而现在，叶明蓁还要来求她。一想到从前高高在上的叶明蓁会有低声下气求她饶命的一天，顾思凝心中就痛快的很。
叶明蓁无言地看着她，沉默之中隐约还有几分同情。
她想了想，问：“顾小姐的字帖练得如何了？”
顾思凝：“……”
“不知顾小姐是否懂了自己文章中的意思。”叶明蓁淡淡说：“若是没有，还是得请侯府早些请一个先生，侯府家大业大，也不缺请先生的银子，顾小姐早些时候明白，下回也不会再一问三不知了。”
顾思凝：“……”
叶明蓁不提还好，叶明蓁一提，她就回想起了近日跟着杜夫人读书的恐惧。
她原先想得可好，自己跟着先生读了书，回头便能让叶明蓁与楚怀瑾刮目相看，让他们再也不能瞧不起她。叶明蓁能做到的，她自然也能做到。可跟着杜先生一读书，才知道其中不容易。
杜夫人逼她鸡鸣前起床，一本书要读一百遍，书中释义要一字不落全都记住，若是有记错哪个，就要拿竹条抽手心，这些也就罢了，杜夫人也嫌她字写得丑，每日写一百张大字。这也一百，那也一百，让顾思凝又惊又恐，第一天就被抽了许多下掌心。杜夫人下手狠，从不留情，她哪里忍得了，当即就去找顾夫人告状。
顾夫人见她手心红肿，也是心疼不已，把杜夫人叫过去问话，杜夫人却是理直气壮：“从前叶姑娘还在府中时，我就是这样教她的，叶姑娘五岁跟我读书，也从未说过一句不好。顾小姐已经十六，为何连这点苦也不能吃？”
杜夫人还说：“顾小姐读书已经晚了别人许多年，若是不再辛苦些，如何追得上其他人？若是顾小姐不想吃苦，那就多费心些，不出差错，自然也不受皮肉之苦了。”
杜夫人说得理直气壮，让顾思凝目瞪口呆，偏偏还将顾夫人说动了，反过来劝她上进。
至于长宁侯，长宁侯只问了她一句：“这先生不是你要的？”
顾思凝没办法，只能忍了，在她百般求情之下，杜夫人才对她放宽许多，至少如今再不拿竹条抽她手心，变成错一处就要抄一百遍。可在她看来，这也没有多少区别。
顾思凝读书读得苦不堪言，这会儿被叶明蓁一问，一下再也痛快不起来了。
作者：今天还是迟到了……
第48章
许是被外面动静吵到, 顾思凝先前催了好几声都不见人影, 这会儿顾夫人才姗姗从院中出来。
她与顾思凝一样, 见到叶明蓁，第一句便先问了一句：“你怎么在这儿？”
叶明蓁仍是那个答案：“路过。”
“路过？”顾夫人漫不经心地看了她一眼，道：“这儿可不是你该来的地方。”
叶明蓁在心中想：两人不愧是亲母女, 连见着她后，说的话都是一模一样。
反倒是叶夫人派来寻她的丫鬟沉不住气, 主动道：“是我们夫人邀请叶姑娘过去, 叶姑娘碰巧经过这儿, 就被顾小姐叫住，顾夫人莫要误会了。”
两人的视线这才落到丫鬟身上。
丫鬟是叶夫人身边得重用的, 看着便与普通小丫鬟不同。丫鬟穿戴谈吐也能看出主人家的厉害，顾思凝愣了一下，问：“你们夫人是谁？”
丫鬟说：“我们老爷是定国公。”
两人都微微变了脸色。
顾思凝立刻想起了长公主诗宴那日见到的妇人。朝中有好几个国公，可就数定国公最为厉害, 最得圣宠, 换做其他国公夫人, 都没法让长公主亲自接待。
但叶明蓁何时与定国公夫人攀扯上了关系？！
她想到那日诗宴。莫非是在那一次, 就让叶明蓁在叶夫人面前露脸了？！
一想到其中或许还有自己帮了忙，顾思凝的脸色一下变得十分难看。
顾夫人朝叶明蓁看去, 面色有些僵硬, 对着她又问了一遍：“你何时与她……定国公夫人认识了？”
叶明蓁朝她微微颔首，“此事应当也不需要经由顾夫人点头准许的。”
她回头对丫鬟说：“耽误你了，我们走吧。”
“等等！”顾思凝连忙追了上去, 拦住了她的去路：“你不能去。”
叶明蓁微微皱起眉头，连着叶夫人的丫鬟也跟着停下脚步，满脸不赞同地看着顾思凝。
“你不能去。”顾思凝咬牙道：“你不能去见叶夫人。”
“顾小姐只说不行，却不说一个理由。”叶明蓁不悦地道：“我去见谁，叶夫人是否见我，应当也不由顾小姐做主。”
顾思凝却不这样想。
她好不容易等到长宁侯出手，拦住了叶明蓁发文章，只要书肆不发叶明蓁的文章，大家就看不到，谁都要卖长宁侯府一个面子，把叶明蓁挡在那些诗会文会之外也不是难事。长此以往，众人自然把叶明蓁给忘了。
可叶明蓁要是攀上了国公府，那前面这些动作不也白费了吗？！
顾思凝咬牙不甘：先是瑞王，后是定国公，怎么叶明蓁的运气总是这样好？
她努力想了想，当真想出了一个理由来：“你都来到了这儿，难道也不去为老夫人祈福吗？”
提及顾老夫人，叶明蓁果真迟疑片刻，朝她看来：“老夫人？”
“老夫人生前最疼你，虽说你不是我们家的亲生女儿，可到底占了老夫人的宠爱那么多年。听说你还在侯府时，每年都要来寺中住上一段时间，为老夫人祈福，现在出了侯府，便将此事给忘了？”顾思凝自己这次来寺庙，也是为了这件事情，只不过她打的是给老夫人祈福的借口，为的却是逃开杜夫人的严厉教导。但这也不妨碍她拿此事拿捏叶明蓁。
“若是老夫人在天有灵，得知你这样翻脸不认人，恐怕是要伤透了心。不过这也是没办法，老夫人当年也不知道自己疼爱的孙女儿不是亲生，不是自己家的，到底是没有感情，翻脸也快的很。”
顾思凝假惺惺地道：“不过，若是叶姑娘这会儿肯知错，我倒是愿意让叶姑娘与我们一道同行的。”
她与顾夫人本来就是一副要出门的样子，显然走的更是与叶明蓁本来目的截然相反的方向。
“文章写得再好，若是品行不端，那再好也没有用。”顾思凝故意道：“若是让叶夫人知道你是这样忘恩负义之人，恐怕也是不想见你吧。”
她的话音刚落下，叶明蓁还没来得及回话，叶夫人的丫鬟也刚想要开口，却听一道浑厚的声音破空传来：“定国公府的事情，何时由别人来说道？”
众人转头看去，就见定国公大步朝这边走来，几步就到了众人面前。他的视线锐利如鹰，扫了顾思凝一眼，周身气势毫不收敛，昨日将叶明蓁吓到，今日也让顾思凝被吓得愣在原地，冷汗爬了满背。
叶夫人的丫鬟连忙行礼：“老爷。”
定国公微微颔首，才朝叶明蓁看去。
顾忌着昨日把人吓了一跳，今日他小心收敛，连说话的语气也放轻了不少：“夫人等了很久没等到你，以为你遇到了什么麻烦，让我来看看。”
叶明蓁感激不已，连忙道谢。
定国公摆手，又冷漠地看了顾家母女二人一眼，他什么也没说，却直接将二人忽视，只让丫鬟与叶明蓁先行，自己在后面跟上，亲自做了侍卫之责。
等人走远了，顾思凝憋在胸口的一口气才缓缓吐了出来，尤还有几分沉浸在定国公的余威之中，心有余悸。
她只听说过定国公威名，并未见过本人。听说定国公少年时辅佐当今圣上登基，护着皇帝从宫门之外杀到金銮殿，所过之处尸首遍地，兵甲被人血染红。今日一见，才知本人果然如传闻中可怕。据说圣上还赐了他一把尚方宝剑，上可斩昏君，下可斩佞臣，定国公造下的杀孽那么多，多她一个也不嫌多。
顾思凝好半天才喘过气来，才去拉顾夫人的手。
却见顾夫人一直没回过神，仍望着几人离开的方向。
“娘？”顾思凝伸手拉了一下
顾夫人垂眼，收回了视线。
她低声念叨：“怎么偏偏就与她交好……”
“娘？你说什么？”
“没什么。”顾夫人抬起头来，恢复了平日里的端庄。
顾思凝并未察觉，忍不住抱怨道：“娘，现在她又与叶夫人交好了，那该怎么办？好不容易说动爹动手了，叶夫人该不会帮她的忙吧？”
顾夫人心不在焉的，含糊应了一声，不知是肯定还是否定。
……
叶夫人等了好一会儿了。
她巴巴望着门口，总算是见到叶明蓁的身影，这才松了一口气。叶夫人连忙迎过去：“可是路上耽搁了？”
“没什么……”
她的话还没说完，旁边的丫鬟便着急地打断：“叶姑娘说错了，怎么会是没什么？叶姑娘走得好好的，顾小姐却要来找叶姑娘麻烦，要不是碰巧老爷过来，顾小姐还不让叶姑娘走呢。”
叶明蓁：“……”
丫鬟的话一出，叶夫人与定国公齐齐看向她，反倒是让叶明蓁有些不知所措。她呐呐张了张口，什么也没有说，便接到了三人不赞同的目光，好像解释再多好像都是要招来在场所有人的责备，最后只能闭了口。
她还是头一回有这种境遇。
在外面遇到了一点无伤大雅的事情，连她自己都不放在心上，可若是不说出口，好像反而还是什么大错误一般，比当真做了什么错事还令她慌张。
叶夫人莞尔一笑，转而把定国公赶出门去，解了她的围。又让丫鬟拿了本书出来，翻开与她讨论书中的内容。
两人还没说多久，丫鬟又走了回来。
“夫人。”丫鬟道：“叶姑娘的母亲找来了，说是叶姑娘家中出了大事，要喊叶姑娘回去，人就在外面等着。”
叶明蓁听得一惊，蹭地站了起来。
“夫人，我……”
“别急。”叶夫人安抚地拍了拍她的手：“你家住的应当有些远，我让马车送你们回去。”
叶明蓁这会儿也顾不得什么，与她道了谢，急忙出去找叶母。
叶母果然等在外面，面上满是慌张，一见到她立刻抓住了她的手：“蓁儿，你爹出事了！他，他……”
“娘，你别急。”叶明蓁连忙安抚她：“我们边走边说，我听着呢。”
叶母六神无主，好半天才说明白发生了什么事。她本来在厢房中待得好好的，忽然来了个小沙弥说是有人来寻她，是叶家村的村民。人是给她带消息的，说是叶父运货时惊撞了贵人的马车，还把腿给摔断了！
这一路过来要费不少时间，事情还是昨日下午发生的，过了一天，也不知道如今怎么样了。
叶夫人不止让马车送她们，还派了一个侍卫护送。等到马车前，叶母也将事情说完了，许是有女儿在身旁，她才冷静了一些。
“蓁儿，这怎么办才好？你爹……”叶母深吸了一口气，才接着道：“说是你爹撞到的那个贵人还受了伤，我们还得赔一大笔银子，非但如此，你爹又断了腿……”
叶父是家中的顶梁柱，治腿伤还要一大笔银子，还有好长一段时间不能出去干活。更别说，叶家根本拿不出多少银子来赔。除了赔钱，尚且还不知贵人是否还会在别的地方刁难。
叶明蓁只能紧紧地抓着她的手，冷静地安抚：“娘，你别急，或许事情没这么糟糕。”
马车紧赶慢赶回到了家中，她才发现事情还不止那么糟糕。
叶父伤了腿，被村民送到了城中医馆，这会儿还没回来，她们到家时，院门被暴力破开，已经被人翻过一回，水缸陶罐已成一地碎片，连院中养的两只鸡都不见了踪影，而屋门大开，里面也是狼藉一片。叶母一看，险些就要昏过去。
她还没来得及昏，又有一群人气势汹汹拨开人群走了过来，手中拿着木棍，满脸凶狠：“你们就是叶大山的家人？”
作者：来了！今天晚了好多_(:3」∠)_