沈泽川握住刀柄，把它抬了起来。
“起个名字吧。”纪纲退开几步。
沈泽川爱不释手，说：“这样的刀，师父便给我了吗？”
纪纲大笑，说：“师父要打拳，不喜欢用刀。这刀若是不给你，便浪费了。”
沈泽川想了片刻，说：“改叫‘仰山雪’。”
* * *
晚上齐太傅跪坐对面，在纸上写下八大家的姓氏。
“马上百官宴，天下四将再度聚首，各州地方官也要回来。”齐太傅晾着纸，说，“新帝登基，明年必定有‘都察’，此事至关重要，干系献阳年的政局安稳。大家借着百官宴与年休，正是重新审视朝局的时候，太后若想东山再起，必定不会错过这个机会。”
“花思谦死后太后受制宫中，一直不曾露面。花家子弟全部贬斥流放，她如今想动，只能借助外援。”沈泽川皱眉，“可是有奚固安的前车之鉴，谁还肯轻易与太后为谋？”
“胆小鼠辈难成大事，天下合谋皆为利益所驱，只要太后尚有筹码，又何愁找不到新船用？”齐太傅在花家之下描了几笔，说，“况且他家男儿郎本就不中用，你忘了，太后一直手把手教的可是个女儿家。”
“花三小姐，”沈泽川说，“先生是说花香漪。”
“按照咸德帝在世时的恩宠，花三是要封大周公主的。”齐太傅说，“可她最后没有成为大周公主，不是咸德帝吝啬，而是太后不准。”
沈泽川含了口清茶，想了须臾，咽下去说：“我明白了。”
“那你说说看是什么缘故。”
沈泽川支着膝头，说：“花香漪若是成了大周公主，她的姻缘就不再由太后说得算，公主婚嫁乃是国事，那是皇上与朝臣的斟酌选择。可她如果只是花三小姐，以后要许给谁，就只能由太后说得算。这么说来，先生，太后要嫁了她？”
“山不来就我，我便去就山。”齐太傅蘸着墨，“太后弃车保帅，丢了奚固安，失去了对于阒都的兵权掌控，但是只要花香漪嫁给萧驰野，这事就迎刃而解了。”
沈泽川茶盏轻磕，他端着杯，垂眸说：“这可比登天还难，萧二绝不会把自己的权势拱手让人。”
“听闻花香漪国色倾城，萧二要是见色起意，也说不准。”齐太傅似有所指。
沈泽川抿着茶水，没吭声。
齐太傅说：“但这确实不好办，即便萧二动了心，萧既明也绝不会坐视不理，他们与花家水火不容，万万没有在占据上风时与对方化干戈为玉帛的道理。”
沈泽川想了想，说：“丢了兵权，掌握中枢要职也是个好选择。可是如今后起之秀寥寥无几，内阁还是由海良宜为主，太后总不能委屈花香漪做人妾室。这么一来，挑遍阒都也没有合适的人选。”
“阒都没有，可以往外看。”齐太傅写下启东两个字，说，“离北不成，启东还有机会。”
“戚大帅与陆广白皆未成婚，”沈泽川说，“那就只能是陆广白了。可是陆家与萧家乃是世交，绝非一朝一夕就能挑拨的关系。”
“你怎么不猜戚家呢？”齐太傅不满地说，“戚家除了戚竹音，有的是人。”
“总不会……”沈泽川面露诧异。
几日后，萧驰野陪同李建恒出城迎启东双将。陆广白与他一道回来，路上摘了头盔，说：“我一路上听着个消息，你知不知道？”
萧驰野打马前行，说：“什么？”
陆广白还没来得及说，后边策马而来的戚竹音便一把拍在他背后。
“大帅！”陆广白吃痛地喊道。
戚竹音少有的面露不快，她扶刀倾身，问萧驰野：“阒都什么时候传的流言？”
萧驰野更加不解。
戚竹音咬牙切齿地说：“有人要做我小娘。”
萧驰野一愣，说：“戚老帅要新纳妾室？”
“妾室，”戚竹音自嘲地说，“都传他要娶继室了！花三要做我小娘，她有我大么？”
作者有话要说： 仰山雪的原型是唐刀，跟绣春刀还是不同，直刃相当漂亮，我挺喜欢的。
第46章 宴席
花香漪确实没有戚竹音大, 她比戚竹音小了两岁。这些日子养在深宫里, 消瘦了许多。她在太后案前见着了戚时雨的画像，便了然了。
太后执了她的手, 握了半晌, 才说：“老夫少妻, 戚时雨还是会疼人。”
花香漪着着紫色宫装，伏首趴在太后膝上。太后抚着她的长发, 说：“不必委屈, 花家女儿都是这般嫁出去的。你嫁与他，几年后, 便是启东五郡真正的夫人。”
殿里点了香, 琉缃姑姑无声地示意丫鬟太监都退出去。
花香漪笑了笑, 说：“我就是舍不得姑母，苍郡那样远，再想见您一次，就得一年。”
“姑母也舍不得你。”太后轻轻抱住她, 她像小时候一样依偎着, 听太后说, “哀家嫁与光诚爷时，只有十五岁，那一年离开荻城，最舍不得的是家里的秋千。哀家从前喜欢坐上去，随风荡一荡，就能听见高墙之外的喧哗。母亲哄着哀家, 说来到这阒都王宫，只要哀家愿意，皇帝便会为哀家修个一模一样的秋千。”
花香漪静静地没有开口。
太后是光诚帝时期的盛宠之人，但是光诚帝给的，却不是太后想要的。当她跨入了阒都，就发觉夫君的宠爱只是天间云，她要不断地与后宫无数个女人争抢那片刻的欢愉。
阒都里最不值钱的便是情爱。
太后拍了拍花香漪的头，说：“来到了阒都，一眨眼已经三十七年。如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。哀家在阒都，看见这世间是男儿强，因为他们能登科入仕，还能跨马横枪。女儿家被收入闺阁，教以德戒，任凭你天资聪慧、求学如渴，最终也要嫁了。”
太后眸中平静。
“父亲教哀家，说这世间他与皇帝便是哀家的头顶天，多么荒诞可笑，哀家做了皇后，是与皇帝平分天下，谁能做哀家的头顶天？谁也做不得哀家的头顶天！家里的兄弟个个昏庸无能，花家只能凭借嫁女来维系高门体面，一代一代，连声抱怨都不能有，这算什么骨肉至亲？既然世间要以强弱论成败，那么哀家也能赢。”
太后摸了摸花香漪的鬓。
“你且要记住，这一回，不是他戚时雨挑了你，而是你挑了他。哀家来日或许会败，但绝不是在现在。哀家的囡囡去了启东，不是无可奈何，而是蓄势待发。日后不论发生什么，可以叹，但绝不可以自怨自怜，天下这盘棋只能落子无悔。既然群狼环伺无处可逃，那就与他们斗个你死我活。”
殿内的竹筒轻摆，花香漪缓缓反握住太后的手。
“姑母的教导，我必不敢忘。”
* * *
百官宴在元春夜，地方官陆续入都。今年少了许多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得紧，凑头便能成为结党的证据。李建恒登基的时日不长，借着百官宴，谁都想观察一下这位新主子。
阒都风向尚且不明，所有人都谨言慎行。唯独花三的事情越传越盛，让戚竹音的不快也无处诉说。
萧驰野近几日还在暗查八大家的事情，却也对此事起了兴趣。正逢萧既明入都，兄弟两人在府内闲谈。
“花家想要死灰复燃，戚老帅再怎么好色，也不能答应这桩婚事。”萧驰野抽了离北铁骑今年的开支账目看，随口说道。
“那还真不好说。”萧既明坐在桌前翻看军务。
萧驰野抬眸，说：“这于他启东有什么好处？”
萧既明批着名，说：“你在阒都，也接手了八大营，就没查过八大营的账吗？”
萧驰野说：“大理寺肃清的时候给我看过账目，八大营余出来的银子和军粮，今年都补给了禁军。怎么了？”
萧既明对着文书思索片刻，说：“花思谦还在时，八大营一年的军饷顶过了边郡几倍，奚固安交代不清楚的账，能去哪里？花思谦既然能一钱两账，太后就不能再留一个账本？流水的银子，铁打的核对，只要把核对官员换成自己人，搁到八大营眼皮子底下，每年的账本想怎么写就怎么写。花家是抄了，可谁敢动太后的私银库？这些钱现在就是花香漪的嫁妆，戚时雨于公于私都该动心了。”
萧驰野面露不豫，说：“如今启东五郡兵马大帅是戚竹音，戚竹音不会同意的。”
“她不同意，”萧既明终于看萧驰野一眼，“也拦不住。”
萧驰野躺下身想了会儿，说：“戚家这些年与我们交情不浅，戚时雨要真娶了花三，离北从此就不是启东的兄弟了。”
“那不重要，边沙十二部一打进来，大家仍然要并肩作战。”萧既明说，“有了花三，启东五郡的守备军就有了钱。”
“以后离北的马，叫他们买。”萧驰野眸里透着冷硬，“太后的私银库能撑多久，养着二十万兵马，不是养着二十条狗那么简单。军费消耗惊人，绝对不是一个人能撑下来的。”
“太后既然有了戚家为援，阒都的僵局就能被打破。”萧既明说，“权柄归手，银子就能再生。”
萧驰野又坐起来，说：“这桩婚事绝不能成。”
萧既明说：“办法还是有的。”
萧驰野看向他，说：“杀了花三最简单。”
萧既明颇为意外地瞧着他，说：“你如今也是别人的眼中刺，八大家巴不得你动手。”
萧驰野说：“如今流言甚嚣尘上，过了年想再阻拦就晚了。”
萧既明沉吟不语，少顷后，说：“太后想要凑成这桩姻缘，须得能露面才行，百官宴是唯一的机会。此事关系重大，海良宜未必愿意，到时候少不了一番唇枪舌战。”
“花家上三代里有嫁去启东的女儿，认真探究起来，花三说不准还真是戚时雨的血脉远亲。”萧驰野搁了册子，忽然笑起来，“不……我要让花三成为戚时雨的血脉远亲，这桩婚事它必须成不了。”
萧驰野起身，推门唤了朝晖。
“过年了，”萧驰野说，“你还没见过妹妹呢。”
朝晖看向萧既明，萧既明淡淡一笑。
朝晖了然于心，说：“明日一早，我就登门拜访。”
* * *
新任锦衣卫指挥使的韩丞是八大家之一韩氏的嫡三子，从前在八大营担任都指挥佥事。南林猎场时，他恰好休沐，既没有追随奚固安，也没有听从太后调令，传闻禁军敲响他的家门时，他还睡着呢，因此逃过了花党肃清的秋风。
但沈泽川知道这个人是薛修卓埋下的人。
百官宴前夜，锦衣卫排值。按照计划，沈泽川必须待在御前，所以他拿到腰牌时并不意外。
韩丞亲自把腰牌递给沈泽川，两人在锦衣卫签押房内屋，他说：“万事妥当，只欠东风。到时候我也在侧，不论如何，千万不能伤及皇上。”
“自然，”沈泽川挂了腰牌，笑说，“这一次就要仰仗指挥使大人了。”
韩丞心里忐忑，不好表露，只能再三说：“此事若是败露，你我皆是死罪，但若是成了，锦衣卫便能从禁军手里分一勺羹，从此吃香喝辣，好日子就来了。”
“大人放心，”沈泽川神色正经，“我们兄弟齐心，必不会出岔子。”
韩丞见他笃定，才稍松口气。
外边雪越渐大了，直到天明也没有停下。
* * *
百官宴前有祭祀大礼，禁军一早就严阵以待。萧驰野今日朝服整齐，迈入宫门时与韩丞打了个照面，正寒暄着，就看见了沈泽川。
“左卫是御前防守，”萧驰野状若不识，看着沈泽川问韩丞，“怎么安排了百户以下的锦衣卫来做？”
“锦衣卫如今重整，许多职位空缺无人。”韩丞说着回头，“今日挑选的都是一等一的好手，他们多是苦于升迁年还没有到，所以看着都是低阶小职。”
萧驰野见了沈泽川，便起了戒备之心，但他即便能压锦衣卫一头，也没有能够直令对方换人的权力。因为锦衣卫不论怎么被打压，它与东厂都直接听命于皇帝，只要李建恒没开口，其余人指手画脚就是僭越。
沈泽川如同知道他的想法，与他对视一眼，眼神里说不清的含义。
前头的驯象所已经驱象而出，李建恒马上就要出殿，萧驰野不能久留，便迈步离开了。
李建恒头一次手执祭祀大剑，重得他险些抬不起来，还没有跨出殿门，已经觉得戴着冠冕的脖子酸痛。这一身冕服使得他肩戴日月，背负星辰，终于从嬉笑玩闹的常态里露出一股清明威武的气度。