秀兰张嘴半天，最终在族长颓败的眼神里，什么话都没有说。
在族长家修养了两天，小草扶着秀兰回了家。
顾氏送来了憨厚老实的石头，拿走了五两银子和一方绣帕。
秀兰见顾氏生活不易，多送了五两，顾氏要拒绝，但在秀兰的劝说下，留着泪收下了。
石头今年十八了，个子比张德贵还高出一个头，胳膊比小草的大/腿还粗，声音洪亮，饭量惊人。
她一口气吃了二十个窝窝头，五个白馒头，差点感激涕零：“俺是个孤儿，给一个镖师当过童养媳，可镖师一家遭灾了，俺没饭吃，就当了下人，可那家人家也不长久，俺太能吃，年纪也大了，就卖不出去，多谢小姐收留俺，俺能吃，也能打，更能干活，小姐放心使唤我。顾婶子说小姐比俺还可怜，让俺好生保护小姐，俺一定不会忘记。”
秀兰点点头。
她心想，我又有家人了。
第13章脉象
有了小草和石头，秀兰的日子明显不一样了。
小草很会察言观色，还是个聊家长里短的好手，针线活也不错。
每天，小草出门一趟，都能带回来溪水村的新鲜事，然后，和秀兰一边做针线，一边聊新鲜事。
小草跟着秀兰不过没几天，瘦削蜡黄的脸，开始有了些血色，脸上淤青褪去，若是忽略她脸上的胎记，倒也是个齐整清秀的姑娘。
石头有些憨傻，胃口大，能干的活也多。挑水劈柴那都是小事，屋顶修瓦打退流氓也不在话下，甚至跟着秀兰去收租子都是一脸威武，不熟悉的人看了都能发怵。
秀兰教会了小草更复杂的针法，两个勤快的姑娘一个月用绣活换回的银子能维持最基本的嚼用，石头去后山打来的猎物，不仅能给三个姑娘打个牙祭，还能偶尔添一件衣服，加一双鞋子。
张秀才留下的铺子照样在收租、水田赁出去的也顺利收到了租子，还有张秀才留下的五十两、侯府给的一百两、老鸨自赎给的五百里，秀兰都好好存着。
这天下午，太阳有些暖融融的，难得风不大，是个好天气。
屋子里暖和，生了一个小火盆，秀兰和小草围在边上做绣活，偶尔说上几句。
旁边有秀兰自制的果脯，石头刚开始还吃着果脯看两人做绣活，没多久就打起了盹，脑袋一点一点的，每次在差点仰头栽倒惊喜，然后赶紧坐好，不一会又发出呼噜噜的细微鼾声。
小草看着就想笑，感觉自己好像躺在了蜜罐里：“这憨憨的石头哟，又瞌睡了！”
秀兰也抿嘴笑，她说起了自己的打算：“等我们的事都了了，我想带着你们去江南，请上几个绣娘，开个小小的绣铺。等日子顺遂了，找几个好男人，把你和石头风风光光嫁出去。”
小草抬眼看看窗外初春明媚的阳光，不知道为什么，眼睛里就雾蒙蒙的，她重重点头：“好！”
可转念一想，她急忙问：“能走掉吗？”
那几个老头，把你当成了金凤凰，恨不能现在就把你抬去侯府。
秀兰肯定地点头：“好好谋划，一定行。到时候，我们就自由自在地过日子！”
小草觉得，秀兰的眼神，和初春的暖阳一样明亮，直直照进她心里。
王翠花沉塘那日，秀兰没有去。
小草带回了消息：“王翠花，死了。王翠花娘家这三天一直在闹，但族长就是不松口。”
秀兰表情淡淡，手里点着香：“族长不松口，不是因为他公正，而是他担心侯府追究。王翠花娘家来闹事，不过想要些好处罢了。”
手里的香被点燃，秀兰郑重给张秀才行礼上香。
上完香见小草正定定看着她，她问：“觉得我心狠手辣？”
小草摇头：“不。我娘就是个善心人，自己的嫁妆被她男人拿去养了小，生病没有钱看大夫，只有一天天等死，然后，自己的女儿人被卖掉差点饿死。如果心狠手辣才能活下去，我愿意除了心狠手辣，再加上不要脸。因为，我爹和祖母，就是心狠手辣加不要脸。”
小草看似很冷漠地说完，眼泪却早已顺着脸颊流了下来。
秀兰给小草擦干眼泪：“别怕，老天爷不会总亏待无辜弱小之人。而且，如果公正迟迟不来，只要自己坚定强大起来，我们也能给自己找到公正。”
王翠花的事，除了有人茶余饭后嚼几句舌根，倒也没有没翻起什么大风浪。
明日一早是赵氏受杖行的日子，秀兰推说自己身体不适，但七叔祖婆硬是拉着她观刑。
“她害死了你爹，更是我们秀水村张氏一族的罪人，让你去观刑，以后若是世子爷问起什么，你也好如实回答。我们张氏一族能出举人秀才，肯定是耕读传家有底蕴的宗族，以后若是有机会，一定会好好报答世子爷的。”
秀兰一脸侯府宠妾的模样，笑容恰到好处，不卑不亢：“七祖婆婆说得很是有礼，我有机会一定好好回禀世子爷，多多提拔我们张氏一族的后辈子弟。”
七叔祖婆对秀兰的知趣很是满意：“秀兰真是个可人疼的姑娘！”
族长监督，族长长子亲自行刑。
里里外外围了族中的男男女女，看着族长长子高高举起木杖，狠狠落在赵氏的背上。
族长捋着这白胡子，按照规矩章程，一脸正义凛然问赵氏：“族中训诫，你可服气？”
有人取出赵氏嘴里布条。
可族长没听见赵氏应该说的“服气”，却听见了赵氏杀猪般的惨嚎：“张思贤你个不孝子啊——你可知道你捡来的贱蹄子要害死你老娘啊——你明明就是病死的啊——那个贱蹄子诬陷你老娘——想要害死你老娘啊——我冤枉啊——”
众人目光齐刷刷看向秀兰。
秀兰此刻眼泪汪汪，在小草的搀扶下勉强站立，她虚弱无比地向族长行礼，然后才小声开口：“祖母，我不是、我没有。”
她又虚弱至极地看向族长：“族长，我虽然说了实话，看并不想看祖母一把年纪还受罚，我心痛难忍，这就随父亲去了吧。世子爷，秀兰愧对您的厚爱，来生再来报答——”
话没说完，她就身子一软，昏倒在小草的怀里。
族长气得胡子眉毛一通乱抖，眼前金星直冒，好半天才缓过来，他气急败坏地一边让自己的婆娘孙女给秀兰请大夫，一边咆哮着给赵氏再加二十扳子。
秀兰幽幽醒来时，已经是傍晚了。