叶明蓁支支吾吾, 好半天说不出一个合适的理由。
叶夫人无奈道：“事到如今，你还瞒着我？”
“娘？！”
“娘都知道了。”叶夫人叹了一口气，把她手边的书拿了过来，她随手翻了翻，果然见叶明蓁满脸紧张。“太子每日让人来送礼时，给你送了不少孤本，是不是？”
“娘……”叶明蓁讪讪，她为自己辩驳道：“我并未收，只是向太子借来，抄完之后就还回去了。”
“那你抄了几本了？”
叶明蓁一噎。
每日一本，如今累积下来，也是一个不小的数目了。
她讨好地看着叶夫人，小心翼翼地道：“娘，您是不是生气了？”
“我当然生气。”叶夫人没好气地说：“你可不知道，我在皇后面前是如何保证的？我说你对太子并无半分想法，我还一直以为，此事只是太子的一厢情愿，没成想你们二人竟然就在我的眼皮子底下暗度陈仓了。若非是我听皇后说起，还不知道你已经读了那么多孤本，太子都已经给你画像了。”
定国公好武，手上只会舞刀弄枪，可不会提着毛笔给她画像，也不会写酸唧唧的小诗。能做到这地步，二人不说已经心意相通，但也并非是没有半点情谊了。
“这也是头一回。”叶明蓁解释道：“从前太子不这样的。”
“那从前是什么样？”
叶明蓁：“……”
从前太子会将纸条夹在书里，那些纸条之上的内容，可不比画上的诗隐晦多少。
“你若是喜欢太子，何必要这样偷偷摸摸的，还要特地瞒着娘？”叶夫人很是无奈：“你若当真喜欢，娘肯定也不拦着，那些送来的礼，娘就帮你收了，至于太子提出来的婚约，也能帮你应下。这下倒好，连皇后娘娘都知道了，就只有我和你爹被瞒在鼓里，太子也是一个好人，难道你以为娘只会拒绝不成？”
“我还没有想好。”叶明蓁面露犹豫，轻声说：“太子殿下也并未逼迫我，说是让我好好考虑，若是我当真喜欢殿下，再把婚约应下。可我想了好多日，也想不明白。”
她觉得这应当是一件十分重要的事情，因此也不能草率。
叶夫人问：“有何想不明白？”
叶夫人指着她的手抄本，：“你收了这些孤本，喜不喜欢？”
叶明蓁点头。
叶夫人又指着画像，“太子给你画了画，高不高兴？”
叶明蓁有些不好意思，但还是点了点头。画像画的极好，可见作画者十分用心，太子做这些是为讨她欢心，有一人对自己这样好，她也是十分高兴的。
“那你还有什么不明白？”叶夫人叹了一口气：“你分明也是对太子有意的。你向来聪明，怎么到这种事上就犯糊涂？”
“……”
椿儿偷偷抬眼，却发现自己小姐耳朵通红，她惊讶地张大了嘴巴，又连忙捂住了。
“蓁儿，你想想，若是换做别人，你可会收了这些东西？孤本也好，画像也好，以你的性子，就算是再喜欢，也不会轻易收下。”叶夫人对此深有感触，“娘与你刚认识那会儿，还不知道我们是母女，几次对你示好，可你却躲得远远的，何时收过什么？非得要你来我往，摆得公平公正。为何偏偏太子给的东西，你就收了？”
叶夫人说起来还有些不甘心。
从前还不知道身份就算了，现在她准备什么叶明蓁总算是肯要了，那也是她们二人是亲母女，她对蓁儿好是天经地义。可太子算什么？在她的蓁儿眼中，太子竟与她这个亲娘同样重要不成？
叶明蓁好半天说不出话来。
她心说：因为她若是不收，太子还会想方设法给她一个合适的理由收下。
可太子先前帮了她那么多，那传闻中的恩情也是假的，她真要还，却也没有可以还的时候。堂堂太子，哪里有需要她帮忙的地方。太子的好意收的多了，反倒是让她都变得得寸进尺，厚颜无耻，这会儿收了礼，竟然还偷偷高兴。
这原来是因为她也对太子有意？
“若是太子殿下不提，我从未想过要嫁给他。”叶明蓁轻声说：“娘，这样也算吗？”
“你这性子，若非有人推你一把，你就一直不会去想。”叶夫人摸了摸她的头，她的乌发柔顺的披在肩上，垂着眼眸，模样看着也是乖巧温顺。叶夫人道：“我看太子对你的性子了如指掌，也不会这么快就提出婚约，把我也吓了一跳。是不是我今日没有发现，你也一直不打算把这件事情告诉我？”
被她说中了，叶明蓁有些不好意思。她下意识地蹭了蹭叶夫人的手，眼睛湿漉漉的，有些讨好地看着她。
叶夫人心底软成了一滩水：“娘只盼你过得好，要你高高兴兴快快活活的，你行事也不必如此顾忌，只管大胆一些，但凡有任何一点想法，都可以说出来，不必憋在心里头。”
“做爹娘的，本就该护着你，引导你，可前面十六年里，你已经自己长大了。若是我们什么也不知道，连一点忙也帮不上，那我和你爹会难过的。”
“你若喜欢太子，我就帮你把婚约应下。你若是不喜欢，我就想办法推了。你若想不明白，也可以找我商量，我总归是个过来人，比你看得清楚些。”
叶明蓁小声问：“您会不会生气？”
“傻蓁儿，若是你高兴，我当然也高兴。我气得是太子骗你，又违背你意愿，你若是不喜欢太子，太子做这些就是死缠烂打，可你若是喜欢，反倒是我成了这个恶人。”
叶明蓁想了想，才问：“太子做这些，我好像有些高兴的。”
她离开侯府时，什么也没有，也无人能帮她。她向来是自己给自己出主意，也已经习惯了。
可偏偏有一位齐公子出现在她的面前，对她伸出援手。说是报恩，可还的恩情太重，她总怕接不住，还不上。可齐公子又亲口对她说，不是所有对她的好都要回报。
她不知这对不对，侯府教她的不是这些，可有人愿意对自己好，她心里就十分高兴。
叶夫人叹了一口气：“那不就是了。”
她心中酸涩。若是自己早些时候把女儿找回来，哪里需要这么快面对这些。
别人家的女儿，都能在身边教养十几年，可她的女儿待在她身边的日子才多久？这才刚回来，原来心都已经到了别人身上，只差着要嫁出去了。
叶夫人看看女儿，叶明蓁若有所思，好像是在想些什么。
她原来还愁女儿事事憋在心里头不和自己说，这会儿心中又有些幸灾乐祸。
以蓁儿的性子，太子应当是要吃不少苦头。
嗯……太子动作快是快，可她心里头总是有点不甘心。
哪能这么快呢？
叶夫人瞥了瞥画上的小诗，还有那些孤本，那些画像。
唉，她的蓁儿真是太好骗了！
叶夫人心中酸溜溜的，还是有点忿忿不平。
她才是蓁儿的亲娘，怎么天底下还能有人比她这个亲娘更了解蓁儿？
第88章
叶夫人先前答应了皇后, 只要叶明蓁点头, 她也就不再反对。
如今都问出叶明蓁的确对太子有意, 哪怕是叶夫人再不情愿，也只能回去告诉皇后这个结果。
皇后喜不自胜，立刻改了口：“蓁儿肯打样, 自然是再好不过了。太子费了那么多心力，总算没有白费工夫。我这就让人将这个好消息告诉太子。”
她转头吩咐一声, 大宫女立刻急匆匆地走了出去。
叶夫人心中很不情愿, 忍不住向好友埋怨：“太子的动作倒是不少, 在我不知道的时候，竟然已经打动了蓁儿。这又何必来试探我的意见, 再过些时日，说不定蓁儿都要主动对我提起了。”
皇后笑道：“太子向来如此，习惯事事都考虑周全，非得要打动蓁儿, 还得让你和叶大人也都答应。”
叶夫人心说：她可不太想答应。
她又道：“这婚约是说好了, 那上回说的, 让蓁儿晚些时候嫁, 还算不算数？”
照叶夫人的意思，婚约可以定, 但出嫁可不能这么早。
叶明蓁才刚找回来, 她哪里舍得女儿这么快就嫁出去了，自然是要在身边多待一些时候才是。日后叶明蓁做了太子妃，便要住在宫中, 她也不能每日都看着，实在可怜。定国公也是同样的意思。太子妃的位置都空了那么多年了，也不愁再空一段日子。
皇后立刻应道：“我知道你刚把蓁儿找回来，是想要多留她一段时日，哪里会介意这些。蓁儿肯答应，就已经是一件大好事了，先前说的当然也算数，我想太子应当也不介意。”
叶夫人冷静说：“那我已经挑了几个日子。”
皇后闻言不禁惊讶：“这么快？”
这才口头刚说好，礼部那边都还没开始准备章程，甚至连议亲的第一步都还未做，怎么就到了挑日子了？
叶夫人掏出纸条，上面写了好几个良辰吉日。皇后笑眯眯地接了过去，可看了几眼，便觉得好像有哪些不对。
她迟疑地道：“这些日子……”
“有何不对？”叶夫人道：“你若是觉得不好，那我回去再挑挑。”
皇后指着纸上写着的年份：“这年份可是写错了？怎么是五年以后？”
“蓁儿今年才十六，五年以后看，也只是二十一而已，算算年纪，其实也不算大。”叶夫人镇定说：“你瞧，蓁儿也才刚回来，在家中待着的日子还没有五个月，我想让她多待几年，方才你不是也觉得好？”
皇后哑然。
她是觉得好，可没觉得五年也好啊！
皇后低头一看纸上，这五年的也不算什么，后头还有十年二十年的。真要按着叶夫人选的日子挑，恐怕是太子一辈子也娶不上这个太子妃。
皇后可不敢应下，只道：“还是先由礼部看看，让礼部挑出几个合适的日子来。”
叶夫人叹了一口气，脸上肉眼可见的非常失望。
从皇后那得知了这个好消息，齐承煊可谓是春风得意，走路仿佛都踏在云端。
他的心情好，甚至大手一挥，直接放过了瑞王。瑞王总算是不用当车夫去去送礼了，他长舒一口气，躺在自己的王府里歇了好几天，连着平日里最爱去的青楼也提不起他的兴致了。
但那送礼的车子还是每日都停在国公府的门口，由普通的侍卫送来。二人定了亲，送礼也变得名正言顺，国公府也没了理由拒绝，太子要讨好未来的岳丈岳母，谁也拦不得。
一车车的东西送到国公府上，甚至连送给叶明蓁的东西，他也不再遮遮掩掩，直接光明正大地让人从正门里送进来。
叶夫人与定国公看在眼中，太子越是得意，二人就越是觉得不甘心。
就连定国公也回过神来，早朝时见到太子的时候，面色绷得紧紧的，即便太子成了他未来女婿了，定国公也看得很不顺眼。
他的蓁儿怎么这么快就有了心上人了呢？
虽说最后礼部定下来的日子并不早，顺着二人的心意，特地挑了一个晚一些的日子，二人要到明年开春才能成婚。齐承煊原本有些不满，觉得太晚了一些，可见叶明蓁都没意见，他只能将这丁点不高兴压下。但定国公却很有意见。
他觉得，就算是明年，这日子也太早了。
尤其是太子那喜气洋洋的模样，人逢喜事，连办事也变得爽利许多，在早朝上，皇帝当着文武百官的面夸了好几回。定国公站在人群之中，听着其他大人的附和夸赞，怎么也张不了口。
他想来想去，便特地去找了齐承煊。
“太子殿下的体术是由微臣亲自教导，不知这些年殿下有无疏忽，微臣想要请教一番。”
齐承煊：“……”
他面色微变：“叶大人，这不太好吧……”
定国公一本正经地道：“殿下莫要大意，身体乃是根本，唯有身体强健，才可做更多事。”