第212章 18 钟氏
每一个被氏神庇佑的家族, 都有着专属于自己的祭神仪式，钟氏以钟为姓，祭神从来都是以钟为首, 钟氏大宅鸣钟后, 各种乐器齐奏。
息城从前不说每个人都会乐器演奏, 每家每户也总有一两个人会。那些年长的老人，时常在家门口, 闲聊时手里都爱带着自己的乐器, 若是有兴致了抬手就是一曲，拨弦的敲鼓的吹奏的, 凑在一处一齐弹奏。
街头巷尾，常能听见此处弹琴, 别处吹笙, 互相合乐, 皆怡然自得。
便是孩童，从小生长在这处乐声不停的息城，看着长辈邻里吹拉弹唱你来我往，也会自然而然地开始学习各种乐器。
此处众多的钟氏族人, 尤其喜爱在生活之余，用乐声打发闲暇时光。
往前追溯几百年, 那时的息城才是最热闹的时候，街上卖各种乐器的店繁多，随意在街边找个晒太阳的耄耋老者, 或是做游戏的垂髫小儿，都能弹上一曲唱上一段。溪渠边，莲塘里，浣衣采莲的女子歌声清越。
从前的祭神仪式, 几乎是全城人一同祭祀，家家户户共奏祭祀曲，所有人走出家门，那是一个由欢声笑语与乐声组成的队伍，从早到晚不歇，不断有人加入，尽兴热闹。
据说，钟氏的氏神喜欢这乐声，也喜欢这样的无边热闹。从他诞生起，成为氏神开始庇佑族人以及这一方天地，使人们在此安居乐业，人们便怀着感激之心，弹奏乐器取悦报答氏神，如此一代代传下来，直到如今。
那曾经不歇的乐声，随着钟氏神的消逝而慢慢消失。
并非天灾人祸，只是地气改变，各处氏神都在缓慢失去力量，钟氏族人繁衍至今，人数越来越少，还不断有人离开此处去往更繁华之地，曾经的息城不复往昔。钟氏神的衰弱与钟氏的离散，互相影响。
盛衰变化，本是天道循环，然而，代代居于此处，代代侍奉氏神的钟氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看着家族走向衰亡。
对于即将消逝之物，哪怕知晓抓不住，人们仍会徒劳地伸手去抓。
对氏神消失，不再回应他们这件事，人们惶恐至极，悲伤至极，于是钟氏如今的族长做出决定——祭祀。
久远之前，在东洲仅有一个王朝时，钟氏这一支的祖宗便是王朝内负责祭祀祭天，敲钟的司仪。那时的祭祀，乃是用人牲，即是杀戮活人作为祭品。
钟氏族长与族中不少人觉得，若是学习先人，用人牲祭祀，或许可以召回他们的氏神，使他重临人间。
最开始，他们用监牢内穷凶极恶的犯人来祭神，结果这样绝望之下的尝试真的有用，本来即将消逝，再也没法给他们任何回应的氏神忽然间又展现了神迹——他的神光笼罩了钟楼，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人们载歌载舞，庆祝氏神回来。
然而好景不长，氏神留下的气息仍然在不断减弱，慢慢的，人们发现从来不生恶疫和妖鬼的息城，竟然出现了一些害人的鬼怪，有孩童被妖物抓走，有人迷失心智癫狂食人……氏神真的不能再庇佑他们了！
钟氏族人们开始觉得，是否是祭祀还不够，所有犯人都被投进钟楼祭祀后，仍然没能延缓氏神气息消散的速度，他们将目光放在了族人身上。
“或许只有血脉相连的族人作为祭祀，才能再一次唤醒氏神。”他们决定再一次做出尝试。
无法接受的钟氏族人逃离此处，留下的人则无法抗拒多数人的决定，每一户都要献出人，用来祭祀氏神。
钟氏大宅前，许多人弹奏乐曲，然而除了这听上去欢快的乐曲声，没有半点欢笑。
如罗玉静，她只能看见那些祭祀果品以及香柱的规格有多么隆重，看见这大宅在灰暗天空下令人感到压抑。而在苦生眼中，无数快要压抑不住的戾气与怨气从那大宅内部往外发散，又被一股微弱的力量阻拦。
许多厉鬼气息混在一处，他们随时可能冲破那岌岌可危的屏障，而眼前的这许多人，还在不断增添怨气，对于高悬在头顶的屠刀浑然不觉。
罗玉静抱着不停颤动的诛邪剑，见苦生将那些随身杂物放下，领着她走向人群汇集的钟氏大宅门口。
随着那接人的大轿子被抬过来，大宅门口人群之首，一个老者敲了敲一座小钟。乐声瞬间停下来，从前后几个轿子里下来几十人，这些人木然又恐惧地站在一处。
作为钟氏族长的老者说道：“今年的祭祀，有些特殊，大家都清楚，为了让我们的氏神回来，我们不得不献祭族人，这也是无奈之举。诸位牺牲自己是值得的，你们所有人的名字都将记录在族谱记事中。”
“吉时已到，进门吧。”
大门缓缓被打开。
突然——
“嘭——咚——轰——！”
巨大的声响惊住了所有人。
原本摆在钟氏大宅门口的一座小钟，半人高，十分沉重，现在它被人一脚踢得滚落出去，砸破大宅厚重大门的同时，那钟也喀嚓裂开。
钟氏众人哗然，霎时间喧闹起来，有人痛惜这钟，有人大怒要抓住捣乱的贼人。
“捣乱的贼人”一脚将钟踢出去后，便那么光明正大站在铜钟摆放的原地，背上甚至背着一个人。对着如此多群情激奋的人，他不仅不怕，还没有半点要逃跑的意思。
钟老族长看着破碎的钟和大门，气得颤颤巍巍，大喊：“哪里来的放肆道人，给我抓住他！”
他们这么多人，竟然也没有一个人发现这奇怪的人是何时来到这里，又是怎么靠近的钟，让他闹出了这么大的事。
那些先前木然奏乐的人们愤怒地扑过来，苦生一双手，一弹一挑，手指上的铁指套与武器相击，叮叮当当击飞那些人手中武器。
事发突然，这些人用来充做武器的都是乐器，又都是普通人，如何能应付得了苦生这刀枪不入的僵尸。便是有扑在最前的人能砸到苦生手臂，随后也被苦生一手提起扔到人群中，又引起不少骚乱。
他颇为烦躁郁闷地将这些不要命一般扑过来的人统统扫到地上，一路撞开所有人，来到那钟氏族长面前，将他一提一搡，回头怒斥：“都给我安静！”
“当真是愚蠢，你们那氏神已经只剩下最后一丝气息，若再将这些人祭祀，怕是立即就要完全消散。”苦生道，“到那时大祸临头，此处众人皆要被厉鬼所害，还不赶快停下！”
钟族长先被他吓住，听他如此一说，顿时愤怒道：“你这人胡说些什么！我钟氏氏神还在，有什么厉鬼！这是我钟氏之事，你一个疯癫道人休在此捣乱！”
苦生一指钟氏大宅内，说道：“那里有许多厉鬼气息，如今他们还未出来，是因为被你们氏神残留的气息镇住，但是很快便要镇不住了，劝你立即散去众人。”
钟族长：“胡说八道！妖言惑众！这人定然是什么妖物来迷惑人心，快来人将他……唔！”
嫌他吵闹又不听人说话，苦生一张黄符糊上他的脸，让他两眼一翻摔坐在地。还有人要上来拿他，苦生一脚将他们踢开，滚进人群里。
“我为诛杀厉鬼而来，若不听我所言便罢了，你们在此等着，休要妨碍我！”
他扔下这混乱众人，跳过嵌进大门的钟，将门柱踢倒挡住路，进入钟氏大宅内。
此时所有人都在外面，大宅内空旷无人，如同迷宫。苦生这么闯进来，见门就过，脚步匆匆，那些要追他们的人还被卡在大门处。
“你就这么闯进来了，是不是太嚣张了些？”罗玉静在他背后抱着他的脖子说。
“我又何曾想这般。”苦生郁闷道，“这些人当真乱来！”
“你说这里面很多厉鬼？”罗玉静又问。
察觉她有些兴奋，苦生按住她的手，告诫道：“此处恐有近百数厉鬼，我也不能保证万无一失，你更不可大意，在我身边不要离开。”
“你总抱怨找不到厉鬼，这下可好，一百个！”罗玉静惊叹。
苦生：“诛杀厉鬼是我的任务，你怎比我还激动……拿好诛邪剑。”
罗玉静噢一声，说：“我还不清楚这里究竟是怎么了，这些人究竟要做什么，这里的氏神又怎么了？”
苦生朝着厉鬼气息最浓的地方去，顺口解释道：“说来也简单，此地氏神消逝，大约是族人不愿他消逝，所以用了些不恰当的办法，妄图以人祭祀留下他，弄巧成拙反而加快了此地氏神消散的速度，更不知怎么造出了如此多厉鬼。”
罗玉静：“你是怎么知道的，猜到的？还是有什么感应？”
苦生：“我曾在别处见过类似之事。”
说话间，他们已经到了钟楼。此处是钟氏神的神龛，站在外面能看见精巧的钟楼建筑内，有一口巨大的钟。
站在近前，厉鬼戾气还夹杂着一丝浑浊不明的气息，从昏暗的钟楼门内逸散出。
苦生少见地迟疑片刻，将罗玉静放下，道：“你不如在此处等我。”
罗玉静又跳到他背上，勒着他的脖子不放：“我还是和你一起吧，万一那些人追来了，看我一个人在外面，对我撒气怎么办，我可打不过那么多人。”
也对。
苦生只得将她背好，带着她一同走进了钟楼里。
钟楼内除了顶上一口大钟，没有其他东西，大钟下方是一个八角井口，肉眼可见的黑烟从井口飘出。
苦生：“……”
罗玉静：“……你勒我这么紧做什么，我又不会一个人跳下去。”
见他一直不动，罗玉静在他耳边说：“你还怕呀？”
苦生又将她紧了紧，走到井口，纵身跃进去。
作者有话要说： 钟氏前面没有出现过啊
第213章 19 愚
井口底下, 并不狭小黑暗，越到底下越宽，空间形状如一口大钟, 地面宽阔平坦, 建着一座不大的神龛，从井口照射下的一束光恰好打在那神龛上。
以这座神龛为中心, 四周尽是浓稠黑暗。从井口跳下的过程中，罗玉静将脑袋埋在苦生肩上，忍受着那种下坠的不适感, 所以没能看见。在井口边缘缀着许多绳索，吊着无数具尸身。
那些被绑缚起来，绳索勒住脖子吊起的尸身数量太多。苦生站在底部抬头望去，只粗略一数，便察觉不对，这里的尸身数量绝对不止一百之数！
似是发现有外来者，此处岌岌可危的平衡被打破, 那些本就被镇压束缚的厉鬼躁动起来, 神龛内淡淡的光则如同将要熄灭的烛火, 在那些厉鬼的怨气扑杀下逐渐暗淡。
苦生来到此处，看到这神龛便发觉此地氏神, 连最后的气息都快消散了。
那最后一点灵光从神龛内飘出来，落在他手中。
将那点灵光抓在手中, 苦生才清楚得知这里近两年发生了什么。原来这钟氏神两年前消逝，原本留下的气息还能庇佑此地十几年，但钟氏族人不愿相信他真的消散，将监牢里的恶人投入井底吊死，用来祭祀氏神。
若是从前氏神还在时, 这些恶人死在此处多半也会被净化，可惜氏神已逝，死在此地的恶人又着实太多，煞气怨气过重，竟是直接变作厉鬼。
这些厉鬼要出去害人，钟氏神留在此处的残余气息仍要庇护此处所剩无几的钟氏族人，为了镇压厉鬼，残余灵光笼罩钟楼，暂时隔绝了厉鬼出去肆虐。
可这回光返照般的景象，被那些绝望的钟氏族人误以为是祭祀有了作用，他们开始不断往下投入活人祭祀。
氏神已逝，无法再与他们沟通，只剩下这点气息徒劳化作屏障，还在不断被厉鬼消磨。
若是苦生不来，等到今日再一场活人祭祀后，此处钟氏神残余气息将完全散去，届时厉鬼逃出此地，整个息城恐怕都将变作死城，彻底消失。
对此，苦生不得不说一句：“愚蠢！”
可这样的蠢事，他实在看得太多。事关氏神消亡，氏族存亡之事，许多人都会牢牢抱着所谓“传统”与“过去的辉煌”不放，做出些害人害己的徒劳蠢事。
但如今，也顾不得去想这些，氏神的气息完全消散，先前被镇压在此地的厉鬼尽数涌出，汇聚在苦生与罗玉静身边。
这哪是苦生先前来时感觉到的百数，分明有几百之数！怪道钟氏神残余灵光被侵蚀得如此之快。
饶是苦生向来不惧厉鬼，可数量如此之多，远超他预计，神色不由变得凝重起来。罗玉静感觉到他抓着自己的动作加重，心情也不复来时轻松，伸手捏住自己带在身上的符咒，严阵以待。
都说寡不敌众，一两只厉鬼，与几百只厉鬼无法比较，苦生能应对得了吗？罗玉静来不及多想，只见苦生将诛邪剑出鞘，转过一圈，把那些围拥而上的厉鬼逼退。
厉鬼见诛邪剑厉害，一部分往后退却，一部分却是察觉到困住自己的屏障消失，想要从井口出去——外面有更多新鲜的血食。
眼见许多厉鬼往上钻，苦生一脚踢开悬挂着的尸体，攀着绳子往上跃去。罗玉静还以为他要去追赶那些厉鬼，不让他们离开此处，谁知苦生跃到接近井口处，一剑杀死逃得最快的那只厉鬼，另一手抓起罗玉静，单手将她从井口抛了出去。
罗玉静：“……”
摔在地上滚了一圈，刚爬起来，又是叮呤当啷，底下苦生将诛邪剑也抛了出来，砸在她脚边。
随即只听苦生斥一声：“封！”
他用符将井口封住，把厉鬼和他自己一同拦在井下。
罗玉静捡起诛邪剑，趴到井口边大喊：“你在下面杀厉鬼，诛邪剑抛出来做什么？手滑吗！”
井下传来苦生的声音，他说道：“万一我没能阻挡厉鬼，让他们冲了出去，你也好防身。”