由第四庄的管事田归农陪着，黄子厚在田庄里四处转悠查看。他总觉得哪里有些不对劲儿，他找了半天才明白过来，这第四庄实在太整齐了。
且不说棉田里齐刷刷的棉花、没一根杂草的路梗、干净得像刚被雨水冲刷过的小路，就是围住庄子的篱笆上的金银花藤，居然也整整齐齐地往上爬，每根藤蔓间的距离竟相差无几。
这得多有闲工夫，才能把杂乱的藤蔓捣腾成这样……
黄子厚转头看着田归农，“这是你们理顺的?”
田归农无语望天，“黄管家，你知道这庄子里的人，俺最羡慕的是哪个吗?是函昊兄弟。他天天蹲着的暖房，三爷不会进去，所以那里边最自在。这些没人让咱们干，是咱们自己干的。因为你看着别的地方都整整齐齐的，就这藤蔓不整齐，就觉得碍眼了。”
主要不是他们觉得碍眼，是怕三爷觉得碍眼……三爷冷飕飕地盯着一个东西看的眼神儿，实在是太可怕了。
黄子厚安慰地拍了拍田归农的肩膀，“以后暖房，想怎么捣腾就怎么捣腾，夫人让王函昊送棉花回去，翠巧有身孕了。”
田归农……王函昊做着田庄里最自在的活儿，与媳妇聚少离多，还能让媳妇怀孕，他更羡慕了。
王函昊听到翠巧有了身子，立刻乐成了傻子，“她咋样，身子还好不，能吃的下东西不?”
黄子厚也是个半大小子，哪能知道女人怀了身子什么算好什么算不好，“我看她跟往常一样，应该挺好的吧。夫人让你把这里的事儿弄清待棉花回去，以后就跟在夫人身边，跟夫人一起琢磨种田的事儿。”
王函昊留在第四庄，是为跟着花匠木地平学本事，现在也学的差不多了。翠巧一直跟在夫人身边，王函昊回去后他们小两口就能在一处了。王函昊惦记着翠巧的身子，自然是欢喜万分。
第二天，黄子厚送了王函昊上路，又去永宁街查看过要开张的棉坊铺子，再去京城的绫罗分号见过展聪，折腾了两日，还不见秦三和绿蝶回来。
南山坳和第一庄有一堆事儿等着他，这么等着也不是个法子。就在黄子厚要跑去晟王府再打探消息时，玄其跑了过来，跟他说秦三和绿蝶两人真的失踪了。
“这俩人应是发现了什么重要线索，扎进深山不见了踪迹。”绿蝶在暗卫时没出师缺少经验，但秦三是个靠谱的，按说他不该做出这样冒失的事儿才对。秦三既然跟着不见了，就说明山里有料子可挖。
“你放心，秦三的身手虽然不是最好的，但他保命的功夫不差，不会出事儿。”玄其见黄子厚着急，安慰道。
怎么自保，挖个坑把自己埋起来吗?黄子厚默默地看着玄其。
玄其点头，“就是你想的那样。”
“第一庄南边艾草丛里，那个把他自己埋起来的家伙，听说也很会藏，但还不是被大黄挖出来了。”黄子厚担心啊，绿蝶是姑娘最在意的人，秦三担着绫罗霓裳东家的身份，这俩人可不能出事儿。
“放心吧，大黄这样的好狗，世间只此一条。”玄其与有荣焉。
“狼呢，老林子里有群狼啊。”黄子厚央求着，“玄其大人，您再派人帮着找找吧，看在……大黄的面子上，成不?”
玄其板正的脸微微松动，“你莫当心，三爷不会放着他们不管的，已经派人去查了。”
跟踪郑笃初的秦三和绿蝶此时不在密林里，而是宫中的地牢内。这俩人跟踪郑笃初的手下时一时不查，被大内侍卫给黄雀了。
五花大绑关在阴森森的监牢里，秦三低声对绿蝶道，“待会儿都推到秦某头上，你只管说不知。”
一脸土的绿蝶咬唇，“咱们本就没干什么坏事，就突然被人从洞里挖了出来，对吧?”
秦三点头，“当然。”
绿蝶低下头，大内地牢她早就听说过，这是惩戒重犯，有命进来没命出去的地方，她已抱了必死之心。她并不怕死，只怕姑娘会伤心，毕竟姑娘在她身上花了那么多心思，夫人还给她做了好几双鞋，有一双新的还没上过脚呢。
不过，绿蝶还是怡然抬头，“东家，你必须活着出去，姑娘可以没有绿蝶，绫罗霓裳却不能没有东家有事我来扛！”
秦三的心忽然像被人攥住了一样，闷得他想打洞，“我是男人，如果有事儿，你活我死。少说话，小心隔墙有耳。”
绿蝶转头看着一脸土的秦三那狼狈样，忽然觉得他这样也挺男人。
安静等了一个多时辰，绿蝶困得睁不开眼靠着牢房的墙睡着了。隔壁牢房内的秦三静静地看着她发呆。
地牢中的时间难熬，也不知过了多久，迷迷糊糊的秦三听到铁链子声，立刻警醒，脑袋中一遍遍地过着被提审时要说的话，还有木刑讲过的应付刑具减少疼痛的法子。
他娘的，拼了，是爷们儿就得抗住!
绿蝶也在衣裳上蹭了蹭土，平静地望向地牢入口。
火光渐渐亮起，待两人见到从台阶上走下来的德喜时，心更沉了。德喜是圣上身边的红人，也是手段最狠辣的老阉人，由他亲自审问，还能有了好！
德喜迈步下了地牢，尖声尖气，点头哈腰地道，“您仔细脚下。”
第七三六章 九死一生
您？
这是哪尊大神来了?
秦三和绿蝶瞪大眼睛悬着心看着，待看到紫袍金靴的三爷出现在火光里时，九死一生的两人立刻眼泪汪汪。
三爷来了，他们就不用死了！
一个时辰后，被脸臭的三爷亲自领出皇宫后，大难不死的秦三蹲在马车里，一边拍打身上的土一边嘀咕着，“这是贵人住的地方，秦某福薄，以后还是不来为妙……”
刚爬上马车的玄散幸灾乐祸道，“黄子厚已经带着棉衣进京好几天了，就等着你进宫给圣上献棉衣呢。”
这是必须得干的正事儿，秦三擦了擦眼泪，眼巴巴的看着绿蝶，“绿蝶，你……”
“我不能陪你进宫，我是郡主的丫鬟不是你的，陪着你进宫不合规矩。”绿蝶直接拒绝，俩人共同经历了一场生死后，绿蝶跟秦三说话的语气少了些火药味
“不是，俺老三是想问你看俺咋样，你给俺当媳妇成不？俺会像三爷待姑娘那样，用心待你的。”秦三直愣愣地问，刚才在地牢里想到死了还没娶媳妇，他脑袋里就全是绿蝶。姑娘说了，做生意就是要该出手时就出手，他不想拖拉
这一句话，把马车上的玄散听呆了，绿蝶也被问愣了。
玄散见绿蝶不吭声，心急火燎地催促道，“绿蝶，成不成你给句话啊!”
绿蝶这才有了姑娘家该有的想法，她一拳头狠狠揍在秦三肚子上，转头不吭声了。
秦三则夸张地捂着肚子，嘿嘿笑了。
玄散……“你小子被揍傻了?”
“大人您不懂，这是……”见绿蝶的拳头又过来了，秦三又哎吆几声，躲到了玄散边上。
绿蝶瞪了他一眼，转身就要下车。
玄散拦住她，“不能走，三爷有话要跟你们说。”
只这一句话，秦三和绿蝶就乖乖并排坐在马车上，不动了。秦三小心翼翼地问，“大人，三爷打算怎么处置我俩?”
玄散抱着肩哼了一声，“放心，你们是姑娘的人，三爷不会把你们怎么样，不过你们这次真的很丢人!”
秦三惭愧低头，的确是他大意了，竟然被大内侍卫抓住。给三爷丢了人不算，还让三爷亲自去牢里捞他们，这要是他还在暗卫中，就不用混了。
绿蝶一直没出师，只能算暗卫预备队，但她也明白这次错很严重，若是她没有到姑娘身边，此事以前足以毁了她的前程，让她这辈子都没机会升到暗卫一流队中。
待到了晟王府，脏兮兮的两人跪在三爷面前，低头认错。
三爷静静看了他们一会儿，才冷冰冰地道，“若非为了你家姑娘，本王绝不会多此一举。”
两人深深低头，他们给姑娘丢人了。
“这次怎么处置你们，由你们姑娘说了算。不过事不过三，若有下次，现在的位子你们俩都不必担了，都回炉另造。”
“是!”绿蝶和秦三郑重应下。回炉另造的意思是把他们打会门内，从头再来，他们的道路会跟现在完全不同，这辈子休想在出现在姑娘面前。
“秦三，你把发生的事儿，再仔细讲一遍，不可有遗漏。“三爷吩咐道。
秦三立刻将事情一五一十地讲了，“属下奉了姑娘的命令，进京查看铺子和追查杀死护院的凶手的出处，我们的首要目标是郑笃初和右相府……”
在秦三跟踪郑笃初的过程中，发现他暗中跟几个人有勾连。秦三和绿蝶商量过后，便决定跟去一探究竟。哪知他们跟了那些人几日，进密林之后失去了对方的行踪。秦三便出主意，挑了一处他觉得敌人的必经之地挖坑埋伏，哪知他俩埋伏了不过半日，两人就忽然失去知觉，再醒来时已经被大内侍卫捆了拎着了。
秦三很聪明，跟德喜讲的都是实话，这样漏洞最小。三爷点头，“这么说，你们也不知是不是德喜的人，把你们从洞里刨出来的?”
秦三和绿蝶惭愧低头，“属下等无能，不知不觉就中了对方的道。”
三爷没有追究此事，“你们如何发现跟郑笃初有关的那几个人不妥的?”
绿蝶耿直道，“直觉，属下跟在姑娘身边多年，也多少学了些皮毛，那几个人一看就有问题。”
玄散偷偷扶额，小暖姑娘每次的直觉都是带来财运，绿蝶这直觉怕是要命的。
秦三也道，“那几个人一看就是有功夫的，跟郑笃初见面后那几个人明显有事儿要去办，属下才决定跟去看看，只是没想到属下低估了他们，跟丢了。”
“或许也不是跟丢了，而是着了对方的道。”待秦三和绿蝶走后，玄散分析道，毕竟德喜说的是侍卫在河边发现了他们二人，并没说是侍卫把他们从洞里挖出来的。
“不管是着了谁的道，这里有两点已经明了。其一，圣上对郑笃初的疑心未去，放他出来或许是要放长线钓大鱼；其二，郑笃初与一帮有些本事的人有来往。你派出高手，根据秦三的描述，小心查探这些人的底细。”三爷吩咐道，“不可动郑笃初。”
“是!“玄散领命而去，三爷让人请了幕僚进来，如此这般的吩咐一顿，让他们分头去做事。
待交代清楚后，三爷靠在椅背上望着桌上跳动的灯火，很想见一见小暖。
朝堂纷争得越厉害，越是步步为营、勾心斗角之时，三爷就越想小暖，因为这小丫头能让他觉得心里安宁。
本来想这几日借着秦三献棉衣取悦建隆帝后，三爷借机上折子请婚的。不过他刚把这俩人从建隆帝手中救回来，此时不可冒然行事。三爷站起身，直接点了玄其，“让我看看你最近的功夫可有长进。”
玄其称是，心里则把秦三骂翻了。
回到第四庄的秦三和绿蝶梳洗过后，被黄子厚拉着一顿问。今日发生的糗事，秦三在德喜面前讲了一遍，再三爷面前讲了一遍，过两日还要在建隆帝面前讲一遍。他实在没有精神再给黄子厚讲，直接道，“待见了姑娘，秦某再细讲，姑娘让你来，都有什么吩咐?”
三爷可是说了，如果他再犯错就要回炉另造的，秦三不敢有丝毫松懈。
因为三爷可不是好说话的小暖姑娘，他治下及严，言出必行。比起回去苦练，秦三更想留在姑娘身边做事。
第七三七章 秦三见建隆帝
“姑娘没有别的吩咐，就是让东家献衣时圣上留个好印象，最好能讨些实质的好处回来。”黄子厚叹了口气，“东家刚从地牢里放出来，再进宫能囫囵出来就不错，千万别勉强。”
讨好处？秦三挠了挠头，“姑娘的吩咐，就是肝脑涂地秦某也得完成。你把最近发生的事儿给某说说，进宫时圣上闻起来，某也好有个应对。”
第二日，秦三就早早地到带着棉衣到宫门口等着，一直等了两日，才得圣上的召见。秦三背着大布包进宜寿宫给建隆帝磕头，待建隆帝叫起后，他再拜道，“草民不该跟踪郑笃初，草民有罪。”
至于罪该万死什么的，秦三可不能说，万一他说了，圣上接着说那你就去死吧咋办？他刚找到媳妇，觉得日子有了奔头，可得好好活着呢。
见这厮顶着背上的大包跪在地上，跟玉案上小水缸中四脚乱刨的小乌龟一模一样，心情烦躁的建隆帝心情忽然就好了，“平身吧。”
等得心都快凉了的秦三立刻爬起来，“万岁，今年第一批棉花摘下来了，这是用棉花织布制成的衣裳，您看还中用不?”
秦三说完，抬起头两眼努力变得精神闪闪，再把嘴角往两边一扯，露出标准的大黄式微笑。
建隆帝见了，果然看着这厮更顺眼了，“呈上来。”
待小太监将包袱放在玉案上打开，建隆帝见里边从帽子、外衫到布袜，应有尽有，看着倒也不错。德喜抖开一件淡青色绣着瑞锦纹的长袍，建隆帝上手摸了摸，“质地和颜色，都比去年的棉布好了不少。”
秦三立刻道，“这一年来，文昌郡主带着登州的工匠们苦研棉布染布工艺，让棉布更加细密厚实、耐拉拽磨损。这些棉布衣裳外穿能防风保暖，内穿能吸汗舒坦，您看堪用不?”
建隆帝用力拉了拉，轻轻点头，“比起绸缎如何?”
“棉布没绸缎轻薄、光滑、颜色艳丽，但胜在厚实、耐寒、吸汗且价钱便宜。”这些词秦三背了多遍，说起来一字不差。
这正是建隆帝满意的地方。前两日他见了登州知府递上来的折子，折子上说登州土质适合种棉，种下的棉花丰产，今秋估计能得棉六十余万斤，出十六万余斤棉絮。一斤棉花可以织出数丈粗棉布，织细布则更长，这就是数十万万丈布!若真是如此，那么“万民皆有衣蔽体挡寒”的历代君王的夙愿，在他这里终于要实现了!