曹跃斟酌起来人选，按照资历来看，冉东或者聂嘉得天独厚，他们都是跟随自己多年且军功卓越的人，聂嘉指挥军队经验更加丰富，进攻积极，是一把开刃宝剑。而冉东在西北后方负责剿匪，将西北经营得如同铁桶一般，这才使得曹跃安心发展。他们两个一个善攻，一个善守，都是不可或缺的人才。
至于陈刚陈刚急于进攻，可以做一个突击手，而且大兵团作战指挥经验缺少，却不适合做这次统帅。
曹跃认为陈信其实从能力来说是可以的，此人眼光独到，且军队调配方面不会拘泥于形式。但陈信的资历不足，尽管他在与八国联军作战之中表现突出，可正因为他资历不足还表现突出，也给他招惹了许多非议。曹跃将他放到东北军区担任37集团军军长，目的之一是熟悉东北地区，目的之二就是帮他增加资历。
而最后一个考虑人选是严东，可严东的杀心太重了，如果让严东担任东北军区的总司令的话，恐怕他在备战的时候，动辄来一个坚壁清野，而对于拒不执行的百姓来说，他绝对会视为草木。正所谓将在外君命有所不受，介时曹跃肯定不会过多指责严东的行动，可仗打完，死在他手中里的百姓估计比死在日俄军队手中的还要多。
所以思前想后，曹跃只能从冉东和聂嘉两人中选择了，是善守的冉东，还是善攻的聂嘉呢？
在曹跃的摄像之中，他准备将日俄战争打成中日俄三国大战，并且如果一切顺利的话，三国战争将分为五个阶段：
第一阶段日本与俄国大战，中国严守中立坐山观虎斗，等待日本人攻占旅顺，全歼俄国太平洋舰队和黑海舰队（即赢得对马海战），以此却确定日本的优势地位。在此期间，中国想尽各种办法拖延与日本和俄国的结盟，让他们拉拢中国，从中得到好处。
第二阶段，在俄国岌岌可危的时候，中国与日本公开结盟对抗俄国，向俄国发起猛攻，未日本军队开路并担任后勤工作，驱赶日本军队占领外东北领土，占领整个东北地区。历史上日本只是占领了奉天省，而没有继续向北，因为日本人害怕惹怒俄国人之后，导致俄国倾巢报复。但以日本人在九一八事变之中，军人狂热派的行为习惯来看，如果日本军队能够轻易占领东北以及外东北的话，他们一定不会从听军部大本营的命令，从而将桂太郎的有限度战胜变为狂热占领，恰如日本在九一八事变之中，日本关东军擅自占领东北，最终迫使日本大本营改变了作战计划，一步一步发起全面侵华战争。
第三阶段，当日本占领俄国外东北之后，俄国受限于运输能力，一定会寻求与中国的帮助，中国此时向日本提出要求。此时以日本的狂热，日本必定会选择与中国开战，而此时中国与俄国结盟，共同向日本发起进攻，击败日本，全面收复东北，并与俄军一通向朝鲜半岛发起进攻，再将日本人赶出朝鲜半岛，并与俄国同时瓜分朝鲜半岛。
第四阶段，邀请德国人、英国人、法国的势力进入朝鲜半岛，使得日本人不敢夺回朝鲜半岛，让朝鲜半岛成为亚洲火药桶，谁也不敢主动点燃。
第五阶段，在朝鲜半岛重新建立朝鲜王国，恢复其民族独立，让朝鲜半岛成为中日战争缓冲带。
五阶段一环扣一环，曹跃也没有必胜的把握，可是如果不趁着日俄战争日本陷入世上最虚弱时期，狠踩日本人一脚的话，恐怕将来这个机会就太少了。所以，这个与日本合作，出卖日本，与俄国合作，的连环计划，最终的目标就是日本帝国。
曹跃深知，未来俄国会出现史上最动乱的时期，世界各国干涉俄国内战，此时中国可以以帮助苏维埃为名义，在俄国实行种族灭绝计划，使得俄国远东成为无人区，介时中国将对乌拉尔山以东地区进行吞噬。所以对付俄国，此时不是最好的实际，且俄国的国力强盛，一旦他们掉过头来，中国在俄国面前如螳臂当车，因此前期抱住日本大腿，后期抱住俄国大腿，暂时不收复外东北，是最聪明的办法。
而另外一个对手，日本的政体稳定，民族团结性高度一致，尤其是日本一旦战胜俄国之后，国家精神将会得到空前的提升，狂热的军国主义会更加猖獗。击败一个军民上下齐心协力的国家，难度可想而知，中国不是美利坚合众国，没有他那样的工业能力和生产力，因此这个最好的机会，曹跃绝对不能放过。
而曹跃心认为，他的三国战争五阶段中，最危险的要属第二个阶段，即促使日本占领外东北，因为此时中国极有可能遭到俄国人的报复。俄国人在一时之间无法攻打外东北的时候，也许会向中国新疆发起进攻，以此来惩罚中国。
历史上为什么日俄战争的时候，清政府不敢表明立场，其原因就是因为俄国人可以随时进攻中国的新疆与外蒙古，继而占领中国。所以彼时的清政府才不肯给俄国人开战的借口，免得让俄国将从日本人身上损失的利益，从中国人身上找回去。
但是日本战胜俄国之后，中国上下兴奋异常，甚至有人放起了鞭炮庆祝，这也表明了当时中国清政府的态度，即表面中立暗中支持日本。
在历史上日本战胜俄国之后，根本不顾及盟友的感受，立即将魔抓伸向了中国。
原因也很简单，日俄战争使得日本快要破产了。
日本政府在一年半的时间之内投入15亿日元，折合当时的白银为11亿两。而历史上给中国造成深重影响的八国联军庚子条款中国也仅仅赔偿4。4亿两白银，甲午战争失败之后中国签署的《马关条约》也只是赔偿了2亿两白银，日本帝国一场战争下来，在一年之中就赔了11亿两白银不说，还造成了国内经济生产严重向军方倾斜，许多民间贸易被迫停止，计算经济贸易和国民生产力的损失总量超过了20亿两白银——约30亿日元。
所以本来日俄战争日本赢了，却选择了与战败者俄国媾和，从而日本国内发生了严重的骚乱事件，史称日比谷烧打事件。
因此，日俄战争，是削弱日本与俄国的最好机会，而在日俄战争之中东北军区的所有军队必须时刻保持着冷静清醒的头脑，就如同一只眼镜蛇看着狮虎斗一样，必须等待双方战至最后一人，再发动迅猛攻击获得最大的利益。
这个人，要能忍，要能受得住辽河以西，不会主动出击，所以曹跃最终选择了冉东。而选择冉东出任东北军区总司令是冒了极大的风险的，因为冉东固然有指挥军队在甘陕地区以及四川地区大规模作战经验，但是都是剿匪战斗，他与敌人正面作战的经验非常不足。
为此，曹跃还需要给他选择一位狡猾的参谋长，这个人就是曹跃看中的陈信。
随后曹跃将兵部陆海军总参谋长冉东叫到了办公室，并且下令给何顺，一级保密措施，即即便是负责机要的何顺，也不能留在现场。
冉东见曹跃如此慎重，心中猜到了曹跃的想法，然而冉东对于出任东北军团总司令是抱有一丝丝的犹豫的，他不知道在东北该怎么做。所以当曹跃将自己的五阶段作战计划说与冉东之后，冉东顿时震惊了，半响才说道：“这……主公，此计划如果得以实施，我中国必定重新确立在东亚的一家独大的地位。”
曹跃哈哈大笑，拍着他的肩膀说道：“所以，你的责任重大，因为一旦失败，我们将要受到日俄两国的共同报复。”
冉东摸着冷汗，久久不语，长叹一口气，说道：“是啊，中国败不起，败不起啊。”冉东回到家中，仔细慎重地再一次观看起了这份计划表。字数不多，据对不超过五百个字，甚至这份计划连一个名字也没有，期间涂抹了许多地方，可以看到是经过了反复修改，仔细斟酌，曹跃才制定了这个三国战争五阶段作战计划。
作战计划的开始时间是以1904年3月份开始，根据军事情报，中东铁路将于1904年的7月份完全建成通车，而日本人绝不可能等俄国人完全通车之后再下手。由于东北地区冬季的温度可以下降到零下30度或者40度，因为日本人没有俄国人那样丰富的冬季作战经验，所以曹跃判断，日本人发动进攻的时间一定是在冬季之后，即东北开春的时间，3月份到4月份之间。
所以五阶段作战计划的开始时间，也是明年3月份，也就是与日俄战争时间同步，因此从现在必须开始进行战争准备。
冉东顿时觉得自己时间不够了，随后他将这份计划表用了两个小时背诵下来烧掉。
因为该计划实在是太过恐怖，拉日俄落水，利用英法德三国反过来制衡日俄，这就是拉了世界上五个大国给中国做垫背，一旦该计划泄露，将会引起世界轰动。所以现在这个计划只有曹跃和冉东两个人知道。