齐承煊微微蹙起眉头，不动声色地后退了一步，拉开两人之间的距离，也不让人靠近自己。他的视线落在张婶子手中挎着的竹篮上，用花布盖着，也看不出是什么。
他反问：“你是？”
这话可问到了张婶子的心坎里，她笑得合不拢嘴，连忙道：“我是叶家姑娘未来的婆婆呀！”
齐承煊：“……”
他面色一沉，目光陡然变得阴森，从牙缝里挤出话来：“你是谁？”
若是视线如刀，恐怕面前的妇人已经被他千刀万剐。
张婶子浑然不觉，正要再说一遍，叶母已经急匆匆地从屋中跑了出来。
“张婶子，你在外人面前胡说些什么？！”叶母连忙把她拉住：“你别在外面到处乱说，坏了我家蓁儿的名声。”
“叶家的，这可不是我乱说，我已经上门与你提过亲了，只要你点头，你家姑娘不就是我家的儿媳妇了？”张婶子笑眯眯地道：“这八字都有了一撇的事情，迟早的嘛！”
齐承煊站在一旁，脸色黑的能吓昏瑞王。
叶母气得脸色涨红：“我与你说过很多回了，蓁儿的亲事由她自己做主，不是我说了算！”
张婶子撇嘴：“你要是答应了，她一个丫头片子，还能反了天不成？”
“你……”
“你家里还有客人，我就不和你说了，我下回再来啊。”张婶子将竹篮放下：“这是地里刚摘的菜，新鲜着呢，我就给你放这了，让你家姑娘多吃点，吃的胖点才好生养，可别像你一样。”
“拿走！”叶母连人带篮子往外推：“我不要你的东西！”
篮子里的菜掉了一地，张婶子也不是个好相与的，当即便板起了脸，撩起袖子就要与叶母动手：“你这人怎么这么不讲理呢！”
齐承煊上前一步，挡在了叶母的面前，叶母还没反应过来，也没看见他是怎么做的，只见他轻飘飘一抬手，如同愤怒老母鸡一样冲过来的张婶子在原地转了一圈，扑通摔在了地上，好半天没回过神来。
叶母吓了一跳，心里头什么火气都给吓没了。
她这才注意到：“齐公子？！”
齐承煊沉着脸，轻轻点头算是应了，他声音低沉地冲着张婶子吼了一句：“滚！”
张婶子连忙从地上爬了起来，刚想要继续与他争论，抬眼一看到他的脸色，顿时吓得一噤。
她衡量了一下二人之间的体格差距，又有方才稀里糊涂就摔倒在地上的前例在先，也不敢与他纠缠，将地上的菜捡起，小声嘀嘀咕咕地走了。
“齐公子，让你看笑话了。”叶母内疚地说。
齐承煊咬牙道：“无碍。”
哪会无碍！
只看那样一个乡野泼妇敢肖想叶明蓁，他心头烈火汹汹，若是能化为实质，恐怕当场就能将人烧成渣滓。
他虽知道喜欢叶明蓁的人并不会少，可想过的也都是京中的青年才俊，谁能想到连这乡野之地都有人敢肖想？！
听方才那妇人说的，若不是叶母明理知道拒绝，她若是应下了，叶明蓁岂不是就要嫁给一个乡野村夫了？！
齐承煊豁然转头，叶明蓁站在门口阴影处，屋门半掩着，让她的身影看着并不起眼。可齐承煊还是一眼就看到了，直直望进她的眼中，让叶明蓁被看得情不自禁后退了一步。
她觉得齐公子的眼神怪吓人的，可很快的，他眼中令人生怖的情绪又尽数收敛，唯独面色冷若冰霜。叶明蓁认得他这么久，从未见过他这幅模样。
叶母浑然不觉，引着齐承煊往屋子里走：“齐公子是有要事来找蓁儿的吧？”
齐承煊闷闷不乐地应了一声。
叶母把人带到堂屋坐下，招呼道：“你们就在这聊，我给你们烧水去。”
“齐公子怎么来了？”叶明蓁在他对面坐下，桌上只有冷水，她伸手倒了一碗：“家中并无好茶，只能委屈齐公子了。”
齐承煊这会儿还在气头上，一碗凉水入肚，火气才消了一些。
他道：“方才……方才这种事情，你为何不与我说？”
叶明蓁莞尔：“齐公子是来与我兴师问罪的？”
“……”他闷闷道：“倒也不是。”
他只是来看看叶明蓁，若是还可以，再想提醒叶明蓁别嫁给其他人，她还有更好的。普天之下，身份最高的人就是皇帝，他是未来的皇帝，他才是最好的。
叶明蓁看不上他也就罢了，都见过他了，怎么还能喜欢不如他的人？
可叶明蓁喜不喜欢是一回事，有没有人觊觎是另一回事。
他诸多想法在肚子里翻腾了好几圈，开口时便成了：“你应当告诉我的。”
“这也要请齐公子帮忙吗？”
“事无巨细，只要你开口，我都能帮。”他一本正经地道：“我看那人先前像是来纠缠过无数回，你不方便出面，你娘也没法把人骂走，不是还得由我出面才好？”
“齐公子是要以什么身份出面？”
齐承煊一噎。
叶明蓁慢条斯理地给自己也倒了一碗茶水，轻声道：“其他事情都好找齐公子帮忙，这件事情却是不行的。”
齐承煊心中一跳。
继而，更猛烈地跳动在他的胸膛里咚咚咚咚扑腾，愈来愈烈，仿佛响在耳边。
“为什么不行？”他握紧了手，只这一会儿，只是一呼吸的瞬间，他的手心里已满是粘腻的汗水，仿若被叶母架在火炉上的水壶，被烈火烧得焰红，马上就要发出刺耳的鸣叫来。“你……你于我有恩，只要你开口，你要我做什么都可以。”
作者：太子：【暗示】以身相许，你明白的
第57章
齐承煊鲜少开口给人承诺。
他是太子, 后做皇帝, 金口玉言重千金, 说出去的每一句话都要反复揣度尺度，唯恐落人把柄。
上辈子，他的隐秘爱意无法与外人言, 他收集叶明蓁的手稿，偷偷帮叶明蓁摆平阻碍, 做许多事时也未想过要求回报, 只因他明知求了也得不到。可到了这辈子, 他便得寸进尺起来。
他像求偶时的鸟雀，得意地抖开绚丽尾羽, 在心上人面前表现自己的优秀之处，想让叶明蓁看见他所做的一切，也想要心上人的目光尽数落在自己的身上，甚至……甚至还想要一个名正言顺的身份。
可叶明蓁却只是垂下了眼, 避开了他的视线。
齐承煊满腔澎湃的情意一下偃息旗鼓, 悄悄缩起了往外试探的手脚。
他唇角紧抿, 尤有些不甘心：“叶姑娘应当明白我的意思。”
叶明蓁垂眸看着碗中茶水的涟漪, 粗瓷大碗中隐约倒映着自己的面容，在水波晃荡中尤有些模糊不清, 但她总觉得, 自己应当并未有眼中看到的那么冷静。叶明蓁屈起手指，修剪整齐的指甲下意识地挠了挠碗壁边缘，而后又如触火般缩了回来。
她轻声道：“这件事情的确还不需要请齐公子帮忙……”
“……”
齐承煊心想：母后骗人。
叶明蓁哪里会是喜欢他。
若是喜欢他, 哪里会不懂他的意思。
叶母烧好了水，提着水壶走了出来：“家中什么也没有，也没有办法招待齐公子。”
“没什么。”
“上回蓁儿似乎还带回来一些茶叶，我去找找。”叶母放下东西，又急匆匆地走了。
堂屋里又重归寂静。
齐承煊叹了一口气，道：“我们还是来说说方才那件事。这已经不是第一回 了，她对我一个陌生人都自称是你未来婆家，你还未出嫁，总不能让那样一个人坏了你的名声。”
要说最好的办法，就是让叶明蓁的亲事定下，让别人再也没机会肖想，自然就知难而退了。
可婚姻大事如此重要，也不应当如此草率，他倒是想帮忙，可叶明蓁不情愿。
叶明蓁呐呐道：“这件事情……我也从未想过。”
她起初以为，离开侯府之后，只不过是日子过得艰难一些，只是用的差些住的差些，她倒也不在意，随遇而安。直到近日才大开眼界。
在叶家村中，如她差不多年纪的姑娘大多都已经定下了亲事，若是有年纪大些还未定亲的，落到他人口中反而要遭鄙夷指点。她暂且还未考虑自己的终身大事，旁人却都已经替她考虑完了。
她长到这样大，还是头一回被人放在秤上衡量价值，她引以为傲的那些东西，到了村民口中却一文不值，反而因为她原先有过婚约，又因在书肆写文章“抛头露面”，倒还不如那些“清清白白”的姑娘，连有人上门说亲，那都是用施舍般的口吻。让叶明蓁哑口无言。
非但是她，她还听了人话里话外挤兑叶母，叶母这样淳朴的性子，都得被人分出个高低一二来。
叶明蓁说：“过些时日，我想带我爹娘搬到城中去。”
齐承煊眼睛一亮，“搬到城中？”
“我原先就有这样的打算，如今给书肆写文章，书肆价格开的高，只需再积攒一些时日，便可以买下一间小宅子。”原先叶明蓁还并不想这么快，现在却是无可奈何：“我无法改变他们的想法，即便没了张婶子，日后也还有王婶子，李婶子，与其因此烦躁，不如避开他们。”
“此事我可以帮你。”齐承煊迫不及待地道：“我有一个宅子，早就想要给你，地段好，大小合适，位置也方便。”
叶明蓁摇头：“我怎么能收齐公子的东西，再说，我已经积攒了不少银子，再过一段日子也可以买到宅子了。”
“为何不行？你拖几日，就要多忍受几日委屈，此事当然是越快越好。”
叶明蓁还是摇头。
齐承煊只好道：“那我卖给你。”
叶明蓁眉目微松，抬起头来看他。
“你与别人买是买，向我买也是买，总不能因为我认得你，你就要刻意避嫌，连买卖都不愿意做？那宅子在我手中也并无用处，银货两讫，谁也不欠谁，这也并非是我要还你的恩情。”他道：“我准你分期还钱，不必一口气全付出来。”
他事事都考虑到了，生怕叶明蓁拒绝，又说：“别人给你菜，你都肯收。我卖你一个宅子，你也不愿？”
“……”
“这也算是我强求的帮忙吗？”齐承煊声音低落：“书肆的事情我都替你解决了，你连一个宅子都不愿意要？这也不是我给你，是我卖你。”
叶明蓁顿了顿，忽然道：“书肆的事情，是我浪费了齐公子的心意。”
“什么？”
“齐公子派来的人过来之前，叶夫人就先替我解决了。”叶明蓁歉意道：“我一直想要与齐公子道歉，可一直未见到齐公子，今日才能好好说一声。”
“……”
齐承煊张了张口，好半天，才想通其中关键。
叶夫人？
哪个叶夫人？