从玉便不敢多嘴了，应声而退。
一盏茶后，门外响起了脚步声。
谢明曦站起身，转头看了过去。
一张既熟悉又有些陌生的脸孔出现在眼前。
饶是谢明曦早有心理准备，在亲眼看到穆梓淇的瞬间，也有些惊愕。出嫁不过一年，穆梓淇竟变得这般消瘦憔悴。
记忆中那个圆脸爱笑的娇俏少女，如今就像一朵失了水分的鲜花一般，枯萎得令人心怜。
“谢妹妹，”穆梓淇挤出一丝笑容：“我今日冒昧前来，打扰了。”
谢明曦将心里那一丝唏嘘按捺下去，冲穆梓淇笑了一笑，同样用了昔日的称呼：“穆学姐，快进来坐。”
第524章 苛待（二）
穆梓淇走了进来，在谢明曦对面的椅子上坐下。
丫鬟们全部退至门外。
“她们两个是我的陪嫁丫鬟，”穆梓淇轻声道：“有她们守在门外，我们两个安心说话便是。”
谢明曦深深看了穆梓淇一眼：“在我这里，你不必惊惶。没有人敢窥探我和谁在一起，说了什么。”
穆梓淇哑然片刻，想说什么，忽地眼圈便红了，泪水滑落眼角。
谢明曦没有出言安慰，默默地将干净的丝帕递到穆梓淇手中。
穆梓淇接了丝帕，捂住双目，无声地哭了片刻。丝帕很快被泪水浸湿。半晌，穆梓淇的情绪才稍稍平静。
“谢妹妹，你一定觉得我很可笑。”
穆梓淇语气中满是自嘲和苦涩：“当日你来给我添妆，我顾忌着未来小姑，当众和你说日后不便来往。”
“你没有和我计较，还好言安慰我一番。如今，不过短短一年，我便过成了现在这副模样。”
“我本来无颜来见你，却又按捺不住，厚着脸来了。还在你面前哭哭啼啼，难道还想着你张口安慰我不成？”
话未说完，两行泪水又悄然滑落。
谢明曦无声轻叹：“穆学姐，当日之事，我早已不放在心上。你何必耿耿于怀？再者，淮南王府和谢家的恩怨，和你没什么关系。你也不必为此自责！”
穆梓淇红着眼眶道：“怎么会没有关联？”
“你的及笄礼何等要紧。我的公公竟暗中打发人给我父亲送口信，示意他给谢家添堵。父亲看着我的颜面上，勉强应下此事。在谢府酒宴上故意出言刁难谢大人，令你难堪。万幸有七皇子殿下及时解围，否则，你的及笄礼都被闹得不得消停。”
“我整日待在王府内宅，消息不甚灵通，直至今日才知事情始末。心里着实觉得对不住你，厚颜登门来道歉赔礼。”
说着，穆梓淇起身裣衽行礼：“谢妹妹，对不起！求你看在往日的情分上，原谅我父亲一回。”
……
谢明曦从不是宽宏大度之人。
相反，她十分记仇。招惹过她的人，她从不会轻易饶过。轻飘飘的赔礼道歉，更不会令她动容。
对着穆梓淇，她却硬不起心肠。
心中甚至有一丝无法言喻的歉意。
在穆梓淇出嫁之前，她本可以将盛渲喜好女童的癖好告诉穆梓淇……或许，更早一些，在穆梓淇和盛渲定亲的消息传来时，她便可以暗示穆梓淇。
只是，她和穆梓淇来往不多，远不及和林微微那般亲密。这等阴私之事，若无确实证据，无法取信于人。
若是她冒然张口，要如何向穆梓淇解释自己知晓盛渲不可告人的隐秘？如何令穆家人相信自己说的是实话？
再者，她已定下要对付淮南王府的计策，之前绝不会能走漏半丝风声，更不能被淮南王府警觉。
穆梓淇出嫁当日，淮南王府外闹出轩然大波。如果穆家就此悔婚，为穆梓淇另择亲事，穆梓淇也不会落到今时今日的地步。
她有许多理由可以说服自己，这一切和她没什么关系。可此时此刻，看着这样的穆梓淇，她如何狠得下心肠？
“穆学姐，”谢明曦伸手扶起穆梓淇，目光有些复杂：“我从未怪过你。”
穆梓淇抬起泪眼，怔怔地和谢明曦对视片刻：“谢妹妹，你真得不怪我吗？”
谢明曦点点头，用手为穆梓淇轻轻擦拭眼角的泪痕：“此事已经过去了。我们父女没吃亏，倒是七皇子，言语犀利，颇有些咄咄逼人。令穆大人有些难堪。”
“你若有空，便回穆家一趟，好生安慰穆大人一番。”
穆梓淇笑得有几分苦涩：“不瞒你说，我上午便回了娘家。只是，父亲余怒未消，几位兄长心里也不痛快。对着我也没好声气。都说是我连累得父亲成了笑话。”
“如果不是为了我，父亲不会应下公公所请，也就不会自取其辱。说来说去，还是怪我嫁错了人。”
谢明曦挑了挑眉，冷然一笑：“这亲事，是你父亲替你定下的。当日淮南王尚未衰败，能攀上这么一门好亲事，穆家上下都沾沾自喜。”
“你出嫁那一日，淮南王府门外闹成那样，你的兄长胞弟们，却没将你带回穆家。还是令你进了王府拜堂成亲。”
“是他们将你推至这一步。现在，如何有脸怪你？”
穆梓淇凄然一笑，语气中的苦涩之意更浓：“他们张口就是责备，我根本无力反驳。”
便是张口反驳了又如何？难道还要和家人决裂不成？
她在夫家举步维艰，若再无娘家父兄撑腰，以后的日子怕是更难熬了。
谢明曦本想说什么，看着满脸自苦自怜的穆梓淇，到了嘴边的话，又咽了回去。
在家从父，出嫁从夫，夫死从子。
三从四德，牢牢束缚住了女子。而这世间，真正有勇气和世俗偏见抗衡的女子，又能有几个？
她可以，不代表穆梓淇也有这份勇气。
说得再多，也只是戳穆梓淇的心窝罢了。
……
穆梓淇没待多久，很快便告辞离去。
谢明曦也未多挽留，将穆梓淇送至书院门口。
穆梓淇已将脸上的泪痕擦得干干净净，只有眼眶微微泛红，低低说道：“谢妹妹，以后若无要紧事，我便不来了。”
她们如今立场相对，便是见了面，也不知该说什么是好。只余尴尬和难堪。
谢明曦没有出声，默默地握了握穆梓淇的手。
穆梓淇悲凉一笑，上了马车，很快离开。
谢明曦站在原地，目送马车远去。心情有些莫名的阴郁和沉闷。胸口似被什么看不见的东西堵住一般。
良久，谢明曦才缓缓呼出一口气。正要回转，有着颜府标识的马车映入眼帘。
“谢姐姐，”颜蓁蓁从马车里探出头来，冲谢明曦挥手示意，明艳的脸庞满是欢快的笑意。眼前顿时亮了几分。
谢明曦心中的郁气，也因颜蓁蓁的到来散去大半，冲颜蓁蓁笑了一笑。
……
第525章 做媒（一）
颜蓁蓁从马车上跳了下来，笑嘻嘻地挽起谢明曦的手：“你怎么这么早就在门外等我了？”
两人之前约好了今日会面。颜蓁蓁在家中闲着无事，特意提前来了半个时辰。没料到，谢明曦竟已门外等候，害得她心里怪感动的。
谢明曦轻描淡写地应道：“之前穆学姐来找我闲话，我出来送一送她。没想到，正好你也来了。”
穆学姐？
颜蓁蓁一愣，旋即反应过来，皱了皱鼻子：“她怎么来了？”
没等谢明曦出声，又轻哼一声道：“你及笄那一日，她父亲可没说什么好话。若不是七皇子也在，可就让众人看了笑话。亏得她还好意思来见你。”
谢明曦不欲多说，随口扯开话题：“不说她了。我们进去说话。”
颜蓁蓁笑着嗯了一声。
……
一盏茶后，谢明曦和颜蓁蓁在屋子里相对而坐。
片刻前，坐在谢明曦对面的是满面愧然愁苦的穆梓淇。此时，对面坐着的是眉飞色舞活泼灵动的颜蓁蓁。沉闷的气氛一扫而空。
“……这几日，便有两家登门来问我亲事。”
颜蓁蓁提起亲事，半点不羞涩忸怩，一派洋洋自得：“可见你及笄当日，我这个赞者表现极佳，大出风头。给众人留下了深刻的印象！”
谢明曦揶揄地笑了起来：“是是是！那一日你最出众，便是我也多有不及，甘拜下风。”
颜蓁蓁勉勉强强地谦虚一回：“你也只比我差了一点点而已。”
说笑几句后，颜蓁蓁才好奇地询问：“你特意让人给我送信，说是有事和我商议。到底是什么事？”
此事说来也是有趣。
赵奇在那一日见过颜蓁蓁之后，便上了心。每日都要打发人去求盛鸿一回。盛鸿被好友缠得头痛，只得让湘蕙出宫送信至莲池书院。
谢明曦无奈地接下了这个烫手山芋。
对着颜蓁蓁兴致勃勃的俏脸，谢明曦也未拐弯抹角，张口便道：“你对赵公子可有几分印象？”
颜蓁蓁被问得一头雾水：“哪个赵公子？”
看来是没什么印象了。
谢明曦淡淡道：“赵阁老的幼子，全名赵奇。那一日我及笄时，他随七皇子一起来了谢府。当时站在角落处，偷偷见了你一回，对你一见倾心。”
颜蓁蓁：“……”
当日她看似镇定，实则紧张得不得了，哪里还有闲心东张西望。根本就没注意到角落里还有一个赵奇！
颜蓁蓁懵了一脸，谢明曦不疾不徐地继续说了下去：
“赵家和颜家门当户对，赵奇聪慧过人，读书天赋不弱于陆迟。就是生得面嫩一些，缺了几分稳重。”
“他对你有意，已求了家中父母，不日就会登门提亲。只是，他怕你不肯应下亲事。便求我在你面前美言几句。还厚颜想再私下见你一回。”