一个“惧”字还没说完，颊边忽然一凉，飘忽轻风从身旁掠过，他只来得及看到青袍上的银绣在阳光下微微闪烁，那身影随即远去落地，亮出掌中一把错金的精巧匕首。
周围人“啊”地齐声惊呼，龙境抢到近前，却晚了一步，眉头蹙得极深。聂影在万千视线里，怔怔抬手一抹，蹭了半掌血红，这才后知后觉地感受到面上的刺痛。
他面上被划了一道约有两寸的细长伤口，对方下刀时尚算留情，伤口只渗了点血，不至于毁容。可即便如此已足以叫人对行凶者产生恐惧：众目睽睽之下，这个人像鬼一样来去如风，随便抬手就在聂影脸上划了一道，快得所有人都没看清他是如何出手，更别说格挡反击。
这一时这一刻，所有人都在心想：倘若这一刀落在我的脸上呢？
谁敢说自己一定躲得过？
此人要是没受重伤，武功高深到如此程度，在场众人加起来也未必是他的对手；他要是受了重伤还能如此行动，此人武功之高，足以登顶中原武林之巅，那大家还打什么？乖乖放下刀剑认命算了。
聂影也被这一下惊愕得无从言语，伤是小伤，他堂堂男儿，也不大计较相貌，可这份被人玩弄于股掌之间、踩在脚下的羞辱，却令他半天都没缓过这口气来。
他恨得眼睛都烧红了，场中诸人一时陷入凝滞。
有人忍不住低声提议道：“要不然我们还是……先退回城外，再做打算？”
九大人手中把玩着短匕，听了这话，头也不抬地笑了一声：“走？你们来了刑城，敲开了始月狱的大门，还想走到哪里去？”
龙境倏然抬头道：“阁下这话是什么意思？”
九大人拉开匕首，薄刃在阳光下近于无色，他轻描淡写地答道：“意思是你们走了一步错棋，这回要把自己也交代进去。你们二位带着一群不成器的在门前套话，调虎离山，让另一队人绕到后面劫狱——算盘打得倒是精明，可也要看本官买不买帐。”
龙境脸色骤变，似乎极大地吃了一惊。
九大人自得地笑道：“看来龙少侠骗人的功夫还是不到家——”
“好个调虎离山，就是不知道，谁才是那头虎呢？”
头顶忽然飘来另一道笑声，九大人蓦地回首望去，只见正厅房顶上不知何时多出一个人，斜坐在屋脊旁，夷然不惧的散漫姿态像一把利剑，笔直地钉向他的眼底。
“是、你。”
这两个字几乎是从牙缝中强行挤出来的，在六月天里散发着不同寻常的寒意。任谁都能听出其中饱含着的刻骨恨意，聂影那头却已欢呼起来：“岳兄弟，你好啊！”
闻衡笑道：“聂兄，龙少侠，二位别来无恙？”
龙境端立在旁，亦浅浅颔首向他致意。聂影先前被九大人好一顿奚落，此刻终于等来了能给自己撑腰的，不由得扬眉吐气，欣悦非常。方远卓和其他侍卫如临大敌，立马拔刀在手，怒喝道：“你好大的胆子，竟敢越狱！”
闻衡悠然答道：“我是依样画葫芦，学你家大人行事，不足为奇。”
九大人没理他的挑衅，招手唤了一个侍卫过来，低声吩咐：“去后头看看是什么回事。”闻衡在房上听的一清二楚，不见外地接话道：“何必麻烦，你们在此稍候，片刻后自然能见分晓。”
方远卓没听明白：“什么？”
后院蓦然爆开三声巨响，脚下地面剧震，房梁颤动不已，浓烟滚滚冲天而起，霎时间惊呼惨叫碎裂声连成一片。这下不用方远卓再探，纷至沓来的脚步声足以回答他的所有疑问。伴随着地动山摇，始月狱中被押的上百个囚犯互相搀扶着从后院奔出，形容极其狼狈，却带着种冲破牢笼重见天日、野兽一般的凶狠，不少人奔逃之中亦不忘盯准九大人，眼中仇恨如火，恨不得当场将他焚为灰烬。
“狗官！你还敢说你没有抓人！”
“三师兄！小师弟！原来你们都在这里！”
门里门外呼声此起彼伏，各派弟子互相认亲，有空的则在扯着嗓子痛骂九大人。不多时又有一队人马从后院绕到前方，为首的是个留着短髭的壮年汉子，手下清一色玄色武袍，腰配刀剑，十分精干。那人抬首朝房顶上的闻衡喊：“公子，人都已经救出来了！接下来该当如何，还请公子示下！”
这群人好似凭空出现，却是有备而来，非但九大人一系不认得，连被他们救出来的各派弟子也不认得。
闻衡从屋顶一跃而下，飘然落在那汉子身旁，视一旁官兵如无物，朝聂影龙境等人介绍道：“这位是湛川城鹿鸣镖局范总镖头，身后各位都是鹿鸣镖局的镖师。”
范扬朝院中诸人抱拳为礼，众人亦站直还礼，齐声道：“多谢范镖头相救！”
范扬忙辞让道：“不敢，在下也是听命行事，全仗公子筹谋，方能一举功成。”
闻衡先是在论剑大会上力克垂星宗诸人，后来又与聂影孤身闯狱、重伤贼首，原本就是众人逃生的希望，此刻听范扬这么说，对他钦佩之意更甚，都高声道：“岳公子活命之恩，在下没齿难忘！”
九大人忽然冷冷道：“还没走出这道大门，便先卖弄起恩情来了。岳公子，你未免也太心急了一些。”
闻衡抬眼一瞥，见九大人脸色铁青，显然是气得不轻，他心情便愈发舒畅，和颜悦色地道：“我不心急，该急的是大人才对。牢房已经烧了起来，后头的守卫被我们打得不成气候，你若再不撤兵救火，这座大狱迟早被烧成一片白地——我猜大人还不想陪我们这群江湖草莽一道去死吧？”
范扬立在他身后，颇为不屑地小声道：“一个见不得光的走狗，算哪门子大人？还真拿自己当个人物了。”
“是我小看了你。”九大人死盯着他，沉沉地问，“救走龙境，让他们带人来牵制我，你自己假意被俘，潜伏在大狱里，里应外合联系其他人来劫狱，除了这些，还有什么？你算到了哪一步？”
“没什么了。”闻衡坦然道，“我一个人势单力薄，能做的有限，只不过是托人给几位朋友捎信，提醒他们小心‘调虎离山’。”
这两句话说的没头没脑，余者皆尽茫然，唯有九大人怔立半晌，突然像犯了失心疯一般大笑道：“好，好，好！”
那笑声说不出的惨然，叫人怀疑他下一刻是不是要呕出血来。
“枉那老头子筹谋多时，到头来竟栽在你手上，可笑！可笑！”九大人在越来越灼热的烟气里审视着闻衡，沉默良久，忽然问：“你到底是谁？”
闻衡站在三步开外，沉静地与他对视，不紧不慢地答道：“江湖上籍籍无名之辈，不必问了。”
“我倒很好奇，是什么人能教出你这种徒弟。”九大人忽然拔剑暴起，闪电般出手朝他攻来，“接招！”
他的动作实在太快，根本毫无预兆，令人防不胜防，上一个字余音还没落下，剑锋已逼近了闻衡面门。有聂影的前车之鉴在前，这回他故技重施，众人惊得连喊叫都发不出来，却见闻衡轻轻巧巧地一侧身，避让锋芒，右手以指作剑，飞速点向他喉头“水突穴”。
这一下闪避拿捏得十足巧妙，还有余裕反击，反应和速度都堪称巅峰。范扬还不知道他练就了这等本事，喜得不住赞叹。九大人一击不中，收剑也快，第二剑作了个“倒挽金钩”式，闻衡身子一矮，闪过此剑，左手望空劈出，竟如料敌之先，分毫不差地切中了九大人的手腕，将他挥来的剑锋阻在半空。
第62章 现身
范扬先喝了声彩：“好身手！”
下一刻九大人后撤两步，剑势急变，抖开漫天剑影，如暴雨般狂涌向闻衡，剑光过处，风声如啸。这一招当真是攻守具备，势不可挡，连闻衡也不敢正面相抗，只得在剑影中不断后退躲闪，寻隙反击。
有道是“一寸长一寸强”，闻衡赤手空拳与持剑的九大人搏斗，双方距离远时自然是没兵器的吃亏。九大人第一剑奔着取他性命而去，过了两招发现近身不利，立刻改变策略，退到三步之外。
这一下正合了“以退为进”的要诀，九大人挺剑刺向闻衡，厉声道：“想出这道门，让我看看你的能耐！”
闻衡向右急闪，九大人回手一剑砍下，这两剑衔接极密，几乎没有空隙，就是闻衡也来不及再退。眼看着长剑要落在他头上，闻衡手中却无寸铁可以招架，围观众人都替他抽了一口气，闻衡脑子转得飞快，当即伸手入怀，摸出宿游风留给他的那块黑金令牌，但听“铿”地一声响，双方气劲相激，俱向外弹开数步。
正宗的天河宝卷对上正宗的凌霄真经，当世两大绝顶内功相争，竟是难分伯仲，旗鼓相当。
两人在漫天风烟中遥遥对峙，心中俱是念头百转。
两人都有内伤，能发挥出的功力都不过五六成，单以内功而论，两人最多打个平手；但九大人手中有剑，这是个绝大的优势，只要拼一个速战速决，百招以内他胜过闻衡绝不是问题！
九大人想通这一节，心中豁然清明，身随意动，剑尖破空疾刺，直取闻衡前胸。正当情势凶险之际，天外一道黑影风驰电掣地向闻衡激射而来，有人在屋顶上急喝道：“衡哥接剑！”
闻衡听声辨位，连头都没回，凭空一挽将长剑接在手中，举剑招架，但听“当当”两声，九大人被剑上气劲弹开，闻衡再不留手，当下反守为攻，挺剑向九大人刺去。他在剑术上的造诣已到了一个绝高的境地，这一剑去势清楚明白，看着似乎是再普通不过的一剑，可等闻衡逼近九大人身前，对方倒像是不会应对一样，手中长剑颤动不休，仿佛是要护心口，又像是要护喉头，最终嗤地一声，却是剑中右臂，霎时血流如注。
九大人神色变幻莫测，他是身在其中的人，最知道这一剑的凶险。闻衡只刺出一剑，他眼前却分明有两柄清晰无比的长剑，仅凭肉眼，根本难以分辨哪个是真，哪个是假。他只能凭着直觉护住要害之一，可真正的剑居然不是两柄中的任何一个。
当日他在狱中一剑划破闻衡右臂，今日这小子便以牙还牙，在同样的位置给了他一模一样的一剑。
聪明人可怕，记仇的聪明人最好有多远离多远，千万别去招惹。
不知道范扬他们在后面弄了什么鬼，大火越烧越烈，浓烟直入云霄，身在前院的人已能感觉到热浪滚滚袭来，如被架在火上炙烤一般。此时不管是武林人士还是守卫官兵，都撤出院子退到街上，只剩九大人和闻衡两个不怕死的还在火场里对峙。
九大人捂住流血不止的右臂，道：“先前我还好奇，纯钧派怎么会教出你这种弟子来，原来竟是昆仑步虚宫的高徒，失敬。”
闻衡不点头也不否认，只道：“不敢当。”
九大人又问道：“你明明中了万象蛰罗散，是怎么逃出牢房、联系外人的？”
闻衡从袖中摸出一枚指头大的钢珠，从一端拉开，竟然牵出一段长长的钢丝锯齿来。这下不用他说九大人也明白，他就是借着这锯子锯开了牢房铁栏，趁夜偷偷溜出牢房，再在天亮前赶回来，装作一直被困的样子，以此来麻痹守卫和九大人，使他们放松警惕之心，不曾对他严加防范。
“内藏秘药万象蛰罗散，虽然没达到阁下想要的结果，也让在下吃足了苦头，不算白费。”闻衡道，“如此兴师动众、大费周折，看来朝廷要瓦解中原武林，确实让大内高手们费尽了心思。”
九大人拎着剑，却似无意再与他交手，只站在原地闲叙道：“你既已猜到端底，就该知道朝廷与中原武林之间积怨颇深，迟早要有一番大动作，你阻拦得了这一次，未必阻拦得了下一次。与其多管闲事赔上性命，不如早早抽身，回昆仑继续过你的逍遥日子。”
他先前对闻衡不假辞色，形容冷淡，这一句话却说的非常温和，甚至有几分拳拳劝诫之意。不知道是他突然转性，还是以缓兵之计拖延时间。闻衡徐徐道：“江湖之中，谁不想逍遥快活？可朝廷行事，却要赶尽杀绝，连立足之地都不给人留一块。在下只怕明日归隐山林，后日在阁下口中就变成了啸聚山林，再后日便要叫人视作心腹大患，恨不得斩草除根才好。”
九大人道：“这么说，你是一定要与朝廷作对了？”
闻衡心道：“我这逆党余孽的身份，便是什么也不做，都是在和朝廷作对。”嘴上答道：“今日无奈之举，实是出于自保，并无对朝廷不敬的意思。只要大人别找麻烦，我们必然安分守己，做清清白白的好百姓。”
九大人望向他的目光中再度浮现出审视之意，闻衡手握步虚宫黑金令牌，其身份已是定论，那么他武功高妙、心思机敏，都有来处可循。然而自古民不与官斗，江湖中人与官府打交道难免生疏，但方才寥寥数语对答，闻衡之通透练达、不落一丝话柄，又不像是他这个身份地位的人该有的纯熟。
“你……到底是谁？”
“聊完没有？火快烧过来了。”屋顶上的人朝下头喊，“废话那么多，就不能出去再说吗？！”
九大人惊讶地发现就因为这一句话，闻衡坚冰似的冷峻神色如被春风拂过，霎时冰消雪融。他倏尔抬眼向上望去，试图看清那究竟是何方神圣，却只捕捉到一个修长身影站在屋顶招手。闻衡眼角一弯，扬声喊道：“这就来。”
又对九大人道：“就此别过，后会有期！”
说罢再不恋战，闻衡足下一点，飞身上去携住那人的手，赶在大火蔓延之前，两人双双跃下了屋顶，消失在院墙之外。
他走得干脆利落，九大人却也没空再去拦他。
火势乘风而起，顷刻间已成燎原之势，两边偏厢已烧塌了好几间，前厅也摇摇欲坠，到处都是浓烟飞灰。聂影龙境率领的前军、放出去牵制侍卫的的后军、范扬带领的鹿鸣镖局众人，以及从牢中救出来的各派弟子，都早早撤到了一条街之外，在原地休整等待。方远卓早被聂影一鞭卷过来当人质，始月狱的侍卫和各处埋伏的弓箭手却无令不能擅动，忌惮着陷在他们手中的方远卓和陷在火场里的九大人，只得守在另外一头，眼巴巴地盯着这些闹事的人。
不多时，闻衡携着一个陌生少年从天而降。他一现身，众人立时耸动，都大声欢呼起来，显然将他当做此行最大的功臣，闻衡忙抬手压下喧嚣，朗声道：“眼下还松懈不得，大伙先移步城外，以免被人杀了回马枪。”
他瞥了一眼快要被聂影勒断气的方远卓，转头对畏葸不前的官兵道：“横竖今日已奈何我们不得，有这盯梢的工夫，不如回去救火。这位大人暂且借来一用，待我们安全了，自然放他回去。”
九大人迟迟不来，官兵群龙失首，不敢贸然跟三百多人动手，只得眼睁睁地看着他们挟持方远卓扬长而去。
同日正午。
越影山山门外，眼见掌门韩南甫与三大长老同时在列，各峰年轻弟子以廖长星为首，浩浩百人结阵相迎。白眉长髯的老者被围困阵中，想要速战速决显然已绝无可能，看来纯钧派早有防备。他心中疑窦丛生，不知是哪里出了问题，但再纠缠下去不是明智之举，遂示意部下停手，遥遥对韩南甫道：“当世第一剑宗，果然声势不凡，比之一城驻军，亦不遑多让。”
韩南甫道：“阁下来势汹汹，不知有何指教？”
老者道：“尔等以武犯禁，窃据一方，致使四野扰攘，天家威令难行，事君尚不能尽忠，安敢妄称侠义？我今日来，自是为替天行道。”
韩南甫摇头道：“欲加之罪，何患无辞？纯钧派的忠义，自有天地日月可鉴，不劳阁下费心评判。”
老者冷然道：“天威降临之日，便是你纯钧派全派覆灭之时，劝贵派好自为之，不要执迷不悟！”
韩南甫洒然答道：“纯钧派传承百年，行的正坐得直，谁来质问都是一样的答案，阁下不必在这里妖言惑众，还请速速离去！”
“究竟是我说错了，还是你们自取灭亡，来日便见分晓。”老者朝后打了个手势，“在多说也是浪费口舌，走罢！”
左右立时上前，簇拥着他一道下山去。直到他们走得不见人影，纯钧派众人方松了一口大气。各峰长老聚在一处，犹自惊疑不定，议论道：“他竟就这么走了？还是安排下了别的计策？”
“这群人狡诈奸猾，不能不小心。”韩南甫道，“长星，你带些弟子在山门严加巡守，提防他们卷土重来。”
廖长星应了声是，韩南甫心中一块大石落地，不讲究地扯着袖子擦了擦汗，朝众人叹道：“这次多亏岳持报信，拆穿了敌人圈套，否则本派今日危矣。眼下只盼那边一切顺利，早日救得孟师弟他们脱身。”
廖长星闻言望向东方天际，思及前事种种，心中不知是后怕多，还是侥幸更多，低声道：“一定会的。”
第63章 少年
刑城城外，群侠幕天席地而坐，有那因久困的精疲力竭的，便倚着树桩，由龙境带来的招摇山庄弟子分发医药口粮，鹿鸣镖局和还雁门众人则在外围巡逻护卫。闻衡与那布衣少年偕行，趁旁人都不注意，低头轻声问他：“你怎么来了？”
薛青澜乔装改容，扮成了一个面目普通的少年，穿着窄袖衣裳，头发高高束起，显得年纪越发小，此刻却殊无热络颜色，只说道：“出了这么大的事，我若再不来，以后都不用来了。”
闻衡见他脸色微冷，知他着恼，遂笑着捏了捏他后颈，温言安慰道：“都是在你眼皮底下布置的，还有什么好不放心？你看，这不是顺顺当当地脱身出来么。”