趣味罢。”
韩世朗捂嘴偷笑，净过手后，从旁边冰盆中取出瓜果置于水晶盘中，推到友人面前，一本正经说起：“你放心回沧州，此间诸事交于我便是，秦韩两家相熟，上一辈就结了姻亲，万事水到渠成。要不，再让我家小妹回来一趟，替你打探未婚妻的品行。”
冰湃过的瓜果凉爽脆口，孟焕之轻咬一口，凉意沁入内腑，摇头道：“不用，亲事已定，不必再做无谓之事。”
韩世朗忍笑说道：“我这是替你担心，你那位小娘子该不会晚上还要哭着找奶娘，打探清楚了，好做准备。修远，前路漫长，任重道远。”
孟焕之也被逗乐，俊颜现出光彩，笑指友人：“你呀，难道成天在太子身边也是这般没正经。”
韩世朗斜倚身子，身形慵懒，不以为意的说：“我只做东宫清客，用不着对他推心置腹。”世家贵公小自小养成的气度，再是懒散，不失优雅。
孟焕之正坐审视友人片刻，缓语道：“你倒是洒脱，既不参加科举，也不愿传承韩家基业。安臣这是欲效子房，有朝一日功成身退，归隐山水。”
韩世朗听言哈哈大笑，自嘲道：“我何来子房之才，东宫更无汉高祖之能，暂结盟友，各取所需。韩家几百年的基业，世人瞧得眼热，有谁知外表光鲜、清名美传的韩家，内里腐透了。我父亲既能躲到燕京避清闲，为何我不能。”
孟焕之微点头。
韩世朗翻起身坐下，凑到友人眼前，郑重其事说道：“非是我不想继承基业，怕的是它落到我手里，依着心意，毁个一干二净，做世人眼中的千古罪人罢。”
孟焕之凝神，劝诫道：“书院陋习由来已久，安臣既能瞧透，为何不放手革新除旧，反任之就此下去，实非上策。”
韩世朗一脸肃穆，侧颜隐在夕阳下，神色晦暗不明，语气轻缓：“说来容易，真要行事难比登天，家中一众族老那关决过不去，再别说依附韩家数十个大族。光坐在此处略想一番，就觉脑仁生疼，我还能脱个自由身出来，敞之断逃不出他舅父之手，堂堂大丈夫受人制约，实在憋屈。”
孟焕之赞同：“敞之兄心怀忧思，愁绪重重，再加父亲故去，他倒似变了个人，浑身透着清苦，想是有不能外道之苦衷。”
韩世朗斟酌用词：“司马清究竟想干什么，江南半壁文人皆听他号令，这都不满足，人心不足，欲壑难填。”
孟焕之双眉轻拧，坦然回答：“司马族长手脚虽伸到燕京，重心还在江南，一时瞧不真切背后真正意图。总之他结朋为党，涉足朝政，其心可诛，只怕坐大，干出祸国殃民的事。”
韩世朗话语中带出气性：“圣上亏欠了鲁王，眼下尽力补偿桂王，若是桂王有才德争储位，圣上行事还有分寸。偏生桂王是个无才无德，行事无度的少年，说句诛心之语，今上健在一日，桂王兴风做浪无所不至，太子都要忍让。杜家和司马家瞧着桂王好掌控，两方各怀鬼胎，你我只能眼睁睁看着朝中越来越多宵小之辈做乱。”
说及朝政大事，两人均都心怀大志，静做深思。韩家下人凑到亭外，犹豫半晌轻声回话：“大爷，外头来了客人，请您过去。”
韩世朗被打断思绪，不耐烦轻斥道：“说过不让人打扰，不见。”挥手让仆人下去。
韩家下人面露难色，陪笑说：“英国公世子来访，点名要见孟公子，人就守在客房，不见到人不走。”
韩世朗和孟焕之都惊讶，英国公家与韩家从无往来，孟焕之初来京城，更是与之毫无瓜葛。
韩世朗笑说：“原是修远奇货可居，韩家门庭因你又增了几分热闹，也罢，我们过去瞧瞧。”
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韩家客房内，张盛等得不耐烦，气鼓鼓地在厅中打转，他带来的小厮中有位长相格外出众，唇红齿白，俊美不凡，滴溜着黑亮眼珠轻咳示意。原来秦昌昨日苦读书，待晚间得知九姐姐已许了人家，今天瞅空出来，寻了张盛，怂恿着到韩家亲眼目睹未来的九姐夫。
张盛快步走到秦昌眼前，问询主意：“要不，我们直接找进去。”秦昌轻眨眼示意张盛看身后。
厅外并肩走来两人，左边之人白衣飘逸，气度从容，翩翩公子温润如玉，都是旧熟识，不等张盛开口，秦昌扑上去甜甜地喊：“韩家哥哥。”
韩世朗细观之下，笑出声，对朋友使个眼色，拉着扮做小厮的秦昌，走到屋中，施礼问道：“不知世子大驾光临，有何指教。”
张盛站在屋中只是憨笑不语，眼含幽怨瞥向秦昌，到底那一个是九妹夫，快给个提醒。
秦昌趁着空当打量身边之人，身形高大，气宇轩昂，稳重内敛，最关键一点，长得很好看，九姐姐肯定喜欢。
韩世朗明了对方来意，招呼来人入座，指着孟焕之介绍：“此乃孟贤弟，怎么世子并不认识他？”
张盛听言腾地站起来，扑到孟焕之面前，上下打量，脱口而出：“你就是九妹夫。”
满屋人喷茶，韩世朗偏头窃笑，韩家下人有忍不住的，偷偷到屋外笑两声，再进去伺候。
秦昌眨巴着眼睛，脸上神情就差写着我不认识这货，决对不是和他一路人。
孟焕之盯着眼前的少年，英国公世子，头戴紫金冠，身着祥云袍，宽鼻阔口，体型健硕，心事都写在脸上，想必天性纯厚，心净如莹玉。他不由生出好感，微微一笑道：“世子所言，修远有所不明。”
张盛挠头道：“你马上要娶九妹，早就听昌弟说过你，今天想亲眼瞧一下。”
秦昌张大嘴巴，真是搬起石头砸自己的脚，拉张盛走到一边拦着不让他说。
张盛嘟囔道：“两年前你就说九妹定亲了，好不容易见着人，让我和妹夫多说两句话，也好给九妹把个关。”熊孩子自觉很有责任心，跟九妹自幼相识，替她相看妹夫有何不可。
秦昌无语，什么妹夫，你都是秦家的姑爷——十三姑爷，家里不让说，让你白沾小爷这么几年的便宜，现在又沾到姐夫身上，真是乱套了。他哄张盛：“你答应过不说出去，君子不可失信。”
张盛自有理由：“对旁人当是守信，上次四表哥问起，我都严守秘密，妹夫又不是外人，说一下无妨。”熊孩子保守秘密容易吗？天天憋在心里，早就想大声呼喊，今天正主来了，可是找着说出来的借口。
秦昌没有张盛力气大，眼睁睁看着他寻孟焕之说话，苦着脸坐在一旁，盘算着是不是又给姐姐招祸了。
韩世朗瞧着秦昌的小可怜样，拉过他问话。
张盛盘问孟焕之家境、过往，详尽细致，孟焕之忍笑一一回答。张盛深觉满意，出于好心滔滔不绝说起知言幼时趣事，神马喊自己熊少爷、偷着闯祸嫁祸给自己、欺负阿福、给人椅子上放花剌……张盛觉得这样的九妹才有趣，别人怎么想，他可从未考虑过。
秦昌就差捂耳出逃，小爷聪明一世，怎么栽到这么个憨世子手里，英名不复，哭都没地哭去。
张盛兴致不减，猛然间想起一事，面含殷切，一本正经问起：“九妹夫，听昌弟说起，你和九妹换过信物，到底是何物。”瞪着大圆眼睛，一脸好奇，存在心里两年的秘密一朝开闸，势不可挡。
秦昌几乎倒地，小爷就快吐血身亡。
孟焕之观察眼前两位少年郎，猜度中其中曲折，一个想说，另一个拉着不让说，少儿家的玩笑话，当得不真，故他耐心应付，并不厌烦。当问信物时，也被问住，不好做信口编排。
韩世朗却向孟焕之正式引进秦昌：“修远，此乃秦府十二郎，四郎亲弟。”挑眉一笑，你的内弟。
孟焕之会意，与秦昌互打招呼。韩世朗在旁抽冷问：“昌弟，当年在陕甘边境我见过的小姐，可是你九姐姐。”
秦昌猛点头，回道：“正是九姐姐，韩家哥哥牵走的追风也是姐姐的马。”
韩世朗兴致盎然，轻笑说：“哦，有点意思。修远，十二郎与九小姐宛若双生，令人印象深刻，你见他如见未婚妻。”
孟焕之神情若有所思，细瞧秦昌。
张盛一根筋的毛病犯了，仍揪住信物一事不放。
秦昌被迫得紧，开口说：“没有信物，都是我……”
后面的话未出口，被韩世朗捂住嘴，只听他说道：“信物早都有，修远你说是不是。”
孟焕之点头肯定：“此言不虚”
秦昌快哭出声，千万不要，真给姐姐招祸了。他撇着小嘴轻声向孟焕之解释：“是我哄盛大哥的话，当不得真，姐夫你莫要信，和姐姐一点关系也没有。”
孟焕之为秦昌轻拭泪，柔声哄道：“你姐姐真的有信物送给我，不是假话。”
秦昌不明所以，见对方不似说谎，更是费解。
韩世朗拍手道：“皆大欢喜，可谓千里姻缘一线牵，修远不也送了东西给秦家九小姐。”
这下不只秦昌，孟焕之也惊愕，韩世朗带笑不语，一副高深莫测的样子。
张盛在旁一头雾水，挠头抓耳。
☆、第84章 春晖寸草
知言忍着性子听完，也纳闷问道：“何来信物一说？”
秦昌眨巴着眼睛，闷声说：“韩家哥哥不肯说。”
知言拧秦昌耳朵教训道：“你就给我招祸。”
秦昌就差长出尾巴摇，跟前跟后讨好道：“姐姐，姐夫很好说话，决不会计较，你只管放宽心。”
他倒嘴甜，这么着急已喊上姐夫。知言无语，叹气道：“你可劲胡闹，在张盛跟前吃过亏，要是再不长记性，赶明儿我出嫁了，家中再是没人替你说话。”
秦昌轻摇知言胳膊，语气发嗲：“姐姐，我知道错了，你再别生气。”
知言长舒气，报怨道：“我哪里有空生气，忙得不知自个叫什么，好不容易抽个空歇午觉，听你说了半天话，没一件让人轻省的事。”
知言亲事定下，一回家就连轴转，跟着进议事厅旁听理事，实在是事出突然，没轮到她和知仪到学管家的年龄，眼看要出嫁，临阵磨刀。又听知娴和方太君轮番灌输孟家往事，针钱房的人跟前跟后量身材，加工赶嫁衣，真是无一刻空闲时分。
连身边的丫头婆子们成天被捉去，跟府里几个积年有本事的老婆婆习学应付琐事，忙得脚不沾地。又冬至红着脸，吱吱唔唔说瞧着柱儿也不错，想求了一同陪嫁出去，知言都没空当对方太君说起，现听秦昌絮叨半日闲话，心中烦闷。
秦昌颇为识趣，轻声说：“姐姐，你不用发愁，我觉得姐夫好相处。”
知言轻瞪秦昌，小孩子懂什么，跟个没见过面的人过一辈子，心中没底，空落落的。忙起来还好，闲时总是莫名的心慌，舍不得家中诸人，更忐忑于不明的前路。
不管了，车到山前必有路，先做好眼前之事，知言推秦昌回去，因说：“来了也有半日功夫，小心四哥寻你问功课。一会八姐要来，你若在，我们有些话不好说出口。”
秦昌撇嘴问：“八姐今天在园子里会情郎，能这么早回来？”
知言轻笑：“小小年纪知道什么，走个过场，混个眼熟，能容他们说两句话已是不错。那里像我，面都没见上。”心中不爽，对方是圆的还是扁的，连个影都没见着，自己的老底就被秦昌、张盛坑人组合卖个干净，万恶的旧社会。
秦昌忍着笑，打趣道：“姐姐不用急，再过一个月就能见着姐夫的面，包你满意。”不等知言反应过来，他转身一溜烟跑出院。
知言笑着摇头，命丫头给自己换衣服，再洗把脸，正在梳妆时，知仪大步进屋，后头跟着知恬轻迈莲步。
知仪一进屋歪到榻上，埋怨道：“火烧火燎就为赶着你出嫁前，把我的亲事也定下，老祖宗终是最偏心。”
知言笑出声：“老祖宗偏心，我就不信，把我多留几年才叫偏疼。”
知仪喛声叹气道：“怎么不偏心，家里姐妹中唯九妹夫长得最好，你可别说没见上，便宜都占尽，还说不可心。”
知恬轻推知仪一把，柔声说：“八姐夫也不错，姐姐莫要不知足。”
知仪唤着丫头上茶，语气中带出伤感：“我们姐妹一个个出嫁，谁能料到九妹赶到前头，都在家过不了两天舒心日子。大姐姐没了；二姐姐出嫁四年多，才挺直腰杆，还是大伯父出面，依仗娘家之势；三姐姐，最好命；四姐姐有了身子，前两回到太太房里去，听陪嫁去的婆子回来报信说，早把身边的人给姐夫做了房里人。”
丫头上了茶，知仪接过轻抿一口，接着说：“五姐姐将来更是艰难，六姐姐家里一大摊子不清楚，唯有七姐和九妹都是家中不纳妾，可谁能说的准，男人的心思不往外跑。”
此话一出，知言心中愈发沉重，起来打岔道：“八小姐会过情郎后，竟学会悲风怜月，稀奇事。”
知恬莞尔一笑，风姿绝代，她长大后感知到自己长得过于美，刻意掩饰外貌，不用脂粉，钗环衣着只挑素简，无奈天生丽质，淡装艳抹都相宜。
知言咽下担心的话，姐妹们眼看都有着落，小十一知容和小十二知德也好挑人家，家中最犯难的偏是知恬，想着都令人犯愁。
知仪轻哼：“悲风怜月，我倒不屑于，只有许感慨。”
知言坐到两个姐妹身边，问说：“怎么，今天来的梅公子不好。”
知仪摇头：“六哥打听过他的底细，人倒正派，也不爱喝花酒，我只是觉得没意思，翰林院掌院大学士家孙儿，满口诗经文章，总觉得他太过迂腐。”