人声喧闹，鱼龙混杂，是天宝阁一年一度的花蔻初升之夜。
天宝阁因为地处于北漠交通关口，往来的客商车马无数，在民间颇有名声，吸引了四海八方的人到来。
其中最具特色的不是它别出心裁的客栈，也不是融合各地风情食物，而是它美妙绝伦的男子艺姬表演。
天宝阁中的艺姬大部分都是男子，虽说男子演出多数人只当乐趣，但天宝阁的男艺能歌善舞会演奏，独具一方。
其中表现优异的便被称为花蔻，而花蔻初升之夜便是竞卖花蔻初夜。
长于云炽因为军中事务，加之要乔装打扮来晚了两个时辰。
店里的伙计热情地领着他们到预定的位置。
这天宝阁向来认钱，花蔻初升无论男女皆可参加，只要出得起价钱。
上了楼，却发现她们定的位置坐了人。
“哟，大人不好意思，这是这位公子定的位置。您看我给您安排其他空位，可以吗？”伙计赔笑道。
“我就瞧着这风水好，能赏月，又能赏美人，你跟两位小公子商量一下，他们的消费杂家包了。”座位上落拓不羁的紫衣女子带着地痞口音道。
那伙计也是个机灵人，余光瞧了一眼，就知道两位公子是不想换座的，并且也大概知晓定这桌的客人跟官道上有点关系，不好得罪，便继续劝说道：“大人，这咱们天宝阁做生意可要讲诚信，既然这桌是早被那位公子定下的，还请您……”
“算了算了，我自个说，”女子挥挥手打断店伙计的讲话，向长于云炽走去。
长于云炽本来没把目光放在座位上，直到那女子走过来才回过脸。
那绛紫色开衫的女子眼神一亮，张着口说出来的话也拐了弯：“公子长得可真俊哪，也来凑这花蔻的热闹吗？你看杂家菜都上好了，公子坐下同食可好？”
灰雁利索地拿起佩剑将女子隔开。
“哎，别伤和气。”紫衣女子道。
长于云炽沉声道：“不好意思，本人不喜外人同坐。”
“这坐下就是朋友了嘛，来了这处，鱼龙混杂，公子这般俊容，只怕有贼人来找麻烦，杂家就替公子挡开麻烦，公子你就安心看表演。”女子笑道。
长于云炽撇开脸去，不想多费唇舌。
“哟，还是个冷美人，我喜欢这性子。”女子说着又想要靠近，“公子？”
灰雁毫不留情拿起佩剑啪啪对着女子的各处关节痛击，那女子本想阻挡竟躲避不过。
“嘶——”女子倒一口气，虚情假意道，“还是个带刺儿的摸不得，算了，杂家也不讨人嫌了，给小公子让座吧，咱有事再见呵。”
店伙计立马招来了人手收拾桌子，不一会儿便能坐下。
离开前，还给长于云炽递了块写着琳琅玉宇的牌子和钥匙。
“这是？”长于云炽拿起客栈的钥匙，挤眉疑惑地看向灰雁。
灰雁正襟危坐像个道姑一样，一板一眼道：“井宿少将道，望殿下春宵一度。”
“多此一举。”长于云炽摒弃。
此时，新一轮表演正开场，台下的艺姬伴着花蔻上台，白绿相间很清丽的资色。
花蔻身姿矫健，刚柔并济打了一套猛虎出山拳，紧接着从艺姬手中接过一支长萧，在伴舞的的陪衬下，悠然地吹奏了一曲，又化身为戏水仙鹤，随歌起舞。
“妙啊。”长于云炽拿着杯盏称赞道，“这舞艺虽不精湛，但胜在多才，融合巧妙，你觉着呢灰雁？”
灰雁对此并无喜好，若是说比武论剑她倒还能多看几眼，这软绵绵的舞艺她却是欣赏不来，诚实道：“属下觉着不好，出拳无力，中看不中用。”
“嗯，有道理。”长于云炽点点头。
表演完毕，花蔻拿着长萧站在台上，挂在长萧上的配饰是花蔻的信物。据说这天宝阁优秀的花蔻会有自己的选择权，能拿到信物之人只要愿意出相同的竞价就能赢得这花蔻的初宵一夜。
长于云炽放眼看去，少说有四、五人拿着那配饰，而台上的那位看着眉清目秀的花蔻估计是个会来事的，眼神左飘右看，这价也就越来越高涨。
最终，这位花蔻以五百两的银子结束。
五百两够一般人家置办一所宅院了。
下一位就是最后一名花蔻了，每一年压轴出场的花蔻都是天宝阁的头牌。
一柱香的时间过去之后。
楼上的主灯突然熄灭，上空开始飘下鲜红的花瓣。
只听一曲悠扬的北漠风情曲穿过人们细碎的议论声传来，几名掩面的桃色罗裳艺姬鱼贯而出。清脆的琵琶声起，身着艳红手拿双剑的花蔻从艺姬中跃出，衣袂飘逸，伴着纷纷扬扬的花瓣，回旋数十下，定身亮相。即便是掩面看不清真容，光凭这身段也是极佳的。
那花蔻舞姿刚劲有力，双短剑运用得如鱼得水，一动一静间皆有北漠风情韵味。长于云炽见的表演足够多，也不得不赞叹这年轻的花蔻舞艺卓绝。
忽而，楼上的灯光亮起，垂落四条花锦绸缎，艺姬接住绸缎末尾绣花分别绑于四周台柱。
花蔻将双剑弃之，徒手抓住绸带，在四绸缎间来回穿越，直至三层之上，令场之人皆为惊叹。
长于云炽看着也是入神，但她仍眼尖地发觉有缎带晃动的节奏似乎不对。
她看了看上下绑结处，不料却在上方发现一根缎带有断裂之处，而花蔻正在那条缎带之上！
说时迟那时快，花蔻动，绸带断，长于云炽立马踩上栏杆飞跃而去。
“殿下！”灰雁甚至还没反应过来长于云炽便已越身而出。
花蔻从三楼坠落，长于云炽跃至几十米的缎带之处借力飞出揽住花蔻，一同往斜角间带去。
长于云炽眼疾手快，一只手抓住绸缎，缎带在手肘间缠绕两圈才终于停住。
“你没事吧？”长于云炽看着紧抱她腰身的花蔻问道。
那花蔻抬眼，长于云炽才发觉这花蔻长得十分妖冶，肤色白皙，眼如桃花眉飞挑，挺秀的鼻梁轻掩于薄纱之下，令人雌雄难辨。
他受惊的眼神很快转为清明，自己伸手抓住绸缎，感激道：“多谢大人相救。”
虽然表演因为意外中止，但是最终的竞价却没有中止。
鲜衣花蔻站在台上，垂着脸，此时他的面纱已经卸去，姣好的面容毫无光彩，全然不复刚才在台上神采焕发的样子。
“真是可惜了。”长于云炽惋惜道。
妈祖出来主持，介绍他名为“红鲤”。由于表演出了差子，所以起价减半，但是依然有许多人在出价。
长于云炽来到楼梯口，灰雁已经过来迎接：“公子，您没事吧？”
“无碍。”长于云炽敛声对身边的灰雁说道：“适才我运功，觉体内发热，应是在我未有察觉时中了药，回位置上看看。”
“是。”灰雁道。
长于云炽回到座位上，果真在桌下发现了一个酒打湿的香囊，看起来像是随意丢弃的，味道确与迷魂香相似。
长于云炽叮嘱灰雁莫要运功，易催发迷药。
“是否需要召唤羽卫？”灰雁问。
“嗯。”长于云炽点头，拿起一旁的钥匙，“这房间倒是派上了用场，去坐坐吧。”
“是。”灰雁道。
此时，台下已经喊到七百两，前座一名富态的大人直接开价八百两，势在必得的样子，令全场只剩嘁嘁嚓嚓的议论之声。
而台上的红鲤一直低着头一动未动，就像案板上任人欺凌的鱼肉。
长于云炽叹了一口气，还是动了恻隐之心。
“一千两。”长于云炽喊道。
几乎所有人的目光都看向了楼上，台上的妈祖更是笑开了花，“楼上赤大人出价一千两！”
一千两的价格无人再加，最终定下。