楼兰其国，上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。
其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。
其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。——法显《佛国记》
早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。
它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。
古代“丝绸之路”，南北两道，自楼兰分道，可以说，它是个极重要的枢纽站。
特殊的地理优势注定了它在历史上的特殊地位，也是兵家必争之地。
而它和汉朝的故事，更是几度变幻，令人唏嘘。
汉时的楼兰国，有时作匈奴的耳目，有时又归附于汉，秉持着两面派墙头草的态度，在汉和匈奴这两大势力之间摇摆。
后张骞西域，归国后建议汉武帝攻打楼兰，将其收入囊中。
武帝采纳了他的建议，于是命从票侯赵破奴率兵数万出击楼兰和姑师两国。
为了确保战事顺利，武帝启用了屡次受楼兰追杀、拦截的王恢，要他一雪前耻，辅佐赵破奴破敌。
王恢作为汉使，在西域驻扎多年，极为了解西域各国的情况，对沙漠的地形，生态环境也了如指掌。
在王恢的帮助下，赵破奴仅率七百先锋，就攻破楼兰和姑师，俘虏了楼兰王！
由此，汉朝的军威进一步震慑了乌孙、大宛等西域国家。
楼兰自此对汉朝称臣。然而这却只是权宜之计，他阳奉阴违依旧在汉朝和匈奴之间摇摆。
这种做法彻底惹怒了汉武帝。
太初元年，武帝命汉将任文领兵从小道袭取楼兰，擒楼兰王。
任文奉皇命斥责楼兰王，问他为何首鼠两端。
楼兰王见状回答说：“小国夹在大国间，不两面称臣就无法自安。我愿意举国迁徙入居汉朝以表忠心。”
汉武帝得到了这样的答复，遂体谅其处境，放他回国，同时也派遣使者告知了匈奴，从那以后，匈奴才渐渐疏远了楼兰。
后来，楼兰王为表忠心，又将自己的王子送入汉朝为质。
匈奴听闻此事，大发雷霆。遂发兵出击楼兰。
楼兰不敢抵敌，只好分遣王子入质西汉与匈奴，继续向两面称臣。
作为质子的人生，显然是悲惨的。然而汉朝对楼兰质子，尚算优待。
谁知这质子，却因为优待而日渐骄纵。竟为非作歹，屡次触犯刑律，最终武帝忍无可忍，将他处以宫刑。
楼兰王子被处以宫刑，这对楼兰来说是奇耻大辱。楼兰王因此请求将质子接回其国，然而却被汉朝以路途遥远，车马不便为由，拒绝了。
这件事，伤了楼兰王的心。
然楼兰国弱，他所能做的只是打落牙往肚里咽。
后来楼兰王死，匈奴就抢先将自己国内的楼兰质子送回国，并帮助他登上了王位。
汉朝听闻此事，遂遣使诏令新王入朝觐见，天子将加厚赏。
楼兰王后听说后，就劝楼兰王：“先王遣了两个质子入汉都不见回来，这根本就是羊入虎口，你怎么能去呢？
楼兰王听了她的话，觉得非常有道理，于是就谢绝汉使说：“我新立为王，国家形势尚未稳定，愿待后年入朝拜见天子。”
那时的楼兰东陲，紧挨汉朝边境的地方，有一片名为白龙堆的沙漠。由于水草匮乏，汉朝便命楼兰负责汉使和途经汉朝商队的粮食和饮水。
后来因新楼兰王，仰仗匈奴的支持，竟数次出兵攻劫、袭杀汉使。
汉朝不堪其扰，于是出兵攻打，俘获了楼兰王弟尉屠耆。
楼兰王弟尉屠耆投降了汉朝后，就将自己国内的这些情况都报告给了汉庭。
至此，楼兰一不做二不休，干脆彻底倒向了匈奴，继续拦截攻杀汉使，成为了匈奴的耳目，致使西汉与西域诸国之间的往来交通受到了很大阻碍。
十五年后的昭帝元凤四年，大将军霍光遣平乐监傅介子前往刺杀楼兰王。
傅介子到达楼兰后，看准了楼兰王的贪婪，于是骗楼兰王说汉庭对他有赏赐。
楼兰王闻言果然很高兴，于是去往介子处饮酒。
两人推杯换盏，楼兰王很快就喝得伶仃大醉。
酒醉后，介子便招出两位早就隐藏在屏风后的壮士，直接捆了他。
楼兰王一被擒，显贵侍从皆四散逃走。
于是傅介子向众人传达汉庭的谕令：“楼兰王负罪于朝廷，天子遣我来诛杀他，现在当更立在汉朝的王弟尉屠耆为新王。汉朝的军队马上就能赶到，你们如果轻举妄动，不过是自己招来灭国之灾罢了！
于是傅介子便斩下了楼兰王的首级，归汉复命。
王弟尉屠耆于是被立为新王，汉朝赐宫女为夫人，也听从了新王的请求，派遣司马一人、吏士四十人，在伊循这个地方屯田镇抚。
此后，楼兰更其国名为鄯善，迁都扞泥城。自此西汉常遣吏卒在其伊循城屯田，镇抚其国。
并自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障，以保楼兰安宁。
一切看似到这里便尘埃落定，然而被杀的楼兰王的亡魂却并没有就此安息。
他成了终日飘荡在楼兰上空的一抹亡魂，他临终前发下的诅咒，似乎在后来的日子里渐渐成真——
楼兰周边的河流渐渐干涸，不论是塔里木河还是孔雀河的水位，都从那个时候开始下降，缺水的阴云，从那时起，便始终笼罩在楼兰人的头顶上……
这是史学家的考究，也是高朗所认知的楼兰灭亡之因。
然而，这一切却与子姬口中所说，相去甚远……